第1章 道姑

  秋日涼。

  院子裡，婆子指揮著幾個小丫鬟搬花盆，將正正要開的菊花依次列好。

  一面叮囑著，婆子一面轉頭往屋裡看，透過半開著的窗戶，與裡頭的二夫人季氏對上了視線。

  婆子趕緊露出了討好的笑容。

  季氏只睨了她一眼，就挪開了目光，從汪嬤嬤手中接過了茶盞，輕抿了一口。

  熱茶下肚，季氏神色舒緩了些：「老汪啊，我們永寧侯府上上下下，並一塊也沒有多少人、多少事，怎麼處理起來，就這麼累人呢？」

  汪嬤嬤道：「夫人是事事用心、親力親為。」

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  「用心了，不一定有人記得好，若不用心、出點岔子，就全是我的錯了，」季氏輕哼了一聲，「吃力不討好，偏連個能接手的人都沒有。」

  季氏又抿了一口茶。

  中饋總得有人掌著。

  前年，永寧侯夫人稱年紀大了，操勞不動，把掌家大權放了。

  府里，長媳過世後，長子並沒有續娶一位，季氏作為二兒媳，順理成章成了接掌之人。

  季氏心裡歡天喜地、明面上推了三推，總算把這個香餑餑接下了。

  那個時候，她確實認為掌中饋是香餑餑。

  現在……

  季氏只想沖前年的自己翻兩個白眼。

  做一個只知吃喝，有事兒討婆母開心，沒事兒自己尋開心的兒媳婦不好嗎？

  為什麼要辛辛苦苦從早起忙到歇覺！

  「累死個人！」季氏忿忿。

  汪嬤嬤想了想，道：「原是府里沒有其他人能操持，這會兒，夫人，不如交給大姑娘？」

  「大姑娘？」季氏撇了撇嘴，「我們是永寧侯府，不是天一道觀，倒也不是我這個當嬸娘的低看她，聽說她理道觀都理得不怎麼樣，理侯府，我怕她給我理虧了。」

  沒錯。

  他們永寧侯府的大姑娘秦鸞，還是一位道姑。

  秦鸞幼年，拜了一位師父。

  最初在家中修行，八年前，隨師父去了觀中，逢年過節只簡短家書送回來。

  待師父雲遊後，觀中大小事務，聽說就由秦鸞掌著了。

  季氏原以為，秦鸞還得有一兩年才會下山，沒想到，上月末，這位大侄女忽然送信回來，說是奉師命、要回府了。

  府里見信，便安排了車馬，去觀中迎接。

  昨日，秦大姑娘剛剛抵達。

  「說起來，」季氏壓住了聲音，問汪嬤嬤道，「打聽出來了嗎？到底是什麼師命，她又和老侯爺、老夫人說了什麼？」

  汪嬤嬤搖了搖頭。

  大姑娘昨兒一進府，就去拜見了永寧侯與侯夫人。

  祖孫三人，閉門說了快一個時辰。

  二夫人對此好奇極了，偏偏，侯夫人那院子裡，輕易打聽不出消息來……

  季氏抿了抿唇，道：「她忽然回來，太反常了，我這心裡啊，七上八下的，總覺得要出什麼大事兒。」

  「能有什麼大事？」汪嬤嬤寬慰道，「奉師命，師命還能讓她翻天覆地不成？夫人您在她幼時不曾虧待，現今也不圖她什麼，說穿了，往日無冤近日無讎，您不用擔心。」

  季氏琢磨著汪嬤嬤的話，喃喃道：「也是。」

  汪嬤嬤又道：「不過，夫人說得也有道理，大姑娘沒有接觸過府中中饋，貿然交給她，確實不妥，這個家啊，還是要靠您多出力。」

  季氏不願多想中饋，只問：「她這時候在做什麼呢？老老實實待在自己院子裡？」

  「大姑娘在自己屋裡，」汪嬤嬤頓了頓，「只打發錢兒出去採買了。」

  季氏奇道：「還得讓個大丫鬟去採買？底下沒人做事了？」

  「門房上也這麼問了，」汪嬤嬤答道，「錢兒說，大姑娘要的東西細緻，採買的媽媽們未必懂，她跑一趟，也正好回去看一眼她老子娘。」

  季氏道：「到底是什麼東西？」

  汪嬤嬤乾巴巴笑了笑：「黃紙、硃砂、煙墨。」

  季氏：……

  行吧。

  她確實不懂，採買婆子們也不懂。

  可是，買這些回來是做甚？

  大姑娘回府，是來貼符的？

  「難道、難道，」季氏下意識吞了口唾沫，「我們府里，有什麼不乾不淨的東西？」

  汪嬤嬤亦是臉色一白，心中害怕，嘴硬道：「夫人可別胡思亂想，自己嚇自己，老侯爺一生戎馬、血氣重，有老侯爺在，我們府里怎麼會出不乾不淨的東西。」

  「啊呀，寧可信其有，」季氏在汪嬤嬤胳膊上拍打幾下，「你去大姑娘院子裡看看，她若畫符，你多討幾張回來，我收著以備不時之需，去、趕緊去！」

  這位大侄女，理中饋的水平不行，但想來，畫符應該還靠得住吧？

  畢竟，當了好幾年的道姑，畫符是基本功了吧？

  東園裡，秦鸞站在書案後頭，提筆描畫。

  錢兒心中痒痒，又不敢打攪她，只能探著腦袋，以手為筆，跟著胡亂比劃。

  雖然看不懂，但是，自家姑娘裁黃紙、備符水、化符墨，落筆一氣呵成，看著就厲害極了。

  等秦鸞放下筆，錢兒忍不住問道：「姑娘，這些符紙有什麼效果？」

  秦鸞抬起眼。

  她有一雙黑白分明的眼睛，眼型如月，自帶笑意。

  「哪有什麼功效，」秦鸞慢悠悠道，「不過是日課罷了。」

  錢兒唉了一聲，追問道：「姑娘誆奴婢呢，符紙明明頂頂厲害，什麼貼上就動不了，貼上就說不了話，貼上就渾身瘙癢。」

  秦鸞打量著錢兒：「我上山這幾年，你在府里都看了些什麼奇奇怪怪的東西？」

  錢兒眨巴眨巴眼睛：「真沒有功效？」

  「你啊，」秦鸞把符紙收攏，「少看些鬼怪誌異吧。」

  錢兒失望。

  姑娘上山修行時，沒有帶任何人手，錢兒自然也留在府里。

  平日收拾院子，活兒少，這幾年裡想的最多的，就是姑娘練就了什麼本事，又有什麼能耐。

  沒想到，全是誌異里瞎編的……

  外頭傳來了汪嬤嬤的聲音，錢兒迎出去。

  汪嬤嬤笑眯眯問：「大姑娘在忙什麼？」

  錢兒順著答道：「剛畫了符紙。」

  意料之中的答案，汪嬤嬤卻不禁打了個寒顫。

  果然，秋天的日頭不夠大，怪涼颼颼的。

  「畫了多少？」汪嬤嬤一面走，一面問，「有多的嗎？我來討幾張。」

  錢兒張了張嘴，還來不及說什麼，汪嬤嬤就已經大步流星進了屋子，只留給她一個迫不及待的背影。

  「可，可是……」錢兒垂下肩，「姑娘說符紙沒用啊……」