第473章 我荊襄士族，不容侵犯！

  蒯越又豈能不清楚，一旦讓孫堅的兵馬進入襄陽，那麼他們必然面臨著一次血洗，至少蔡瑁這裡的人員，必須要裁軍，而且還要歸孫堅節制。

  而至於他們這些人，則需要按照生產責任書上的內容去執行，否則就會面臨罷黜的結局，歸根到底還是要面臨一次大洗牌。

  戰？

  還是降？

  這是個問題，即便是蒯越自己，也不敢決定。

  不過，他自己倒是非常清楚，一旦決定造反，他們就徹底沒有了退路。

  如果襄陽城受不住，那麼他們在江漢平原的權勢，必將大幅度削弱，甚至要如蔡瑁所言，退入長江以南，才能自保。

  

  若是不造反，只能是砧板上的魚肉，任人宰割，自家的耕地可能會成為朝廷的耕地，那可是他們祖祖輩輩積攢下來的東西啊。

  可如果下定決心造反，那麼他們獲勝的概率同樣很小，長江以南即便可以自保，對於他們而言，依舊守不住自己的祖業。

  想要兩全其美，關鍵還在於襄陽！

  只有把荊襄的北大門襄陽，牢牢掌控在自己的手中，才有可能真正成為主人，與南陽朝廷分庭抗禮。

  可是......

  他們能守得住嗎？

  蒯越深吸口氣，瞥了眼蔡瑁，見其期盼且堅定的眼神，終究還是走到了上首，朝著滿廳的荊州官員，擺手呼喊道：

  「諸位且安靜。」

  一聲呼喊，殿中的文武官員逐漸安靜下來。

  他們的目光不約而同地聚焦在蒯越身上，期待著對方的號令：「大家都是荊州籍的官員，乃是同一條繩上的螞蚱。」

  「如今，南陽漢庭以責任書的形式，來逼迫咱們做出妥協，甚至提出了一些難以完成的要求，擺明了是在逼咱們辭官。」

  「既如此......」

  蒯越壓根懶得廢話，輕聲道：「擺在咱們面前的路已經非常清晰了，有且只有兩條，其一是歸順南陽漢庭，努力當好自己的官兒，實在不行便辭官歸鄉，退位讓賢。」

  話音一出，下方文臣武將頓時便惱怒起來，紛紛七嘴八舌，不停吐槽：

  「靠！我們憑什麼要辭官歸鄉，退位讓賢啊？荊州是咱們的荊州！」

  「沒錯，咱們祖祖輩輩生活在這裡，咱們才是這裡的主人。」

  「我這輩子都沒有受過這種窩囊氣！」

  「南陽皇帝陛下實在太無恥了。」

  「他不仁，我不義！」

  「......」

  聽著眾人的喧鬧聲，蔡瑁長出口氣，總感覺可以召集其荊州的力量，與南陽漢庭鬥爭，只有拿起兵器，才能真正保護自己的權益。

  「沒錯。」

  跟著，蔡瑁也附和道：「咱們才是荊襄的主人，豈容別人在這片土地上撒野，想奪我等的祖業，那要看南陽是否有一副好牙口！」

  「德珪言之有理，咱們荊襄士人不是那麼好欺負的。」

  「既然南陽皇帝陛下覺得咱們好欺負，那咱們就團結起來，要他好看。」

  「我還真不信了，他有傳說中那麼厲害嗎？」

  「......」

  憤怒之聲靡靡。

  蒯越擺手示意眾人安靜，繼續言道：「那麼第二條路，便是要集中力量，與南陽對抗，但現在，我不得不告訴諸位，孫堅已經率領大軍南下。」

  「很明顯！」

  言至於此，蒯越聲音洪亮，帶著一絲森冷的氣息：「對方的目的便是要入駐荊襄，按照最開始的要求，節制咱們荊襄。」

  「如果諸位想好了，要與南陽朝廷對抗，或許要不了兩天，便會迎來一場大決戰，咱們如果可以守得住襄陽，固然是極好的。」

  「但如果守不住......」

  蒯越的聲音拖得很長，呼出一口濁氣道：「咱們極有可能需要退入南郡，甚至要退往長江以南，與南陽朝廷隔江對峙。」

  要知道，很大一部分荊襄士族的家產，全都在長江以北，長江以南的地區，山高林密，比較落後，壓根沒有太多的產業。

  如果當真被逼到了長江以南，換言之，他們的資產應該全部化成了灰燼，成為南陽朝廷的公家基業，這樣的後果，爾等可承擔得起？

  剎那間，滿殿的文臣武將變得沉默起來，他們想要反抗的根本目的，是為了保住自己的基業，若是保不住，那還反抗個鬼啊？甚至還要賠上自己的性命。

  正當眾人陷入沉默時，蔡瑁再次橫出一步，朗聲言道：「老祖宗留給咱們的基業，豈能就這樣白白拱手送人？」

  「將來爾等在百年以後，莫非有臉面見自己的列祖列宗？連戰鬥都不敢戰鬥，白白被人欺辱，這難道便是我荊襄士人的血氣嗎？」

  「我蔡家在荊襄的產業，難道不比爾等多？」

  眾所周知，蔡家才是荊襄最大的士族，尤其在自己的親姐姐，成為劉表的小妾以後，蔡家的權勢得到了更進一步的發展。

  連蔡瑁都可以冒著家族產業全部毀滅的風險，更何況是這些原本便沒有多少基業的人呢，他們應該比自己更積極才對。

  果然！

  這一番話，頓時讓荊襄士族的沸騰起來：

  「沒錯，咱們應該團結起來，與南陽漢庭抗爭到底。」

  「咱們屢次讓步，但換回來的，依舊是侮辱，這次我等必須反抗。」

  「襄陽城池已經經過了加固，我相信南陽沒有那麼容易拿下來。」

  「沒錯，襄陽城可謂是固若金湯，哪有那麼容易被摧毀。」

  「什麼狗屁的伏火雷霆，我還真要嘗嘗他的厲害。」

  「跟他干到底。」

  「沒錯，干到底！」

  「......」

  見眾人義憤填膺，蒯越徹底安心。

  當下，他目光堅定地掃過眾人，重重點著頭，朗聲言道：「很好，既然大家已經決定了，那麼便商議一下，咱們要如何行動。」

  蔡瑁大手一揮，朗聲言道：「異度，如今的局勢，哪裡還容得商量，你直接下令吧，我們大家全都聽你的號令。」

  眾人紛紛附和：

  「沒錯，我們聽你的。」

  「對，我們聽你的，下令吧。」

  「異度足智多謀，我們聽你的。」

  「下令吧。」

  「......」

  蒯越深吸口氣，當下也不再推脫，鏗鏘下令：「蔡瑁何在？」

  蔡瑁橫出一步，欠身拱手：「在。」

  「想來現在劉表還沒有走遠，你現在立刻派出騎兵，將劉表截回來，不管怎樣，劉表乃是漢室宗親，號召力自然更強。」

  「放心。」

  蔡瑁拍著胸脯保證道：「我讓子和率領精兵，前往追殺，哪怕是追到宛城，也一定要將劉表抓回來。」

  「恩。」

  蒯越頷首點頭，轉而又道：「抓劉表是一方面，同時還要派人抓住毛階，以其為要挾，為我等調兵遣將，爭取一定的時間。」

  「黃祖何在？」

  「在。」

  「你速速趕回江夏，調集全部兵馬，準備從隨棗走廊進攻，繞後突襲孫堅兵馬，與襄陽互成犄角之勢，緩解我軍壓力。」

  「喏。」

  「......」

  *****

  刺史府。

  毛階將責任書整理起來，準備收歸入檔案。

  忽然，殿外響起個疾促的聲音：

  「毛使君！」

  「毛使君！」

  「......」

  毛階抬眸望去。

  但見......

  從事韓嵩急匆匆趕來，甚至顧不得行禮，便慌忙言道：「快跟我走，否則就來不及了。」

  毛階皺著眉，依舊不為所動：「德高，你這是何意？我何為要跟你走？」

  不得已，韓嵩只能長話短說，急急道：「蒯越、蔡瑁集合了荊襄士族，不知在商議什麼，憑我對他們的了解，一旦準備發難，必然會對使君下手。」

  「哦？」

  毛階驚詫，不由愕然：「他們居然敢如此放肆？」

  韓嵩太了解荊襄士族了：「如何不敢？使君還是跟我走吧，否則等他們商量出來對策，必然會挾持使君，來威脅朝廷的。」

  「在下方才得到消息，朝廷已經派孫堅，率領精兵，水陸並進，殺奔襄陽，這固然是對荊襄士族的威脅，但更刺激了他的逆反心理。」

  如果只是要毛階的命，那麼毛階斷然是不會害怕的，但如果拿自己的性命來威脅朝廷，便相當於自己拖了朝廷的後腿，這絕對是毛階不願意看到的。

  「可是......」

  毛階同樣提出了自己的疑惑：「這偌大的襄陽城，我又能藏到哪裡呢？恐怕要不了多久，就會被蔡瑁找到吧？」

  「跟我走。」

  韓嵩毫不猶豫，衝上去，抓著毛階，便往外走：「他們如果真要動手，或許不單單是你，還有我等非荊襄籍的官員，全都會跟著遭殃。」

  韓嵩是南陽人，只是一直在荊州為官罷了。

  而他同樣是堅定不移的，支持劉表歸順南陽漢庭的一派。

  如今，劉表已經成為朝廷的侍中，那麼他也能如願成為南陽漢庭的官員，但不幸的是，毛階的責任書內容太過嚴苛，極有可能把荊襄官員逼反。

  「哦對了。」

  走出刺史府，二人上了馬車。

  韓嵩這才想起了什麼，試探性問道：「不知毛使君可否告訴在下，這樣的責任書內容，是您自己編的，還是陛下編的？」

  毛階皺了皺眉，沒有正面回答這個問題：「德高，因何如此發問？」

  韓嵩倒也沒有猶豫，直接言道：「很簡單，若是使君自己制定，引起荊襄巨變，在下只能說使君太過魯莽，急於建功，殊為不智。」

  「那若是陛下所為呢？」

  「陛下？」

  韓嵩瞥了眼毛階，唇角微揚道：「如果是陛下所為，我相信，如此有違常理的舉動背後，必有其深意，在下反而會安心許多。」

  呃......

  毛階一臉的無奈。

  自己乾的，就是不智之舉。

  皇帝陛下乾的，便是必有深意。

  韓嵩，你小子當著我的面，如此雙標，是不是有些太不給面子了。

  毛階表情略顯尷尬，但終究還是吐口氣道：「我不得不承認，這樣的責任書，我個人是做不出來的，絕大多數是陛下的意思。」

  呼—

  韓嵩聞言，長出口氣，徹底安下心來：「這我就放心了。」

  毛階隨後補充道：「不過，這樣的責任書，即便換上我們自己的官員，內容依舊不會變，否則會落人口實。」

  「啊？」

  韓嵩一臉的難以置信，試探性問：「你的意思，如此責任書，南陽的官員可以辦到？」

  毛階極其肯定地道：「當然！」

  「不可能！」

  韓嵩極其肯定：「這絕對不可能。」

  毛階冷笑：「這有什麼不可能？你自己辦不到，不代表別人辦不到，陛下嘗言，休要拿自己的標準，去衡量旁人。」

  韓嵩皺著眉，神思如電。

  可是......

  不管他如何想，終究還是想不到任何辦法：「荊南山高林密，耕地數量有限，如何能開出上萬畝荒田？這是不可能的。」

  毛階則是胸有成竹：「你們辦不到的，我們全都可以辦到，這便是雙方的差距，陛下說過了，荊揚二州將會是朝廷的糧倉，未來要支撐朝廷的發展，絕不容有失。」

  韓嵩聞聽此言，也終於明白朝廷為什麼要對荊襄士族動手，作為朝廷規劃的糧倉，耕地豈能在荊襄士族手中掌控，這相當於把命脈交到士族手裡，這可是要出問題的。

  「若當真如此......」

  韓嵩深吸口氣，又緩緩呼出，輕點頭道：「荊揚的確需要一戰，這樣更加徹底些，雖然可能有些遲了，但只要來了，就不算太晚。」

  畢竟，眼前的時節，即將要開春了，一旦打仗，少則持續數月，多則持續一年半載，必定會耽誤農耕，又要荒廢一年。

  「放心。」

  毛階則是極其肯定：「一定耽誤不了。」

  韓嵩皺眉，似乎意識到了什麼：「襄陽經過加固，莫非陛下有辦法破敵？」

  毛階輕聲道：「你根本不了解伏火雷霆的威力，一旦開戰，襄陽城頃刻間必可告破，所以咱們不必出城，最危險的地方，也是最安全的地方。」

  韓嵩明白毛階的意思：「使君既然如此說，嵩倒是明白該如何了。」

  毛階恩了一聲：「拭目以待吧。」

  韓嵩點點頭：「當然。」

  「哦對了。」

  正在這時，韓嵩忽然想起了什麼：「劉侍中此前的親信文聘，乃是南陽宛城人，我會想辦法聯繫到他，負責保護你的安全。」

  毛階淡笑：「辛苦德高了。」

  韓嵩：「此乃從事分內之事。」

  *****

  襄陽城外。

  通往宛城的官道上。

  一支小隊正在迤邐慢行。

  馬車上，劉表懷裡抱著劉琮，笑著跟蔡夫人道：「此次到宛城，可不比在襄陽，你可以隨意胡鬧，那裡可是個要命的地方，容不得你胡來，明白嗎？」

  蔡夫人將目光從窗戶外收回來，輕聲道：「放心吧，這點事情，妾身還是明白的，絕不會給夫君惹麻煩。」

  「恩。」

  劉表滿意地點點頭：「雖然只是個侍中，但我畢竟是漢室宗親，將來若有用，必定可以外放，至少也應該是個郡守。」

  蔡夫人嫣然淡笑：「夫君，妾身不嫌棄你官兒小，其實侍中已經可以了，能在宛城這樣繁華的地方生活，其實也很不錯。」

  宛城因為是暫時帝都的原因，因此發展非常迅速，尤其是商業環境，非常非常好，已經遠遠超越了當年的雒陽城。

  蔡夫人雖然是大家閨秀，但終究是一介女流，而且偏居一隅，沒有見過太大的世面，能來到宛城，是她夢寐以求的。

  以前的她只是聽說宛城的繁華，而這一次，終於有機會見識真正的宛城，又豈會想什麼外放離開，當個山大王，這種事情。

  劉表見夫人是這種反應，心中不由哂然，看來是自己擔心了：「琮兒，等去了宛城以後，咱們全家一起去聽美猴王的故事，如何？」

  「好耶好耶。」

  劉琮臉上遮掩不住的興奮：「琮兒最喜歡美猴王了，父親，琮兒也想在家裡養一隻金絲靈猴，可以嗎？」

  「好呀。」

  劉表颳了刮幼子的小鼻子，親昵地道：「咱們買一隻金絲靈猴，再買一些小獼猴，讓他們陪你一起玩，好嗎？」

  劉琮興奮不已：「真的嗎？」

  劉表點點頭：「當然，父親何時騙過你？」

  劉琮舉起一雙小手：「父親太棒了。」

  身旁蔡夫人峨眉淺蹙道：「夫君，聽說金絲靈猴現在漲到了十六、七金，而且還是一猴難求，在黑市上購買，可能要二十金，甚至更多，咱能買得起嗎？」

  「放心吧。」

  劉表捏著頜下一縷鬍鬚：「這些年在荊州，夫君我雖然沒什麼成就，但也攢了不少錢，等咱們進入宛城，先買上一套宅院再說。」

  「啊？」

  蔡夫人驚詫不已：「這些事情，妾身怎麼不知道。」

  劉表淡笑：「你當然不知道，這些錢我全都購買了土地股權證，等去了宛城，賣出一部分後，自然可以兌換成錢，這樣更加隱秘。」

  嘶—！

  蔡夫人聞言，倒抽一口涼氣。

  她實在是不敢相信。

  自己的夫君居然還有這麼一手，背著她幹了這麼多事情。

  原來，劉表一直都在做兩手準備，否則不可能在南陽，配置如此多的資產。

  如今荊州徹底歸順了南陽，這樣的準備終於也能派上用場。

  「夫君，你真是......」

  蔡夫人正要開口說些什麼的時候。

  忽然，車外響起個聲音：

  「劉侍中，有情況。」

  「恩？」

  「似乎是從襄陽過來的人，還帶有兵馬！弟兄們，警戒。」

  劉表急忙把孩子塞給蔡夫人，跟著身子一轉，側身貼在車廂下方，伸手掀開車簾一角，朝著襄陽的方向望去。

  果然！

  視野的盡頭處，一股由煙塵組成的洪流滾滾而來，轟隆隆的馬蹄聲，由遠及近，彷佛在耳畔炸響，激盪的煙塵中，一桿黃底黑字的信號旗，迎風招展。

  「不好。」

  劉表頓時意識到了什麼，皺著眉，低聲道：「蔡瑁可能造反了。」

  蔡夫人頓時一愣：「啊？德珪他......他怎麼可能造反？」

  劉表自然清楚其中發生了什麼：「這些事情，不是你們女人管得了的，好好呆著，保護好琮兒即可。」

  「琦兒！」

  劉表急忙招呼一聲：「快進來。」

  劉琦這才從車廂外鑽進來，神色慌張道：「父親，這到底是怎麼回事？」

  劉表嘆口氣，沒有解釋，只是一把將其推回車內，從下方摸出一柄劍，蒼啷一聲，拔劍出鞘，時刻戒備，不敢有絲毫的放鬆。

  轟隆隆—！

  戰馬飛馳而來，越來越近。

  一波箭雨驟然間襲來，鋪天蓋地般罩向車廂。

  隨從的侍衛立刻操起雙弧盾，將車廂保護起來，他們披堅執銳，盡皆精兵，這一波箭雨襲來，居然沒有一個人躺倒在地。

  但可惜......

  他們只有一小隊兵馬，連同隊率在內，也不過只有五十人而已。

  這樣的隊伍，即便戰鬥力再強，曠野之上，也未必會是襄陽騎兵的對手，何況帶兵的還是蔡瑁的親信。

  「殺！」

  震天徹地的吼聲響起。

  烏泱泱的騎兵，沒有半點花哨地直撲過來，宛如一道洪流般，直接淹沒過來。

  「伏火雷霆彈，準備！」

  「放！」

  嗖！嗖！嗖！

  一波短柄的棒子，帶著一縷縷青煙，衝著洶湧而來的騎兵，直接丟了過去，下一個瞬間，接連不斷的爆炸聲響起，隨即人仰馬翻，鬼哭狼嚎。

  「這便是伏火雷霆？」

  「果然厲害！」

  劉表驚呆了，簡直不敢相信自己的眼睛。

  只是那麼一個短棒子，居然可以炸飛一匹戰馬，甚至暴起的飛石還能傷人，殺傷力果然爆表，怪不得南陽漢庭，可以屢戰屢勝。

  可惜！

  襄陽騎兵數量實在太多，而且速度非常快，在強行蹚過這些爆炸後，便以最快的速度，殺到了這隻小隊面前。

  朝廷侍衛們立刻將長矛斜持，齊刷刷指向外面，在隊率的指揮下，有節奏地朝著襄陽騎兵來回猛刺。

  劉表不得不承認，雖然對方僅僅只是一個隊率，但在面對這種情況時，能夠保持鎮定，冷靜指揮，正確防範，便已然證明了其軍事素養。

  僅僅只是一個隊率，便能有如此本事，南陽漢庭的精兵策略，的確已經發揮出了一定的效果。

  「頂住！」

  「給我頂住！」

  「哪怕戰至一兵一卒。」

  「殺—！」