八 北洋的人

  「少爺，龍先生和陳先生來了。」

  門外，趙龍的聲音打破了沉寂，揮揮手示意小丫頭先退下後，李默想了想，忽然拔出牆壁上的指揮刀放在桌上，這才說了聲：「請進。」

  其實自從清理了所有洋人後，按照龍國章想法，把這些人往海里一丟，在想辦法駕船回去，可他沒想到，陳平卻阻止了他，而且堅持要等到李默醒來在說。

  不得已，龍國章只得耐著性子，將一幫洋鬼子綁在甲板上吹風，好不容易等到早上，見著小巧去拿吃的，這才拽著陳平急急忙忙的趕了過來。

  一進屋，龍國章首先看到了桌上的指揮刀，陽光順著舷窗映照在刀身上，格外雪亮。心下不由奇怪，難道這位李少爺喜歡一大早耍刀玩？

  「龍大哥，陳大哥，請坐。」

  李默的話打斷了龍國章的思緒，不明就裡的他原本想拉著陳平坐下在說，沒想到後者卻先一步抓起長刀，食指一彈，「叮」，刀身竟發出一聲清脆的龍吟。

  「好刀。」

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  「是好刀，可惜沒派上用處。」李默笑了笑，兩眼盯住了陳平，其實昨晚他從龍國章不斷和陳平交流中就已經看出，這一行人里真正拿主意的恐怕就是這位了。

  「看來李默少爺是認出我們了！」陳平虎目一亮，握刀的手猛然一緊。

  「知道！也不知道。」李默啃了兩口麵包。「丫的，這年頭的黑麵包真難吃。」詛咒了一下麵包師後，才繼續說道：「知道，是因為我父親是金州衛漢八旗統領，所以我見過各位身上的水師裝。不知道，則是從幾位袖口雲壽來看，都身居要職，為什麼會淪落到這裡。」

  「金州衛漢軍統領？」陳平皺眉想了想，突然呼吸急促的問道：「難道那位李國泰李大人是你的父親？」陳平盯著李默，他聽說過這位大人的事跡，也知道半月前李國泰自殺的事其實和他也有關係，只是沒想到面前這位居然是李國泰的後人，心裡不免急切起來。

  丫的？難道這傢伙和便宜老爹有仇？看著突然呼吸急促的陳平，李默點了點頭，不料他剛點頭，那裡陳平忽然一揖到底，沉痛的一拍大腿，哭道：「都是陳平誤了李大人啊！」

  「嗯？此話怎講？」李默覺得自己有點像古人了，起碼用詞也開始文縐縐了。

  隨著陳平娓娓道來，李默才知道，原來李國泰所查的銷給倭寇的軍火，正是陳平所管轄的，而當時他也遞了摺子給李鴻章，還悄悄通知了金州衛的哨卡，攔截貨物。

  可他沒想到，攔截的人居然是正巧查崗的李國泰，而且這事還驚動了朝廷，醇親王為了掩飾貪墨，開始大肆捉拿和他作對的人，而陳平也是那時落網的倒霉鬼之一。

  李默沒想到兩人間居然還有這麼一出，不過既然李國泰已經死了，也沒必要在追究什麼，何況李國泰上摺子揭發北洋內的黑幕本來就是自願的，所以這事也怪不到陳平身上。

  既然都是淪落人，一番交流後，李默也漸漸知道了龍國章和陳平的來歷。

  原來，龍國章原是福州水師的人，可不想被李鴻章一紙調令隨同福州水師里部分將領都拉到了北洋，可他天性不懂逢迎，在水師里備受擠壓，雖然最終也算是當了管帶，可一想到那艘連海都不能出的小破舢板，他起就不打一處來。你可以罵他，可以打他，甚至可以把他一腳踢回老家，可用這種方式羞辱人，絕不是他龍國章可以接受的。

  於是他一怒之下，便將負責安排各船事物的一位京城來的八旗子弟痛打一頓，沒想到那小子實在是不經打，沒幾下便斷了雙腿，而龍國章也落得個看管待審的下場。

  至於陳平，則更不簡單，祖籍廣東，與龍國章乃是老鄉，當年他隨祖父遠渡重洋去往英國，年紀輕輕便進入了英國皇家海軍學院，在英國時認識了當時同樣留學的方伯謙等人，而後見到「揚威」、「超勇」回國，方伯謙等人也一個個成了管帶，便決定報效祖國，可誰想到加入廣州水師沒多久，便遇上了中法戰爭，水師大敗，自己還落得個被革職查看的下場，雖然後來在方伯謙的幫助下，花了銀子來到了北洋軍中，可幾經周折，不僅沒有成為管帶，而且因為名字，連船都沒讓上，只分配了個文案，負責陸勤雜務。

  隨著日子一天天過去，龍國章和陳平兩人的雄心倒也淡了，脾氣相投便結拜了兄弟，原想在混幾年回福州算了，可誰料去年太后修園子，抽調3000萬兩白銀，致使北洋上下經費一下子緊張起來，緊接陳平又發現，總攬海軍事務衙門的醇親王不僅私扣軍費，更實在炮彈上做文章，這下激怒了陳平，立刻告知了李鴻章，而且還悄悄通知金州衛所，希望能將這批軍火攔下來。

  可醇親王那是什麼人？那正式北洋水師身上的頭號吸血鬼，至比紫禁城裡的那位老佛爺更毒上三分，最關鍵的是，他還是光緒的親爹，統領著水師總理衙門，直接掐住了李鴻章脖子，於是一番交鋒後，和李國泰一樣，成了政治的犧牲品，落得個「處流放」下場。

  幸好龍國章和陳平兩人在水師里人緣不錯，加上同他們一樣的人也不少，於是兩人便夥同了二十多人，奪了一艘小船逃了出來，可哪想剛出海就遇上了魯道夫一夥四處抓人，缺少武器，又是各個身強力壯，上海的苦力人選，所以魯道夫自然不會放過他們。

  「奶奶的，又是醇親王！」

  李默聽完，也不禁感嘆命運儘是如此巧合，那位愛新覺羅的後人，似乎總和他李默過不去，害得他享受不到大少爺的生活，還差點淪為豬狗不如的礦工。不過他恐怕沒想到，北洋內居然還藏著這樣一位大傢伙，不僅是英國海軍高材生，而且還參加過中法海戰，只可惜，如今諾大的北洋新軍，都快成了權力的鬥獸場了，即使再有才能？以那位的眼光，有怎會放在眼中？！。

  而陳平也是倒霉，古人一向迷信，因為「陳」和「沉」乃是同音，所以陳姓將領不得下海的規矩由來已久，即便是現代海軍，這種無意識的潛規則也不是沒有過。

  不過嘆息之後，李默也知道自己是遇到寶貝了，先不說龍國章和其他人，單單是這位參加過中法海戰的英國海軍學院畢業生，就足以讓他垂涎三分了！

  看來那位醇親王還真是送了件寶貝給自己，可問題是怎麼才能將他們攬到手裡呢？

  李默正想著，是不是發揮自己的王八之氣，然後一網打盡？

  幸好他的王八之氣還沒發出，陳平就開口了：「不知道李默少爺下一步準備怎麼辦？」

  「怎麼辦？」目光掃過龍國章和陳平。李默分明看到了對方眼中那種無奈和對未來的迷茫，曾幾何時夢想著駕船縱橫四海的兩人，此刻居然如同走到了末路的梟雄，來問一個十二歲的孩子以後怎麼辦，足以說明兩人此刻的心境了。

  其實陳平和龍國章也沒有辦法，說到底倆個人都是罪犯，就算回到福州，恐怕還會罪及家人，除非潛逃南洋，可想想此刻南洋華人的遭遇，也足以讓兩人猶豫不決。

  當然，陳平還有一條路，但想到自己祖父散盡家財，才讓自己以派遣生的名義進入大英帝國海軍學院，但他畢竟不是真正的外派生，和方伯謙等人無法同日而語，也沒辦法前往英國海軍實習，所以對他來說，還不如去南洋闖闖更自在。

  「很簡單，兩條路。」既然話都說開了，李默也不再繞圈子，直截了當道：「第一條路，護送我們到目的地後，船歸兩位，天下之大，想必以兩位大哥的本事，沒有去不得的地方。」

  「那第二條路呢？」陳平皺起眉頭追問。

  「跟著我，和趙龍他們一樣，雖不敢保證兩位今後大富大貴，但卻可以保證，五年之內，兩位都可以指揮真正的鐵甲艦，縱橫四海！」

  李默豁然而起，這番話說的擲地有聲，他知道這世界根本沒啥王八之氣，唯有利益結合才是王道，而要讓兩人死心塌地的跟隨自己，就必須為所有人畫一個天大的餡餅，至於能不能做到。「那個還是再說……。」心裡沒底的李默自知此刻絕不能弱了士氣，目光銳利的盯著陳平和龍國章兩人，等著看他們的反應。

  「五年？鐵甲艦？呵呵，李默少爺莫不是說笑。」

  別說鐵甲艦，就算能有艘炮船，恐怕龍國章和陳平都會立即答應，想當初他們不就是為了一展抱負才來到北洋新軍嘛！可聯想到目前眾人的處境，這番話聽來卻是說不出的荒謬。

  「五年，不長不短，兩位大哥何不試試呢？」李默不甘心就這樣放走兩人，但他也知道自己此刻沒啥吸引人的籌碼，所以硬著頭皮說道：「若是五年內我無法辦到，兩位可以帶人離開！」

  「五年……。」龍國章喃喃念叨，扭頭看了看陳平，兩人對視一眼後，陳平毅然決斷：「好，五年為限！」說完，立刻伸出了大手。

  「相信我，李默絕不會讓兩位失望！」

  兩大一小三隻手緊緊地握在了一起，三人互看一眼，同時大笑起來。

  「那我們現在該去哪裡？」隨著氣氛豁然開朗，龍國章立刻問道。

  李默嘴角向上一彎，狡黠一笑：「那就應該去問問那位魯道夫船長了！」

  。