第326章 浮動

  泰安帝病了。

  數月前的戰亂，小皇子的降生，再往前是新太子的被害，嫡長子的被廢，一樁樁糟心事積壓，終於在眾目睽睽之下倒下，來了這場病。

  百官很慌，後宮更慌，太后親自過來探望。

  

  乾清宮中瀰漫著藥香，幾名太醫小聲討論著皇帝病情。

  太后問過太醫情況，看到了躺在床榻上的兒子。

  「皇上就是太不愛惜自己身體了。」

  泰安帝神色憔悴，努力扯出笑容：「讓母后擔心了。」

  太后嘆氣：「哀家知道你心裡不痛快，可也不能全憋在心裡折磨自己。皇上，你和哀家說實話，小皇子真的只是體弱嗎？」

  泰安帝怔怔望著太后，好一會兒苦笑：「什麼都瞞不過您。」

  太后搭在膝頭的手下意識收攏：「那孩子究竟怎麼了？」

  泰安帝沉默片刻，輕聲道：「他生有殘疾……」

  到底還是沒有把最可怕的事說出來。

  「原來如此。」太后握住泰安帝的手，「因為這個，皇上才下了過繼宗室子的決心？」

  「是。」泰安帝聲音透著苦澀，「我不想再等，不想再賭了。兒子快到知天命的年紀了，這麼多年也就吳貴人一人有了身孕，以後只會更難。就算再有嬪妃有孕，是男是女，是健康還是有疾都無法保證。與其如此，不如從宗室中挑一個合適的……」

  太后認真聽著，微微點頭：「皇上既然想好了，就更沒必要和那些人生氣了，趕緊把身體養好是最重要的。」

  「兒子知道。」太后的安慰讓泰安帝神色好了些。

  太后接過內侍奉上的湯藥，親自餵泰安帝喝了，細細叮囑一番，這才離去。

  泰安帝疲憊閉上了眼睛。

  病來如山倒，泰安帝一開始還撐著精神見過國師，叫來重臣安排國事，後來昏睡的時間越來越長。

  這樣一來，有些人心思就活動了。

  與靖王府、寧王府這些王府不同，平王府的位置要偏一些，人們提起時更多是叫清園。

  清園就是幽禁改封平王的平樂帝一家人的住處，平日裡人們路過都恨不得繞道走，免得沾了晦氣。

  冬日天黑得早，清園就顯得更幽靜了。平王照例喝了幾杯酒，讓微醺的酒意麻痹失意的痛苦。

  數月前，他還覺得勝利在望，能奪回屬於他的江山，轉眼間卻淪為階下囚，十餘年的臥薪嘗膽付諸東流。

  「王爺，少喝點吧。」

  「滾開！」平王伸手推開勸酒的侍妾，衣袖把酒杯掃落在地，發出刺耳的聲響。

  腳步聲走近，一隻手把在地上打轉的酒杯拾了起來。

  來的是王府的管事之一，平王至今記不住他的名字。

  記不記住有什麼關係呢，反正都是老四的人。

  這整個清園就是一個巨大的牢籠，關著他們一家人。

  「滾一邊去。」平王對來人沒有好臉色。

  「王爺，外邊天暗了。」

  「沒聽見我的話嗎？」平王沒聽出來人話外之音，臉色變得更差。

  來人更湊近了些，聲音壓得極低：「皇上病倒多日了。」

  平王心頭一凜，立刻環顧左右，卻發現屋中伺候的人不知何時已不在了。

  他渾身一冷，不多的酒意嚇沒了，一雙眼死死盯著這沒記住名字的小管事。

  「您要是想拿回屬於自己的東西，小的就引薦一個人，若是不想，就當小的沒來過。」

  「你到底是什麼人？」平王壓低聲音喝問。

  他聽到了自己狂跳的心。

  這讓他明明覺得眼前的人可疑，卻還是生出難以控制的渴望來。

  也因此，他任由來人湊到他耳邊，低低說了一句話。

  「真的？」平王臉色大變，一臉不敢置信。

  來人把一物悄悄塞入他手裡。

  平王盯著手中之物神色不斷變化，最後點了頭：「好，你安排吧，我見見他。」

  「是。」來人神態明顯恭敬許多。

  沒多久，清園多了一位神秘客人，與平王密談半日才離去。

  平王靜坐片刻，起身走向一處，隨著越來越近，腳步不覺沉重起來。

  祁明聽到動靜看了過去。

  父子視線相碰，他率先收回了目光。

  平王臉上閃過怒色，沉重的步子轉為急切，很快就到了祁明面前。

  祁明靜靜看著他，沒有說話。

  「明兒，你還在怪我？」

  祁明淡淡一笑：「您不如叫我楊喆。」

  「明兒，你這麼聰明，不會不知道，那是為了不被他們拿捏住——」

  祁明面無表情打斷平王的解釋：「所以就說我不是祁明，太子一直在你身邊。既如此，我不是楊喆還能是誰呢？」

  如果可以，他真希望自己是楊喆，那個有前程，有朋友，有……人生的狀元郎楊喆。

  平王惱羞成怒：「你不也把我的藏身之處告訴了你四叔？再怎麼樣我都是你爹，你這樣就是大不孝！」

  面對平王的指責，祁明面不改色：「那你想怎麼樣呢？要我割肉剔骨還你麼？」

  「祁明！」迎上那雙清凌凌仿佛看透一切的眼，平王怒氣一瀉，嘆了口氣，「算了，不爭這些，今日找你是有事商量……」

  靖王府中，靖王又把兩個兒子叫到面前，叮囑一番。

  「爍兒你向來讓人放心，但現在進了刑部做事，打交道的人多，近來要格外謹慎些，儘量不要與人喝酒應酬。」

  「兒子知道。」

  靖王瞪向祁煥：「你更要老實些，少給我去些亂七八糟的地方。」

  「知道了。」祁煥有氣無力應了。

  他就知道，對大哥就是殷殷叮囑，對他就是吹鬍子瞪眼。

  早習慣了。

  「你這是什麼態度？別以為我不知道你整天去什麼地方鬼混！」靖王把長子放走，一心教育起小兒子來。

  祁爍回到住處，臨床炕上已放上了炕幾，几上擺著一個小炭爐，不大的精緻銅鍋里熱氣騰騰煮著骨湯，旁邊是兩碟切得薄薄的羊肉，並幾樣菜蔬。

  冬日裡坐在火炕上吃一頓有肉有菜的鍋子，再舒坦不過了。

  「難怪讓我先準備好，這麼快就回來了。」林好夾起幾片羊肉放入煮開的小銅鍋中。

  祁爍笑道：「一般有二弟在，是這樣。」

  二人吃完鍋子，漱了口，談起泰安帝的病情。