第二卷 『一劍十年磨在手』 第一章 負恨雄行豈意氣

  天高雲淡，望斷南飛雁。

  便似那天邊的一行歸雁，載著居盈的馬車，也在那少年的凝注中，漸漸消失在遠方。

  告別了居盈，對於醒言來說，便似告別了一種生活。與居盈相處前後不過短短兩三日，對醒言來說卻已足夠刻骨銘心。

  只是，對他這個出身山村的市井少年來說，「刻骨銘心」這個詞，似乎已過於奢侈。相對整日為生活而奔波的日子，與居盈這兩三日的同甘共苦，也只是生活中的一個偶然意外。當伊人遠去，這一切便都又煙消雲散。

  只來得惆悵一小會兒，醒言便猛然記起一件大事：他已兩天沒去稻香樓上工了！

  「不能再在這兒發呆了！」

  醒言心下暗暗責備自己：

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  「得趕緊回去看看！指不定那劉掌柜有什麼說辭呢。也許，很狠扣一把工錢……」

  且不提他惶恐；再說他爹老張頭，這兩天正好獵到幾隻野兔，便想讓兒子像往常一樣順路捎去城裡販賣。不過這一回，少年覺得自己已曠工兩日，若如今再帶著自家山產野物前去，劉掌柜就更不會有好臉色。想到這茬，他便跟父親說明原委，於是父子二人就一起趕路直往饒州城而去。

  等到了稻香酒樓，醒言這才發現事情要比他想像的嚴重得多。由於兩天沒來，不光他這個月的工錢劉掌柜一個子兒也不給，更糟糕的是，他已被掌柜的給辭退了。

  還在好言求懇幾句，卻發現大勢已去。他那個位置，顯然已被一個陌生的後生小子給頂替了。

  其實，對於稻香樓老闆劉掌柜來說，少年這兩天沒來上工，卻正中了他下懷！以前這打工少年，便常常因為塾課拖堂，從不能提前來上工，掌柜早就看他不順眼了。若不是還瞅著季老先生幾分薄面，醒言早就被他給一腳踹出門外去了。而這兩天這臭小子居然曠工，正是天賜良機，不僅可以名正言順的解僱，還可以趁機省下這月在他身上的工錢開支！

  於是，醒言剛一提自己被剋扣的工錢，劉掌柜便似被馬蜂給蜇了一口，一跳三丈高，隨手扒拉過一隻算盤，噼里啪啦一陣敲打，跟這位前夥計耐心計算他這兩天曠工給稻香樓帶來的嚴重後果。而這位稻香樓大當家也著實有些能耐；算到最後，連醒言開始為自己的斤斤計較感到羞愧起來。因為，通過劉老闆的講解，稻香樓不僅不應該補給醒言錢，醒言卻還得賠上一筆給酒樓——不過他不必再掏這份錢了；菩薩心腸的掌柜這樣對他說：

  「唉，也就不提了。我這人，天生心軟……」

  於是等暈暈乎乎的少年醒過味兒來時，便發現自己不知何時主動離開酒樓，現在已站在大街上了。

  正所謂人要倒霉，喝涼水也塞牙。正當他漫無目的的在大街上閒走，到處張望有沒有招工告示，卻忽見身旁幾個小廝，正笑鬧著一路顛過，口裡只是嚷道：

  「哦哦～潑皮六指兒，又賴地上訛人羅～」

  聽得此言，心不在焉的少年就隨意順著小廝們顛跑的方向望去。誰知，這一望醒言心下便是吃了一驚！因為，遠處喧嚷的街角，正是他爹擺攤賣野物的地界兒。

  「咱爺兒倆今天不會都這麼倒霉？」

  擔著心思，醒言趕緊一路小跑兒奔過去。待撥開人群一看，他這氣就不打一處來：

  原來被那躺在地上裝死的潑皮無賴孫六指死死拽住褲腳的，不是旁人，正是他爹老張頭！

  這憨厚老實的老張頭，現在正被潑皮胡攪蠻纏得不知如何自處；忽見到常在城中廝混的醒言兒趕來，就似盼來了主心骨，趕緊一把扯過，把憋了許久的苦水倒給他聽。老張頭心中憋氣，連說話聲音都打著顫。

  聽過爹爹一番語無倫次的訴說，醒言總算有點明白這是咋回事。原來那破落戶兒孫六指，剛才蹩過來要跟老張頭買兔子，卻又不談價錢，只是在那兒捧著兔子摩挲個不停。。

  正待老爹有些不耐煩，開口問他倒底瞧好沒有，卻不防那孫六指卻突然叫起屈來，說道那兔子正是他家豢養，昨天剛剛跑失；正到處尋找，正巧在老張頭這兒發現了。因此上這潑皮無賴就硬栽是老張頭偷了他家兔子；不僅他手裡正折騰著的那隻兔子得歸他，還要老張頭把其他幾隻也都倒賠給他。

  孫六指擺出這副無賴嘴臉，那張頭如何受得了，立馬就被氣得七竅生煙！天可憐見，這兔兒可是他辛辛苦苦在馬蹄山下藥埋夾兒獵來的；那山溝兒離饒州城還有十幾二十里地，咋可能誤捕了他孫六指兒的兔子？！

  老張頭一時氣急，便說不出話來，只管劈手去奪六指手中那隻兔子，卻不料正中那潑皮下懷，順勢就躺倒在地裝死，緊拽住老張頭的麻褲腳，口中直嚷「打死人、打死人了」。他這一番做作，倒反把原本理直氣壯的老張頭給倒憋了一口氣，嚇得是不知所措！

  聽過爹爹訴說，再看看眼前景象，醒言對這前因後果，便似吃了螢火蟲雪人，正是心中雪亮。

  說起來，這位正睡在地上乾嚎裝死的孫六指，他是再熟悉不過了。這廝正是饒州城裡數得上號兒的潑皮破落戶，因其天生歧指，大伙兒就都喚他孫六指，天長日久下來，他的本名倒反而無人知曉。這孫六指最熟稔的無賴伎倆，便是專盯那些老實忠厚的鄉下人，覷准機會便找個由頭吵嚷；只待被稍稍挨上點皮兒，便立即躺在地上裝死。那些被他訛上的鄉下人，大多膽小怕事，一見他尋死覓活的架勢，哪還敢和他爭鬧，只得乖乖把手頭的山產土貨拱手奉上，只求能趕緊走人。因此孫六指這一損招兒，倒真是屢試不爽，無往不利。只不過今日，他惹上這也非善茬的少年，恐怕便有些尷尬！

  這時候，醒言剛被解僱，正是憋氣，一看自己忠厚善良的老爹正被潑皮訛詐，當即勃然大怒。看著兀自在地上翻滾裝死的孫六指，他頓時就怒從心頭起，惡向膽邊生；往四下瞅瞅看有沒啥順手傢伙，正瞥見圍觀人群中，一位江湖豪客正挎一把環首刀，便一個箭步躥了過去，高聲喝道：

  「好個潑皮破落戶！今日你自己作死，小爺便成全了你！」

  說罷，少年右手便直奔那刀把而去！

  話說正在醒言要奪那把刀過去斬殺孫六指兒時，卻被那挎刀漢子一把攔住。這漢子見少年生得眉目分明，卻想不到也是這般魯莽，一言不合竟要因這小事殺人，實在不值。心中不忍之際，他便趕緊撳住少年已握上刀把的手，誠聲勸道：

  「這位小哥且住，且聽哥哥一言！我看地上這廝只不過爛命一條，小哥何苦要為他搭上青春性命？！」

  衝動的少年，一聽了中年漢子這肺腑之言，卻忽似悲從中來，語調悲苦的說道：

  「大叔有所不知，現如今我已是了無生趣。便在今早，我那心儀已久的女子剛剛離我而去，不知所之；剛才去稻香樓上工，卻又得知竟被掌柜解僱。我這命恁地不值錢，還要它作甚……」

  聽著這淒涼語調，聞者無不動容。

  卻聽這少年語氣一轉，睜目怒道：

  「雖然這位爺一番好意，只是爺不必阻攔。孫六指這腌臢，竟敢欺我老父，今日我就是拼上這條性命，也要斬掉這廝的狗頭！如此一來，卻還能全我張醒言孝烈之名！——好漢您請放心，斬了這廝之後，投官前我一定幫您先把這刀洗乾淨！」

  說到這兒，少年已是激動萬分，只聽他大喝一聲：

  「六指腌臢快來受死！」

  怒吼之音未落，這少年已輕輕一拂，便撥開那江湖漢子的手掌；於是眾人只聽「倉啷啷」一聲，那少年已拔出明晃晃的環首刀！霎時間，左近之人只覺一陣寒颼颼的刀風掃過，頓時忙不迭的的朝後退去。

  而那醒言老父老張頭，又何曾見過這樣場面？原沒想到自己整天笑呵呵的醒言娃，性情竟是這般暴烈！一時間，這向來與人為善的老實人，頓時呆若木雞，愣在當場作聲不得！。

  一時沒了人阻止，眾人皆以為潑皮就要血濺當場；誰知道，操刀在手的少年剛來得及轉身，卻見那位原本死賴不起的潑皮孫六指，頓時「噌」一下應聲從地躥起，搡開人群，屁滾尿流而去！

  於是，等那氣勢洶洶的少年操刀轉過身來再看時，卻發現那廝所躺的那處黃泥地，現如今已是空空如也；只有幾根雞毛，還在地上寂寞的打著旋兒……

  「嗬！這廝倒是腿快！否則定吃我一刀！」

  沒撈著孫六指頭顱的少年，還兀自在那兒恨恨不已！

  且不提醒言懊惱，那圍觀眾人，卻是都鬆了一口氣！誰也沒想到，平時在街坊四鄰中嬉皮笑臉的少年，這次竟是如此酷烈，為了他爹爹受訛，竟要豁出去與人博命。只不過，雖然各自杵在這兒看熱鬧倒是愜意，但若要真箇出了人命案子，則不免要驚動官府，震動地方，紛擾四鄰，何況還會連累上這娃兒性命，實在不值！所以，見得這事就此平息，眾人倒也個個慶幸。

  見這事已了，大伙兒也都慢慢散去。而那位被醒言拔刀的江湖客，見這少年竟是如此悍勇，渾不把人命當回事，饒是自己走南闖北見多識廣，見此卻也不免暗暗心驚。因而當醒言還過佩刀之後，這漢子也不敢和他多扯，只稍微寒暄幾句，告了個罪兒便即走人。

  雖然眾人已散，可剛才杵在那兒、半天沒反應過來的老張頭，現在卻仍是驚魂未定——剛才竟恁地兇險，寶貝兒子差點就為自己一點小事惹出人命！一想到這，老張頭心下就暗悔不已：

  「早知兒子這般莽撞，自己就該把這幾隻野兔早點雙手奉送！」

  又回想起剛才那番刀光劍影，老張頭直唬得面如土色。等心神稍定，他便出言埋怨兒子的魯莽。

  眼見老父著急上火，那正繃著臉的少年，卻忽然「哧」的一笑。這一笑，倒把他爹嚇了一跳！

  老張頭正雲裡霧裡不知所以，卻聽孩兒正給他細細解釋：

  「爹爹請放心，孩兒雖然不肖，卻怎會是那不知進退的亡命徒。我剛才只是想著那破落戶兒孫六指，為人無賴無比；若是今日咱忍氣吞聲遂了他心愿，不免便被他看輕；與孩兒不同，這樣潑皮正是不知進退，今日若遂了他願，日後不免纏上身來如蛆附骨，無止無休。我家可還要經常來這饒州城賣山貨野產，委實吃不起這番折騰！

  「所以，孩兒再三思量，不如便使出個絕戶計兒。呵！這廝今日讓我這般一嚇，下次定不敢再來糾纏，正是一了百了之計！」

  說到此處，看著爹爹神色已經平靜下來，便又繼續說道：

  「哈，這番驚嚇傳揚開去，饒州城其餘地痞無賴，若再要來煩擾爹爹生意，卻也要先摸摸自己脖項，問問自己可有幾條性命！」

  經過前日夜裡綁架上官威逼放人那一遭兒，現在這位十六歲少年，不知不覺間已是膽大心細，深知世上有些惡人必須對之已酷烈手段。

  那老張頭聽得兒子這番話，也覺得有幾分道理。就說嘛，自己看著醒言兒長大，向來便不是那種膽大妄為之徒。況且，他兒子可是跟著季老先生讀過詩書的，決不會這般魯莽。

  可話雖如此，老張頭卻又不由自主想到剛才那番兇險場景，他那稍微平復下來的面色又變得有些蒼白，便對醒言說道：

  「娃兒啊！萬一孫六指那廝真箇無賴，躺在那兒只是不逃；或者拼著吃上你一刀，然後更訛咱錢財怎麼辦？」

  聽爹爹如此問，醒言只是從容一笑：

  「爹爹這也不必擔心。孩兒在去奪刀之前已經看過，那破落戶兒所躺之處，正巧避過冰涼的青石板，只捨得臥在黃泥地上——您想這廝連冷都怕，今番又聽孩兒與那江湖漢子的發狠對答、親眼見我去拔刀作勢，還還有不趕快逃走的道理？哈哈！」

  說到這裡，醒言仿佛又看到孫六指那廝的狼狽模樣，不禁放聲大笑！

  「好！好一個智勇雙全的孝烈男兒！」

  正在這倆父子一對一答之時，卻不防旁邊突然轉出一人，對那正自開懷的少年擊節讚嘆！

  。