第257章 走水

  淑妃急急回宮，換好了衣裳，又緊趕慢趕。

  一路走遊廊，雖比直穿的路長些，好在不用擔心天黑看不清水窪。

  等進了慈寧宮，她重新壓住了步子，慢慢悠悠進去。

  

  入了內殿，宮女們正擺桌。

  皇太后睨了她一眼：「哀家還以為你不來用膳了呢。」

  「走得慢，讓您、皇上與侯夫人久候了，」淑妃溫柔一笑，「不敢走快，怕又濺了水。」

  「過來坐吧。」

  淑妃施施然過去，落了座。

  皇上的視線從她衣擺鞋面上滑過，乾乾淨淨的，可想這一路走得多小心了，也難怪這麼慢。

  宮人倒了酒。

  皇上舉起酒盞，與永寧侯夫人道：「朕敬侯夫人一杯。」

  侯夫人亦舉杯。

  她不擔心酒菜里下毒。

  真要用這麼直截了當、不計較臉面的法子，皇上早動手了，何必磨磨蹭蹭到現在。

  就怕裡頭下什麼安眠的、脫力的，那才是讓人有苦說不出。

  酒盞舉起，湊到唇邊，靠著袖口遮掩，微微一斜。

  酒水順著袖子，浸潤了裡頭的帕子。

  再放下來時，酒盞里一滴未剩。

  這套手法，她從年輕時就學會了。

  馳騁酒場毫無對手，除了好酒量那樣的真傢伙，也得會各種招數。

  若不然，她一個人實誠至極，有酒就喝，能把那些耍花招的喝趴下？

  知己知彼，才能百戰不殆。

  皇上高高在上，他賞酒，就沒有誰敢耍花樣。

  見識少，當然看不破。

  他並未發現侯夫人的花招，贊了聲「酒量好」，「豪氣」。

  皇太后動了筷子。

  永寧侯夫人亦依言「多用些」，她只用皇上動過的菜。

  席間氣氛，看似融洽，底下暗涌，侯夫人自己清楚。

  她固然做好了犧牲的準備，但能搏一搏，誰會願意坐以待斃？

  這個時辰，想來其他人都已經撤出城了。

  再過一陣，等到了關城門的時候，季氏也會依著她的交代，讓所有人先行啟程。

  就是不知道，阿鸞現在是怎樣一個狀況……

  呼啦啦——

  外頭又起風了。

  許是下午的雷雨沒有下夠勁兒，遠遠的，又傳來了兩聲雷鳴。

  「莫不是又要下雨了……」淑妃嘆道。

  「這天可真不舒服，」侯夫人皺眉，抱怨道，「等吃了這盞酒，我還是回去吧，免得再下雨。」

  皇上抬起了眼。

  皇太后心念一動，勸道：「下雨就下雨，使人回府去報個口信，你住在哀家這兒就行了。」

  「嗐，」侯夫人哪能讓宮裡這就遣人，道，「那就再看看，真下大雨了，再定吧。」

  淑妃細嚼慢咽，心裡卻是著急。

  也不知道皇后娘娘想了什麼法子……

  正思量著，忽然間，外頭傳來匆匆腳步聲。

  很快，一內侍沒有等通傳就進來了，急切稟道：「不、不好了，常寧宮走水了。」

  所有人具是一愣。

  「怎麼回事？」皇上回過神來，「厲不厲害？」

  不等內侍回答，外頭驚呼聲就傳了進來。

  皇上起身，快步走出去，站在院子裡，往北方看去。

  黑沉的天裡，那廂火光不重，黑煙沖天。

  常寧宮在皇城的最角上。

  先帝駕崩後，曾在那兒停靈，之後便空置著。

  因著是停靈處，雖不住人，每年也得打掃打掃，簡單修繕。

  偏偏是那樣一處，燒起來了。

  「不是才下過雨嗎？」皇上的臉色倏地沉了下來，「有人去救了嗎？還不趕緊去救！」

  淑妃扶著皇太后，也到了院子裡。

  望著濃濃而起的黑煙，皇太后的心七上八下的。

  淑妃一臉驚恐模樣，柔聲道：「娘娘，常寧宮離這兒就隔著一座宮室，會不會燒過來？」

  皇太后道：「這麼多人，還能救不下火？」

  「可今兒這風，」淑妃按著嗓子，重重咳嗽起來，咳得眼睛都紅了，「太沖了。」

  叫她這麼一說，皇太后也覺得不舒服起來，清了清喉嚨。

  「要不然，您去我那兒暫且歇歇吧，等火滅了，再回來也不遲。」淑妃勸著皇太后。

  皇太后想想，應了。

  淑妃又去看皇上。

  皇上青著臉，道：「朕過去看看，你照顧母后。」

  說完，袖子一甩，大步往常寧宮方向去了。

  「你們照顧好皇上！」淑妃抬聲，手一揮，指了一大片，而後扶著皇太后，道，「路上還有些濕，您當心腳下，我扶著您……」

  皇上帶來的人，隨皇上離開了。

  慈寧宮的人手，要麼去幫著滅火，要麼跟皇太后走。

  一下子，這座宮室里的人，少了七七八八。

  侯夫人站在院子裡，看著滾滾濃煙，扯了一個譏諷的笑容。

  此情此景，要麼是有人相助，要麼是天長眼，總之，她尋到機會了。

  趁著皇上和皇太后記掛火情、一時無人記著她，侯夫人邁著大步出了慈寧宮，一路往宮門跑。

  年輕時的好底子，與近幾個月的鍛鍊，頗有成效。

  侯夫人跑得又快又穩，根本不似一個上了年紀的老嫗。

  離宮門近了，眼看著守衛正要關門，侯夫人忙招呼道：「等一等。」

  守衛的手，扶著宮門，遲疑了下。

  門，還是關上了。

  侯夫人走上前，道：「我要出宮。」

  守衛道：「您看，到時辰了。」

  「開條縫，不就出去了？」見那守衛不配合，侯夫人眼珠子一瞪，道，「不讓我走，我是不怕露天躺宮道上過夜，你們敢讓我躺在這兒嗎？」

  守衛臉上一白。

  侯夫人又道：「看見那兒走水了嗎？皇上和皇太后忙著呢，我為了睡不睡宮道的事兒，去讓他們兩位評評理？」

  守衛哪裡敢？

  正猶豫間，換班的守衛到了。

  其中一位年長些的，二話不說，使勁兒打開了一條縫。

  「您請。」他道。

  侯夫人沖他頷首致謝。

  等她出來，身後的門縫又關上了，重重的。

  門內，一眾守衛你看看我、我看看你，與那年長的道：「不合適吧？」

  「什麼不合適？」那人吊兒郎當的，道，「永寧侯的夫人，是你我能惹的嗎？趕緊當菩薩送走，這不就沒事了嗎？還是說，你們想去問問皇上？省省吧，踹你們提水救火去！」

  這話頗為有理，當即也就無人糾結了。

  畢竟是永寧侯夫人，凶神惡煞的樣子，夫唱婦隨。

  惹不起啊！

  至於救火，算了吧。

  吃力不討好的活兒。