第五章 篝火圍獵

  衍慶宮的小別院常有一群羚羊招搖而過，故宮的侍衛宮女們早便習以為常，想必又是佟家莊園的二小姐來砸場子了。佟挽月踏著羊皮小靴，手執紅色小馬鞭，在園內追趕鞭打著跑在隊末的小羚羊：

  「你們這群小羊崽子，跟你們主子一樣，都是不知好歹的！枉我阿哥這麼疼你們，居然敢用角頂我！」一邊的小丫頭們也不敢來，只有兩個稍稍機靈的悄悄去給雨棠報信兒。秋爽書齋內的雨棠一襲水碧色絹紗衣裳顯得身量姣好，俊俏的臉龐已脫稚氣，聽到丫頭來報，緩緩放下狼毫，指尖掂了掂清水，微微一笑道：

  「這個挽月，都十四的姑娘了，還這麼莽撞。」及至院中，?「佟家妹子，你這一大早的就來園子裡欺負我們家的羊群，總得給我個理由吧。」佟挽月拍了拍身上的羊毛，斜睨了一眼雨棠，「這些畜生頂我，本小姐不過略施薄懲罷了，今兒我哥參加滿蒙巴圖魯大選，讓我來問問你去不去。」

  雨棠：「我差點忘了，佟博爾哥哥的比賽我怎麼能不去呢。」轉而向身邊的丫頭吩咐，「一會兒告訴小滬，午膳我不在家用了，還有，記得吩咐廚房把粥煮的軟些，祖奶奶最近有些上火。」「是，格格放心，奴婢記下了。」

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  話還未說完，佟挽月便急急的拉著雨棠出門，「快點兒，再晚就來不及了！」佟家在太祖爺時期便是貴族了，家中出了三位皇后一位貴妃，家世顯赫至極，雨棠與佟家的淵源要追溯到六年前，在庫貝爾草原假冒佟家丫頭開始，自那日後，小滬與雨棠常帶著小羊回草原，一來二去便與佟家二小姐結下了梁子，也認識了昔日庫貝爾草原的小英雄，如今的草原之鷹佟博爾貝勒。

  沒想到一轉眼已是雍正十年了，雨棠在馬車內仰望著草原的天空，「時間過的真快，上回去草原，是半年前的事了吧。」佟挽月：「我說瓜爾佳，你到底是不是咱滿洲人，我哥教你騎馬足足教了三個月，怎麼現在你出門還是坐馬車呢！真笨···」

  「我還不是為了你，上回你來園子裡大鬧，回去挨了佟大人的鞭子，可好全了麼？」挽月下意識摸了摸自己的傷處，嘴上仍是不饒人，「早好了，不用你瞎操心！不信一會兒我也上圍場練練騎射給你瞧！」

  一年一度的巴圖魯大選依照慣例在春天舉行，每年這個時候草原上的年輕男兒都會聚集在一起比賽圍獵騎射，誰帶回的獵物最多，就當選巴圖魯的最高榮譽，並且可以在草原上選擇一位未出閣的姑娘做妻子。雨棠與挽月一下車便聞到了青草里的脂粉味，佟挽月捂著鼻子道：

  「這些姑娘怎麼一個個都打扮的這樣鮮艷，我哥哥可不好這口。」雨棠：「佟博爾哥哥連續三年當選巴圖魯，自古美人愛英雄，找到一個好夫婿大概是所有待字閨中女子的夢吧。」「哦？那···瓜爾佳你呢？」

  「我···誒，你看，佟博爾哥哥要上場了！」佟挽月看著滿場花枝招展的姑娘們，無奈的托著腮心下想：若是哥哥真要娶媳婦，這瓜爾佳雨棠倒是比那些女子合適多了，至少，以後無聊了也不必大老遠跑到衍慶宮去找茬了···

  佟博爾一身勁裝，雙腿夾著烈馬衝進圍場，三支羽箭毫無懸念的正中靶心，手一揮取下靶上紅綢系在左臂上，揚手向看台上打了個出發的手勢，引得台上各部族千金一陣歡呼。佟挽月小跑到看台邊上大喊：「阿哥，你答應了要帶九星梅花鹿回來給我做小靴的，別忘了！」

  夜幕低垂，佟博爾與一眾勇士終於帶著各自的獵物回到了圍場，場中早已燃起了篝火迎接回來的英雄，族長點算獵物，宣布佟博爾第四次獲得巴圖魯的榮耀，親自為他戴上了頂戴，台下的年輕姑娘已換上了跳舞的衣裙，，圍著他極力展示自己的美貌才情。

  雨棠與挽月在臨近的篝火堆旁笑著。佟博爾緩緩走到雨棠面前，將左臂上的紅綢解下，雙手捧起，單膝跪地，「棠兒，你···願意嫁給我，做佟家莊園的少夫人嗎？」雨棠被眼前情景驚到，瞧見他炙熱的眼神，一時間不知如何作答，圍在一旁起鬨的年輕男女齊聲唱起來草原的情歌，佟挽月：「瓜爾佳，你愣著幹什麼，快接啊！」

  雨棠只覺得那條紅綢讓她感到窒息，「佟博爾哥哥，對不起···」說罷急匆匆推開人群，上馬離去。佟挽月：「哥你還不去追啊！」佟博爾似乎意識到了自己的唐突，「不，讓她好好想想吧，是我太著急了。」

  雨棠策馬飛奔回衍慶宮，在宮門前等候的小滬見她這副模樣，急忙上前扶她下了馬，兩人回到寢殿，雨棠方小聲同她說了剛才發生在圍場中的事，「主子，你已經及簈了，其實···佟貝勒不失為一個好的夫婿。」

  「小滬，一直以來你最懂我的心思，是，佟博爾哥哥是很好，可是···」雨棠摸了摸自己腕上的鏤空銀鐲子，從櫃中取出小木匣，「這裡邊都是弘曆哥哥寫給我的信，每年兩封，雖然京城給我的回憶並不好，可是他給我的，跟別人都不一樣。」小滬：「那麼主子，你要等嗎？」「是，我要等，春節前，他讓我畫了一幅歲寒三友圖送回京，他說，靜候佳音，我相信他。」