第六十六章 又見銅須

  在離開濕地後，雷根一行人的旅程開始變得輕鬆起來，不光是因為接近聯盟領地的緣故，更重要的一點在於暴風城收到了加林王子的傳訊，得知雷根已成功地將血色餘部收編麾下大喜過望的瓦里安立刻派出使者和隊伍接上了頭，囑咐他必須將所有士兵完整地帶回暴風城，並許諾屆時將會在聯盟領袖面前為這些迷途知返的戰士正名

  按使者的說法，王儲安度因今年已滿十二歲，根據人類國家長期以來的傳統，國王將會在此時為他挑選一位導師，在武道以及治國方略上指引未來的君主，而這項儀式不僅是暴風城的節日，同樣也成為了聯盟領袖考察下位人類君王的絕佳場合，所以瓦里安才會如此迫不及待地讓騎士率隊歸來

  「這可真是沒完沒了啊…」雷根目送使者乘上獅鷲離開，一屁股坐在地上，大大地伸了個懶腰，「還好我們已經進入了卡茲莫丹，不然又得趕得夠嗆！」

  「哇哦，那前面應該就是鐵爐堡了？」洛克薩斯跑上一座土堆，眺望著隱約可見的雄偉城市，興奮地喊道，「我的老天，它的城門居然有一百尺那麼高，簡直能讓山嶺巨人直著身子走進去了！」

  「沒見識的鄉巴佬…」蘇菲不屑地掃了眼咋咋呼呼的獸人，「幸虧你沒去達納蘇斯，要是看到我們光樹幹就有一萬尺的泰達希爾，你還不得當場嚇死？」

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  「噗嗤~」走過來詢問晚餐吃什麼的懷特不禁莞爾，好笑地看著一臉無奈的獸人，女檢察官與部下幾天來同洛克薩斯朝夕相處，漸漸發現這個樣貌不同的異族也和人類一樣，皆有喜怒哀樂七情六慾，為了朋友同樣能夠赴湯蹈火，和曾經印象中殘忍的綠皮惡魔大是不同，再加上獸人天生的豪爽與幽默，包括赫洛德在內的大部分十字軍都和他打成了一片

  「有事嗎，懷特小姐？」雷根注意到女檢察官，拍拍泥土從地上站起來問道

  「沒什麼，只是來告訴你們一個好消息，」懷特微笑著答道，「赫洛德剛才在巡邏的時候捕到了一些野味，我想大家今天的晚餐應該不用啃乾糧了！」

  「感謝先祖！」洛克薩斯誇張地舉起了雙手，「我終於能擺脫那些滿塞著黑麵包的噩夢了！」隨即又摩拳擦掌地盯著懷特說道，「檢察官女士，讓我來處理你們的戰利品！我以薩魯法爾家族的名義保證，你面前的獸人絕對是整個卡利姆多最出色的廚師！」

  「哦，看在你們先祖的份上，千萬別！」雷根趕緊攔住了躍躍欲試的洛克薩斯，他對這個所謂的最出色廚師清楚得很，在瘟疫之地的時候獸人也沒少攬活，結果弄出來的不是焦炭就是一成熟的生肉，最後還是提里奧實在看不下去，才親自拯救了雷根他們可憐的胃囊

  「難以置信，你就是這麼信任一個夥伴的嗎，雷根爵士？」獸人不服氣地質問道

  「別扯到信不信任的問題，反正我寧願跟著馬匹一起吃乾草，也絕對不碰你做出來的東西！」騎士義正嚴辭地說道，其堅決程度直讓人懷疑洛克薩斯不是在做飯，而是在調配毒藥

  「在爭論些什麼呢，各位？」兩人正吵得不可開交時，赫洛德從士兵營地遠遠地走了過來，身後十幾匹騾馬上掛滿了山雞野兔之類的動物，原本運輸輜重的車輛此刻也塞進了好些野豬屍體

  「聖光在上，這不會就是你所說的『一些』野味？」雷根和洛克薩斯停止了爭吵，都有些發愣地看著赫洛德滿滿的「戰果」

  「嘿嘿，正是如此，」赫洛德得意地笑道，「卡茲莫丹果然是塊寶地，就連一座山頭上都有如此多的野獸，我帶著百多個兄弟忙活了一下午才弄到這麼些！」

  「好傢夥…幸虧你沒碰到鐵爐堡的巡山人，不然那些小矮子鐵定把你抓去吃牢飯！」雷根嘖嘖稱奇地繞著大車轉了兩圈，「我現在都有些懷疑，那座山上會喘氣的是否都被你給抓光了」

  「不多不多，」赫洛德還以為雷根是在誇他，憨笑著說道，「也就剛夠咱們一千多人的量，不過估計大家想吃飽還是有難度的…」

  老天，這反應可真是夠奇葩的，難道他不知道任何種族或國家都不會允許大規模偷獵的行為嗎？雷根無奈地看了懷特一眼，女檢察官頗為赫然地踹了仍自不覺的老搭檔一腳：「笨蛋！還真以為雷根閣下是在誇你麼？在矮人盟友的地界上大規模狩獵，並且還沒得到人家的許可，你是想剛加入聯盟就被踢出去？」

  「啊？」赫洛德似乎才反應過來，極其為難地左右看了看，「那可怎麼辦？這些東西都已經死透了，就算拿膠水也粘不回去呀！」

  懷特狠狠地瞪了他一眼，向雷根求助道：「大人，其實赫洛德也是無心之過，在提瑞斯法的時候，我們基本都是朝不保夕，食物來源極為緊缺，連那些劇毒的瘟疫蝠和惡魔犬我們都吃過，所以他今天才會犯下如此的低級錯誤…還請大人能夠原諒！」

  「唔…其實我倒無所謂，最主要是別讓麥格尼國王知道了，」雷根想想答道，「不過說到解決方法，也許咱們直接把這些玩意拖到他的皇宮也不錯？」

  「啊？」眾人都齊齊張大了嘴巴

  ————————————————————————————————————卡茲莫丹的嚴寒似乎一年四季都無變化，即使是在春回大地的三月天，這裡的人們依然裹著厚厚的皮袍，但如果因此而放棄在矮人國度的旅行，那很顯然將是你最大的損失

  有經驗的旅者一般都會在寒冷的卡茲莫丹喝完最後一滴酒用以禦寒，然後全身暖洋洋地進入矮人王國的首都鐵爐堡，在這裡你盡可以脫下自己厚重的外套，即使身著單衣也絲毫感覺不到寒冷因為這座鋼鐵都市名副其實的就是一座鐵爐——在它的內環區域熊熊燃燒著大鍛爐終年不息，裡面所倒出的鐵水經由耐熱的下水管道網布四周，將整座鐵爐堡烘成了一座無冬之城

  但在設計師的眼裡，這座城市最出彩的地方還並不在此，令那些挑剔的專家為之心動的是，它居然將軍事功能和基礎的民用設施創造性的結合在一起，形成了無比獨特的要塞形首都，也正因為如此，鐵爐堡才能在多次戰爭中屹立不倒，成為其後諸多城市的建設模板

  人們今天所看到的暴風城，也正是因為在毀於獸人的戰火之後，設計師們參照鐵爐堡的模式加固了暴風要塞以及城牆之後的成果，用瓦里安自己的話來說，矮人不僅是人類全天候的盟友，更是這些年輕生靈的良好導師

  ——而他本人的導師與兄長，矮人王麥格尼.銅須此刻卻在王座廳大發雷霆，幾名大臣被他噴得滿臉口水卻不敢擦，生怕將惱怒的國王弄得更加歇斯底里說來將麥格尼惹火的事情也是有些莫名其妙，早上他還在興高采烈地準備前往暴風城赴會的事宜，然而在接到一封來歷不明的信件後，國王就變得惱怒異常，甚至還砸爛了自己最鍾愛的瑟銀煙槍

  「該死的達格蘭，我遲早會讓你付出代價！」麥格尼怒氣沖沖地踹了腳王座，朝著下面的大臣瞪眼吼道，「怎麼還不快去發布動員令！我說過要在明天日出前看道鐵爐堡的大軍集結完畢！難道你們對我的話也敢陽奉陰違了？！」

  「請息怒，陛下…」大臣們惶恐地勸慰道，「安度因王子的聘師禮就在這個星期舉行，而您作為整個矮人王國的代表必須出席，怎能在此刻前去征伐黑鐵矮人呢？」

  「可笑！」麥格尼的吼聲幾乎掀翻了王座廳的房頂，「難道作為你們的王還得接受這種無法想像的侮辱？看著我的世代仇敵讓我的女兒…女兒…」

  矮人王幾乎是咬著牙齒吐出這句話，「讓我的女兒懷上他的野種！這怎麼能被允許？就算是卡茲格羅斯大神親至，我也絕不允許這種事情發生！」

  面對國王的質問，幾位大臣都面面相覷地不知說什麼為好，畢竟當年公主茉艾拉被黑鐵矮人綁架並非什麼光彩的事情，所以愛面子的麥格尼也沒有對盟友提及此事，而是暗中調遣自己的力量去獨自解決，不過幾年下來都收效甚微

  多年過去，就在人們都以為公主已然遇害時，她的父親卻收到了來自女兒的親筆信：上面並未提及多少感人的親情字眼，只是非常公式化地告訴自己的父親，她已經嫁給了黑鐵皇帝達格蘭.索瑞森，並且已經懷有身孕，相信在大半年後，一個結合了黑鐵與銅須血統的矮人將會呱呱墜地，來鐵爐堡繼承他外公的遺產

  麥格尼當下就將信使直接趕出了鐵爐堡，憤怒與痛心灼燒著矮人王的神經，以至於讓他都忘了繼續看剩下的內容，整個大鍛爐的敲打聲都因為他的怒吼而放低了不少

  「陛下，殿外有幾個人類使者求見，請問您…」一名侍從冒冒失失地闖了進來，被盛怒的麥格尼一眼瞪得不敢繼續說下去

  「什麼人類使者！叫他們都滾蛋，我現在沒心情理會那些事情！」矮人王大聲吼道

  「遵…遵命，陛下」侍者轉過身準備去傳命，卻被一隻手臂給按了下來

  「銅須陛下，你我才半年未見，何以對在下有這麼大的火氣？」

  麥格尼抬眼望去，只見一個身著銀色戰袍的人類笑咪咪地看著自己，可不正是幾個月前為瓦里安回國立下汗馬功勞的雷根騎士