第276章 趕路（三更）

  秦鸞看著東升的日光。

  日夜兼程趕路，人疲，馬也乏，但他們一行人不敢停下來。

  直到出京畿，才能稍稍緩一緩。

  長公主讓他們往柳楊鎮方向走，離鎮子半個時辰馬程的山腰上，有一座她的莊子。

  凌晨時，他們趕到這裡。

  熱水熱食，平日裡很尋常，奔命時卻極其難得。

  各自睡了半夜，清晨起來，秦鸞的體力恢復了不少。

  錢兒道：「主屋那兒備了早點，姑娘過去用一些。」

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  「祖母有說何時啟程嗎？」秦鸞問。

  「阿沁夫人去鎮子裡打聽消息了，」錢兒答道，「老夫人說，等她回來後，再伺機行動。」

  秦鸞應了。

  主屋裡，侯夫人正嚼著餅子。

  山間莊子，極其樸素，沒有形形色色的點心，但填個肚子，不成問題。

  侯夫人看著也精神了許多。

  凌晨有處落腳，她總算能洗一洗頭髮上那些幹了的血污了。

  「我們歇歇，馬也歇歇，再往西入應州地界，長公主在那兒有個蓄馬的莊子，其中不乏好馬，正好換一批，」永寧侯夫人道，「阿灃他們應是在我們前頭，他們無處換馬，再往西行，我們能趕得上。」

  秦鸞自是聽侯夫人安排。

  另一廂，阿沁進了柳楊鎮。

  她背一竹簍，裡頭裝了些野貨，一副山里謀生人的樣子。

  鎮子不算很大，百姓忙著生計，阿沁賣貨、三家尋價，就這麼緊著步子走了一圈。

  問銀錢是假，聽消息是真。

  阿沁沒有聽到任何消息，趕在中午前，回了山上。

  聽了她的回覆，長公主道：「恐是這鎮子小，京里有急報，會先入大城。」

  「我們之前趕得及，」侯夫人也道，「京里比我們慢一步，消息還沒到這兒。」

  「再往西，就得更小心了。」長公主道。

  他們雖是騎馬趕路，但速度上絕對快不過驛站與驛站之間的快馬傳書。

  哪怕後行，驛站也能後來居上。

  消息入各州府所在治所，由當地衙門再層層往下轄地方傳遞。

  一旦他們出逃的消息傳開，別說那些大城了，就是柳楊鎮這樣的小鎮子都不能隨意邁進一步。

  而他們的身後，也一定會有追兵。

  甚至，前方城池中，萬一有官員想要建功，出守衛圍堵……

  不得不防。

  「休整得差不多了，」長公主與侯夫人道，「這就啟程吧。」

  吃飽喝足的馬兒經過半日休養，再上路時，比先前快許多。

  他們行的是官道。

  官道比鄉野小路自是惹眼許多，尤其是，別家出門皆是馬車，偶有幾匹馬兒，亦是三兩作伴的趕路客，不似他們，男女老幼都有，雖然換了素淨些的裝扮，但習武之人的體魄與精神氣兒，與尋常人不同。

  不難認，甚至說，看了一眼，就會把如此特徵明顯的一行人記在心裡。

  秦鸞也清楚這一點，但她亦認同侯夫人與長公主商量的結果。

  他們人數不算少，與其去走不熟悉的鄉間小路，不如走官道，讓馬兒能撒開蹄子跑。

  路夠寬，也夠好認，速度起來後，與京師拉開距離。

  一旦京城裡的消息傳到各州府，使得官道設卡，那就只能想法子繞行了。

  而在那之前，她們要儘量往西、更往西。

  最前頭，一匹大馬上，車把式老章道：「東家，過了那座界碑，就是應州地界了。」

  他們這一行人，有秦鸞、錢兒這樣只知方向卻不認路的，也有老章與長公主的車夫老劉那樣，把沿路狀況瞭然於心的。

  侯夫人也是多年不曾離開京城，即便以前經過過這些地方，時過境遷，也只留下些模糊印象。

  長公主亦然。

  這就是當日挑選隨行的車夫時，最重要的一條了。

  沒有認路的，總不能一邊走，一邊問路吧。

  老劉引路，將他們帶到莊子上換了馬匹。

  打理莊子的管事恭謹向長公主稟報：「兩個時辰前，驛站里有千里加急的消息從東來，往西去，行的是軍報路子，同時往首縣派了人。」

  長公主聽完，鳳眼一挑，輕笑一聲。

  「我該說他快，還是說他慢呢？」她道。

  反正，十分重視。

  或者說，以她對那位異母弟弟的了解，毫無疑問，已經氣炸了。

  驛官們千里加急，力求儘快把信息送到飛門關，也送到這沿途州府衙門，而行人帶著聖旨在後頭趕，一樣是日夜兼程。

  簡單用了幾口乾糧，他們再次出發。

  直至二更天，他們抵達純縣。

  永寧侯夫人祖籍此縣，縣城西十里，有座土地廟。

  前朝時有些香火，如今已然荒廢，只剩了個空罈子。

  趕到此處，採薇下馬，點了火摺子，伸手進去，在空罈子的底座下探了探，從裡頭取出一細長布條。

  布條扎了結，手法很熟悉。

  侯夫人接過來看了，道：「他們還在我們前頭。」

  本以為，兩批人還差個半日左右的路程，事實上，四更天時，他們在路上遇到了阿青。

  天還很暗，路邊站著那麼一人一馬，嚇了錢兒一跳。

  永寧侯夫人問他：「你怎麼站這兒？」

  「前頭設卡了，」阿青道，「二夫人便讓所有人都去了山上破廟，商議之後路線，又讓小的在這兒等著。」

  依阿青的說法，他們這一行人里，有如秦鴛這樣擅長騎術的，也有巧玉姑娘那樣頗為吃力的。

  為了讓人喘口氣，馬也喘口氣，趕路亦是快慢交替。

  慢下來時，季氏會使人去附近鎮子打聽消息。

  之前都聽不到什麼，直到昨日下午，阿青進鎮子時，沸沸揚揚的都是議論。

  這是個壞消息。

  同時，亦有一好消息。

  搜捕的名單里，有老夫人，有大姑娘，還有長公主與鄉君。

  消息是同天抵達此地，可見京里亦是同天送出。

  看來，那日城門關閉後，老夫人他們還是尋著機會出城了，只比他們落後一點距離。

  提心弔膽幾天，總算能鬆了一口氣。

  季氏沒有再堅持往前趕路，與秦治商量後，所有人上山。

  隨著夜幕降臨，山下遠些地方，那官道延續之處，火把滾滾。

  設卡了。

  阿青奉命下山，往回又跑了幾里地，躲在路邊等候。

  天黑影響了他的視線，卻不影響他的判斷。

  馬蹄聲能傳得很遠，大半夜還在路上趕，前後差不多九、十匹馬，能對得上的，也就老夫人等人了。

  果然，叫他等到了。