第二卷 『一劍十年磨在手』 第六章 每到絕處有奇峰

  眼瞅那兇狠的凳妖跳踉而來，醒言也不甘心坐以待斃，立馬兒向旁邊迅捷閃躲。

  

  他現在的身手已算十分敏捷，在凳妖撲來時還能在這花廳中上躥下跳，左躲右閃。而他現在的神識已變得十分敏感，在他閃躲奔逃之時，就好像腳底長眼，恰好都能避開地上躺著的那一眾傷丁，沒給這些不幸的人們再帶來額外的痛苦。現在，在清河老道那雙已有些模糊的眼睛裡，只能看得見一條人影在眼前迅速閃動。

  只是，雖然醒言急速奔逃，但暫時人力畢竟不及妖力，即使以他這樣的速度，也只是片刻間就被凳妖趕上。霎時間，倒地眾人只聽得「嗵」的一聲，醒言便被那凳妖狠狠撞在腰間——雖說他一直奔跑，有一定速度緩衝；但這腰間正是人體柔弱之處，被鐵硬的榆木疙瘩一撞，委實不好受，當下便把醒言疼得呲牙咧嘴，腳下一個踉蹌，被撞得朝旁邊的一根紅漆柱子飛去，「咕咚」一聲撞上，然後便慢慢委靡在地。

  現在醒言只覺得自己腰間，就好像剛被烈火燒灼過一樣，火辣辣生疼；渾身上下只剩下痛覺，提不起半分力氣。現在他連站都站不起來，更甭想再去左閃右避了。

  「只願這凳妖能有些靈性，見我受傷便就此罷腳，放我一條生路……」

  現在醒言只能在心中不住祈禱。

  現在醒言只能期望那妖怪不要趕盡殺絕，放自個兒一條生路；按照有些志怪小說里的說法，好像這種可能性也蠻大。

  只可惜，那隻精力充沛的凳妖，卻不曉得什麼得饒人處且饒人，那個榆木腦袋真的只知道不停的攻擊——不一會兒，斜靠在紅漆柱腳上的少年便無奈的看到，那個剛剛攻擊得手的凳妖，四腳交錯著朝後移動了一段距離後停了下來，然後身子一躬，猛地一躥，在醒言絕望的目光中又朝這邊撲來！

  「唉，這妖怪也真是要趕盡殺絕啊……」

  醒言現在只覺著萬念俱灰。那怪不容他多想，瞬息間就離他只有一步之遙！眼睜睜看著大難將至，醒言現在卻偏偏無能為力……

  「……」

  正當醒言以為自己在劫難逃時，不知不覺間他那正痛楚不堪的身體，卻起了一陣熟悉的變化。當自己放鬆心神只等惡妖來攻時，他身體裡那股只出現過兩次的「流水」，卻在這樣緊急關頭，又如靜夜的霧嵐悄悄出現了！萬念俱灰之時，這股流水般潺潺的感覺，忽然又從他渾身億萬毛孔生發，說不清來處，也說不清去處，只在他整個身軀之中流轉，起伏，蕩漾……

  於是，如果此時有誰目力絕佳，好到能來得及辨清電光石火間的變化，便會看到眼前忽然出現了一幅奇詭非常的畫面：

  先只見那凳妖迅疾無比的撞向少年，卻在觸及少年身體的一剎那，忽然不由自主的按照某種頻率，振動起來，並由快到慢，由慢到止……眨眼之間，兇猛無比的凳妖卻已是生生停在少年的身前。

  事實上，沒有誰能看清這變化，所以這一切都發生在一個極細微的瞬間。那位努力睜眼，目不轉睛看著凳妖如何攻擊少年的清河老道，剛才也只能看到那隻氣勢洶洶的凳妖，正朝少年驚雷般奔去，但卻突然在碰到醒言身體時硬生生停住——

  當時看到這一幕，老道本能的反應便是大發慨嘆：

  「唉！想不到這妖怪對力道的控制，竟到了如此收發自如的地步；想來今日我敗在它手下，也算不冤枉了！」

  感慨到這裡，老道似乎又想起什麼，立即生起氣來：

  「咳咳！這妖也忒個可惡！為啥剛才撞我時只發不收？！哎喲～」

  老道正自悻悻然，卻不防又牽動胸前傷口。

  而那正在閉目等死的醒言，雖覺著身體裡那股流水又出現了，但仍是來不及反應——文字可以從容描述，但實際從身體出現異狀到妖物撞身，前後只是眨一眨眼的功夫。而他早已作好思想準備，等覺著有異物碰著了自己，頓時便「哇呀」一聲叫喚起來！

  「好痛、」

  還沒等那個「啊」字出口，醒言便忽然覺著有些不對勁——咋一點兒都感覺不到痛呢？相反，渾身倒還有些麻酥酥的！

  覺出不對勁，醒言趕緊睜眼一瞧，卻發現那隻原本氣勢洶洶的凳妖，現在卻挨在他身上一動不動，便似一隻撒嬌的小狗，膩在他身上不下去。

  「怪哉！難道這凳妖曾與我相識，竟手下留情？」

  看著眼前異狀，醒言百思不得其解。不過不管怎樣，這番從天而降的大難，卻在臨頭之時莫名其妙的消弭於無形。

  「咦？咋又是它？」

  胡思亂想一通之後，醒言才忽然發覺身體裡這股圓轉「流水」。醒言奇怪的感覺到，這股流水在自己身軀中蕩漾的頻率越來越快，從開始的涓涓細流，正一點一滴的慢慢壯大。

  正當醒言奇怪這已是第三次出現的「水流」之時，卻看到身前挨著自己的凳妖，也正在慢慢發生著奇怪的變化：

  它那原本漲紅了的凳身，鮮紅的顏色卻正在慢慢褪卻，漸漸又回復成蒼白的顏色；這顏色與它初始時那番晶瑩柔潤的白皙不同，這榆木凳妖現在正變得慘白慘白，似乎陰鬱著一股死氣。

  而自己身體裡這股莫名其妙的「流水」，經過上次馬蹄山和鄱陽湖兩番出現，醒言已喜歡上這種既奔動又恬靜、既漫溢又和諧的感覺。只可惜，隨著眼前這隻凳妖身上最後一縷紅絲褪盡，醒言身體裡這股奇妙的「流水」，卻也似泉歸山澗，逐漸消逝無蹤，任憑主人如何不甘，卻也是再難把握它絲毫的蹤跡。

  流水退去，醒言心下正自怏怏，卻忽然發覺眼前這張慘白的榆木凳子，仍是挨擦著自己。看著這慘澹顏色，醒言渾身立馬兒起了一層雞皮疙瘩，幾乎是本能的一拳揮起，想將它擊開。。

  「嘩」

  出乎醒言意料，他這一拳下去，這隻原本既硬固如鐵、又堅韌無比的榆木凳妖，竟被他隨便一拳便擊飛開去，橫撞到旁邊的牆上；等凳妖摔到地上時，卻看到它渾身起了龜裂的紋路，正慢慢開裂。最後，隨著這裂紋逐漸增多增大，這隻剛才還橫衝直撞、力量無窮的榆木凳妖，竟忽然「嘩啦」一聲，在醒言眼前碎成了無數木片，散落了一地。

  見此異狀，花廳中其他眾人全都停了呻吟，鄧鄧呆呆的看著少年，滿眼的不敢相信。

  只不過，雖然這凳妖的降服過程有點莫名其妙，但不管如何，問題總算解決；接下來的事兒，老道清河最為拿手，正是輕車熟路。

  而那祝員外一路摔跌，雖然挨了不少痛楚，但見宅中這心腹大患總算解決，就好像撥開青天見月明，頓時謝天謝地，對老道醒言二人無比熱情。

  只是饒是他分外殷勤，清河老道剛吃了這遭鴻門宴，現在又弄得這樣狼狽，胸口疼痛無比，不免便有些老羞成怒。見危機已經過去，清河定了定心神，便開始秋後算帳，舞舞爪爪責怪祝員外沒早些告訴他實情。只聽老道咋咋呼呼的說道：

  「祝施主，要是貧道早知你是要請我來收服木凳妖怪，那我一定會帶上合適法寶，比如劈山刀、降妖斧什麼的——那此等芥蘚小妖何足掛齒？早就我劈成燒柴啦！」

  胡吹一陣，老道又開始裝腔作勢，嗔怪醒言：

  「咳咳，年輕人性子就是急啊～誰叫你那麼快便把凳妖打碎？否則待貧道趁這空隙作法，把它降服來當個跟隨，倒也不錯——嗬嗬，以後出門就讓它自個兒跟在後面，走累了便坐在它身上歇息，多方便！」

  看著老道這一番虛張聲勢，醒言心中萬分好笑，但和以往一樣，表面上卻也絲毫不露出啥異容；而那祝員外現在倒也是誠惶誠恐，聽得老道怪罪，心知自己這番作為也不甚地道，便口中不住道歉；然後他又很識機的奉上一盤金銀，大表自己感激涕零之情。

  而那清河老頭兒，雖說真有些憤懣，但一見金銀，頓時閉嘴。說起來他剛才這番做作，也正是要這樣效果。見主人湊趣已經把金銀奉上，他也就不再羅皂，老實不客氣的接過祝員外親自紮好的黃錦錢袋後，老道倒是換了一副莊重面孔，語重心長的告誡祝員外道：

  「祝施主，貧道開始說的那妖由心生，卻還是沒有說錯；心亂則神散，神散則妖異趁之；心定則神全，神全則沴戾之氣不能幹之。貧道還是那句話，心念不正，便生妖孽。這點貧道倒是有所耳聞，祝老闆以後做米行生意時，恐怕還是要更為本分才是！」

  說到這兒，他又對滿面羞慚的祝員外說道：

  「以後祝施主教育公子時，也要注意方式方法啊！」

  親眼見這師徒二人，果是有本領降服妖怪，將那難纏的妖怪擊得粉身碎骨，因此現在老道的話對於祝員外來說，便似那綸旨仙音，如何敢不聽從。

  吃了苦頭，現在祝員外再回想起自個兒先前那大斗進小斗出的無良作為，不禁冷汗涔涔。這番驚心動魄比什麼說教都有用，這祝員外自此便痛改前非，開始積德行善起來。此後祝氏米行，每季都會定時開幾次粥棚，周濟城鄉貧苦百姓。而他這番作為，倒為自己博得一個「善人」之名，米行生意反而比先前更加盛隆。此後不僅那些窮苦百姓，就連當地的那些清高士紳，對他也是頗為讚賞，平日留意照顧他的生意。不知是否真箇善有善報，那位原先常被祝員外叱為榆木腦袋的祝文才祝公子，後來卻真箇讀書有成，成為鄱陽地域頗有名氣的儒士。而少年醒言，這次出了這番苦力，倒也沒有白費——自此以後，老張頭再來這祝氏米行買米，雖然祝老闆嘴上不明說，但暗地裡都關照過當櫃夥計，每次都會他給多量上幾分。

  可能是凳妖被降服之前的這些日子中，祝宅上下被那榆木凳妖攪得是不勝其煩，合家老小整日都是提心弔膽。現在心頭大患被這師徒二人去除，那一家之主的祝員外還不是欣喜若狂？當下他便對老道醒言兩人百般挽留，說是要再擺酒宴重吃上一席！

  誰知這老少二人，經了方才這番驚恐，此刻已成驚弓之鳥，都覺著這祝宅乃是非之地，不宜久留。一聽那「酒席」二字，清河老道堅辭不就，生怕又吃出啥怪異來。因此老道和少年二人異口同聲，一致堅決告辭走人。祝員外百般挽留不住，也只好作罷，攜著全家老小，將老少二人一直殷勤送到大門外。

  等二人回到街上，又見到這青天白日，頓時便有再世為人之感。現在老道和少年，覺著眼前這街上來來往往的喧鬧市民，今天分外的親切可愛！

  等轉過一個街角，醒言卻見那一直步履如常的老道清河，一下子便軟靠到旁邊的土牆上，原本庄嚴穩重的面孔，頓時呲牙咧嘴起來。只聽老道怪叫道：

  「哎呀呀！疼死我也！醒言你快替我瞧瞧，我這肋骨是不是斷了四五根！」

  「呃……原來老道你剛才一直熬著痛啊！看你那樣子，還跟沒事人似的。我說呢，我都被凳妖撞得生疼，老道你這身子骨——」

  少年揶揄的話兒還沒說完，便被老道截住：

  「咳咳你這臭小子！這時候還有心思來跟我鬥嘴——哎喲喲！你趕緊幫看看，恐怕我那肋骨真的斷了！」

  「嗯，讓我來瞧瞧！」

  醒言這麼說著，但卻站著沒動窩，只是拿眼睛在老道身隨便瞄了一番，便道：

  「唔！看了一下，老道你肋骨沒斷。」

  「啊，真的？看不出你這臭小子古古怪怪的門道還不少，這麼一望便瞧出來了。」。

  老道一本正經的夸少年本事好。

  「……老道你就別裝了！若你真的肋骨斷了，還能從容走到這兒？要我扶你還是背你回去，你就明說！」老道那點心思，少年是琢磨得一清二楚。

  「咳咳，果然老道沒看錯人啊，醒言你果然是善解人意——我現在一步都挪不動了，正要煩勞貴背……」

  「得得！不就是讓我背一下嘛！幹嘛龜背龜背說得那麼難聽，真是的！」

  鬥嘴歸鬥嘴，說話間醒言便把老道扶到背上，背著他往善緣處蹣跚走去。一邊走時，醒言一邊說道：

  「我說老頭兒啊，你可得抓緊羅！就你這身子骨，可經不起再跌上一跤——咦？老道你咋只用一隻手扶我肩膀？」

  「小子，你不曉得，我另一隻手有更要緊的事要做！」

  「啥事？」

  「抓牢祝員外給的錢囊啊！」

  「……老道你還真是財迷。別說我沒提醒你，要是一個抓不牢，再摔跌下來，你那肋骨可真要斷上幾根！」

  「不怕！肋骨可以斷，錢袋不能丟！」

  語氣斬釘截鐵，看得出這位上清宮的老道有著堅強的信念。

  馱著老道走了一會兒，醒言又覺著腰間還有些隱隱作痛，便不由自主又想起半晌之前，在祝宅中的那場驚心動魄；過不得多久，他便忍不住又打破沉默：

  「我說老道，剛才那凳……子——你說，這世上怎麼會真有妖怪？」

  看得出，醒言到現在還有些心有餘悸。

  「呃～這個、」

  這次老道倒沒有揶揄醒言膽小，卻是一本正經的跟醒言說道：

  「醒言啊，其實這世上的古怪物事，還多得去了，只是我們沒見識過而已——即使沒有親眼看到，卻也不能輕易否定那些荒誕不經的存在。」

  「譬如本地那命只一夏的秋蟲，顯然不知這世間亦有冬雪。若有無上法力造一片雪花讓它瞧瞧，它便會覺得怪異非常。正所謂理所必無，事所或有，其實這無理，只是我等凡人並不知曉而已。世有此事，必有此理；若不知彼事，常常是不知彼理而已。我等修道之人，孜孜追求的就是這些未知的事理，或者又稱為天道。而那些個看似神奇的道術法門，往往倒反是末流。」

  見醒言不發一言，聽得入神，老道談興更濃，接著說道：

  「醒言，就拿剛才那木凳成妖來說，其實也非出乎義理之事——凡物歲久，累日汲取天地靈氣，年深日久之下或可為妖。又或宅中之物，得人精氣多了，也能為妖。此理易明，無足怪也。祝宅那張榆木凳子，應屬後者。」

  老道這番話，與季家私塾季老學究的教誨迥然而異，但聽來卻句句在理，直把醒言聽得如痴如醉。

  津津有味的回味老道這番話，醒言卻總覺得有些怪異，但一時又想不起來是哪兒有問題，只好又悶著頭繼續往前挪步。又悶悶過了一晌，醒言忽的高叫一聲：

  「老道！」

  這冷不防的一嗓子，倒把那位正在少年背上悠哉游哉的老道清河給嚇了一跳。

  「又啥事？」

  吃了驚嚇的老道不滿的問。

  「我說清河、道、長，你真的只是上清宮一個外派跑腿打雜的？」

  醒言這語氣倒不似在開玩笑，幾乎一字一頓，說得很認真。

  「呃……哼哼！」

  「這臭小子！你要我說多少次？！貧道當然不是打雜的。我可是來入世修煉的上清宮高人。你看我給人家扶乩占卦、求水淨宅什麼的，活兒多熟練！道法多高深！」

  老道似乎受到天大的委屈，正吹鬍子瞪眼。

  「真的嗎？」

  少年反問，還是滿腔懷疑。

  「那是！老道我是童叟無欺，有一說一！」

  老道理直氣壯，說這話時，臉不紅，心不跳。

  「哼哼！」

  醒言見老道神神叨叨，便大為不滿，不再搭理他。

  老少二人就這樣沉默不語，埋頭趕路；又轉過兩條街，便到了老道那善緣處的門前。到了自己地頭，清河老道自醒言背上笨拙的下來，長吁了一口氣：

  「呼～總算又回來了！今番真算是死裡逃生啊。以後這吃驚受怕的事兒，我還是不幹了！」

  「嗯！至少得歇上一年！……半年？好！就半個月！這半月里我得好好休整一番。嗬～」

  這時，老道目光灼灼，死盯著那隻錢袋。顯然正是金光燦然的黃錦錢囊，讓他休整的時間一改再改。

  「喏，這一半給你！」

  又到了分贓之時，老道這次倒是出手大方。

  「咦？不是說好的三七嗎？」

  顯見少年已被老道剝削慣了。不過老道卻是理直氣壯：

  「嚇！哪裡話！老道我也是明事理的人。我可是要在人前表演，那可是技術活兒，所以當然得拿大頭！——這次也一樣！……呃，是老道我疏忽了，好像這次還是靠你才讓咱倆逃過一劫！」

  不過此時，醒言已忘了搭茬。他看著手中這有生以來的第一筆大收入，不禁只顧兩眼放光！

  見錢眼開之時，過一會兒不知他又似乎想起啥，少年眼中的光彩突然變黯；把錢兩小心揣進懷裡，醒言便一臉嚴肅的告訴清河：

  「我說清河老頭兒，下次再有這種事可別再找我。誰曉得這混倆小錢兒的跑腿活計，竟還有性命危險！」

  看來醒言離老道死要錢的境界還差得很遠。

  「咳咳……我說醒言啊，你還是個少年人，正是初生牛犢不怕虎，怎麼連我這糟老頭兒也不如了呢？」

  這是老道在施展一種非本門的法術——激將法。卻聽那少年駁斥道：

  「是是，我膽小，不如老道你勇猛。反正不管怎麼說我以後都不幹了。我還得留著這條性命給爹娘養老呢。」

  「呃……既然醒言你這麼說，老道我也就不勉強了。不過老道向來不光是說一不二，也是知恩圖報之人。今日這祝宅之事，醒言你於我老道而言，可謂救命有恩——」

  說到這裡，老道停了下來，在那兒咕囔了幾句，也不知說啥，但好像是下了天大的決心，那一臉的神色凝重而肅然，看架勢倒似一貫嘻嘻哈哈的老道內心裡經過一番痛苦的掙扎，然後終於作出一個性命攸關的決定。不過醒言現在對他這樣的做作已是嗤之以鼻：

  「喂，我說老道，你可別又來這一套！正是曾著賣糖君子哄，從今不信口甜人，今天任你是舌粲蓮花，小子我也只是不信！」

  只是，面對少年的譏笑，老道這回的反應卻有些反常。不僅不理醒言，還朝南邊的天空靜靜望了一陣。靜默半晌無言，然後老道清河便在蕭瑟的秋風中喟然長嘆：

  「這事啊，真是知我者謂我心憂，不知我者謂我何求……罷罷罷！今次蒙你救我，老道這回便破例一次，傳你本門的鎮教寶典——」

  「嗯？！」

  正自化心如鐵的少年，忽聽得老道竟說要贈給自己上清宮的寶典——醒言這心，一下子便提到了嗓子眼兒，豎起耳朵靜聽下文。只聽那上清宮的清河老道說道：

  「今日我清河，便傳張醒言你上清宮的寶典——『上清經』！」

  老道人鏗鏘的話語迴響之時，正有一朵白雲飛過，忽忽遮住了半邊太陽。於是這眼前燦爛的天地，竟似乎突然間暗了一暗！

  。