第442章 喪心病狂

  短短一月時間，關羽也完全占領魏郡、巨鹿南部及常山大部，整個太行東路的重要城池被關羽控制。

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  此時韓當、韓猛已經領兵北上，五萬大軍到清河集合，吳軍實力大漲，而準備支援關羽的張飛，卻因為曹操偷襲洛陽，暫時駐兵河內，以防曹操再進軍河內，斷了後路。

  關羽得知東吳援軍趕至，不敢大意，命牽招留守邯鄲，穩定人心，親自統兵至廣宗，以清河為界，在界橋布防。

  西北風呼嘯，天寒地凍，兩軍都無法再出兵，各自安定境內，穩固後方，調兵遣將、籌集糧草，為接下來的一場大戰做準備。

  袁譚在下曲陽與孫翊會面，交割城池之後，立刻返回幽州。

  關羽連下數城，幸好吳軍及時趕到，才得以遏制其兵鋒，否則被關羽一路追殺，必有性命之憂。

  袁譚退至涿郡，暗恨劉備傳詔將袁氏屠滅，派人去燒了張飛的莊園，將其結義的桃園盡數毀滅，以泄心頭之恨。

  正準備回薊城，忽然中山國派人來求援，黑山賊楊鳳出兵攻打境內，攻破唐縣，各地告急，請袁譚速速發兵支援。

  「好個黑山賊，又來趁火打劫！」袁譚大怒，但手中無兵，吭哧半天，對來人吩咐道：「孤早將冀州讓於東吳，吳軍就在下曲陽，你們去找孫策求助。」

  來人無奈而去，袁譚頹然坐下，才意識到自己實力不濟，無奈道：「先生，我已方寸大亂，以眼下的局勢，我們該如何應對？」

  郭圖言道：「先帝一片大好基業，皆毀於曹操、劉備之手，想那劉備不過織席販履之徒，竟能官拜大司馬，對天下諸侯指手畫腳，豈有此理！」

  袁譚嘆道：「但劉備一躍沖天，如之奈何？」

  郭圖獻策道：「吾聞劉備家在大樹婁桑村，其家中有一棵千年古桑，高五丈余，遙望如車蓋，涿郡之人皆謂此樹非凡，有人說家中必出貴人。今劉備果然入朝顯貴，必是這棵古桑護佑，不如將其伐而焚之，連根拔起，以斷劉備氣運。」

  袁譚聞言大喜，沉聲道：「好，劉備壞我袁氏大好基業，孤也不能叫他好過，某當親手毀此大樹。」

  當下帶了一千精兵，由縣衙差役帶路，直奔婁桑村，果然遠遠看到一顆大樹枝丫崢嶸，馬上派兵包圍。

  此時劉備老母早已去世多年，只有個同族老人看守家園，忽然見到這麼多官兵，還不明所以，就見十幾人拿著刀鋸鋤頭，對著桑樹一通砍伐。

  老者大驚，衝出來大叫道：「此樹有靈，不可砍啊，萬不可砍！」

  袁譚聽到這話，更信以為真，命人將老者拖走，非但要砍大樹，還將劉備的老宅一併拆毀，看著房屋倒塌，心中才舒服了一些。

  不多時，左鄰右舍和村民紛紛都來，他們一半都是劉氏族人，再加上村中之人無不以劉皇叔為名，見狀全都跪地求情。

  袁譚見此情況，愈發大怒，厲喝道：「吾父子治理河北近十年，不想爾等愚民不念袁氏恩情，竟都向著大耳賊，豈有此理！再有為劉備求情者，加三倍賦稅。」

  軍令傳下，眾百姓惶恐不已，不得已起身，有人竟眼含熱淚，低聲啜泣，沉默之中，不知誰大喊一聲：「劉老漢氣死了。」

  村民們趕緊圍過去，很快就有人怒吼起來，抄起鋤頭木棍，要為劉家人報仇。

  「哼，好大的膽子！」袁譚氣得臉色鐵青，咬牙道：「劉備誣衊我父子，關羽欺我兄弟，爾等區區草民，也敢如此無禮？來人，給我殺——」

  一隊名士兵聞令衝出去，只是一個照面，就將十幾名百姓殺死，瞬間便嚇得其他人驚叫後退，四散而去。

  「哈哈哈，就這？」袁譚歇斯底里地大笑，神色猙獰，大叫道：「還有誰？」

  郭圖正在指揮士兵伐木，聽到慘叫聲匆匆趕來，見殺了無辜村民，頓足嘆道：「砍伐桑樹是為針對劉備，何必殺這些無辜的村民？」

  袁譚冷聲道：「這些都是劉氏族人，他們膽敢向著劉備，便是我袁氏仇敵，決不輕饒。」

  郭圖一聲輕嘆，事已至此，也無可奈何，只好命差役發放撫恤金，將這些人厚葬，安撫其家屬。

  不多時那棵長了數百年的桑樹也被砍斷，士兵們找來柴草堆積在周圍，袁譚親自點燃第一把火，放火焚燒樹幹，將樹根也一併挖出來，徹底毀壞。

  一直折騰到半夜，看著大會降熄，袁譚才帶兵離開婁桑村，迎著朔風趕回涿縣，一路上風聲呼嘯，如同鬼哭狼嚎，心中竟生出不安之感。

  次日一早，袁譚還在睡夢之中，就被親兵叫醒，原來是辛毗自中山返回復命，探知消息，袁尚一行前往并州，途經太行山，被黑山賊餘孽發現，全部殺死。

  袁譚聞言大驚，頓時睡意全無，披衣而起，急忙請辛毗、郭圖前來議事，雖說袁尚一死去了心頭大患，但畢竟是親兄弟，有兔死狐悲之感。

  辛毗其實昨晚就到了縣衙，聽說郭圖帶著袁譚去婁桑村伐木，不由暗自嘆息，將一人命運和草木相連，這兩人何其愚蠢。

  劉備三人在涿郡名望極高，此舉無能狂怒，必會大失人心，沒想到一大早得知消息，他們不但毀了桑樹，竟還殺了無辜村民，看來袁譚已是喪心病狂了。

  府衙內，辛毗看著郭圖並無話說，郭圖捻著山羊須，半眯著眼睛，眼中不時有精光閃過，不知道又在憋什麼壞水。

  袁譚穿著便衣，鬚髮散亂從後堂出來，雙目布滿血絲，嘆道：「不想三弟竟死於宵小之手，真有辱我袁氏門風。」

  郭圖卻呵呵一笑，抱拳道：「主公不必憂傷，臣以為此乃天意也！三公子謀害先帝，矯詔篡位，必遭天譴，足見天命還應在主公身上！」

  袁譚一怔，問道：「這話從何說起？」

  郭圖言道：「自古繼大統者，非天命之人不能勝任！先前陛下登基，逢紀設計阻攔主公到鄴城，最終死於亂軍之中，三公子篡位，又被賊人所殺，可見天道昭昭，報應不爽。此豈非正要主公繼承大位？」

  袁譚猛然精神一振，雙目放光，扭頭看向審配：「正南，你怎麼看？」