第一卷 『當時年少青衫薄』 第三章 行程正在，秋水盈盈處

  且說這日中午，醒言正在稻香酒樓的桌椅之間來往穿梭，忽聽得在那酒肆嘈雜的喧鬧聲外，正傳來一縷清泠脆冽的女聲，恰便似清晨一滴晶瑩的露珠，在五彩晨光中摔碎在青石上。

  「呀，這女娃兒的聲音真箇好聽！」

  自負見多識廣的少年不覺呆了一呆，趕緊在百忙之中支起耳朵，努力搜尋這串美妙的聲音。

  「風來隔壁、三、分、醉～酒後開壇、十、里、香！成叔，想不到這酒家還挺風雅。」

  聽她口音，明顯不似本地人，倒頗像北地客商所說的官話。正辨別間，又聽一個蒼老的聲音笑道

  「不錯，這對聯挺有意思。也好，趕了這麼久的路，就在這兒歇腳。」

  估計這老者就是少女口中的成叔了。話音剛落，便聽一個粗豪聲音大叫道：

  「小二！把俺們的馬卸下牽走，好水好草餵飽羅。」

  想必，這粗豪漢子應女娃和成叔的車夫。

  

  「放心您呢！樓上雅座請咧!~~」

  樓下小胡這一嗓子喊的，也是夠專業夠悠揚。

  不知怎的，醒言最近的耳力，已變得越來越敏銳；饒是樓下離得這麼遠，尤其那蒼老的聲音也著實不大，可在他有意靜心凝神之下，居然在這酒肆喧鬧紛擾中，清楚的分辨出那段對話的每個音節聲調。

  托這好耳力的福，聽到那聲音甜美的女娃兒正要上樓來，醒言不免心中興奮，趕緊借著給客人上菜的機會，努力往那樓梯口蹭了好幾回。畢竟，平常在這饒州小城裡，也很難見到啥新鮮出眾的人物。

  在少年期待的目光中，那位少女和她的成叔，終於在千盼萬盼中登上樓來，走到一個靠窗雅座坐下。那位車夫倒沒有上來，估計是身份低微，就在樓下大廳內胡亂用些飯食了。

  見二人落座，醒言趕忙上前招呼，熟練的問他倆要點啥菜；自然，順便也瞄了瞄那小姑娘幾眼。這一瞧，少年心下倒有幾分失望——雖然這女娃聲音恁地好聽，可容貌也只是一般；唯獨那一雙眼睛清澈見底，透著一股子靈氣，才讓她整個相貌活泛了許多。

  這女娃看上去年方及笄，約摸十四五歲的光景，裙衫寬大，急切間也看不出她身姿如何。其實就是看到又如何呢？此時的青澀少年，又怎會真正懂得欣賞女子身姿的妙處。現在，醒言只隱約覺著，眼前這少女渾身都瀰漫著一股形容不出的青春味道。

  再看那位大叔，聲音聽來雖有些蒼老，但面容並不像想像中那樣滿臉皺褶。似乎這位大叔較善養生之道，看上去正是容光矍鑠。

  觀罷二人，醒言開始在心底評價：

  「嗯，這女娃兒比小梅，只稍微好看上一點點。不過這成叔，倒要比清河老頭精神上一大截……呵！」

  雖然心中胡思亂想，但手上活兒卻絲毫沒拉下。醒言當即便嫻熟的跟這兩位外鄉客人，推薦了幾道稻香樓的拿手好菜。

  「咳咳，這位小哥兒——」

  正當這位小姑娘，對著剛上的一盤熱氣騰騰的煨豬手異常興奮躍躍欲試時，忽聽那成叔出言相詢。又連咳了幾聲，才把這位只顧瞅著少女憨態出神的少年拉回現實中來。

  「不知客官有何吩咐？」

  醒言慌忙答道。見他回神，成叔便和藹問道：

  「是這樣的，小哥兒可知這附近有什麼名勝古蹟？特別是名山勝景什麼的。我家小姐想在這饒州左近遊玩一番。」

  「哈！您老問我可算問對人啦！」

  一聽老者這問話，少年立時來了勁兒：

  「俺張醒言別的不敢誇口，單說這饒州城的勝景兒，可屬俺張醒言最熟啦！」

  於是這一老一少，接下來就目瞪口呆的聽少年長篇大論的演講：

  這跑堂小二，將那饒州城稍有些噱頭的景致滔滔說來，無論啥犄角旮旯一個不拉；卻偏又脈絡分明、有跡可循。

  看來，醒言不愧是季老學究的得意弟子，長期的刻苦訓練，現在終於派上了用場！正是：

  忽發狂言驚滿座，兩泓明媚一時回！

  「醒言！！！」

  正當成叔想要出言制止少年滔滔宏論時，卻忽聽得這少年的背後，突地咣當一聲斷喝，然後老少二人便無比驚訝的看著少年立馬收聲，抱頭鼠躥瞬間消失在眼前……

  「客官您別光聽這小子胡扯。他整天都沒個正形！您看這菜都要涼了，二位還是先享用。不夠再點啊！」

  「嘿嘿，其實小店也沒啥其他特色——就是菜特別好吃！量又特別足！卻還不是特別的貴！哈哈！」

  不知是不是得到胖帳房的線報，這滿嘴「特別」的劉掌柜，突如神兵天將般出現在當場，把正在阻止客人潛在消費可能的少年跑堂及時趕跑。

  「呵，那就麻煩掌柜的，再把剛才那位小哥叫來。老朽正有些重要事體在問他。」

  和劉掌柜誇張的言語想必，成叔還是一副不溫不火的模樣。

  「呃！」

  這回，輪到劉掌柜抓瞎了；畢竟客戶需求便是第一，無奈下也只好灰溜溜蹩回去，又把醒言給叫過來。只是，他趁人不注意時，小聲威脅著少年一定要小心伺候客人，儘量不要影響他們多點菜。然後，這劉掌柜便很沒面子的消失到櫃檯之後，等待下一次突發狀況的降臨。

  有了前車之鑑，這次成叔直截了當問少年，這饒州城鄰近，倒底有沒有啥值得一游的山巒。

  聽得成叔之言，不想給饒州人丟面子的少年，撓了半天的頭，一番搜腸刮肚後，還只能無奈的告訴眼前老者：

  「不怕您老笑話，俺們這饒州城雖然名勝景兒很多，可就是城郊外著實沒啥值得一看的名山。」

  「離咱饒州城不遠的鄱陽縣境內，倒是有不少山丘。可依我看，卻也只是一般。稍微有點看頭的，又都離這饒州很遠。這饒州城左近嘛——呃，俺家倒有一處祖產山場，雖然占地廣大，但山體低矮，只能算個野山頭。」。

  「嘩！～你家有山呀？！」

  一聽醒言之言，那少女立即放過眼前那盤豬手，很感興趣的追問少年：

  「你家山頭叫啥名字呀？還沒有名字嗎？沒名字我就給取一個了！」

  「呵～」

  見少女如此熱情，少年也報以和善一笑，言道：

  「俺家那山，大伙兒都把它喚作馬蹄山。因為附近老人們傳說，這山丘是當年玉皇大帝所騎的天馬下凡，打滾時拱出了鄱陽湖，飛天前又踏下一顆蹄掌印。我家馬蹄山，正是這個馬掌心。」

  聽到「馬蹄山」這仨字，成叔和少女眼睛同時一亮：

  「好有趣的故事哦！不知這位大哥能不能帶我去看一看？」

  這是涉世未深的少女，正巧不知道該怎麼打發下午的時間。

  「嗯，正好陪小姐一起去看。喏，這位小哥，如果你願意辛苦一趟的話，這錠銀子就歸你了！」

  這是一直看上去穩重端莊的成叔。不過機靈的少年可以看出，這位成叔可不僅僅是因為少女感興趣才這麼費心上力的張羅，分明是自己也動了興趣。

  「真搞不懂啊！就那荒山有啥好看！這倆外鄉人還真有興致。難道真箇被我這小道傳說給打動了？不過這錠銀子倒是不輕，抵得上俺一倆月的工錢了……」

  「咦？不對哦！這老頭幹嘛這般慷慨呢？這銀子不會是假的？」

  正在患得患失胡思亂想的少年，突然覺到有兩道明光爍爍的眼神，正在盯著自己——原來正是那少女，見他忽而機靈幹練，忽又呆頭呆腦，覺得非常有趣，正拿雙眼盯著他看。

  不知什麼緣故，少年忽然覺得很不好意思，那張和清河老道歷練過無數次的臉皮，竟破天荒的微微紅了一次！

  等成叔和那位少女用餐完畢，他們並沒有馬上跟隨醒言去遊覽馬蹄山。倒不是因為他們失去興趣變了卦，而是那位小姑娘，臨時又決定想要先在城內轉一轉，感受一下饒州城的風土人情。成叔也沒有怎麼反對，導遊張醒言也沒什麼意見，反正缺席下午塾課也不是第一次；無論是去馬蹄山遊玩還是在饒州城內轉悠，也沒啥本質區別。

  於是，成叔和那少女便在醒言嚮導下，開始在饒州城裡閒逛起來。

  正如前面所言，饒州其實並不是什麼大城，城內規格與天下其他城池相比，也沒多大區別，無非是柳夾街道，坊間唱賣，無甚出奇之處。

  那時倒還沒有那種編制城郭十景的風氣，不過張醒言倒底跟著季老先生讀過詩書，雖然迫於生計不免「三天打魚，兩天曬網」，常常不得不混跡於街肆；但他素來聰敏，胸中所學反比那些紈絝膏粱的同窗子弟，要通透精深得多。

  因此，雖然饒州市井平淡無奇，但少年不免常常借題發揮，簡簡單單的景物，也安上諸如「古廟梵鍾」、「秋河秀色」、「流水人家」、「環城翡翠」、「小城***」之類的高雅名目，再結合上那些從稻香樓三教九流食客處聽來的奇譚軼聞，便總能將一段本不起眼的景物，引經據典如數家珍般娓娓道來。這一番有虛有實的趣味言辭，不僅將那稚齡少女深深吸引住，便連飽經風霜的成叔，也常常頷首稱道。

  經過大半個下午的遊玩，三人已經比較熟悉。特別是兩個年輕人，更是遠比開始時融洽自然得多。

  醒言已知那位大叔就叫作成叔。只是那少女的名姓，雖然當時市井男女風氣不似後世那般拘束，但一般女子的姓名，還是不會輕易告訴陌生男子。於是少年便常常苦於不知該怎麼稱呼那位少女，最後終於忍不住問起成叔那女孩的名姓。

  沒想，那少女正與醒言投緣，聞他問起，便略含羞澀的主動告知姓名：

  「我叫居盈～」

  「我叫張……」

  就在醒言也要告訴她自己名字時，誰知居盈淺笑道：

  「你叫醒言嘛！你那老闆嗓門這麼凶，早把你的名字喊得整條街都聽得到啦！嘻～」

  不提這對少年男女一番笑鬧，卻說當路過李記雜貨鋪時，倒底是少年心性，醒言言語間不免就流露出對李小梅的誇讚之意，於是居盈便忍不住笑他沒見過真正的美女。

  聽到心中的偶像被人輕視，自己的審美觀更遭懷疑，少年便不免有些惱羞成怒，賭氣道：

  「居盈，雖然小梅可能沒外面那些漂亮女子好看，但在這饒州城中，依我看也是數一數二的！」

  此時，為了爭勝，他已把小梅這方圓兩條街的第一美女，提升到全城數一數二的名次。

  沒成想，居盈聞言，饒有興趣的追問：

  「那醒言你知道外面有啥漂亮女子呀？」

  「這個……」

  氣勢洶洶的少年，一下子就被噎住；畢竟，自己最遠去的地界，也不過是饒州東南的鄱陽縣。

  看著這倆正鬥嘴的年輕人，成叔也沒插話，只一直保持著微微的笑意。

  怔愣半晌，醒言倒底常在酒樓走動，心思靈活，看著居盈的笑靨，稍一思索他便有了計較，開口言道：

  「嗯，外面的漂亮女子嘛，我當然知道。首推當然是我們皇帝陛下的小女兒傾城公主。稻香樓的酒客們，都在傳揚她的美貌呢！他們見多識廣，能把她夸為天下第一，想來應是不錯的。」

  聰明的少年，首先便推出一位天下公認的第一美女，保證立於不敗之地，然後便開始反擊：

  「當然了，大家都知道傾城公主漂亮，那我就舉個現成的例子、」

  說到這兒，醒言故意頓住。

  「嗯？現成的例子、在哪兒呢？」

  果不其然，少女中計。

  「那就是你啊！嘻～」

  正準備看居盈有啥誇張反應，沒想到她居然只是忸怩一笑，沒有再說話。

  時間過得很快，雖然饒州城城池不大，但一圈逛下來，不知不覺也已是日漸西沉。待講完柳竹巷那口水井與一位寡婦悲苦動人的故事後，醒言便和他們二人，一起坐上馬車往馬蹄山而去。

  在車上，偶爾一瞥間醒言發現，居盈的睫毛上竟還隱隱閃動著一點淚光，估計是單純的少女，還沉浸在剛才他講述的那則悽美動人的故事中。

  「女孩子還真是多愁善感啊！」

  少年決定，下次再和小姑娘們說故事時，都要把結局改成大團圓。

  托居盈他們的福，這次普通的趕路，造就了少年醒言這輩子中多個第一次：

  第一次坐馬車；

  第一次不用自己雙腿走回家；

  第一次……這輩子第一次碰到女孩子的身子！

  這個第一次，是馬車一次拐彎時，由於慣性作用，少女往他這邊微微傾倒，手臂挨在了他手肘上。雖然只是一下，這輕輕的一碰，卻已讓素來大膽的少年耳熱心跳了一路！

  待到馬蹄山時，已是夕陽西斜。西天的霞光，斜照在馬蹄山上，把這座不起眼的小山丘，裝扮得宛如一座光華流動的紅玉雕塑。山丘上蔥蘢的草木，此時也似施上了一層朱粉。

  可能是醒言之前沒誇過馬蹄山什麼好話，居盈覺得這夕陽中的馬蹄山，也挺好看的。不知不覺中，少女已按照少年下午的導遊風格，脫口贊道：

  「好美的馬蹄夕照啊～」

  。