第006章 創業唯艱

  雖然被擠兌，不過在聽萬磊說及要借他家的蒸酒設備時，趙酒爺還是乖乖地把設備雙手奉上，甚至親自送貨上門，還幫忙組裝。正所謂縣官不如現管，在長平驛附近這十里八鄉，萬驛丞還是很有權威的，特別是在與趙里長「強強聯合」之後，鄉民們更是莫敢不從。

  當然，強拿白要的混帳事萬磊是不乾的，趙酒爺送出了蒸酒設備，同時得到了一個實惠——煤油銷售代理權。萬磊與之約定，以後生產出煤油就平價批發給他，他可以把手上的煤油販買到順天府各州縣，賣價自定，自負盈虧，代理權有效期為一年。

  趙酒爺何等的精明，馬上就認識到了這是一種壟斷貿易將可能給他帶來巨利，所以馬上把女兒裹腳的破事拋到腦後，跑到驛站來「視察」煤油生產。在看過煤油的燃燒照明效果之後，更是守在萬磊身邊積極開展各項工作，爭取把煤油的批發價格降到最低。

  相比於熱情高漲的趙酒爺，趙鴻儒心裡老大不樂意，把銷售代理權拱手讓給別人，這無異於從他的碗裡搶食。萬磊只得私下裡向他解釋：現在的第一要務是採油和煉油，無暇顧及銷售，只好讓外人負責代理。等以後生產進入軌道了，市場也打開了，銷售的事宜還是由他來管。

  其實，萬磊是看中了趙酒爺為人精明這一優點，這老傢伙短線投資都做到了自己親生女兒的身上，這是何等的精明。萬磊相信，讓他搞推銷，他肯定能在最短的時間內將煤油這種新產品推廣開來。

  另外，趙酒爺是開酒作坊的，家裡瓶瓶罐罐自然不少，拿來就能當做煤油的容器，跟他合作，可以實現資源的優化組合，並能在最短的時間內把商品裝運到市場去換成真金白銀，以此解決現在啟動資金嚴重短缺和各種設備不足的問題。

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  安撫好了一肚子怨氣的趙鴻儒，蒸餾裝置已經設好了。在剛剛被騰出來的廚房內，一口密閉的大鍋架在爐灶上，裝上半鍋油之後就蓋死，只開了一個出油口。一條一米來長的鐵管是油氣的導管，導管經過一個裝滿冷卻水的大水盆，被加熱汽化的餾分經冷水冷卻成液態，最後匯入事先備好的木桶中。

  這個過程就是所謂的常壓分餾，用加熱汽化和冷凝液化的方法把石油分成汽油煤油柴油和重油等餾分，全過程只是簡單的物理反應，只要控制好溫度和火侯就行，不用考慮化學反應，也不用加什麼添加劑。

  唯一的問題就是，由於沒有溫度計，無法進行精確控溫，只能簡單目測，所以要依靠多次實驗所得的經驗來控制火侯。

  還好，在常壓環境下，煤柴油餾分氣化的溫度約為200~350度，溫差範圍比較大，只要慢慢加火升溫，再細心觀察餾分的特性再決定加溫還是減溫，同樣能很好地控制出油的質量，在暫時無法搞出溫度計的情況下，也只能這麼著了。

  正是由於分餾的過程全靠個人經驗，萬磊必須親自全程主持煉油工作，而伙夫劉大嘴也被拉來當臨時工，其他人好奇地圍在四周想圍觀，不過為了保證生產安全，萬磊第一時間把他們都轟出了煉油房。

  「你個死丫頭，跑來這裡湊什麼熱鬧，還不快回家，看我不打斷你的腿。」剛出煉油房，趙酒爺一眼就見自家閨女正趴在窗台外偷看。

  「不回，打死我也不回。」趙家閨女一見到她爹，就如耗子見到貓，拔腿又跑開了。

  女兒越來越不聽話，趙酒爺氣急敗壞，追上去就要把女兒拉回家。不過他那閨女整個就是一個假小子，跑得如兔子般飛快，他急趕慢趕，可就是追不上。這不，父女倆你追我趕，在驛站內四處亂竄，那些正在驛站內忙活著下井箍的人見了，都忍不住哈哈大笑。

  大約過了一個時辰，煉油房緊閉的房門終於打開了，兩個臉被煙燻得灰黑的人合力抬著一個木桶出來了，正在指揮工人下井箍的趙鴻儒見了，馬上跑了過去。

  「賢侄，油煉出來了？」

  「煉出來了。」萬磊四下掃了一眼，問道：「酒爺人呢？

  「他啊，正忙著四處追娃呢。」趙鴻儒笑道。

  「哦。」萬磊一抹臉上的汗珠，道：「回頭把這桶油送他家去，告訴他這是白送的，讓他想法子運到順天府城去試賣。對了，記得提醒他，賣油的時候一定要說清楚這油是煤油，不能吃。」

  「賢侄，打算賣多少錢一斤？」見萬磊轉身又要進屋，趙鴻儒忙追問。

  「這個...」萬磊一皺眉，反問道：「現在花生油買多少錢一斤？」

  「大概二十錢。」

  「那咱們就先折半價出售，十錢一斤。」

  「十錢一斤？會不會太便宜了？」

  「不便宜了，煤油不同花生油和豬油，這玩意只能當燈油，不能用來吃。現在先低價試賣，看市場需求情況再適當地提價或降價。」

  「這一桶油最少也有七八十斤吧，真的白送出去？」趙鴻儒有些肉疼地問道。

  「老哥，一桶油而已，沒啥大不了的，以後採油和煉油的工藝純熟了，一天少說也能產十幾二十桶，您就等著數錢吧。」萬磊笑道，他知道趙老財窮日子過怕了，所以為人比較小家子氣，等以後有錢了自然就不會這樣短視了。

  每天十幾二十桶，那就是說每天有上千斤油，按一斤十錢算，那就是一萬個大錢。一萬個大錢，那就是十兩銀子啊！心裡的小算盤一算完這筆帳，趙老財那張老臉上就只剩下傻笑了。

  「煤油只是小頭，以後還有更大頭的收入。」萬磊微微一笑，而這點靠煤油發的小財他還不放在心上。

  「還有大頭？」趙老財聽了更是傻眼，傻笑得連嘴都合不攏了。

  「找個人去砍些竹子回來，手臂般大小，每根最少一丈長，把中間的竹節鑽破，做成空心管，回頭我要用。」萬磊吩咐完這句，匆匆進了煉油房並隨手把房門又關上了。

  創業之初，萬事繁忙，萬磊現在要儘快做出一套抽油系統裝到油井上，方便抽取石油。由於沒有鋼管和塑料管，用什麼來作汲油管成了擺在眼前的難題。萬磊考慮了很久，決定用鑽破竹節的竹子來替代。

  然而，油井深達十幾米，再長的竹子也夠不到井底，必須用幾根竹子相拼接。萬磊打算從剛剛煉出來的那鍋渣油中提煉出一些粘度較高的油，混合上桐油塗到拼接處做成防水薄膜，以防止汲油管漏水漏氣。

  抽油系統除了要有絕對氣密的汲管之外，井上還要有一個「壓水井」。這玩意兒早在宋朝就發明了，它上面有一個活塞，下面有一個閥門，這個活塞和閥門都是一個單向閥，使空氣往上走而不往下走。

  別看這個玩意造型簡單，原理一點都不簡單。當人手壓下壓柄使活塞往上走時，閥門開啟，可以將下面管子裡的空氣抽到上面空腔來，活塞往下走時，閥門關閉，空氣從活塞邊上冒出來，如此循環將下面管子裡抽成真空，水就在大氣壓的作用下，被抽上來了。

  萬磊已經讓趙鴻儒找人定做一個壓水井了，不過石油比水粘稠得多，流動性較差，所以抽油比抽水要費勁得多。這也就是說，要用各種防水塗料增強壓水井內部結構的氣密性，同時還要用防水塗料將其內部結構加工平滑，以免原油粘附而引起堵塞。

  雖然問題多多，不過在發家致富的夢想的指引下，萬磊還是誓要排除萬難，力爭早日完成抽油系統的安裝，早日完成封井，以便安心進行成品油生產。正當他與那半鍋渣油較勁之時，廚房門外偏偏傳來一陣急促的敲門聲。

  「什麼事？我不是說過，沒有要緊的事就不要來打攪嗎？」萬磊很是不爽，因為他在這鍋渣油花費了不少心血，這個時候走開，就是前功盡棄。

  「老大，大事，天大的事，上頭來了一位大人，已經到驛站門口了，您快出來看看吧。」來人正是趙全忠，焦急無比地說道。

  「那人是什麼來頭？」萬磊這下也急了，因為油井到現在還沒封口，整個驛站亂七八糟且臭氣哄哄，這個時候萬一真有大員入住，那會很麻煩。急歸急，萬磊頭腦還是清醒的，油井在驛站內，驛丞這個差事不能丟，丟了就什麼也沒有了。所以，他必須馬上問清來人的來路，好馬上做出應對。

  「老大，這是堪合，您自己看吧。」趙全忠將一份青皮套封的摺子呈上。

  ps:明朝銅錢和白銀的具體價值多少的問題，現在眾說紛紜，為了方便換算，文中暫定：一兩銀=一貫錢=500rmb，一貫錢為一千錢，即一個小銅錢面值五毛。

  除了白銀和銅錢兩種貨幣流通之外，明朝還發行紙幣，名為鈔，一貫鈔折銀一兩，不過明朝發行紙幣沒有計劃，又不能通存通兌，所以鈔貶值的速度很快，以後文中會涉及到。

  另外，古代糧油的計量單位為升，這個單位與後世的升不同，為了不引起歧義，改用市斤。