第4章 風雲突變

  「且慢！」劉子秋忽然提刀從隊伍中走了出來。

  桂海求驚呼道：「兄弟，快回來！」

  他們面對的是精於騎射的羌族騎兵，如果脫離了軍陣的掩護，只有死路一條。

  劉子秋頭也不回，淡淡地說道：「這條路線是劉某選的，劉某必須負起責任，不能讓大家白白送命！」

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  柳郁忽然記起來，有人曾經告訴過他，劉子秋說自己怕死。當時柳郁只以為是一句笑談，並未放在心上，現在卻莫名地緊張起來，大聲說道：「劉子秋，你不許投降！」

  那名羌人首領聽到柳郁的話，猛的勒回馬，看了劉子秋一眼，哈哈笑道：「漢人有句話說得好，識時務者為俊傑。你這條大漢若是肯降，我便叫你做奴隸的頭兒。」

  和突厥、鮮卑一樣，羌人也處在奴隸社會階段，對外戰爭除了搶劫財物還需要掠奪奴隸。眼前這兩百名隋軍士兵，個個身強力壯，在那個首領眼中就是最好的奴隸。

  「在劉某的字典里沒有投降兩個字！」劉子秋冷笑一聲，說道，「劉某是來和你賭賽的。你我都不要人相幫，決鬥一場。若是我勝了，你便放我這些弟兄們過去。若是你勝了，我們任你處置！」

  雖然沒有人知道字典是什麼東西，但劉子秋的意思卻很清楚，那羌人首領臉上不由現出嘲諷之色，昂起頭，冷笑道：「你們的生死都捏在我手裡，有什麼資格和我賭……」

  「賽」字還沒說出口，他便覺得眼前寒光一閃，一股勁風撲面而來。羌人首領的身手卻也矯健，往旁邊一側，竟躥下馬來。忽聽一聲悲鳴，他坐下駿馬已經被劉子秋一刀斬為兩段，內臟、血污濺了他一身。

  剛才，劉子秋和這羌人首領說話時，彼此相距在十幾步開外。也不知道劉子秋使了什麼法術，轉瞬間便到了他面前。但是他已經來不及細想，因為劉子秋手中的陌刀裹挾著一陣血雨，又朝他劈了過來。

  那首領就地一滾，狼狽至極，堪堪躲過一刀，還沒來得及喘上一口氣，便感肋下一痛，陌刀的刀鑽不知何時已經伸了過來，叫他防不勝防。

  劉子秋的刀鑽點在那首領的肋下，順勢一挑。那首領凌空翻了個跟頭，跪在塵埃里。他掙扎著想要爬起來，沉重的陌刀卻搭上了肩頭，又將他壓了下去。

  這一切發生得實在太快，轉眼間便風雲突變，兩軍士兵看得目瞪口呆，連大氣都不敢出。羌人騎兵雖然有上千支寒光閃閃的箭簇都瞄準著劉子秋，只是首領被制，投鼠忌器，誰也不敢扣響弓弦。

  劉子秋一招得手，沉聲喝道：「快，叫他們都讓開！」

  那首領用羌語一通大叫，劉子秋聽不懂他在喊些什麼，只是見他神情激憤，濺滿馬血的臉上顯得猙獰可怖。而那些羌人騎兵聽了首領的呼喊，開始向前緊逼過來。

  劉子秋一伸手，那首領從地上拎了起來，擋在自己面前，厲聲說道：「再不叫他們停下，我就活劈了你！」

  「哈哈，哈哈，我的字典里也沒有屈服兩個字！」那首領將劉子秋的話現學現用，大笑著昂起頭來，卻一眼瞥見劉子秋握著陌刀的手上戴著一串佛珠，不覺一愣，脫口問道，「你是道信大師什麼人？」

  這首領既然稱道信為大師，那他對道信至少是尊重的，劉子秋何等聰明，立刻想明白了其中的關鍵。故意晃了晃手中的陌刀，將那串佛珠湊近羌人首領的面前，冷冷地說道：「你先叫他們退後！」

  那首領果然又盯著佛珠看了一眼，轉頭朝著那隊騎兵大喊了幾聲，正在步步緊逼的騎兵隊伍忽然便停住了，然後緩緩向後退去，手中的弓箭也垂了下來。

  劉子秋直到那些羌族騎兵退到五十步之外，這才收起陌刀，淡淡地說道：「劉某和道信大師是朋友，這串佛珠便是他送給劉某的。」

  其實，劉子秋與道信只見過一面，至今還沒弄清楚是敵是友，但手腕上的佛珠卻是道信送的，如假包換。現在情況緊急，劉子秋也不介意扯大旗做虎皮。

  那首領緊繃著的臉鬆弛下來，長出了一口氣，道：「你怎麼不早說。道信大師有大恩於我們部落，你既是道信大師的朋友，那便是我們部落的朋友！」

  劉子秋是第一次和這些遊牧民族打交道。過去劉子秋一直認為這些生活在馬背上的人們性情豪爽，但當這個首領拒絕了決鬥提議時，劉子秋才發現他們也有小心狡詐的一面。此時，他不得不打起精神，沉聲問道：「你且說說，道信大師有何大恩於你們？」

  那首領不假思索地說道：「去年初冬，我們部落遭遇了一場大瘟疫，幸虧道信大師恰好路過，施以援手……」

  「等等！」劉子秋忽然打斷他的話，說道，「劉某隻知道大師會念經，怎麼沒聽說過他還能給人治病？」

  那首領咧開嘴笑了，說道：「我的話還沒有說完，是道信大師請來了一位孫神醫，才救了我的族人。」

  聽到這話，劉子秋覺得事情有點可信了，卻仍然追問道：「那位孫神醫叫什麼名字？長得怎生模樣？」

  羌人首領想了想，說道：「我記得他來的時候說過，他叫孫思邈，不過，我們都叫他孫神醫。孫神醫鬚髮皆白，卻紅光滿面，真是神仙般的人物。」

  劉子秋點了點頭，說道：「這位孫神醫是我爺爺。」

  孫思邈是高秀兒的干爺爺，劉子秋喊他一聲爺爺也是應該的，算不得冒認。只是讓劉子秋沒有想到的是，孫思邈和道信、袁天罡三個世外高人，彼此間竟然都有聯繫，而且又都和自己有了交集，也不知道自己的來歷他們猜出來沒有。

  那首領看到劉子秋默默出神，忽然躬身拜道：「在下往利多雲，是党項往利氏的族長。剛才得罪之處，還望見諒。敢問壯士高姓大名？」

  「在下劉子秋！」劉子秋回味了一下這個首領的名字，不由笑了起來，說道，「你幹嘛不叫往利晴天。」

  往利多雲奇道：「咦，往利晴天是我妹子的名字，你怎麼知道的？」

  劉子秋沒想到真有人叫往利晴天，不禁搖了搖頭。

  往利多雲似乎看出劉子秋心中所想，解釋道：「也沒什麼好奇怪的。娘親生我的時候多雲，生我妹子的時候是個大晴天，於是便有了這個名字。」

  「好了，不說這些了。」劉子秋擺了擺手，道，「現在，可以叫你的人讓開，放我們過去了吧。」

  往利多雲這時終於露出了遊牧民族的豪爽，放聲笑道：「那怎麼行？你爺爺救了我們全部落人的性命，你又是道信大師的朋友，既然到了這裡，總得進我們寨子裡坐一坐，讓我盡一下地方之誼吧！」

  劉子秋雖然看不出往利多雲還有什麼敵意，卻不敢掉以輕心，拱手說道：「請恕劉某軍務在身，不敢從命！」

  往利多雲不以為然地說道：「你們百十號人，能做得什麼軍務？如果你肯去我們寨子做客，我就舉部落之力相助！」

  這裡是羌人的地盤，如果有了他們的協助，可以更快地趕到泥嶺。另一方面，他們所期待的後援卻遲遲沒有出現，憑兩百人要想守住泥嶺確實不易，如果有了這隊羌人騎兵的幫助，倒是個不錯的主意。劉子秋不覺有些心動，點點頭，說道：「茲事體大，劉某不敢擅自作主，需問過上官方可。」

  「什麼！你竟然還有上官？」往利多雲感覺有些不可思議，說道，「以你的身手，就是幾千人的統領也大可做的，又何必屈居人下？不如到我們寨子來……」

  劉子秋揮了揮手，決然道：「劉某是軍人，就該牢記軍人的使命，又豈敢以一己之私而壞國家之利！」

  說完，劉子秋轉身便朝自己的軍陣走去。他們兩個在中間談了這麼久，氣氛已經緩和了許多。只是無論羌人騎兵還是隋軍步卒，誰都不敢大意，依然劍拔弩張。不過，在劉子秋離開以後，往利多雲並沒有趁機逃回自己的隊伍，而是席地坐了下來，旁邊便是被斬成兩段的戰馬，看上去十分詭異。

  剛才劉子秋和往利多雲說話的聲音都很大，柳郁在陣中聽得清清楚楚，也不禁有些心動，說道：「劉子秋，能夠逼和羌人，你是首功，何去何從，由你來定！」

  劉子秋對於往利多雲終究不太放心，說道：「也罷，劉某便答應他，待戰事結束以後再去他的寨子做客。還望旅帥到時候能批劉某兩天假。」

  柳郁哈哈笑道：「那是自然。你再去和那個往利多雲說一說，看能不能提供些飲水給咱們？」

  他不提飲水還好，一提起來，劉子秋也感到口渴難耐，當即點了點頭，重新走嚮往利多雲。往利多雲見他回來，早就從地上蹦了起來，連聲問道：「怎麼樣？他答應了嗎？」

  劉子秋搖了搖頭，將剛才和柳郁商量的事情說了一遍。

  「那好，你可要守信用！」往利多雲並沒有繼續堅持讓他現在就去寨子，卻伸手朝前方一指，說道，「想喝水容易，再走十里便是西海。」

  劉子秋一愣，說道：「西海不是鹹的嗎？」

  往利多雲哈哈大笑：「你到那裡就知道了！」