第九十九夜 死當

  今天我的心情稍顯愉快，因為紀顏告訴我他很快就會回來了，因為他告訴說自己找到了那個製作人皮面具的怪人的線索，雖然只是無意中的發現，但卻和幾個月的苦苦尋找不無關係

  「我按照一路上得知的線索去尋找那個自稱工蜂的男人，甚至這也是我為什麼去拜訪那個荷官朋友的原因之一，因為賭場裡三教九流皆有，打聽消息非常方便

  雖然那個朋友不願意再見我，但是他還是告知在離這個沿海城市幾百公里外的西南方出現過奇怪的故事

  據說一個纏著滿臉繃帶的男人在當地周邊的當鋪連續當了一個黑色匣子，而這之後當鋪老闆紛紛遭遇不測，這些案子至今無法告破我忽然意識到恐怕這次的旅程有些危險，所以只好將李多安置在一個可靠的朋友住處，獨自前往那個男人最後出現的地方

  我對當鋪並不算不得十分了解，只是曉得這個擁有將近一千年歷史的行當至今仍在頑強的生存著，即便是在一些大的城市，你偶爾也會看到一個不大的的店面隱隱的出現在各個高樓大廈霓虹閃爍間，從上面直直垂下的黑色帆布的店簾上寫著一個大大的當字，每每路過裡面幾乎總是聊聊數人，即使炎夏之日，也總讓人有種陰冷感，可是它對一部分人來說確是不可或缺的當鋪所出當價一般不超過原價的一半贖當時須付利息期滿不贖，由當鋪變賣，聽上去似乎是相當划算的買賣，實際則不然，如果遇到社會蕭條或是戰亂動盪，大家都來死當，那當鋪就得關門大吉了

  經濟的發展催生了當鋪，在宋朝稱之長生庫，到明朝確定稱為當鋪，當鋪最繁華的時代是清乾隆年間，光北京就有200多個，小到破舊古書字畫，大到房產地契，賤至鍋碗瓢盆，貴及珠寶古玩，幾乎沒有不能當的，而類似高利貸的高額利潤也讓很多商家發了大財，只是後來蠻長的戰亂加上解放後取締當鋪，讓這個古老的行業幾乎消亡了，不過最近十幾年它又悄然復甦，大有興旺之勢

  一個地方當鋪如果多的奇怪，那想必這個地方賭業必然發達，現在的當鋪有時候也充當拍賣行的角色，一些無法償還的死債就用東西抵押，有些當鋪收了慢慢一倉庫貨物卻無法賣出，所以也並沒有以前的風光，頂多只是慘澹經營，所以當鋪老闆一旦發現有些不肖子孫或者是迷眼的外行人稀里糊塗拿著家傳之寶來當鋪救急自然喜上眉梢

  而這幾個倒霉的當鋪老闆自然是著了道了

  我來到了第一家當鋪，距離發生慘案已經兩個月了，當鋪已經蕭條的相當厲害，一個穿著背心短褲的人手裡握著個塑料茶壺在門外神情默然的喝茶避暑——這一帶過了五月就熱的逼人

  他大概三十歲上下，一臉頹廢之色，雙眼緊閉輕搖紙扇休息著眼皮略微帶著青色，嘴唇微微發白，似乎像是久病未愈之人我向前一步說明來意他頗為有友好的請我進去

  

  當鋪不大，卻相當陰涼，我不明白他幹嘛不進去而呆在酷熱的屋子外面

  跨過門檻大概十步不到，一人高的金屬柵欄講客人和當鋪夥計阻隔開來——以前的當鋪都是木柵欄，所以有人傳言當鋪是專做典押犯人物品買賣的，其實話不盡然，這麼做只不過出於自保，好比的士司機駕駛座和后座之間的柵欄一個道理

  門櫃的左邊有個裡間，不過用白布分隔開來了，想必那就是夥計來往櫃檯和裡面處理公約儲藏貨物的地方

  我想沾點人氣，這鳥屋子，呆久了讓人憋屈他告訴我可以叫他劉掌柜，似乎他很喜歡這個稱呼

  我喜歡人家叫什麼經理啊，什麼西一歐什麼的，掌柜的就叫掌柜的，我們這一行，傳了百來年了，稱謂變不得，劉掌柜侃侃而談，一邊走進內堂，套了件外套，一來表示尊敬，二來屋子裡面的確很陰涼

  說了幾句客套話，我表明了來意初始他有些不耐煩，說是警察已經問了多次每次除了讓子又難過一次外毫無進展，然後我告訴他自己是朋友介紹而來，他有些驚訝，並說我一定可以查清楚他兄長——也就是前任掌柜的死因

  我和我哥都是做生意的，也是我父親的遺訓，兩人分別接手了上一代人的當鋪和米鋪，不過兄長的當鋪經營的不好，這玩意本來就是靠天吃飯，運氣不好再能幹也不行，平時他也不說什麼，只是兄弟一起喝酒的時候他總是帶著醉意說自己太委屈——因為我的米鋪生意很好，那是當然了，什麼時候人都要吃飯啊，怎能做得不好？我想父親也是因為考慮到他比我能幹，所以才讓他做家裡比較重視的當鋪生意，結果適得其反，早知道我寧願他放棄這裡兩兄弟一起開米鋪了，哎劉掌柜悲戚之色溢於言表，只是唯有長嘆一聲我問及他哥哥出事前後有無發生什麼異動，他想了想說有的

  劉掌柜示意我稍等，然後轉到當鋪裡面，不消一會兒變出來了，只是手裡多了一張紙

  劉掌柜把紙遞給我，我瞧了一眼，是一張契約文書準確的說是一張當票，當東西的人必須手持這張當票來贖當，而且繳納利息費用長十幾厘米，紙張厚實，在前頭還有花紋和這個當鋪的牌號、地址，而正下方還有一個紅色的大印和當鋪老闆的簽名，正中間寫著一行草字

  『破爛黑色錦盒一個，長五寸三分，寬三寸六分，高兩寸執帖人××今因急用將己物當現金七百二十元整每月三分行息，期限十八個月為滿，過期任鋪變賣，原有鼠咬蟲蛀物主自甘，此帖為照』的確有些奇怪，一個普通的盒子你哥哥居然給了那人七百多元這個地方經濟並不像那些大城市，普通人一個月工資也不過七八百元而已我將當票還給劉掌柜，他接過去也點了點頭

  我那時候不常來當鋪，只是發現哥哥拿了這盒子便欣喜若狂，說是拿到好寶貝了，接著居然將鋪面給我經手，然後獨自一人回家，大門不出，那幾天正好典當贖當的人多，我一時忙不開手腳就忘記了此事，後來我身體急轉直下，得了場大病，差點丟了性命，他來看過我一次，但還是像丟了魂魄一般眼神遊離，我那時候自顧不暇，也沒有太重視，結果不料個月後，居然傳出他暴斃的噩耗，而且他居然……劉掌柜一時語塞，聲音有些哽咽，看來觸及傷心之處，我只好等他稍顯平復才繼續問他

  他喝了口茶水，忽的壓低聲音說到，這件事除了警察和我們幾個親人外誰也不知道，我哥死狀極慘，整個臉皮都沒有了，鮮血淋漓，警察在出事的房間找了好久也沒發現那張臉，所以列為疑案

  我聽完有些吃驚，忙問他以後是否那個來典當盒子的男人是否還出現過，劉掌柜搖搖頭，說是再也沒看到過了

  不過不久後那盒子也不翼而飛了，劉掌柜又回答道

  我向他匆匆告辭，臨走前他一再央求如果有些線索一定要告訴他，我許諾下來，他這次又恢復到先前的萎靡之色，繼續坐在屋子外面喝茶乘涼

  接下來我去了其他幾家出事的當鋪，無一例外，雖然有的人不肯告訴我全部事實，但大都和劉掌柜哥哥的遭遇一樣，奇怪的黑色錦盒和不久後暴斃的掌柜的，而且也是沒了臉皮

  我頓時失去了方向，只是奇怪這個的典當人究竟想要做什麼，而且我該去哪裡尋找他，當我毫無頭緒的時候，忽然接到了當地一個刑警隊朋友的電話，之前我一再拜託他說如果有一切異動一定要通知我，果然，他告訴我最近他管轄的地區里出現了奇怪的案子而且正好報案人就是一家當鋪老闆，我立即打起精神趕往他那裡去

  這個男人四十來歲，頭頂早凸，光亮可鑑，臉面狹長如梭，眼細鼻窄，長著一字胡，與頭髮不同，鬍鬚密的很，可能是營養流錯了方向，他穿戴整齊，卻掩飾不住內心的緊張，猶如驚弓之鳥，過個幾秒便如同鳥兒一樣抬起頭快速的張望幾下，接著又垂了下去，我的朋友半開玩笑的叫了他句老禿，老禿，著我朋友，你把知道的再和他談談，記著不許隱瞞一個字！被喚作老禿的男人抬起頭帶著幾分不滿看了看我朋友，又朝我望來

  我便走過去遞給他一支煙，朋友看了看表，說時間不多，下午還有人來做筆錄，便把我們兩人帶到隔壁的小房間，果然，他似乎安靜許多，但還是對我很謹慎，我遞給他的煙也推說不會，不過他泛黃的食指讓我好笑，全當作不知

  我問起當天的事情，他有些害怕，但還是斷斷續續說了出來

  「那天只有我和夥計在，已是夜裡十點了，我已經想關門，結果一個身材中等，戴著大沿帽和墨鏡的男人走了進來，也不多說話，只是將手裡的黑色錦盒仍在柜子上，低沉著說要當東西，他的聲音很難聽，就像是喉嚨里齒輪摩擦著砂紙一般

  我看了看盒子，有些好笑，便開玩笑地問他要當多少，他忽然抬起頭望了望我，我發現原來他臉上纏滿了繃帶，樣子有些駭人，你知道我們這行來當東西的三教九流都有，害人之心雖不可有，防人之心不可無，於是我小心的退到內台，怕有不測隨時準備喊人

  四千八百，他冷冷地說，夥計忽然曬笑起來拿起盒子一邊把玩一邊嘲笑那人說：「這等破爛也要小五千，你好似去搶算了」這個夥計跟了我三年，雖然談不上眼力驚人，但一些東西古玩還是認得，所以我也就懶得看了，打算把盒子扔回去攆走他

  「哦？居然嫌貴了？煩勞您再仔細看看，已經便宜的很了」他的意思似乎是一定要當了這盒子

  忽然夥計仿佛著魔一般望著盒子，飛快的開出當票，我想去組織他，可是卻被他一把推開，那怪人拿了當票一言不發走出當鋪，臨走前回頭望了一眼，說：「這世上竟還有嫌這東西貴的」變走了出去

  我大罵夥計無能，可是他卻如痴呆一般抱著盒子，傻笑著對我說這是個寶貝，接著還說如果我不願意，可以從他工資里扣除盒子的錢接著，第二天我發現他和那盒子都不見了

  一連好幾天，那夥計都不見蹤影，我只好親自去他家，結果家裡沒人，他向來一個人單住在鎮上一間出租屋裡，後來我聽都是開當鋪的朋友說，凡是拿到那黑色盒子都死的很慘，於是我嚇壞了，只好來這裡報案，不過警察同志說這算不得什麼案子，頂多再過幾天列為那夥計失蹤，而且他是外地來打工的，不告而辭的事情多了去了，他們也管不過來加上這幾天盜竊案頻發，讓民警忙個不停

  我安慰了老闆幾句，覺得有些蹊蹺，於是向他討來那夥計的住處，告訴朋友這幾天幫忙看著下當鋪老闆，便往那出租屋去了臨出去的時候我看到幾個人哭喪著臉來派出所報案，房間一陣騷亂，似乎又是失竊了，朋友煩躁地撓了撓頭皮罵了聲國罵，接著抱怨道最近為何如此多的盜竊案我向他告辭後變直接往出租屋去了

  說是出租屋，其實只是間破舊老平房，三個房間並排列著，其他兩件暫時無人居住，於是房東拿來存放貨物，第三間便是那小夥計的住處我摸了摸門把手，擠了層薄灰——這一點風大，兩三天不動的東西便會累上一層灰土

  我告訴房東自己是那傢伙的朋友，是來取點東西，房東有些不信任的望了望我，說是他還欠著幾個月房租未交，我只好拿出錢包，胖胖的女房東的縫眼一下子睜開了，結果錢馬上從自己的褲腰帶上解下一大串鑰匙，然後打開了門

  屋子很狹小，而且彌散著霉變的氣味，讓我失望的是除了一張單人木床和一個拜訪臉盆洗漱物品的架子外空無一物，房間一眼變可望傳，什麼也沒有，光線幾乎無法照進來，所以陰暗如同黑夜我到床上翻找了一下，沒有可值得研究的東西

  似乎毫無發現，於是我打算離開，但是地方過於狹窄，我轉身的時候碰翻了茶杯茶杯忽然以一個奇怪的下落路線掉在地上感覺是在空中撞到什麼東西而掉下來的，因為本來應該掉落在我腳下，現在卻彈飛到強角落去了

  我撿起茶杯，蹲了下來，慢慢的靠近床下，可是下面黑漆漆地，什麼也沒有，可是我清洗地聽見了一句話

  脫不下來了

  仿佛是喃喃自語一般，聲音小而虛弱，讓我有些疑惑，可是接下來的事情讓我知道剛才不是我的幻聽

  沿著木床角落的上方忽然開始慢慢滴落下來幾滴紅色粘稠的液體，我聞了聞是血，而且很新鮮，我順著那地方摸過去，感覺似乎是碰到了什麼，柔軟卻冰涼，很想人的皮膚

  我抬起頭，想從床下直起腰，但卻發現正前方多了一隻眼睛

  沒錯，只有一隻，那眼神獨獨的掛在空間裡，就如同畫著一般，但是充滿了痛苦和不甘心

  「救我」我又再次聽到了那聲音，於是我低聲呼喊著你在哪裡，可是沒有回音

  我又看了看那眼睛，似乎正在向下滴血，接著我聽到痛苦的嘶叫聲和好像什麼東西砸撕扯的聲音

  原來，那人一直早我面前，只是我看不到他

  他的手拿著自己的臉皮慢慢扯了下來，血肉一絲絲的連接在一起，仿佛用著極大的勇氣和忍受著無法想像的痛苦，當那張薄薄的人皮面具離開他的時候，整個人身體都能看到了，血肉模糊的臉偏向一處，整個人癱倒在地下，在他上衣的口袋裡，還露出一個裝著稜角分明物體的布袋

  我忽然明白了些什麼可是為時已晚，這個男人已經斷氣了

  兩個人一千