第二十八章 救贖

  眾人的目光集中在了麥斯老人的身上，若拉帶著希望道：「麥斯先生，現在能救巍恩的，只有您了。」

  麥斯臉上浮出淡淡的苦笑，點了點頭，隨即陷入沉思中。

  范德親王起身道：「麥斯，我先回府，需要什麼幫助你直接派人告訴我就行了。」

  眾人連忙起身相送，范德看了一眼仍然站在窗邊的蕭特：「你身上還有病，跟我一起回去。」

  蕭特想了想，道：「爸爸，你等我會兒，我去看他一眼。」

  范德頜首表示同意。蕭特快步走到巍恩的臥室前，輕輕推門，看到卡門坐在床邊，正凝視著躺在床上的巍恩。

  蕭特悄悄進了房間，卡門聽到腳步聲，回頭一看是蕭特，急忙低頭擦了擦眼睛，勉強一笑道：「蕭特，你好。」

  蕭特微微點頭，走到了床邊。床上，巍恩雙眉擰在一起，眼睛緊緊閉著，面龐的肌肉明顯扭曲著，看上去有些猙獰。臉頰上泛著詭異的顏色，以鼻子為分界線，左邊鮮紅，右邊鐵青，涇渭分明的顏色沿著脖子向下延伸，看了讓人觸目驚心。蕭特目光下移，看到巍恩的手捏著拳頭，不斷絞扯著身下的床單，床單已經被扯得有點支離破碎，可見他的身體正在經受痛苦的煎熬。

  卡門低聲道：「從昨天晚上開始，他的身體就成了這樣，一邊滾燙，一邊又涼得像塊冰。」

  「他現在還有清醒的意識嗎？」

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  卡門搖頭：「一直昏迷著，偶爾太難受了，他會呻吟幾聲。」

  蕭特沉默了下來，靜靜地凝視著巍恩，深邃的眼光蘊涵了複雜的情感，卻又無從表達。

  范德親王離開後，麥斯繼續沉思著，其他人不敢打擾，只留下文森特和若拉默默無言地陪著他。

  過了很久，麥斯終於睜開了眼睛，看了看眼前二人，嘆了口氣，若拉眼中剛剛燃起的亮光頓時又黯淡了下去。

  文森特道：「先生，難道真得就沒有辦法了？」

  「一時間去哪找那麼多人啊。」麥斯沒有回答，喃喃低語道。

  文森特沒有聽清，又不好追問，只得耐心等待著。正在這時，走廊的腳步聲響起，他回頭一看，只見茱麗端著一盤水果走進了客廳。

  茱麗把水果放在三人面前的桌子上，低聲道：「麥斯先生，請吃些水果。」

  麥斯點頭致謝，茱麗轉身正要離開，麥斯突然開口道：「姑娘，請等一等。」

  茱麗轉過身體，一臉迷惑。麥斯皺眉道：「如果我沒記錯，上回巍恩從橡樹教堂救回來的姑娘，你好像是其中一位。」

  「是的。」頓了一頓，茱麗補充道：「感謝巍恩先生的收留，我們姐妹現在都在這裡工作。」

  「哦，那你們一共還有多少人？」

  「加上我，是七位姐妹。」

  「巍恩跟我提起過，你們都是在教會的救濟院裡一起長大的孤兒。」

  「是的。」

  「啪」，麥斯一拍桌子的邊沿，站了起來，來回踱了幾步，突然轉頭凝視著茱麗，目光熠熠地道：「快去把你們七姊妹都叫來，我有事情和你們商量。」

  茱麗應了一聲，急步走出了客廳。麥斯眼光一掃，看到文森特和若拉兩人臉上驚愕的表情，無奈地一笑：「也許，咱們只能冒險一搏了。」

  很快，大家聚到了客廳，麥斯讓她們在身邊一一坐下，眾姐妹都不知道是什麼事情，但看著麥斯凝重的臉色，心中不免惴惴不安。

  麥斯咳嗽了一聲道：「在說正事之前，我想先說一下巍恩受得是什麼傷。」

  「巍恩受到傷害的不是普通的魔法，而是頂級的光明魔法——彌撒七宗罪。七宗罪屬於天罰之術，威力巨大，任何人被懲罰後，會在七天內受到心靈與肉體的雙重煎熬，如同墜入冰與火的煉獄，最後悲慘的死去。你們也看到了，巍恩全身半邊冷，半邊熱，那其中的痛苦，旁人難以想像。」

  客廳靜悄悄的，除了麥斯的聲音，只能聽到姑娘們又細又急的喘息聲。

  「難道就眼睜睜地看著巍恩先生飽受這樣的折磨？」一個姑娘忽然開口問道。

  「嗯。事實上，七宗罪作為神遺留給教會的天罰，凡人是不可能直接施展的，必須要依靠教會聖物的力量，而唐古拉斯手裡有把真十字架，正可以起到這樣的作用。」

  若拉眼睛一亮：「麥斯先生，如果我們現在找到這把十字架並把它毀了，是不是就能救回巍恩了？」

  「那可不行。」麥斯肅聲道：「真十字架乃是教會的聖物，你毀了他，等於成為全教會的公敵，到時候誰也救不了你。何況，真十字架現在就在唐古拉斯的手中，如果我們能找出唐古拉斯，就能中止他的彌散儀式，無需再去找十字架。」

  若拉嘆了口氣，喃喃道：「要是能找到唐古拉斯，咱們何必還坐在這裡？」

  茱麗忽然道：「麥斯先生，您是不是還有第二個方法？」

  麥斯驚訝地看了茱麗一眼，沉默片刻後，悶聲道：「確實還有，但是需要徵求你們的同意。」

  「我們？」七姊妹面面相覷，不明白麥斯的話是什麼意思。

  「為什麼還要我們同意？」

  麥斯沒有直接回答，他突然道：「姑娘們，我想先問一句，巍恩的性命危在旦夕，如果可能的話，你們願意不願意付出任何代價去挽救他的性命？」

  「當然願意！」七姊妹異口同聲地道。

  「如果這代價是你們自己的生命呢？」

  姑娘們一下子靜了下來，七姊妹你看看我，我看看你，目光中有迷惑，有猶豫，也有激動。

  半晌後，茱麗突然柔聲道：「當我在橡樹教堂地下室第一次遇見巍恩與文森特先生的時候，他們兩位曾因怕連累我們，所以不想立刻行動。我記得當時我的心情是，只要能除掉那些禽獸，就是搭上我們的性命我也心甘情願。當時對我來說，生命已經成為了一場恐怖的夢魘，只要心愿能了，我的靈魂便得到了救贖，就算死了，又有什麼！」說到這，茱麗的呼吸聲重了起來，高高的胸脯劇烈喘息著。其他六姐妹望著她，眼神中滿含著理解與信賴。。

  那是同甘共苦後的情誼。

  茱麗慢慢平靜了一會兒：「時至今日，我不想說什麼廢話，我只想說，麥斯先生，如果能救巍恩的話，我願意付出我的一切。」說完這句話，茱麗的表情平淡而寧和，隱隱地還有一絲輕鬆。

  詹妮開口問道：「麥斯先生，怎樣才能救巍恩呢？我們都不會魔法啊。」

  麥斯道：「魔法並不是解決問題的唯一途徑。要知道，七宗罪是人類最恐怖的七個魔王，是人類生來就有的七個弱點，一個人只要有欲望，就多多少少會與它們扯上關係，如果不懂得自我懺悔與祈禱，即便是神的光輝與慈悲，也難以拯救靈魂的墮落，遭到審判與懲罰只不過是時間的問題。」

  「懺悔與祈禱……」詹妮喃喃道。

  「歷代先知通過懺悔與祈禱這座橋樑，一心向善，實現與神的息息相通，並在神諭中尋求到了與七宗罪相抗衡的方法。利用這個方法，人類才能夠在神的庇護下不斷地自身的欲望魔鬼做鬥爭，並在這個過程中逐漸成長，獲得救贖，從而慢慢遠離種族毀滅的深淵。」

  「這是什麼方法？」文森特問道。

  「它們被稱作人性的光輝。」麥斯道：「犧牲（e)、信任(belief)與忍耐(endurance)，是神賜給人類的七塊瑰寶，正是依靠這七種偉大的品質，我們的信念方能不斷傳承下來，逐漸創造出了輝煌的文明。」

  茱麗「哦」了一聲，道：「先生，我大概明白了。你想憑藉人性的光輝來化解唐古拉斯的彌撒。」

  「不錯。」麥斯嚴肅道：「我想藉助你們七姊妹的力量，施展上古的儀式，人性的光輝。」

  愛麗思聽完，忐忑不安地道：「可是您說得這七種精神品質太難得了，我覺得我們恐怕不夠資格……」

  「的確，除了聖徒與先知以外，一個普通人若想身兼這七種品質，這是非常困難的事情，尤其是在今天這個物慾橫流的社會裡，幾乎已經成了不可能的事情。然而正如七宗罪一樣，人類中也鮮有十惡不赦的人，大多數人的心裡也多少會受到這些品質的薰陶和影響，這是咱們的希望所在。你們當中的某個人或許不夠資格，但集中你們七姊妹的力量，也許能滿足儀式的條件。」

  「如果說七宗罪的首惡是驕傲的話，那麼犧牲則是人性光輝的首善和基礎，我剛才問你們你們是否肯為巍恩犧牲自己的生命，目的就在於此，有了敢於為他人犧牲的精神，人才會無所畏懼，無所憂慮。你們從小就在一起長大，彼此信賴，又受過教會的教育，不用學習如何祈禱和懺悔。我想來想去，雖然這麼做有些冒險，但一時內實在也找不到比你們更合適的人選了。」

  麥斯一口氣說完，覺得有些氣喘吁吁，端起杯子喝了口水：「你們考慮一下。我必須說明，如果儀式失敗，或者唐古拉斯的精神力量過於強大，我們無法中止他的彌撒，你們都有可能丟掉性命。」

  七位姑娘思考著，文森特與若拉心裡暗暗著急，但事關別人的生命，他們也不好說什麼，客廳里的氣氛變得沉默了下來。

  過了一會兒，茱麗看了看自己的姐妹們，輕聲道：「你們考慮好了沒有？」

  六位姑娘互相看了看，齊齊點頭。

  「好。我想，無論有什麼樣的危險，只要有一線希望，我都要去盡我的所有去努力。你們呢？」

  六位姑娘臉上均露出了微笑：「大姐，你的決定便是我們大家的意見。」

  拉爾瓦輕輕走進巍恩的房間，卡門看到他，道：「拉爾瓦，你……」話只說了一半便停住了，她突然發現，拉爾瓦眼光發直，一臉呆滯。

  拉爾瓦神情木然地走到床邊，注視著巍恩。忽然，他「噗通」一聲，直直地跪在了床邊。卡門嚇了一跳，連忙走到他的身側，拽著他的衣服低聲道：「你這是幹什麼？快起來。」

  拉爾瓦沒有理會卡門，雙臂擱在床沿上，腦袋埋在胳膊里，嗚嗚地哭了起來，一滴一滴的眼淚掉在膝前。卡門看著他不斷抽搐的雙肩，眼圈也慢慢變紅，哽咽道：「拉爾瓦，你別這麼傷心，他會好的。」

  「先生，巍恩先生，我對不起你。」

  「別胡說，跟你沒關係。」

  拉爾瓦搖頭不語，哭了一會兒後，他突然對著巍恩重重地磕了一個頭，站起身就往外走。卡門愣了愣，覺得什麼地方不對，快步追了出去。

  屋子裡靜了下來，房門沒有關嚴，一股冷風卷了進來，窗簾吹動，一個身影出現在了床後的陰影重。

  正是天使加布林。

  加布林靜靜地矗立在那裡，看著巍恩扭曲的面龐，神色中既有憐惜，又有無奈。

  這一次，她也無能為力。唐古拉斯的彌撒是教會頂級的光明魔法，與她的能力系出同源，屬於神的恩賜，如果沒有合適的辦法，倘若她強行出手救人，等於是拿著一根白色的畫筆在白色的紙上作畫，不但沒有效果，還可能會增強對巍恩的傷害。

  巍恩雙眉輕輕抖動，似乎恢復了一些意識。「加布林，是你嗎？」巍恩在心裡道。

  「是我。巍恩，很抱歉，我這次幫不了你。」加布林感受到了他的意念，無言地交流著。

  「我現在動彈不了，如果可以的話，請結束我的生命，實在是太痛苦了。」

  「巍恩，請不要輕言放棄。煉獄，是通往天堂的考驗。」

  正在這時，門口響起腳步與談話聲，加布林身體一閃，消失在了空氣中。「拉爾瓦這是怎麼了？這麼匆匆地跑了出去，連你都叫不住他。」是若拉的聲音。

  「我不知道。」卡門嘆了口氣：「但我覺得，他身上肯定發生了什麼事情。」

  「唉，真是多事之秋啊。」若拉苦惱道。

  卡門沉默了一會兒，忽然道「我相信，神一定會保佑巍恩的。」聲音乾脆有力，充滿了堅定的信念。

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