第70章 長山車馬行

  宇文敬是被抬到宇文化及面前的。花雲只抽了宇文敬三鞭，但每一下都用足了力氣。宇文敬雖然有鎧甲護著，還是被抽爛了屁股。不過，宇文敬有自知之明，挨了打不敢到宇文述面前哭訴，只好來求宇文化及。

  宇文智及在旁邊聽了，問道：「那人是不是身高八尺，身材瘦弱，皮膚白皙？」

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  宇文敬連連點頭，說道：「對，是他，就是他。」

  宇文化及皺眉道：「智及，你認識此人？」

  宇文智及頷首道：「此人叫花雲，新任餘杭鷹揚府郎將。」

  宇文化及「哦」了一聲，說道：「既知他的來歷，便好辦了。回去以後讓三弟尋個由頭，先罷了他的官。」

  他所說的三弟便是楊廣的女婿，駙馬宇文士及。因為南陽公主的緣故，宇文士及在楊廣面前很是說得上話。

  宇文智及卻笑道：「此番卻不能夠了。那花雲是父親一力保舉上去的，你若罷了他的官，豈不是打了父親的臉面。」

  宇文敬失聲道：「那我豈不是叫他白打了。」

  宇文化及知道宇文家和楊家的那點恩怨，而花雲既是宇文述保舉的人，頂的又是楊萬項的位置，自然不可能再胡亂生事，於是叱道：「那你還想怎樣！一個郎將讓小兵打了，還有臉來見我，滾！」

  宇文敬能夠坐上這個位置，全靠宇文述的關係，見宇文化及發怒，只得忍氣吞聲，連滾帶爬地出了營帳。

  才兩天的功夫，宇文愷就設計出了真正的雪爬犁，可以承載重物在雪地上滑行自如，而且不易損壞。楊廣大手一揮，讓工部照樣製作三千具，以供運糧部隊使用。長安城中有許多工匠，三千具雪爬犁頃刻而就。

  大軍一共在長安城停留了三天，又重新開拔，繼續西進。運糧部隊裝備了新式雪爬犁，終於可以跟上大軍的腳步了。從長安城往西，都在大隋的控制範圍內，一路上極其順利，行軍的速度也加快了許多。

  劉子秋的馬送給了花雲，自己只得和桂海求他們一起，擠上了一輛牛拉的雪爬犁。看到屁股下的雪爬犁幾乎可以媲美後世的雪橇，劉子秋不由暗暗讚嘆，這個宇文凱確實是個人物，有機會倒要好好結識一番。

  ……

  正月二十九，楊廣的大軍抵達了隴西郡。在同一天的傍晚，李靖一家也來到了江都郡的瓜洲渡口。

  李靖原來的打算是走水路，但因為今年天氣寒冷，運河上結了一層薄冰，船家不願遠行，只得改走陸路，因而牽延了十多天，才到達瓜洲。

  從瓜洲前往餘杭有兩條路可選，一是走新開通的江南運河，一是渡江以後走經過毗陵、吳郡的官道。

  他們抵達渡口的時候已是傍晚，碼頭上的船隻雖多，但都已經落了帆，誰也不會摸黑過江。碼頭邊有一間茶肆，裡面坐滿了人，既有南來北往的客商，也有船上的水手。

  李靖知道這些最易探聽消息，便扶著張出塵在茶肆里尋了個角落坐下。張出塵的肚子承載著李家的希望，雖然還沒有顯懷，卻已經足夠讓李靖格外小心了。

  茶肆里三教九流，什麼人物都有，但像張出塵這樣的絕色麗人卻不常見，無數道目光頓時集中了過來。只是李靖衣著華貴，身後又跟著幾個家奴，眾人也不敢太過放肆。

  早有小二過來，問道：「客官要點什麼？」

  李靖掏出一錠碎銀子扔在桌子上，說道：「東西倒不需要，某隻打聽一件事，這裡可能僱到直達餘杭的船隻？」

  小二見了銀子眉開眼笑，說道：「聽說江南運河已經開通了，只是走的人不多。不過客官你問我倒是問對人了，我知道有家新開張的車馬行，卻路這條水路。」

  李靖大喜道：「是哪家車馬行？」

  小二朝著身後一指，說道：「那有招牌，長山車馬行。」

  順著小二手指的方向望去，李靖還沒看見長山車馬行在什麼地方，卻先看見一個滿面虬髯的年輕公子坐在茶肆的另一邊，正目不轉睛地看著這裡，分明是盯著張出塵。

  李靖不覺大怒，握拳欲起，卻被張出塵攔住。

  張出塵起身走了過去，對那虬髯公子施了一禮，問道：「公子貴姓？」

  那虬髯公子滿面笑容，說道：「某姓張。」

  張出塵喜道：「奴家也姓張，願拜為義兄。」

  那虬髯公子一愣，旋即笑道：「如此也好，某卻多了個妹妹。」

  張出塵轉頭喚道：「郎君快來見過我義兄。」

  李靖也趕緊走了過來，與那虬髯公子見禮，彼此敘了姓名。原來，這虬髯公子是江都城富翁張九齡第三子張仲堅，五年拜一位崑崙奴為師，技藝未成，此次是借著過年的機會回家探親，正打算僱船北上，繼續學藝。

  張仲堅既是江都本地人，李靖免不了向他打聽長山車馬行的情況。張仲堅卻也不甚清楚，只知道這個車馬行年前才剛剛設立，好像來自餘杭，但膽子頗大，什麼水路都敢跑。

  李靖不由心中一動，自己要去的不正是餘杭郡鹽官縣長山村嗎？難道這家長山車馬行就是長山村開辦的？

  因為與張仲堅只是萍水相逢，他看向張出塵的眼神又有些不懷好意。李靖不敢和他深交，匆匆聊了幾句，便拱手告辭，帶著張出塵來到了長山車馬行。

  長山車馬行門臉不大，裡面冷冷清清，似乎生意並不太好。當然了，一個新開的車馬行要在商船如雲的江都渡口攬生意，確實也不是件容易的事情。

  見到有客人上門，早有夥計迎了過來，問道：「幾位客官，是住店，還是僱車？」

  原來，這長山車馬行的後面還占了好大一塊地方，蓋了許多房舍，可供車馬行的夥計和客商歇腳。

  不等李靖回答，張出塵已經搶先說道：「我們是要僱船去長山村，如果價錢合適的話，倒也不妨在此住上一晚。」

  那夥計眼中閃過一絲警惕，問道：「你們要去的是哪裡的長山村？」

  「餘杭郡鹽官縣長山村。」

  那夥計忽然笑了起來，說道：「原來是去我的家鄉，明天小店正巧有一艘船要去那裡，反正順路，船費都可以免了。敢問你們是去尋親還是訪友？」

  「尋親。」

  「噢，卻不知你們尋的是哪一家？」

  李靖已經有些生疑，說道：「你若是願意搭我們一程便搭，問這許多做什麼？」

  「隨便問問，隨便問問。」那夥計打了個哈哈，說道，「幾位今晚要不要住在小店？店裡還有幾間上房。」

  李靖剛想說話，張出塵卻朝他使了個眼色，說道：「既不收我們船錢，自然要照顧你們生意了，今晚便住在這裡！」

  這車馬行後面的房舍卻收拾得十分乾淨，床榻被褥都是新的，顯然開張未久。不過，這裡的服務卻挺好，不用李靖吩咐，已經有夥計送來了熱水。

  等家奴們退了出去，李靖說道：「出塵，你不覺得那個夥計問得太多了嗎？住在這裡某不太放心。」

  張出塵反問道：「藥師，你自覺水性如何？」

  李靖想了想，說道：「水性還是會一些的，但卻談不上多好。」

  張出塵說道：「這就對了。別人都不肯走江南運河，只有這家肯走。如果這家店要對咱們下手，你說是在船上危險些還是在岸上危險些？」

  李靖雖然熟讀兵書，對於江湖上的這些勾當，反不及自幼便被賣為奴婢的張出塵。聽了張出塵的話，李靖才恍然大悟道：「我明白了，你是說暫且住在他們店裡，如果他們是歹人，今晚便見分曉。」

  當夜兩人都十分小心，連飲食都是自備，並不敢吃店裡的東西，直到天亮，也沒有發現什麼不對勁的地方。

  眾人收拾停當，算了房錢，早有夥計將他們引到江邊碼頭。碼頭上，一艘大船靜靜地停泊在那裡，十多名水手搬貨的搬貨，升帆的升帆，一派繁忙景象。

  船越大，行得越是平穩。李靖對這艘船非常滿意，問道：「夥計，這便是去長山村的船麼？」

  夥計笑道：「正是。小店有一批貨物要運回長山村，順路捎上你們，船錢就不收了，下次記得照顧下小店的生意。」

  李靖道聲謝，吩咐家奴們把行李裝船。船很大，馬匹、車輛都可以裝得下。李靖直到最後才小心翼翼地扶著張出塵踏上跳板。

  張出塵笑道：「郎君，奴家可不是那麼嬌氣的人，自己能走。」

  忽聽後面有人大喊：「船家，不要走！」

  初春的清晨天氣寒冷，跳板上結了一層薄霜。張出塵被這突如其來的喊聲嚇了一跳，腳下踉蹌，若不是李靖扶著，差點便摔到江里去了。

  關心則亂，按說李靖平時也是很能沉得住氣的，這時卻有些按捺不住，叫過兩名婢女扶住張出塵，自己則跳上岸來，大聲喝道：「什麼人，敢如此無禮！」

  江岸上，一騎馬飛馳而來。