第343章 騎虎難下

  襄陽城中，劉表自登基之後，大小官員連升數級，滿城歡慶。

  蔡氏忙著擁立劉琮，但有一批老臣全力支持嫡長子，太子之位卻遲遲未決，依然人心不穩。

  這一日劉表正與伊籍、王粲商議立儲之事，忽然親兵匆忙而進，神色驚慌。

  劉表怒道：「何事如此驚慌？」

  親兵答道：「長安方才傳來消息，天子並未遇難，被荀文若暗中調換，被刺之人乃是濟陰人魏諷。」

  劉表臉色大變，抖抖索索指著那人：「你……你再說一遍！」

  那人從懷中取出公文，正是獻帝、劉備、荀彧三人所發的詔書，討伐袁紹、曹操，陳述二人過往罪惡，定為叛國之賊。

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  「這，這這這……」劉表本就蒼白的臉色陣陣發青，頹然坐在凳子上，神情木然。

  從洛陽到荊州，劉表最看重的就是名聲，辦學、著書、清談，無不為流芳百世做準備，根本無心爭霸天下。

  天子遇難，他以為時機將至，加之眾文武催促，才欣然登基，哪想到竟是一場鬧劇，將他推上了風口浪尖。

  雖說詔書中沒有提及他登基之事，但聲討袁紹篡逆犯上的檄文，如同一個個響亮的巴掌打在他臉上，火/辣辣的疼。

  伊籍也措手不及，慌忙說道：「陛下，事已至此，已無退路，不如改設二朝，南北而治。」

  王粲抱拳道：「伊大夫所言極是，陛下本就是皇室貴胄，臨危受命也是天意。」

  他們如今一個御史大夫，一個太中大夫，這要是把劉表貶為篡逆之臣，他們豈不都成了亂臣賊子？

  所有人的一世清名，毀於一旦！

  「荀文若，爾誤我……」劉表怔然片刻，忽然一聲大喝，口吐鮮血昏死過去。

  「快，快傳太醫！」大將軍蔡瑁一聲大吼，不顧禮儀衝上去抱起劉錶轉入後堂。

  大殿之上陷入混亂，所有人都面面相覷，剛做了開國功臣，轉眼就成了叛黨反賊？

  消息傳開，襄陽城中一片譁然，官兵百姓皆不知所措，甚至有人已經當場羞愧自刎。

  一番救治，劉表幽幽醒轉，想起這半月之事，羞愧不已，嘆道：「吾有此舉，皆爾等誤我，以至留下千古罵名，悔恨無及。」

  蔡瑁言道：「陛下此言差矣，正所謂成王敗寇，獻帝本為董卓所立，早非先帝任命，多次遭遇賊人挾持，天威喪盡，陛下才是天命之人！」

  「胡說！」劉表氣得一陣咳嗽，長嘆道：「當年袁紹欲擁立劉虞，其為東海恭王之後，尚不肯冒天下之大不韙，吾何德何能，竟有僭越之舉，快……快扶我起來。」

  蔡瑁大驚道：「陛下好好將養龍體，只等病癒之後，臣等自當輔佐陛下回歸洛陽，興復漢室江山。」

  蔡和也勸道：「昔日光武起於南陽，只要陛下於南陽興兵北上，成為中興之主，何愁聲名不傳於後世？」

  「汝兄弟欲害我不成？」劉表大怒，強撐病體坐起來，厲喝道：「快拿紙筆來，我要親自寫信，向天子請罪，除去國號，自縛到長安謝罪！」

  「這……」蔡瑁臉色一變，皺眉道：「陛下……如今文武皆已升賞，若陛下如此去做，臣等豈非皆為叛黨？」

  「爾敢抗命不成？」劉表指著蔡瑁，大罵道：「就憑汝兄弟三人，誰能殺入中原？誰能助我興復漢室？我一世清名，皆被汝兄弟所害！」

  「陛下此言莫非太過了？」蔡瑁豁然起身，沉聲道：「想當年陛下隻身到荊州，若非蔡某相助，安能坐穩荊襄，收納天下名流為公所用？」

  劉表大怒道：「蔡德珪，你欲反焉？」

  「非是臣要反！」蔡瑁微微躬身，抱拳道：「陛下，如今騎虎難下，形勢所迫，我等皆無退路，唯有南北分治，各憑天運，方能保全名聲。」

  「氣……氣煞我也！」劉表大喝一聲，再次吐血昏死過去。

  蔡瑁命醫者救治，苦嘆一聲退出房外，與蔡和兄弟二人在院中悶坐，眼看就要成為國舅，豈能功虧一簣？

  蔡中蹙眉道：「大哥，看來劉牧當真沒有雄心，又老弱多病，這該如何是好？」

  蔡瑁一陣咬牙，沉聲道：「我等忠心耿耿助他守衛荊襄，傾盡家族之力助他登基，不就為了光宗耀祖？如今卻反被誣為奸人，豈有此理！」

  蔡中雙目微眯，低聲道：「關鍵時刻，還是要靠我們自家人，索性一不做二不休，將老賊氣死，扶持二公子繼位，另謀大事！」

  「這……」正在此時，蔡氏帶著劉琮聞訊趕來，跑進屋裡探視，哭嚎不已。

  蔡中將蔡氏悄悄叫出來，兄妹三人來到旁邊的廂房，蔡中冷笑道：「你還為這老賊哭，馬上就要惹來殺身之禍。」

  蔡氏大驚道：「兄弟何出此言？」

  蔡中言道：「老賊聽聞天子未亡，就要退位請罪，還要親自去長安，他若是定罪下獄，這可是謀逆大罪，就算不滅九族，三族必定難免……」

  「什麼？」蔡氏抹著眼淚尖叫道：「老賊如此軟弱，豈不是害了大家？真是越老越沒用，樣樣都無能。」

  蔡瑁無奈嘆道：「方才我兄弟二人苦勸無用，現在唯有請夫人再去勸他回心轉意，他一向對你言聽計從，富貴生死，全在此一舉了。」

  蔡氏哽咽著，點頭來至臥室，劉表再次被救醒，卻面色蒼白，雙目無神，只是念叨著要請罪。

  蔡氏為他擦著臉，柔聲勸道：「陛下不必如此擔憂，你也是皇室貴胄，為何不能興復漢室？我天命定在襄陽。」

  劉表無力地搖頭，嘆道：「天無二日，土無二王，如今天子已到長安，我豈能再做天子？不可，不可……」

  「可是我想做皇后！」蔡氏神色忽然猙獰起來，柳眉倒豎，指著床邊哭成淚人的劉琮：「琮兒他想做太子。」

  「你、你……」劉表臉色大變，掙扎著想要坐起來，卻渾身無力。

  「你現在想退位，是要害死我母子不成？」蔡氏冷笑道：「你只顧自己的虛名，就不顧我們的死活了嗎？」

  「咳咳咳……賤、賤/人——」劉表指著蔡氏，口吐鮮血，說不出話來。

  「十年了，十年，你知道我這十年是怎麼過的嗎，你知道嗎？」蔡氏忽然抓住劉表的手，尖叫起來：「自從生了琮兒之後，你哪裡還像個男人？你說……」

  「父親、母親……」劉琮此時只有十二歲，見此情形，嚇得又哭了起來。

  「賤、賤……啊——噗——」

  劉表奮力掙脫蔡氏的手，仰天大叫，吐血而亡。