第二十九章 分期付款

  清晨克麗絲汀尚未醒來。侍女已經在外面大叫了起來：

  「哦。夫人。快看哪。」

  「出了什麼事。珍妮。你這麼大驚小怪。難道天塌下來了嗎。」克麗絲汀睜開朦朧的睡眼。不滿地望著自己的侍女。

  修伊格萊爾說得沒錯。中了他的毒後。昨天晚上自己失眠了大半夜。直到凌晨時才快睡著。但她不確定那到底是藥物的功效還是昨夜受刺激太重的結果。

  「哦。不。不。夫人。我很抱歉我剛才的失禮。但是我還是得說……那簡直太驚人了。您最好看看窗外。」那名侍女滿面通紅地對克麗絲汀道。

  克麗絲汀翻身而起撲到窗邊。

  然後她看到寂靜島大酒店的廣場上。數以萬計的情人淚擺滿了整個廣場。它們組成了一個大大的心型。數以千計的蠟燭點亮在花叢中。形成一片紅色的美麗海洋。

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  修伊格萊爾就站在花海的中間。手裡捧著一大束千年花。正在下面仰望著克麗絲汀。對她微笑。

  「我的天啊。他簡直瘋了。」克麗絲汀用手捂著自己的嘴驚呼起來。

  情人淚代表著愛情。千年花寓意著永恆。貴族們用這兩種花來追求自己心儀的姑娘。是極為正常的事。但是要說用數萬朵鮮花來示愛。並在大街上公然示眾。這種行為在以往還從未有過。

  浪漫是需要社會環境的。儘管蘭斯帝國的風氣也算開放。但奢侈到如此地步。厚顏到這般手筆。卻是前所未有。

  儘管是21世紀用到爛大街地步的招數。但越是用到爛大街的地步。越是說明效果極佳。

  事實證明。從未有女人能抵抗這種方式的求愛。即使她不喜歡這個男人。也絕不會反感這種行為。

  至於修伊。克麗絲汀甚至連拒絕的可能性都沒有。

  她大叫起來：「快。快讓他上來。哦。我的天啊。我還沒洗臉呢。別把他帶進來。讓他在會客廳等我。」

  侍女飛快地跑了出去。

  半個鐘時後。克麗絲汀終於化好妝出來。這刻的她。打扮得風情萬種。姿態迷人。

  「希望我沒有讓你等太久時間。」克麗絲汀抱歉道。

  「事實上在化妝速度上。您的效率已經很高了。」修伊笑道。他捧來的千年花已經**進花瓶里妥善保存。這種花只要有充足的水分。就可以一直盛開。能夠在相當長的時間裡保持它們的美麗。

  讓侍女下去。克麗絲汀來到修伊的身邊：「你瘋了嗎。竟然買了那麼多花。你完全沒必要那樣做。」想了想。她咬咬嘴唇道：「反正按照你的計劃。只要你需要。我都將隨時隨地邀請你在我的房間裡過夜。」

  「但至少要讓大家明白那是為什麼。」

  「很好。這次你的確給了全城人一個說得過去的理由。我猜到今天下午。所有人就都會知道西瑟達達尼爾。一位新竄出的家族繼承人。正在用瘋狂的大手筆來征服克麗絲汀。」

  「而且很快就將大獲成功。」修伊笑著挽住克麗絲汀的胳膊。

  「僅僅是表面上。」

  「說得沒錯。所以我要很抱歉的告訴你一件事。」

  「什麼。」

  「那些花的帳單將會直接寄到你的府上。」

  「哦。修伊格萊爾。你這個混蛋。」克麗絲汀憤怒地給了他一腳。

  修伊笑著硬受了她這一下。絲毫不作反抗。

  克麗絲汀微微楞了一下。她這時才突然意識到自己是被修伊威脅和控制著生命的。但是看起來自己的表現可不象被強迫的結果。

  「哦……我很抱歉。」她有些驚慌。

  「沒那個必要。」修伊笑道：「你大可以放心。只要接觸下去。你很快就會發現。大部分的時候。我還算是平易近人的。」

  「希望如此吧。」克麗絲汀嘟囔道：「那麼下面。我該怎麼做。」

  「去花園裡走走怎麼樣。隨便聊點什麼。增進一些了解和感情。中午我要和道奇商行的副理事長一起共進午餐。下午還要和其他一些人商議生意上的事。我希望今天一天。你都能陪我共同度過。」

  「好吧。布魯克斯伯爵希望我能陪他吃午餐。現在看來我只能推辭了。」克麗絲汀無奈道。她很驚訝自己的內心對此並不是真正的牴觸。

  「所以說你必須感謝那些花。它們讓大眾認為。你是被我的忠誠所打動。所以特別賞賜給我一天的時間。」

  「那麼明天呢。」

  「相信我。克麗絲汀小姐。浪漫是沒有盡頭的存在。只要有心。每天都會有驚喜來敲門。」修伊自信地笑道。

  。。。。。。。。。。。。。。。

  和修伊肩並肩行走在寂靜島酒店的花園小徑上。克麗絲汀心中的感覺有些怪異。

  照理來說。和修伊這樣「凶名鼎盛」的人走在一起。她心裡應該是感到害怕與恐慌的。但是不知道為什麼。她發現自己並不真正害怕。事實上。她的心裡甚至還有幾分興奮在內。

  隱約中竟有種頗為刺激的感覺。

  只要想想昨天晚上自己和修伊格萊爾針鋒相對。竟然還能從那個蘭雅大劇場上縱橫披靡。威風凜凜的少年手中活到現在。甚至和對方一起並肩漫步。心中竟還頗有些幾分自豪感。

  尤其是在自己掌握了對方的秘密。而對方沒有選擇殺自己滅口。甚至答應為自己除去那些叫她頭疼的麻煩之後。她越發感到得意起來。

  看起來這個少年並沒有那麼可怕。相反。正如他所言。在不殺人的時候。他還是蠻可愛的。

  而且他也不象是個濫殺無辜的人。

  「我一直以為惡魔是不懂浪漫的。」克麗絲汀讚嘆道。

  「那是因為您不了解惡魔。」修伊笑咪咪地回答：「事實上惡魔蠱惑人心。依靠的不是可怕的獠牙和利爪。而是種種美好的手段去誘惑和勾引。惡魔使人墮落。使人沉迷。所以它們非常懂得如何帶給人美好的享受。讓人們自願去投入惡魔的懷抱。浪漫。僅僅是其中一種方式而已。這完全是因為您是一位女性。而且是一位美麗的女性。所以我要是用這種手段來博取您的歡喜。但如果您是別的人。那麼惡魔又會採用其他的方法來討好你。見風使舵。正是惡魔成功的秘訣。」

  「是麼。那麼每一個惡魔都象你這樣博學多才嗎。那需要相當的學識和見識才夠。」

  「事實上。惡魔的確是博學多才的。為了引人墮落。惡魔必須學會很多東西。擅長和不同的人交流。要會對鍊金師談發明。對政治家談國際情勢。藝術品展覽會上講藝術賞鑒。酒會上講烹調。馬會上聊賽馬。對女士談服裝。不但這樣。有時還偏要對鍊金師講政治。對學者論文藝。因為反正他們不懂什麼。樂得讓他們拾點牙慧。對牛彈的琴根本就不用挑選什麼好曲子。」　@

  「哈。」克麗絲汀捧著嘴唇笑了起來：「這是我聽過的最有趣的關於對惡魔的描述。」

  修伊一本正經道：「身為惡魔。就必須要具備進步的精神。能跟著那『時代的巨輪』一同滾向前去。」

  克麗絲汀笑得前仰後合起來：「哦。我的天啊。我終於明白為什麼你能在煉獄島生存這麼久。因為你跟本就是騙死人不償命的小壞蛋。即使是再可怕的事情。到你嘴裡都能變成一份蜜糖。真難以想像我第一次看到你時你正在瘋狂殺人。而在昨天。我還被你嚇得要死。至於現在。我的身體裡甚至還有你給我下的毒藥。可我面對你的時候卻還能笑得出來。笑得這麼開心。噢。神靈在上。這簡直不可思議。你的確是一個善於玩弄人心的惡魔。而且正如你所說的。一個博學多才的惡魔。」

  修伊認真地注視著克麗絲汀。

  他沒有接口她的話題。而是微微皺起了眉頭：「請原諒。如果我沒有聽錯的話。您剛才用到了煉獄島這個詞。我是說……你知道煉獄島的存在。」

  「只知道一部分。」克麗絲汀聳了聳肩：「現在這個秘密正在越來越不是秘密。哦。我是才從布魯克斯伯爵那裡聽到的。我想這也是為什麼我不那麼怕你的理由。因為我知道你並不是真正的惡魔。」

  「原來是這樣。看來我還是小看了你的能量。就算這個秘密已經越來越多人知道。也不至於隨便誰都能掌握。那麼布魯克斯伯爵為什麼會告訴你如此重大的機密。他就不怕掉腦袋。」

  「哦。你不知道我也有關於材料經營方面的產業嗎。」克麗絲汀很驚訝地望著修伊：「要不然你以為我為什麼會跟布魯克斯伯爵那個老混蛋走在一起。他這個月初宣布要減少八成的收購量。可恨的混蛋。你說我收集的那些材料怎麼處理。他要我陪他上床。那麼他就承諾會收購我手上的材料。這事讓我頭痛極了。事實上我已經做好了承受一筆損失的準備。要知道我手上可沒有出色的鍊金師。那些都是珍貴材料。交給普通的鍊金師處理是可恥的浪費。我想盡辦法要知道到底為什麼帝國要減少材料需購量。我必須知道這次的減少是偶而一次。還是以後都減少。這樣才能在以後的經營中做出正確的選擇。布魯克斯為了達到長期擁有我的目的。告訴了我這個秘密。他想威脅我。然後我才知道原來這還和你有關。這一切都是因為你。」

  「原來是這樣。」修伊點點頭：「這可真是太有趣了。也許我可以幫你解決這個問題。我是說。你好象也忘了一件事。我就是個鍊金師。我的意思是在鍊金方面。我自信我還能擔當得起出色這兩個字的評價。」

  克麗絲汀眼中放出興奮的光芒：「哦。我的天啊。你是想告訴我你能把我的那批材料吃下去。」

  「問題是我沒那麼多錢。」修伊毫不臉紅地回答：「不過你要是給我時間。我可以幫你把它們全部加工成成品。然後你再賣出去。相信我。你能賺得比賣材料更多。而且不用擔心保存問題。」

  「那就最好不過。」克麗絲汀興奮起來。從布魯克斯伯爵那裡。她完全了解了修伊的鍊金術水平。而蘭雅大劇場的戰鬥更是證明了這一點。

  「不過作為條件。我需要你出資幫我收購其他的材料。」修伊道。

  克麗絲汀有些明白了：「你是希望我幫你完成達達尼爾家族的第一筆大宗交易。而且……你們手裡其實沒有那麼多錢。」

  「僅僅是寂靜島酒店的房錢就快要讓我們破產了。」修伊毫無愧色道。

  「你打算收購多少材料。」

  「布魯克斯伯爵放棄了八成的材料收購。我就吃掉六成。你覺得怎麼樣。」

  「那大約需要不少於六百萬的金維特。那可不是小數目。就算是我也不可能一下子拿出這麼多錢來。」

  「不用擔心這個問題。要知道經商之道有很多種手法。很多時候我們並不一定要有多少錢就辦多少事。對嗎。」

  克麗絲汀的眼珠一轉：「你的意思是……欠帳。」

  「確切地說。是分期付款。我打算推行的一種全新付款方式。買家以信用作為資本。先期得到大筆的貨物。然後用這批貨物作為抵押品和後期的盈利籌碼。在賺到足夠多的錢後再進行後期付款。」

  「聽起來很新鮮。」

  「一種以小搏大。迅速擴張的方法。當然。如果我收購得少了。達達尼爾家族的財力會因此讓人懷疑。可要是收購得多了。巨大的資金壓力就使得分期付款成為名正言順的行為。畢竟整個帝國也沒有幾個家族可以隨隨便便就拿出六百萬的巨款。此外由於我只收購六成。所以這就形成了一個高達二成的材料銷售缺口。這會給很多商家形成銷售壓力。也就給了我們談判的籌碼。在此之前。我們還要先建立一個保證金制度。以打消大家的疑慮。畢竟我的目的不是騙財。所以我並不需要數百萬的金維特。只要給我六十萬。我就能讓這筆錢發揮出十倍的價值。我是說。我打算用十分之一的價格。吃下這批貨物。然後在接下來的每個月付清十分之一的貨款。一年之內完成對這批貨物的吞併。你覺得怎麼樣。」

  不得不說。修伊的計劃令克麗絲汀也感到驚嘆。這個少年的心思慎密。竟然連這種方法都想得出來。哪怕是在經商一道上。都顯示出了過人的天賦。

  只是牽涉到如此巨大的數額。僅憑一兩個天才的創意可不能解決問題。

  即使是六十萬金維特。也不是一個小數目。克麗絲汀也不由得不猶豫起來。

  她反覆斟酌著。開始思考修伊計劃中的一些細節問題。然後她猶豫著道：「那麼你打算怎麼加工那些材料。要知道這些材料多得可以堆成山。就憑你一個人嗎。」

  修伊的臉上露出自信的笑容：「即使是在當初的煉獄島上。從事大量生產。不間斷供應著一個國家武裝力量的後勤人員。也不過只有區區十個學徒而已。就算是那樣。我都還有足夠的空餘時間做別的事。從來只有鍊金師嫌材料不夠用。哪有鍊金師對著如山的材料用不完的說法。在這方面。克麗絲汀夫人你完全不用擔心。」

  克麗絲汀聳了聳肩膀：「那麼好吧。我可以為你拿出六十萬金維特。這也是我目前的極限了。要知道我大部分的錢都處在流動之中。那麼然後呢。」

  「信用制度的建立需要時間。而達達尼爾家族缺的就是時間。所以最好的辦法就是有一個擔保人。來確保達達尼爾家族的聲譽與信用。」

  「你讓我來做你的家族擔保人。我的天啊。如果你失敗了。我就完了。」

  修伊向克麗絲汀深深鞠了一躬：「尊敬的夫人。從昨天晚上您遇到我的那一刻起。您的命運就已經出現了變化。您現在唯一可以期望的。就是我永遠不會失敗。」

  克麗絲汀無奈地嘆氣。

  她發現在自己和這個少年的交鋒中。自己已經徹底地敗了下來。

  她曾經以為自己可以趁機要挾修伊格萊爾。結果卻被他一步一步拖上了自己的戰車。

  這個少年。明明只有十六歲的年紀。可他說話言語的成熟程度。絲毫沒有十六歲時應有的稚氣。他思考問題是的全面。深入。步步為營。更是令自己難以防範。他狡詐。兇狠。果斷。而且……臉皮還很厚。

  事情發展到現在。克麗絲汀終於無奈地認識到一個事實：主導權已經完全落入了修伊的掌控中。

  「就算是這樣。他們也未必會同意這樣的交易方式。要知道他們同樣需要現金。而你的交易方式意味著把他們的錢都拿到你手上使用了。」

  「關於這個問題。你儘管放心。我自然有辦法叫他們同意。」

  「那麼好吧。你必須向我證明你的確有消化如此龐大的一批材料的能力。並且還要向我證明。你做出來的東西。一定是搶手貨以及有足夠的利潤。」克麗絲汀有氣無力地說。這是她為挽回主動權最後的一點努力。。某種意義上說。她希望修伊格萊爾是在吹牛。

  「那麼。我需要一個安靜的空間。」

  。。。。。。。。。。。。。。。。。。。

  克麗絲汀將寂靜島酒店下面的那個地下室借了過來。並按照修伊的要求。送來了一批材料。

  昏暗的地下室里。如今只有克麗絲汀和修伊兩個人。

  克麗絲汀注意到。修伊望著滿滿一桌子的材料。眼神中放出了奇特的狂熱神采。那一刻。克麗絲汀的心神一凜。她仿佛看到了那個在蘭雅劇場縱橫殺戮的瘋狂少年。

  克麗絲汀知道。那是少年專注時的表現。

  在少年溫文儒雅的背後。同時具備著對知識的瘋狂渴求和殺戮時的無畏無懼兩種品質。而今天。克麗絲汀終於見到了修伊專注於工作時的表現。

  下一刻。修伊的雙手迅速拿起桌上的材料。用嫻熟的手法開始進行鍊金術加工。一瓶金屬軟化劑被修伊在瓶口上輕拍一下。瓶塞撲的飛入空中。修伊抄起瓶子迅速在一個金屬塊上滴了幾滴。然後瓶子向空中一接。瓶塞重落回瓶口。將瓶子放下的同時。修伊的左手迅速將軟化中的金屬塊拋向空中。那金屬塊竟凝滯在空中不動。修伊的右手同時飛出數根金屬絲。纏在金屬塊上。隨著修伊口中的咒語念動。金屬塊在空中不停地變型。金屬絲也越纏越多。與此同時。他的左手又拿出一顆水晶球和其他的材料。準備進行下一步的程序。空中是金屬絲織出的錦繡圖案飛繞。實驗台上。修伊的單手同樣在進行著不停地操作。各種材料就象是自己長了腳般的紛紛動起來。相互組合。相互作用……

  修伊的動作快速。準確。長期的武士修煉讓他擁有一雙穩定的手。豐富的知識和長期的煉獄島工作經驗。更使他對這些材料彼此間所會產生的反應有著足夠的了解。就好象一個手藝高潮的廚師。總是同時燒制多份菜餚。卻從不手忙腳亂。空中的材料翻舞。修伊的雙手如蝴蝶穿花般翻飛。看得人眼花繚亂。

  明明是一次普通的鍊金產品的製造。但在修伊的手下。卻成了一場華麗的表演。

  即使是再外行的人看到這一幕。也會立刻明白修伊在鍊金術一道上的造詣是如何強大了。

  克麗絲汀看得有些痴了。

  大約一個半鍾時後。修伊拿著三個加工完成的偵察蜂笑眯眯地看向克麗絲汀。

  他放出一隻偵察蜂。讓它圍著克麗絲汀飛了一圈。然後拿出水晶球向克麗絲汀解釋這個小東西的用法。聽得克麗絲汀嘖嘖稱奇。

  自從在伊萊克特拉的實驗室。嘗試著向那位鍊金大師一樣同時進行多種鍊金實驗失敗後。修伊就一直想方設法提高自己的鍊金術生產效率。他發現。儘管自己無法象那位傳奇大師一樣。同時進行多種實驗。但是這並不防礙他同時進行多項鍊金術的生產加工。

  實驗與生產不同。實驗的很多內容都是未知的。需要鍊金師全神貫注地去觀察。去了解。全世界大概除了伊萊克特拉。再不會有第二個鍊金師能同時進行多種實驗。但是生產不同。生產是在已知的基礎上進行的重複建設。完全可以將其進行個人流水線化般的進行。

  當初修伊為了趕時間製作出金剛傀儡。不惜代價同時製作。其實就是這個原因。而當魔偶助手告訴修伊。他更適合的發展方向。不是發明未知的鍊金術。而是對已有鍊金術的極限運用和升華後。修伊徹底改變了模仿伊萊克特拉的念頭。因此他精心設計了一套鍊金術生產的製作流程。

  在這種情況下。修伊的生產速度。比以往要快了一倍。也因此才形成了剛才的讓克麗絲汀看得目眩神迷的驚人視覺效果。

  而對修伊來說。這一切僅用一個詞就可以概括其本質：熟練。

  來到克麗絲汀的面前。修伊問：「你剛才給我的材料。價值多少錢。」

  「一共價值三十個金維特。不過你只用了一半。」克麗絲汀回答。

  修伊道：「也就是說。每個偵察蜂的成本是五個金維特。你現在看到的。是我用一個半鍾時製作出來的。假如我的助手在這裡。同樣的時間我可以製作出五隻偵察蜂。一天時間。我可以完成三十個偵察蜂。相比第一次製作。我的效率提高了四倍左右。當然。這也是因為我不希望它成為我的敵人對付我的利器。所以有意識地限制了它的一些功用和使用壽命。減少一些了製作程序。這種蜂只能接受最簡單的指令。而且使用壽命也只有一年時間。」

  「從商業上說。讓它成為消耗品比讓它成為耐用品更具備持久生財之道。」克麗絲汀快速接口。畢竟是做生意的女人。克麗絲汀立刻從商業的角度認可了修伊的做法。

  「說得沒錯。」修伊笑了起來：「我要提醒您的是。偵察蜂的成本只有五個金維特。如果我現在製作的是成本更高的藥劑或別的什麼東西。以我的速度。我每天可以消耗掉數萬金維特價值的材料。只不過藥劑的成本太高。損耗太大。就利潤比例而言。反而不如偵察蜂來得好。但是我想現在你已經可以放心了對嗎。」

  克麗絲汀發出了一聲驚嘆：「是的。在這之前。我從未想過竟然會有人把鍊金術的生產也變成一種藝術。修伊格萊爾。你的確令人吃驚。這真讓人難以想像。難怪人們總說鍊金師是這世上最燒錢的職業。六百萬個金維特。我的天啊。如此巨大的一筆財富。只要你願意。也許不到一百天你就能把它們全部消耗完畢。」

  「非常正確。那麼這幾個小東西送給你。」修伊將偵察蜂放到克麗絲汀的手中。順便摸了一下她柔嫩滑膩的手：「我把它的銷售權交給你。你大可以想想給它定個什麼樣的價格比較好。」

  「還用問麼。開價三百到五百個金維特一隻。底限價一百個金維特一隻。還得對本夫人說盡好話走通人情才能買到。」克麗絲汀自信滿滿道。

  「夫人果然精通商道。」修伊笑道。

  產品的定價。往往並不能看它的成本。而是要看市場需要。偵察蜂目前是修伊獨家掌握的技術。除了他。誰也不會製作。僅憑此點。克麗絲汀就可以漫天要價。而且能夠使用偵察蜂的人。大都是軍方或者一些私人武裝力量。普通平民是用不到的。這類人大多不缺錢。別說是一百個金維特。就算是一千個金維特。只要是需要。他們也只能硬著頭皮購買。獨家技術。獨家經營。就意味著絕對的暴利。

  如果不是帝國的獨裁性質使然。使克麗絲汀不敢太過肆意開價。只怕她真能開出上千個金維特的價格出來。不過也正因此。這一次克麗絲汀可不用再看那為皇家採辦布魯克斯伯爵的臉色。反過來。布魯克斯伯爵要求著克麗絲汀出售給他一些這種東西了。

  「那麼。夫人還有什麼問題嗎。」修伊問他。

  望著修伊格萊爾自信的微笑。克麗絲汀想了想。然後揚首道：「你可以再做一次偵察蜂嗎。」

  「為什麼。」修伊沒明白。

  克麗絲汀的臉微微一紅：「難道你不知道。男人專注於工作時。其實是最有魅力的時刻嗎。……你剛才的樣子帥極了。」

  修伊啞然。

  。。。。。。。

  @對惡魔的三段評價。後兩段節摘修改自《惡魔夜訪錢鍾書》。