第三十五章 各有各的算盤

  李肆說清了來意，他不過是想請教老秀才，從官場這個角度來看，他們鳳田村人造炮會不會有麻煩。

  「幾任總戎和鐘上位的礦場生意，府道，甚至督提都知道，但都視而不見，你知道為什麼嗎？」

  老秀才這麼問，李肆張嘴就想說那肯定是官官相護唄，可又覺得這麼簡單的話，老秀才又何必有此一問。

  「嗯，看來你也覺得內里有奧妙，其實也簡單。朝廷禁礦之後，流民礦徒來來往往，滋擾地方，命案不斷。這英德本就是沖難之縣，安靖一事，重過其他。有綠營和地方聯手把住一些礦場，也能保地方安寧，所以上面也都默許了這事。」

  

  說到這，老秀才呵呵低笑。

  「安靖本就是大局，而今年更不同，府縣案就能看得很清楚。就算有麻煩，總戎也會幫著解決，甚至制台和軍門都會幫著遮掩，所以根本不必擔心。皇上大壽前後，即便有人造反，只要不扯旗放炮殺官，大人老爺們也都會閉著眼睛裝作看不見，一切都只為……大局。」

  老秀才言之鑿鑿，顯然是對官場政治了解得透骨入髓，而說到了那兩個字，李肆的眉頭也是微微一跳。

  「當然肯定有所對應，只是絕不會大肆聲張。」

  老秀才趕緊又補上這麼一句，也不知道是出於什麼心理。

  李肆心中完全有了底，也就此下了決心，老秀才半是玩味半是期待地問他準備怎麼辦，李肆答道：「既然退無可退，那就朝前走！」

  老秀才點點頭。

  正要離開，老秀才又來了一句：「那書，你可在看？」

  李肆連忙點頭不迭，心裡卻是一陣發虛，還真忘了。

  「跟書比起來，這個弟子更是有趣呢，我可得好好看下去。」

  目送李肆離開，老秀才滋滋品著茶，臉上晃著難解的期待。

  等李肆轉了這一大圈，回到村子裡時，關田二人已經等了很久。

  「你走後不久，鐘上位馬上就把管家派過來了，說除了免掉欠債，還願意再出一千兩銀子，人還在礦場上守著等我們回話。」

  關鳳生有些動搖了，鐘上位這火燒屁股的態度讓他也意識到，這應該不是圈套。

  「算起來就是二千三百多兩！」

  田大由顯然更傾向於接下這一單。

  「不行！這太危險了！賈狗子和吳石頭他們家……」

  關田氏聽到了消息，滿心的不安，也顧不得這是男人的談話，本沒有她插嘴的餘地。

  「逢山開路，遇水搭橋。不指望這事化解和鍾老爺的恩怨，但至少能多出兩月時間，之後應付起來也有餘裕。」

  李肆的決定就是接下來，關田等人的思維是看這事的損失，而李肆的思維是看這事的收穫，還不止為銀子，和鐘上位的糾葛還沒完，及早和他背後的白道隆搭上線，之後的應對就寬裕多了。

  把這一圈的收穫簡要和關田等人解說清楚，眾人也都稍稍放心了一些，聽出了李肆要接的意思，認識開始統一。他們內心也都正兩面夾磨，如果不接，鐘上位惱羞成怒，不知道會整出什麼事，最起碼的就是提租子，村人今年剛剛免了皇糧，正以為能鬆口氣，這一下估計就得準備去吃豬草了。

  關鳳生定神想了一會，依舊搖起頭來：「先不說咱們礦場上的生鐵能不能用，就說這時間，兩個月太緊，造出來的炮不敢保證會不會出紕漏，時間上沒一點餘裕。」

  這事李肆早有計較，「這炮怎麼造，關叔田叔還得聽我的。」

  關田二人對視一眼，滿臉的詫異，可接著兩人又釋然，四哥兒有書在手，自然是什麼都懂……

  李肆接著說道：「去跟那管家說，一千兩可以，但是得現在付！」

  隱約似乎能聽到有下巴掉地上的聲音，東西沒到手就要一千兩銀子，這真是獅子大開口。

  「鐘上位會答應的……」

  李肆嘿嘿笑道，走了這一圈，還能不清楚這形勢？。

  「認了！除了關鳳生和鳳田村那些人，再找不到炮匠，他們既然肯還價，應該是真心接。銀子該舍也只能舍，反正村里一半人的田地都在我手裡，不怕他們耍賴，你直接提銀子過去。順帶告訴他們，這沒辦法立契，但是天知地知，要玩什麼花的，不等我收拾他們，白大人會直接把他們全村剮了！」

  鍾府里，鐘上位急急吩咐完，就揮著衣袖趕走了管家，等另一個穿著一身黑綢袍褂的精壯漢子被僕人領進來時，看到的是這個胖子正縮在太師椅里，兩眼望天，一額頭汗像是肥肉被一座無形大山給壓出來的油一般。

  「楊太爺……」

  見了來人，鐘上位有氣無力地拱拱手，身子也沒動。來人正是楊春，曾經的典史，叫他一聲太爺也只是客套，楊春也不以為意地拱手回禮，他更著急正事。

  「不能動？兩個月！？鍾員外，你也……」

  聽鐘上位說完，楊春就要跳腳，話剛出口，隱約聽到院子後面響起一聲悽厲的嘶喊，嚇得他眼眉都差點散了，然後才隱約品味出來，那像是賴氏的聲音。

  「你也太能忍了。」

  楊春壓低了聲音。

  「不能忍也得忍，為了這輩子，這兩個月，我必須忍！楊太爺，我知道你心裡也壓著火，但這兩個月里，你可得幫我一把，別去找鳳田村那幫人的麻煩。」

  鐘上位一臉的哀苦，忍兩個月的復仇之心還不算什麼，可要忍那賴氏兩個月的哭嚎，那可是樁莫大的考驗。

  楊春沒再說話，喘了好一陣氣，該是在盤算什麼，片刻後他猛然一拍大腿。

  「兩個月我能忍，可我弟弟不能忍！他眼下氣血紊亂，大夫說是怨氣攻心，如果再不能順氣，這輩子怕是再站不起來！如果我回去跟他說，那幫泥腿子還能活蹦亂跳兩個月，他估計一口血能馬上噴出來！」

  鐘上位咬牙：「楊春，別怪我事前沒跟你說清過，你真要去動手，那可就是衝著我的身家去的！」

  楊春嘿嘿一笑，臉上的陰厲如烏雲般翻湧：「我想到了一個法子，可以讓咱們兩全其美。」

  兩人一陣耳語，鐘上位哎喲一聲，肥胖身體下意識地朝後退去，似乎想避開什麼可怕的東西，太師椅被壓得嘎吱作響，他說話嗓子也打著哆嗦，「這……這可太傷天和了……」

  楊春冷哼道：「敢跟咱們作對，下場就該是這樣！」

  鐘上位眉毛扭了好一陣，最終也舒展開了：「這也好，這也好，免了兩個月後，還得另想辦法整治他們。」

  楊春恩咳一聲：「就是那價碼，小弟一個人……」

  鐘上位連連點頭：「你我各一半！」

  鳳田村礦場的課長屋裡，二十兩一個的銀元寶在桌上堆著，眾人的面孔似乎都罩上了一層銀光，一個個瞠目結舌，說不出話來。

  「鍾老爺可真是大方啊，還是足色紋銀。」

  李肆正玩著一塊元寶，在左右手來回倒騰，心裡也歡快地跳著一個念頭，終於他妹的能有點銀子了！

  銀票在這康熙年間還沒重現，鍾府的管家帶著兩個挑夫四個家丁，將這堆接近四十公斤的銀子送了過來，頓時引發了村人的一陣波瀾。

  「關叔田叔，還有鄔炭頭何木匠，你們合計下該怎麼分，鐵炭咱們都有，其他物料也是鍾老爺出，這銀子就是白得的。」

  李肆就像是作了一票的土匪頭，催促著屋子裡四個礦場上的領頭人，趕緊拿出一個分贓方案。

  四個人你看我我看你，瞅了老半天，還是關鳳生說話了，「現在就分了？」

  李肆直點腦袋，為啥不分？造炮的物料都有，這銀子堆在這展覽麼？之前他辦蒙學花的錢，還有給鄔炭頭的「試驗經費」，已經把身家掏得精光，而家中那十畝田皮，原本委託給了林大樹，請他聯繫典賣，現在還沒有消息。眼下見了這銀子，李肆連吞進肚裡的心都有了。。

  「雖然皇糧免了，可好處還沒見到。眼下已是春天，大家日子也開始緊了起來。去年天旱，現在的糧食全都漲了，稻米都漲到了一兩四錢一石，這些銀子分潤給大家，把日子過松一點才是正理。」

  李肆的理由冠冕堂皇，可還是沒說服眾人。

  「萬一之後出了麻煩，這銀子還能派上用場。」

  關鳳生少有地反對起李肆來，而其他三個人也都點頭。

  小農意識，不花怎麼有動力掙……

  李肆暗自腹誹，卻也明白，這是他們缺乏安全感的表現，可終究跟他願望相悖。

  正要說話，關鳳生終於頂破李肆的「威壓」，把礦場領頭人的氣質擠了出來，他凝眉沉聲道：「這銀子，真不能分！」

  李肆想翻白眼，心中哀呼，我的銀子……

  「全由四哥兒保管，要怎麼花銷，也由四哥兒決定！」

  接著關鳳生這話讓李肆差點被口水嗆住。

  「這……這不好……」

  李肆微汗，他可沒想過要獨占這些銀子，這可是一千兩呢。換在yy小說里，這點銀子根本不算啥，可在眼下這康熙朝，一千兩銀子能買七八百石米，三萬斤肉，按肉價折算，相當於後世的六十萬人民幣。

  「是啊，這麼多銀子，也就四哥兒拿著，其他人才不會說閒話。」

  田大由接口道。

  「本來鍾老爺只說免了欠債，現在這銀子是四哥兒爭取來的，就算四哥兒都自己花銷了，也不該有人嚼舌頭。」

  鄔炭頭的話更直白，其他人也都點頭。

  李肆的心跳都加快了一拍。他正有不少地方要花錢，所以才提議分贓，原本想著吃上一頭，有個一二百兩已經很滿意，可沒想到，大家直接把一千兩全塞給了他。可這一塞就公私不分了，這不是考驗他的定力麼。

  「你們相信我，我可不相信自己啊……」

  李肆苦臉，前世當記者的時候，巧立名目虛開發票的事他可幹過不少，雖然說不上貪婪之心熾熱，可也絕不是冰清玉潔的君子。

  支撐李肆成為「李天王」的動力，只來自於職責。對工作他熱誠投入，張揚狂放，可他也是個「公私分明」的人。工作之外，他就是個隨社會大流的常人一尾。別人的便宜不能占，可單位的便宜誰不占？小錢還有節制，大錢不敢拍胸脯說不動心，遺憾的只是沒被大錢砸上過。

  眼下這銀子，雖然是他李肆訛來的，可論理他只是動嘴，還得要關田等人，以及整個礦場的人動手，他可沒心厚到真能全當是自己的。只是，六十萬……六十萬……

  前世的房價就在腦子裡打著轉，李肆模模糊糊想著到底能買多少坪。

  「就這麼著了，正事更要緊。四哥兒，還是趕緊跟咱們說說，你準備怎麼造炮。」

  關鳳生最後看了一眼銀子，凝住了心神，開始說到他最關心的事。