第三十七章 索取與代價 【感謝迪魔高根的白銀盟】

  七丘之所，聖納洛大教堂。

  這裡是災厄的根源，無盡焰火與死亡的核心，正如不斷坍塌的旋渦般，將數不清的生命拖入其中漆黑深邃的深淵裡。

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  勞倫斯行走在破敗的街道間，繞著聖納洛大教堂那燃燒的廢墟漫步著，他能感受到那如海潮般翻滾的侵蝕，它們強度高的可怕，但奇妙的是，在抵達了一個峰值後，一切反而安靜了下來。

  是的，寂靜，絕對的死寂。

  在這種難以估量的侵蝕下，所有的生命都將凋零，最後剩下的反而是一片靜謐的荒涼，就像在大海上咆哮的風暴，這裡便是風暴眼，令人感到驚懼的死寂瀰漫在這片土地上。

  「全毀了啊。」

  勞倫斯的聲音裡帶著緬懷感，隨意地將破碎的雕塑踢開。

  聖納洛大教堂除去其的宗教因素外，它也是一座偉大的藝術品，數不清的工匠在上百年的歲月里，沿著這座教堂雕刻、作畫，這裡保存著人類高貴聖潔的藝術追求，如今卻變得污穢，與焰火糾纏在了一起。

  低頭注視著那破碎的面容，勞倫斯抬腳，將石雕徹底踩碎，只剩下一地灰白的粉末。

  勞倫斯對藝術無感。

  「想來你應該會挺難過的吧？畢竟這裡留存的東西，大多都是在你資助下完成的，」勞倫斯懷念著舊友，然後聲音裡帶著無奈的笑意，「好在，你已經死了，也看不到這些了。」

  悠閒地抽出一把釘劍，劍尖垂地，隨著勞倫斯的前進，在地面上留下一道淺淺的劃痕，割開塵土與碎石，就像刻印在大地上的傷疤。

  他走向聖納洛大教堂，距離越來越近，手中的釘劍也微微顫抖了起來。

  顫抖的不是握劍的手，而是腳下的大地，勞倫斯能感到劍上傳來的阻力，很快就像切進鋼鐵般，難以挪動半分。

  「已經擴散到這裡了嗎？」

  勞倫斯自言自語著，用力、提劍，鋼鐵的觸感被輕易撕裂，大抹大抹的鮮血噴涌而出，如同小泉般汩汩個不停。

  鮮血淋在勞倫斯的身上，把銀白的鐵面染成了蠻荒怪異的模樣，他微微低頭，看到了在大地傷疤下蠕動的血肉。

  隨著釘劍切割開大地，破碎的磚石下，不再是堅實的土壤，而是一團又一團蠕動的血肉，細密的血管如同游蛇般蜿蜒著，將土壤與磚石裹挾在了一起，如同某種菌毯。

  鮮血不斷地滲出，但很快釘劍割開的傷口便癒合了，這些血肉宛如植物般生長著。

  勞倫斯抬起釘劍，準備再次刺下，突然腳下的大地隆起、破碎。

  猩紅粗大的觸肢彈起，沿著血肉菌毯蔓延著，向著勞倫斯捲來，勞倫斯並未慌亂，沉著地揮起釘劍，輕易地將其撕裂，剎那間觸肢般斷裂成了數不清的碎片，混合著粘稠的猩紅液體灑滿了大地。

  大地是活的。

  鮮血沒有在地錶停留太久，被某種吸力拉扯著，很快便滲進了大地之下，勞倫斯緩緩轉頭，只見一根又一根的觸肢從四周的地表捲起，末端裂開，如花朵般綻放，可花芯里卻是螺旋延伸的利齒，一旦被捕獲，這數不清的利齒，會輕易地嚼碎骨骼與血肉。

  「猩紅的大地。」

  勞倫斯輕聲道，他不恐懼，反而因預言一步步的實現，陷入了某種詭異的狂熱之中。

  鋼鐵的面具下燃起熾白的焰火，緻密的甲冑一層層地覆蓋在了他的身上，鋒利的稜角疊加在了一起，他就像被數不清的、鐵灰色的巨蛇纏繞著。

  釘劍盪起，沒有過多的技巧，只是摧石裂山的力量，以及雷霆驟現的速度。

  在這超凡之力的加持下，勞倫斯的劍擊就像攜帶著某種至高的法令般，只要出劍，必將斬斷。

  冷徹的光芒在勞倫斯的身旁閃動著，下一刻靠攏的觸肢便猛砸在了勞倫斯的身上，但在完全接觸到勞倫斯前，它們自身上便浮現出了一道道狹窄的裂紋，緊接著裂紋破碎，散作數不清的碎塊與血污。

  勞倫斯踩著破碎的肉泥前進著，他大概明白這裡為何如此死寂了。

  某種……某種令人作嘔的厭惡之物從升華之井裡爬了出來，不僅如此，它還在腐化著這片大地，將土地、建築、範圍內的所有活物，都化作它身體的一部分。

  所以大地被血肉侵占，所有的活物都被殺死，與其融為一體，絕對的靜默下，只剩下了它在黑暗裡滋生腐敗。

  「果然如此。」

  勞倫斯看向建築破碎所露出的一角，在磚石的斷面上，有著密密麻麻的血管斷面，那些斷面還在緩緩蠕動著，就像跟隨著心臟跳動般。

  他再次向前邁步，一瞬間巨大的危機感籠罩住了勞倫斯，不等他有過多的動作，隆起的血肉下突出數不清的骨刺，它們就像瘋長的荊棘般，將土地掘開，盡情地向上生長。

  腳下的變成了白骨的地獄，一道閃光掠過，腳下突起的骨刺盡數斷裂。

  這不是斬斷，更像是被巨力撞斷，斷口如犬牙般參差不齊，帶著被碾碎的灰白粉末。

  哪怕到了現在，勞倫斯依舊保持著絕對強大的姿態，陣陣焰火從甲冑的縫隙里溢出，他光芒萬丈，但這樣的輝光很快便被遮擋了起來。

  土地不再堅實，它變得柔軟、詭詐，布滿斷裂骨刺的地面開始陷落，就像埋藏在地表之下的獵食者，捕獲著踩在陷阱上的勞倫斯。

  他試著掙脫，但四周猩紅的土地帶著密集的骨刺拔地而起，宛如憑空張開的大口，將勞倫斯完全地吞食下去，連同他身上的火光也一同遮蔽。

  骨刺如同千把劍，從四面八方而來，隨著勞倫斯被吞入，不斷地刮擦著他那緻密的鐵甲，迸發出重重的火花，與那尖銳的摩擦聲。

  勞倫斯試著揮劍，可空間在瞬間便被壓縮至了極致，根本不給他揮劍的空間，他被牢牢地禁錮住了，只能目睹著最後一絲光芒，被猩紅的大地吞沒。

  遠遠地看去，只見一顆碩大的猩紅之卵立於地表之上，表面的血肉還在緩緩蠕動著，同時有細小的觸肢微微搖曳，令人牙酸的碾壓聲從其中傳來，好像這顆猩紅之卵在咀嚼著什麼，一股股粘稠的血漿混合著血肉的碎屑，從猩紅之卵的縫隙間淌下。

  又過了一段時間，猩紅之卵平靜了下來，它開始坍塌，變得平整下來，拉扯著四周的磚石，填補在身上，最後偽裝的和普通的地面沒有任何區別，除了上面殘留的骨渣與肉泥，還有一些銀白的、無法消化的鐵質，代表著剛剛有個倒霉鬼死在了這裡。

  這裡再次死寂下來，就像什麼都沒發生過一樣。

  腳步聲踩碎了死寂。

  「哦，所以這樣嗎？」

  熟悉的聲音從陰影里傳來，又一個勞倫斯慢悠悠地走來，剛剛的痛苦還停留在他的意識里，他用力地扭扭頭，舒緩那不存在肉體之上的傷痛。

  「像你這樣的怪物，怎麼可能甘於被動的狩獵……所以你還沒有完全脫困，是嗎？」

  勞倫斯分析著，他雖然狂熱，但仍留存著理智，並且他還準備憑藉著理智，將自己的特長發揮到最大。

  以不可言述者的瘋狂，它一旦脫困，只會將所有人拉入那場盛大的升華，而不是僅僅盤踞在這裡，利用著笨拙的偽裝與血肉，來獵殺所有的靠近者。

  它不是在進攻，而是在防守。

  「你在怕什麼呢？死亡嗎？像你這樣的傢伙，能理解『死亡』的概念嗎？」

  勞倫斯疑惑著，但很快他就放棄想這些了。

  比起胡亂的猜測，勞倫斯現在需要的只是實踐，而他有著很多試錯的機會。

  抽出釘劍，將它高高舉起，吸氣、呼氣，然後發出震天的怒吼。

  更多的腳步聲在怒吼下響起，將死寂踩的稀碎，令靜謐的世界陷入瘋狂的躁動之中。

  黑暗燃燒了起來。

  密密麻麻的、熾白的光點一同亮起，它們連成一片，如同落日燒紅的積雲。

  一個又一個身影握持著釘劍，從勞倫斯的身旁掠過，沉默地沖向眼前的重重封鎖，秘血在它們的軀體內滾動著，他們每個人都是潛在的妖魔、受秘血眷顧的狂夫。

  他們是軍團，是勞倫斯。

  地面震顫了起來，就像地震來襲，緊接著眼前的土地紛紛崩塌、隆起，一根又一根巨大的、宛如巨樹樹根的血肉觸肢浮現，它們扭曲延伸著，迎擊著襲來的軍團。

  勞倫斯帶來了軍團，帶來了戰爭。

  他遠遠地看著，看著其他的自己被觸肢殺死。

  這就像一場瘋狂的、怪異的畸形秀，從噩夢裡爬出的怪物，反覆地殺死自己，而勞倫斯並不恐懼，反而饒有興趣地欣賞著。

  他看著自己究竟能走多遠，在這瘋狂的試錯中，勞倫斯一次又一次地死去，感受著那痛徹的傷疤，從數不清的錯誤之中，找到唯一正確的道路。

  一條隱約的線出現了在了紛亂的戰場上，它繞過一個又一個的阻礙，路途上倒著一具具屍體。

  勞倫斯邁動了步伐，如箭般竄出。

  幾道猩紅的影子掠起，帶著銳利骨刺，在勞倫斯移動的瞬間便盯上了他，它們緊隨著勞倫斯的身影，如同死神揮舞著鐮刀，帶來陣陣的嘯風之音。

  這感覺很糟糕，勞倫斯一步不停，就連回頭搜尋那觸肢的身影都做不到，他很清楚，只要自己的步伐稍慢那麼一刻，這些扭曲的血肉便會跟上自己，將自己拖在這裡。

  事實也確實如此，凡是勞倫斯掠過的土地，都在一瞬間塌陷了下去，密集的骨刺從塌陷的坑洞裡刺出，嘗試抓住這個迅捷的身影。

  死亡、死亡接著死亡。

  在勞倫斯前進的這短暫瞬間裡，又有數個自己死在了試錯之中，苦痛傳遞而來，但勞倫斯早已習慣這樣的重壓。

  風擦著耳朵，呼嘯聲就像要割破喉嚨般，鼻尖縈繞著黏膩的腥臭味。

  勞倫斯就快抵達終點了，滾滾焰火將要在他的體內爆發，但刺目的光芒只維持了一瞬，便如閃光般消逝。

  他停住了，燃燒的余火下，幾根慘白銳利的骨刺貫穿了他的大腿，並且不斷地延伸著，自下而上，刺穿了勞倫斯的胯骨，然後便是腹部，將內臟洞穿出一個大洞，撞斷了肋骨，從胸口刺出。

  骨刺猛地收縮，勞倫斯的軀體就像失去了支柱般，癱軟了下來，就像破掉的水袋，猩紅色止不住地溢出，汩汩地淌滿了一地，然後被猩紅的大地吞沒，變成了它的養料。

  殘破的頭顱歪扭著，他還沒完全死去，能感受到身體傳來的、近乎麻木的痛感，被一寸寸地碾壓成肉泥，榨乾每一毫的鮮血，扭碎成一地的血污……

  這足以輕易逼瘋一個人的「死亡體驗」，正在勞倫斯的意識里上演著，在所有的勞倫斯的意識里上演著。

  無盡的苦痛重疊在了一起，然後殘破的臉頰露出笑容。

  「我……看到你了。」

  他注視著那虛幻的猩紅百眼，聲音沙啞。

  「我的肉，可不是那麼容易吃的。」

  話音落下，躁動的大地停滯了幾秒，觸肢懸停在空中，掠動的骨刺也僵持住了，然後猩紅的血肉下泛起了光芒，就像紅寶石般晶瑩剔透，其中的血管依稀可見。

  燃燒。

  剎那間熊熊的大火灼燒著猩紅的大地，那些被啃噬的屍體，如同熾白的烈陽般，迸發著灼燒的餘暉，頃刻間便將萬物拖入熾白燃燒的地獄。

  觸肢瘋狂揮舞著，試圖擺脫這些烈焰，但淨焰粘連著它，它奮力的揮舞只會將火勢不斷地擴大，燦爛的火光間，那些倒下的屍體也蠕動起來，殘缺的斷肢下，凸起同樣的骨刺與尖牙，浴火啃食著近在咫尺的血肉。

  所有活著的，盡數歸於烈焰。

  陣陣嗚咽的慘叫聲迴蕩著，為這盛大的死亡伴奏。

  火光間枯敗的身體緩緩站起。

  臨界突破，這對於取得了升華憑證的勞倫斯而言很簡單，將一個又一個的自己妖魔化、燃燒，也很簡單。

  對，這一切都很簡單，他已經付出了代價，他也應當得到他所需要的權柄。

  意識扭曲畸變、無限趨近於那升華的盡頭。

  「要殺死一頭惡魔，就要變成另一頭惡魔。」

  熾白的火海里，迴響起這樣的聲音，然後一個又一個相似的身影走出火海，踏著那燒灼成灰白的大地，登上化作廢墟的階梯。