第352章 左右為難

  正準備派兵再探，卻見袁尚狼狽逃回，膽喪心驚，到帳前大叫道：「父皇快走！」

  袁紹方要問話，黎陽城上一陣鼓響，城門大開，卻是張遼引兵殺出，徑直往鑾駕衝來。

  袁紹大驚失色，在侍衛的攙扶下下了車，慌忙上馬往倉亭逃走，所有的鑾駕車仗全都拋棄。

  袁軍前追一陣，又倉皇敗逃，來回一番折騰，早就人馬睏乏，有些跑不動的，紛紛跪地請降，有些甚至被迫跳入滾滾黃河之中。

  後面曹操親自帶領大軍追趕，高幹負責斷後，袁紹父子捨命奔逃，眼看就要到倉亭，忽然前方一軍擋住去路。

  袁紹抬頭看去，厲聲大罵道：「張郃狗賊，朕待你不薄，為何背主，如今又要弒舊主不成？」

  張郃閉目一聲長嘆，遲疑之間，袁軍奮力衝突，衝破重圍逃走。

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  袁紹逃至漳河，幸得袁熙及袁譚所派兵馬前來支援，接應人馬過河，曹軍見援軍趕到，才停止追擊。

  此時已到半夜，碧空如洗，一輪明月掛在當空，袁軍上下卻一片愁雲慘霧，逃回的士兵十不存一，軍馬死亡殆盡。

  袁尚、高幹渾身是傷，其餘將領不見迴轉，袁紹頹然掃視眾將，仰天大叫道：「曹阿瞞，你不得好死！」

  袁熙趕忙上前安慰，只見袁紹忽然放聲痛哭，大叫蒼天不公，天不佑袁氏，口吐鮮血不止，再次昏倒過去。

  早有隨行醫者趕來急救，等袁紹悠悠醒轉，卻是氣息微弱，雙目無神，口不能言。

  審配無奈嘆息，傳令兵馬就近在魏縣駐紮，將袁紹送入府衙診治休息，此次河北軍元氣大傷，恐怕再無力與曹操一戰。

  次日一早，袁紹召集眾人到病床前，嘆道：「朕自興兵討董以來，歷戰近百場，何嘗有今日之狼狽？不想朕榮耀一生，竟毀於曹阿瞞之手，可見奸詐之徒，不可深交吶！」

  審配勸道：「陛下不必擔憂，冀州糧草充足，又有幽州燕趙之兵，只要重新整備，足與曹操一戰。」

  孟岱也進言道：「昔日劉邦與項羽爭天下，屢戰屢敗，但九里山一戰成功，便創下四百年基業。勝敗乃兵家常事，陛下繼承天命，自有反敗為勝之時。」

  袁熙也勸道：「一時成敗不足以定大局，河北兵強糧足，只要父皇安心養病，待龍體痊癒，再與曹操決戰未遲。」

  袁紹長嘆一聲，吩咐高幹帶袁譚派來的兵馬守魏郡，袁熙回平原，秣馬厲兵重新整頓，自回鄴城養病，由袁尚、審配暫掌軍事。

  袁熙命唐銘領兵先回，陪同袁紹到鄴城，早晚侍奉左右，袁紹見袁熙自己病重，還如此孝順，心中感動，讓他早回平原，將甄宓一併接走，也方便照顧。

  曹操襲取黎陽，倉亭大勝，獲得許多物資，傳令重賞三軍，曹軍一片歡騰。

  曹操笑道：「此一戰非仲德之謀，難有如此大勝，袁軍元氣大傷，我看本初死期不遠矣！」

  程昱點頭道：「軍無退路，必將死戰，此計與當年項羽背水一戰有異曲同工之妙。」

  程昱獻十面埋伏之計，故意叫眾將詐敗於袁尚，卻在後方設下伏兵十隊，曹兵敗退河邊，進退無路，只能拼死一戰，再加上張遼、徐晃等大將統兵，袁軍哪裡能抵擋得住？

  正慶功之時，卻見張郃背負荊條，袒胸露背來至堂下，跪地言道：「末將放走袁紹父子，違反軍令，請主公責罰。」

  「哈哈哈，儁乂何罪之有？」曹操撫須大笑，上前扶起張郃，將他的荊條解下，笑道：「吾派你去守最後一陣，真是要放他父子一條生路。」

  張郃一怔，愕然道：「主公這是何意？」

  曹操解下披風為張郃披上，拍著他的肩膀笑道：「袁紹父子昨日若死於亂軍之中，河北必定大亂，莫忘了孫策就在青州，豈非被他坐收漁翁之利？」

  程昱也在一旁笑道：「張將軍放走袁紹父子，足見也是信義之人，此番也算償還在河北之情，今後再出兵，便心無顧慮了。」

  張郃這才明白曹操的安排，抱拳道：「多謝主公成全。」

  曹操大笑，帶著張郃一同入席，與眾將飲宴慶功，繼續打探袁軍消息。

  次日探馬來報，袁紹回鄴城養病，由袁尚、審配掌管兵馬，高幹守魏郡，袁譚、袁熙在南皮、平原繼續練兵，準備隨時支援。

  曹洪馬上請戰道：「袁軍大敗，袁紹病重，何不趁勝追擊，一鼓作氣攻下鄴城？」

  曹操卻搖頭道：「袁紹經營河北近十年，兵精糧足，不日又能集合數萬大軍，而鄴城堅固，又有審配為謀，急切難下，不可操之過急。」

  曹洪急道：「孫策就在平原，若被他趁機而入，如何是好？」

  曹操眉頭緊皺，嘆道：「我放走袁紹，又不急攻袁紹，正是因為吳軍在側，壽春之失猶在昨日，前車之鑑不可不防吶！」

  徐晃言道：「何不先取平原，攔住東吳入冀州之路，再攻鄴城，則可全取河北。」

  曹操正捻須沉吟，忽然探馬來報，關羽自河內出兵，已至修武，似乎有乘虛來攻後方之意。

  「好個關雲長，恩將仇報乎？」曹操又驚又怒。

  程昱言道：「關羽乃世之虎將，非袁紹所能比也，若被他截斷後路，前功盡棄矣，非張遼、徐晃不能御之。」

  曹操思索片刻，蹙眉道：「關羽出兵，莫非也有意河北乎？」

  雖然順利到了河北，但曹操卻發現局勢遠不如預料的順利，西部關羽，東部孫策都虎視眈眈，讓他左右為難。

  程昱雙目微凜，點頭道：「此事也不可不防，若被關羽先取魏郡，我軍也將進退兩難。」

  曹操閉目思索良久，又道：「關羽自河內去攻魏郡，就不怕我出兵斷其歸路？」

  程昱一時也難以猜透關羽動向，言道：「且先派兵回防，再打探軍情未遲。」

  「非公明不可勝任！」曹操心中暗嘆，派徐晃到延津、白馬一帶布防，以防關羽襲擊後方。

  看看左右謀士僅剩程昱，勝利的喜悅瞬間散去大半，荀彧叔侄離去，郭嘉回譙郡養病，賈詡留守徐州，若有一人在軍中，定然早就料到如今的局面，何至於如此被動？

  近來有細作來報，劉曄也暗中與長安書信來往，讓他心中起疑，要知道劉曄本是荀彧舉薦，又是漢室宗親，曹操如今成為亂臣賊子，怎敢與他輕易商議大事？