第三十章 抉擇

  「神父！」

  「安東尼神父！」

  模糊的聲音在耳旁迴蕩，似乎有人在呼喚著什麼。

  誰？

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  安東尼是誰？

  他搞不懂，他只覺得這些聲音吵鬧，干擾了他的安眠，現在的他很是疲憊，只想就此沉睡下去，至於能否醒來，在他看來，反而不重要了。

  如今的他，並不理解所謂的「醒醒」「安東尼」「未來」等等詞彙，以及它所蘊含的意義。

  他更像是一個只有簡單思維的生物，浸泡在略顯粘稠的液體之中，被溫暖包裹著，有水流掠過身體，就像女人輕柔的撫摸，安撫著他的精神，讓他沉入黑暗的深處，就此長眠。

  這樣沒什麼不好的，是啊，沒什麼不好。

  簡單的思維出現了些許複雜的思考，緊接著複雜的思考勾出了類似夢境的情景。

  對，自己不該醒來，自己就該這樣一直沉沉地睡去。

  一旦自己醒來，自己就要……就要面對什麼來的？他不清楚，但能感受到那並不是什麼好事情，面對這樣的重壓，現在的他更想去逃避，就像現在的處境一樣。

  昏昏沉沉地睡去，放棄所有的思考，就像一隻野狗，需要困擾的事情，只有吃喝，除此之外什麼也不重要。

  這樣很好，好極了。

  「神父！安東尼神父！」

  呼喊聲更加清晰了起來，其中還夾雜著諸多的慘叫聲。

  他有些煩躁，只希望這些該死的聲音趕快消失，可這些聲音變得越發響亮。

  「不……不，這樣的地獄我受夠了。」

  他嘟囔著，緊接著那些噪音都消失了，一張冰冷的面具從黑暗之中浮現了出來。

  「你要逃了嗎？安東尼。」鋼鐵的面具對他說道。

  「我？」他微微愣神，緊接著更多的記憶如海潮般湧現，聲音帶著驚恐，「我是……安東尼。」

  「那麼，你要逃了嗎？」

  面具繼續追問著，安東尼看著這面具，原本精緻華麗的表面，早已布滿了數不清的劃痕與裂隙，縫隙里堆積著污漬，鮮血也在其上凝固，留下了暗紅色的紋理。

  「逃……」

  他呢喃著，身體忍不住地顫抖。

  人都是脆弱的、懦弱的，哪怕是獵魔人也是如此，他們受到了秘血的升華，但就像鍊金術師們說的那樣，無論怎樣的升華與提純，至始至終，物質之中依舊有著些許的殘渣，難以被剔除。

  有人說那就是人類的本質，劣性的本質，如同印記般，牢牢刻印在靈魂之中。

  「冕下……」

  安東尼想起了這一切，為自己將要面對的黑暗感到恐懼，又為自己想要逃的念頭，感到羞愧。

  他被幽藍的海水嗆到了，劇烈地咳嗽著，幾乎要將內臟都從喉嚨里吐出般，猩紅的液體融入海水之中，能聽到嘩啦啦的水聲響起，很快他便向上浮去，衝破海面。

  「哈……哈……」

  安東尼劇烈地喘息著，眨了眨眼，燃燒的夜空近在眼前，身邊的潮水退去，那是一股股猩紅的鮮血。

  「他醒了！」

  有人歡喜地喊道。

  安東尼試著起身，但渾身的劇痛令他癱瘓在原地，難以動彈，他能聽到自己身體裡傳來的輕微響動，血肉在擠壓著那些切進身體內的鐵片，依託著本能，延續著安東尼的生命。

  「怎麼……了？」

  勉強地偏過頭，安東尼只看到一片燃燒的廢墟，以及隱約的人影，四周的喧鬧聲不斷，還帶著炮擊的爆炸聲。

  他沒能死成，他仍在戰場上，在地獄中。

  「先別動！」

  有人靠了過來，他跪坐在安東尼的身旁，用沾滿污血的鉗子，探進安東尼的傷口之中。

  「保持秘血。」

  他說著，費力地將深處的金屬碎片取出，鮮血噴涌而出，而後被紗布立刻堵上。

  在此期間，安東尼什麼也沒說，面無表情，如果不是他在痛苦地喘息著，其餘人甚至會覺得安東尼死掉了。

  「啊……這樣嗎？」

  安東尼隱約地記起了什麼，在那戰鬥的最後。

  聖納洛大教堂的防線，最終還是潰敗了，源源不斷的回魂屍從天國之門中爬出，並且隨著時間的推移，這些回魂屍們變得越發強大，它們無懼黑暗的威脅，盡情地釋放著秘血。

  到了最後，出現了諸多怪異的、如同百首妖魔的存在，獵魔人們抵抗的很艱難，徹底潰敗的那一輪攻勢中，聖納洛大教堂開始了崩塌，天國之門碎裂了，妖魔們從破碎的磚石間爬出，包圍了他們。

  安東尼以及其餘獵魔人得以倖存，依靠的還是幾名獵魔人的犧牲，他們步入了黑暗，在失去理智前，阻攔住了追擊的妖魔。

  然後……然後便是在七丘之所內的纏鬥，至於之後的安東尼便記不太清了。

  最後的畫面里，他只看到從四面八法襲來的回魂屍們，它們手握著布滿裂隙的、斑駁的釘劍。

  安東尼規避格擋了諸多的攻擊，但這接連的戰鬥，終於拖垮了他的身體。

  數不清的釘劍里，有一把越過了層層的防禦，貫穿了胸口，擦著心臟划過，險些將他殺死。

  好在本能依舊在頑強地求生，秘血始終保持著熾熱，令他從重傷之下，撿回了一條命。

  「這是哪？」

  安東尼轉過頭，這四周有著些許的營帳，還有著諸多和安東尼一樣，倒下、正被照顧的傷員。

  「陣地，聖堂騎士團的陣地中，現在妖魔正在衝擊外圍的防線。」

  一旁的獵魔人對安東尼解釋著。

  好消息是獵魔人沒有全滅，壞消息是妖魔已經兵臨城下，聖堂騎士們需要將這些妖魔阻攔在七丘之所外，絕不能讓它們靠近翡冷翠。

  聽到這些，安東尼遲疑了稍許，緊接著便試著爬起。

  「你需要休息！」

  一旁的人把安東尼攔了下來，他的傷勢很重，重到其他人都不覺得安東尼能活下來，可這個傢伙還是挺到了最後。

  「不……」

  安東尼還想說什麼，緊接著有人趕來，他身披著布滿污血的甲冑，頭髮散落在臉龐上，髒亂不堪。

  「還沒死呢啊，安東尼。」

  對方沉聲說道，隨著靠近，安東尼逐漸看清了他的樣子。

  「斯威諾大團長。」

  對於來者，安東尼並不感到意外，在新教皇的命令下，聖堂騎士團的主力部隊駐紮在聖城外圍，而統領這些聖堂騎士們的，便是這些地位崇高的大團長們。

  他們有著和樞機卿相似的地位，知曉著獵魔教團的存在，而安東尼與眼前這位大團長的聯繫，比這些還要複雜些，當初安東尼是聖堂騎士的一員，眼前的斯威諾大團長，便是他曾經的上司。

  「你們這些獵魔人都做了些什麼啊？」聲音從他的牙齒間擠出，帶著凌冽的殺意，「我以為聖臨之夜，已經讓你們得到教訓了才對。」

  安東尼沒有應聲，保持著沉默。

  一切就像是一個惡毒的詛咒，一個無法醒來的噩夢，永無止境的輪迴。

  很多年前安東尼與斯威諾便經歷了這一切，如今聖臨之夜再度上演，並與過往的黑暗，更加可怕。

  「冕下呢？」

  斯威諾又問道，安東尼還是保持著沉默，這樣的沉默令人生厭，陣陣廝殺聲從遠方傳來。

  「該死的！說些什麼啊！安東尼！我的部下在死去，災難在擴散！這樣下去，所有的一切都將步入毀滅！」

  斯威諾伸出手想把安東尼從地上拽起來，但手停滯在空中，他神情一陣糾結，最後只能這樣怒罵著。

  安東尼低著頭，依舊什麼也沒說，他又能說些什麼呢？

  其實安東尼很清楚，在聖納洛大教堂的最後，重重黑霧之中散發的惡意，他很清楚，只是不願意去相信而已。

  新教皇已經死了，塞尼·洛泰爾已經死了。

  在那樣的侵蝕與強敵環伺下，沒有任何人能獨自生存，更不要說戰鬥已經過去了這麼久，哪怕是曾經的亞納爾也會被活活拖死。

  可知道如此，又能怎麼樣呢？

  現在獵魔人們都身負傷勢，唯一能依靠的力量，便是這些凡人組成的聖堂騎士團，安東尼能對他們說，新教皇已死嗎？那樣所有人都將陷入絕望之中。

  安東尼不能這樣做，哪怕是欺騙也好，他要把這些人騙在這裡，死死地守住在這裡，哪怕付出慘痛的死亡。

  可……在這之後呢？

  安東尼的眼神呆滯，布滿血絲，大滴大滴的汗水混合著身上的污血，從他的鼻尖滴落。

  果然，自己就應該死掉才對，只要死了，就不用面對這麼多的問題了，只要選擇了逃避，這一切的一切都不復存在。

  是啊，哪怕欺騙了這些人又如何呢？凡人是攔不住這些怪物的，這些防線被攻破是註定的，他們所做的一切都是徒勞，就是在送死。

  從未有過的重壓壓迫在安東尼的心頭，這是遠比死亡還要沉重的話題。

  他是獵魔教團的神父，他要對所有獵魔人負責，他受到了新教皇的任命，他需要對這片戰場，對於這場戰爭負責，他是獵魔人、是人類、他要為這將要到來的黑暗命運負責。

  責任。

  這個簡單的詞彙，在此刻看來是多麼的沉重。

  「什麼都不想說嗎？安東尼。」

  斯威諾陰沉著臉，他在思考些什麼，可能是些尖酸刻薄的話語，來試著刺痛安東尼，但到了最後，斯威諾只是無奈地嘆氣著。

  「我本想給你一劍，解解氣的，但想想，保持現狀，才是對你最大的折磨。」

  斯威諾轉過身，剛準備離開，又停留了一陣，對安東尼說道。

  「我會和其他大團長，繼續堅守一段時間，但我無法保證能守住這裡，如果真的潰敗了，我會令手下撤退的，比起死在妖魔手裡，我更希望他們能死在家人身旁。」

  斯威諾離開了，遠方的陣地上燃起整齊的火光，緊接著密集的炮彈猛砸向城門處，將試圖爬出聖城的妖魔，砸個粉碎。

  依託著現代工業武器，以及聖堂騎士團的龐大人數，現在的局勢還勉強處於控制之中，但隨著侵蝕的擴散，以及人們心中的恐懼，誰也不清楚這還能堅持多久。

  他們需要一把炬火，一份希望，一個能力挽狂瀾的人。

  安東尼很清楚，那個人已經死在了靜滯聖殿之中，而他自己也沒有能力去做這一切。

  他試著起身，渾身的劇痛令他剛爬起來，便又倒了下去，一些勉強癒合的傷口，也因這動作再次撕裂，鮮血溢出。

  「停下，你需要休息！」

  旁人說道，拿起紗布與繃帶，為安東尼止血，安東尼趴在地上，一動不動，就像死了一樣，但沒有人注意到的是，他微微地抬起頭，露出充血的眼睛，死死地盯著前方，焰火沸騰的地方。

  多虧了新教皇以及獵魔人們所爭取的時間，得以讓聖堂騎士團們在聖城外圍，建立起足夠強悍的防禦，炮火與槍械齊鳴，鋼鐵的洪流反覆撞擊著城門處，將任何可移動的活物，趕盡殺絕。

  屍體堆積了有小山那麼高，滲著血水，匯聚成小溪般，一直流了下來，越過人們的腳下。

  硝煙瀰漫下，即使現在還沒有與妖魔短兵相接，但已經有一些聖堂騎士感到不適了，這屍山血海對於每個人的心靈而言，都是一場嚴苛的挑戰。

  到了最後，戰鬥都變得麻木了起來，機械式地上彈與開火，手臂被槍械震的發麻，每個人都仿佛失去了自我意識般，變成了單純的工具。

  這樣的麻木沒有持續太久，有的人忍受不了這場景，低頭嘔吐了起來，也有人恐慌地逃向後方，丟盔卸甲。

  不知道過了多久，槍聲弱下來了很多，安東尼也好像積蓄好了力量，一點點地從地上爬了起來，在其餘人的攙扶下，站了起來。

  「你們都離開吧，我需要安靜一會。」

  安東尼面無表情地說著，其餘獵魔人也不再多說什麼，攙扶著他，把他送進了營帳里。

  勉強地在墊子上躺下，明明和外界只隔著一層脆弱的布料，安東尼卻覺得這是兩個世界。

  他雙眼緊閉，雙手在胸口合十，就像躺進棺木中般，這樣的平靜持續了很久很久，直到某一刻他再次睜開了雙眼，眼底升騰著些許的熾白，低語著。

  「冕下，我知道該怎麼做了。」