第九章 運河

  「樓拜月也該聯繫我了。」古塵沙不覺意外，拆開信，上面就四個字「運河碼頭」。

  落款是樓字，畫了淺淺的彎月。

  毫無疑問，這就是樓拜月。

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  約古塵沙在運河碼頭見。

  「走吧，出宮，前往運河碼頭。」古塵沙把信遞給小義子：「拿去燒了，這種信對景兒起來就是證據，不要給人留下任何把柄。」

  「是。」

  大永王朝最繁華之地，莫過於京城。

  而京城最繁華之地，莫過於運河碼頭。

  天符大帝功績第一項就是「鑿運河以通四方」，在位十四年，啟動這項大工程，短短十年，就完成這件事情。

  曾經古代有位帝王，動用無數人力物力，想開通南北運河，足足三十年，弄得民不聊生，天下皆反，最後亡國被殺。

  但天符大帝卻不同，一登基就開運河，反而是拉動了民力，使得饑民有飯吃，還能得到工錢，不至於作亂，而在開鑿運河的過程中，如遇到大山阻隔，往往沒過幾天，那大山就消失得無影無蹤。

  難開的河道，一晚上就被巨力劃開，劃陸成江。

  民間無數百姓稱之為神跡，幾年下來，都知道天符大帝天命所歸，鬼神都暗中運力，聽大帝調遣。

  隨著運河的開鑿，天符大帝的皇位越來越穩固，最後民心所向，無人能撼動。

  本來天符大帝是流落民間的私生子，經過了慘烈殺戮登基，畢竟地位不穩，朝中暗流涌動，但這運河一來，貫通四方，神跡顯現，立刻就人心似鐵。

  而且四方運河開通，消除無數水旱災禍，萬民旱澇保收，四方的物資可以源源不斷運送到京城，使得商賈繁榮，更是活民無數。

  古塵沙站在碼頭上，看著來來往往的船隻，感慨萬千。

  可以說，歷代皇帝，還沒有哪個能比得上當今。

  運河寬達數千丈，一眼望過去，煙波浩渺，水深更有百丈，無論吃水多深的船都可以通過。這根本不是那種小江小河，也不是人力所能完成。

  在運河之上，到處都是船隻，有烏篷小船，更有五牙大艦，除此之外，更有吃水極深的怒鯨大艦，乃是朝廷水師，氣勢如虹。

  當然，最引人注目的是朝廷最新研製出來的鐵甲飛輪，那船不大，用鐵甲包裹，下面為輪，以火力蒸汽驅動，旋轉起來，快如離弦之箭，日行千里不在話下。

  這是朝廷用來傳送邸報和奏摺的船隻，沿著運河可以傳遞到各個省份。

  有了運河之後，朝廷對於地方的控制力加強了很多。

  無數新奇的貨物從全國各地運送到京城，在碼頭上卸貨，而碼頭上卻井井有條，極有章法和秩序。

  以往的碼頭髒亂差，常年被黑幫把持。

  天符十年，朝廷頒布法令，取締民間幫會，大批作惡多端的幫會首腦人頭落地，一時之間，大快人心，老百姓紛紛稱讚當今皇上乃萬古一帝。

  「報紙，報紙，今天的報紙，朝廷再發公告，嚴厲禁止民間金銀交易，貨物一律用紙幣結算，如有違抗，抄家下大獄。」許多報童揮舞手中報紙喊著。

  「這個天下的確治理得好。」

  古塵沙心中暗想，雖然對皇上沒多大感情，但對他的治國之道卻甚是佩服。

  皇家沒有骨肉親情，每個皇子一出生就抱離了母親，有大群奶媽，宮女，嬤嬤，太監照顧，稍微長大，就自己居住，讀書習武，兄弟之間相互猜忌提防，絕對不能交心。

  小戶人家的父慈子孝，兄弟和睦，皇家是永遠不會有的。

  皇家以「悌孝」治天下，但偏偏皇家卻沒有「悌孝」，這不能不說是個諷刺。

  但這也沒辦法，皇位之重，社稷神器在手，掌握天下臣民生殺大權，為了這個親情都得要放下。

  「有國就沒有家。」古塵沙心中微嘆。

  「爺，那信上只說在運河碼頭，什麼時間都沒有，難道我們在這裡傻乎乎的等？」小義子問。

  「你太小看樓家了，恐怕我剛出宮，就被盯住行蹤，人家自然會來見我。」古塵沙卻看得透徹。

  果然還沒站多久，一條船乘風破浪而來，在碼頭側面停靠，上來個男子，走到面前就請安：「十九爺，請跟我上小船，我家主人大船在江中，準備好了宴席呢。」

  「帶路吧。」古塵沙便知這是樓家的僕人，踩上翹板上了船，小義子自跟隨在後。

  那小船突然飛飈，如箭而去，轉眼便到江心。

  這奴僕操船平穩，運槳如飛，卻不激起丁點兒水花，用的是暗勁。功夫之高，非等閒之輩所能企及，只怕還在服用了「虎狼丹」的小義子之上。

  樓家一個小小奴僕就有如此實力，難怪可把持朝政，屹立不倒。

  在江心出現一艘大型樓船。

  這樓船烏黑，居然是包裹了烏鐵，堅固耐用，更有水上作戰的能力。

  從小船登上大船，裡面卻就別有氣象，雕欄玉砌，畫紅描金，香氣襲人，四周都是用大玻璃鑲嵌了，可以欣賞美景，清風徐來，江上泛舟，可謂是難得之享受。

  大船共有四層，第一層是主人居住，二層是婢女，三層則是廚房，再下面就是開船的水手所居住。

  此船的動力也是飛輪所驅動，以機械之力來運轉，在水中行走如飛。

  所謂飛輪，乃是天宮院製造的機關，只要燃燒火油，利用熱汽膨脹之力驅動。乃是前所未有之變革。

  樓船如黑虎臥在江上，可容納數百人居住，儲存糧食能夠支持所有人十天半月生活所需，簡直就是個小小府邸。

  這船上之人，個個孔武有力，連女子都身手敏捷，行動嚴謹，似軍隊。

  「樓家戰功赫赫，在府邸中都以軍法治家，如此氣象，是蒸蒸日上之味。」古塵沙心中揣摩，他苦讀各類書籍，最近開竅聰明，就可以小見大。

  「你們都退下吧。」

  聲音傳來，奴僕們都退下去，那個帶上船的男子對小義子道：「公公，請跟我下樓，樓下準備了酒飯。」

  小義子見古塵沙點頭，也就跟下去。

  在這樓船上層就剩下兩人，一男一女。

  女的自然是樓拜月。

  她背對古塵沙，身穿淡藍色披風，似有大海深沉之氣質。

  「天符此朝，開東西南北運河，貫通東西之江，皇上命為長江，而南北之河，則是命名為天河。」

  樓拜月的聲音沉穩：「為此，皇上還在運河貫通之日，寫出驚世之詞。」

  「滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄，是非成敗轉頭空，青山依舊在，幾度夕陽紅。白髮漁樵江渚上，慣看秋月春風，一壺濁酒喜相逢，古今多少事，都付談笑中。」

  她緩慢念詞，蒼涼之歷史氣息撲面而來。

  這首詞，是天符大帝所做，傳遍天下，令文人俯首。

  古塵沙也極愛這首詞的蒼茫厚重，常常暗中賞玩。

  但眼下他不知樓拜月什麼意思，只靜靜聽著，等她吟完，憨笑著：「我讀書向來不用心，談不來詩詞，你今天找我有什麼事麼？」

  「古塵沙。」樓拜月轉過身來，身材比幾個月前似乎高挑了些，氣質也發生脫胎換骨的變化，修為似已大成：「儘管你處處裝瘋賣傻，卻也瞞不過有心人，你並不傻，真正的傻子活不到現在。」

  「你想怎麼樣？」古塵沙立刻顯得驚疑不定，頗為恐慌，身體也佝僂了些，這是他這麼多年曆練出來的韜晦之術，怎麼能輕易被激就顯出原形？

  「想必你已知道，我奉皇上旨意，和你結交。你意下如何？」樓拜月說話隨意，似乎這婚姻大事和自己無關，在說旁人。

  「不不不.....」古塵沙連連擺手後退，更加惶恐，似遇蛇蠍，雖早早得到消息，但也不知樓拜月賣什麼藥，萬一設套對自己不利也並非不可能。

  早在數年前，此女就讓別的皇子毆打自己，絕非善類。

  「雖是皇上旨意，但今天卻是私人會面，不用拘謹，況且你是皇子，我是臣子，這種姿態如果傳了出去，恐被御史彈劾我個無人臣之禮。」樓拜月擺擺手，語氣就有些高高在上的味道。

  按照規矩，古塵沙是皇子，樓拜月的這姿態大不敬。

  但樓拜月性子高傲，哪怕是對其它皇子也是如此，曾經有人告狀說她無人臣之禮，反被天符大帝讚賞說「此女傲王侯，有古人風度。」

  由此可見，她是多被皇帝所寵愛。

  「父皇有什麼吩咐？」古塵沙問著，雖有絕技在身，卻還表現出小心謹慎的猥瑣模樣。

  「你這副樣子真是讓人討厭。」樓拜月臉色陰沉下來：「我樓拜月雖然看不起天下男子，但當今聖上雄才大略，鎮邪魔，滅妖孽，濟蒼生，安邦國，更使天下女子有出頭之日，掃盡千年陳腐，你再怎麼不得志，也應該集繼承了皇上血統。」

  古塵沙只是痴痴呆呆：「你在說什麼？」

  「我今天和你相見，主要問你句。」樓拜月眼神從上俯視下來：「你到底有沒有雄心以後出人頭地？」

  「出人頭地？」古塵沙再次後退兩步：「我現在貴為皇子，金枝玉葉，龍子鳳孫，要什麼出人頭地？」

  「你這個皇子過得還不如平民富翁，哪怕是鄉下殷實人家，都奴僕數十，出門車馬，金玉滿堂，飯來張口，衣來伸手。而你惶惶不可終日，裝瘋賣傻，韜光養晦，哪怕是活著也是窩囊，難道就不想所有改變？」樓拜月雙眼緊緊盯住，要看穿什麼。

  古塵沙連連搖頭：「現在就挺好，我不想改變。」