第七章 使者團（四）

  作為一個並不是很牢固的利益結合體，人類聯盟內部的明爭暗鬥從來沒有停止過。這也是千年來人類國家漸漸減少的原因所在。德萊克帝國對於比自已弱小得多的埃塞王國早已垂涎三尺了，可惜德萊克帝國雖然強大，卻還是不敢公然違背聯盟契約來吞併這位弱小的近鄰，畢竟德萊還沒有強大到可以同時對抗其他的六個國家的程度。

  所以，儘可能的削弱埃塞帝國，便成了德萊克帝國的一項秘密國策。只要埃塞帝國持續地衰弱下去，遲早無法同時面對東方的軍事壓力與西方的政治壓力，逐步淪為德萊克的附庸是必然的選擇。當然這個過程會比較長，可能要歷經數代人的努力。事實上，德萊克暗中進行這項國策也差不多有一百年了。

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  艾伯特率領的這個使者團，名義上是來觀摩埃塞帝國的劍士與魔法師大會，暗裡還有著一項秘密的使命，就是截殺那些歸國的強者，以削弱埃塞的國家潛力。

  似乎沒有任何值得商議的事，艾伯特和布利斯坐了一陣，和卡洛斯打了一陣哈哈，便禮貌地告辭而去。留下一頭霧水的斯托克傻傻地看著自已的老師，對於這種只可意會，不可言傳的官場交流方式，這位對劍技理解力高超的少爺顯然還沒有學會老師的全部本事。

  看著艾伯特和布利斯的身影消失在視線里，斯托克不解地道：「老師，為什麼我們要把注意力集中在那幾個人身上？難道那支帶著獸人戰士的隊伍不更值得我們留意嗎？依我看，那個黑目人比殺死哈勃的那個人更強，說不定是一位超級的劍士，我覺得我們應該首先幹掉那粗鄙的傢伙。」

  一想起那個黑目人斜睥著他的樣子，斯托克就恨得牙痒痒的。這個古怪的傢伙最多也就比自已強一點點，自已只是輕敵之下才吃了虧。不過想要老師屈尊來殺掉這個傢伙，當然得把他的實力儘量誇大一點。

  「斯托克，我說過了，不要被私怨蒙蔽了你的眼睛，你總是不聽。」卡洛斯搖了搖頭，斯托克的這點小心思怎麼瞞得過他？嘆了口氣，卡洛斯有點恨鐵不成鋼地接著道：「你應該清楚你的身份，你需要的不是強者的尊嚴，那怕暫時失去了，這對於你的高貴毫無影響。因為你背負的不只是一個劍士的榮譽！」

  卡洛斯說著，臉上的神色漸漸嚴肅：「你不要忘了，你是諾頓家族的長子，德萊克帝國左相大人特里克唯一的兒子！那怕那個黑目人比你強一萬倍，他也無法使你身上的光芒黯淡半分。你沒有必要和任何人作意氣之爭，你只需要考慮諾頓家族的榮耀！說直白點，是利益！你應該記住這點！」

  「老師，您說得對！」斯托克低下了頭。他不得不承認，除了武技和貪婪，老師的確還有著讓他心悅神服的地方。

  卡洛斯看著眼前的斯托克，暗暗嘆了口氣。

  德萊克帝國王權旁落，由來已久，政權的實際上把持在魯弗斯和特里克的手裡，隱隱約約已有把這個龐大帝國一分為二的趨勢。斯托克作為特里克的唯一兒子，前途實在不可衡量。

  美中不足的是，這位長子只是庶出。特里克大人正在壯年，再多出一兩個兒子也是很有可能的事。而且斯托克雖然在德萊克的貴族少爺中算是天資突出的，可惜也只是限於對劍技的理解，在政治見識上卻是一個白痴，並不受左相大看好。連自已也常常為他的浮燥傷透了腦筋。

  只是他的地位暫時仍然是無人可以取代，自已也只好盡力輔佐這位讓他有點不滿意徒弟，畢竟自已的利益已和他緊緊地聯繫在一起了。

  「看來讓你獨自出去遊歷並不是一件好事，你太浮燥了。」僅憑兩個高級劍士的實力，就去招惹一支帶著數十個獸人戰士的隊伍，如果可能，卡洛斯簡直恨不得在斯托克的臉上狠狠地抽上一記耳光。可是想到斯托克幾乎被一個不知來歷的黑目人幹掉，心裡也不禁有點後怕。看了一眼有點垂頭喪氣的斯托克，卡洛斯哼了一聲，道：「那個黑目人，你不必再理會了，我會讓他付出代價的。」

  「是。」斯托克的臉色總算變得好看了。

  斯托克張了張嘴，終於還是沒有問。他不明白，為什麼在老師眼裡這支不起眼的小隊伍這麼重要。早知如此，自已早該尋個藉口，殺掉那幾個不起眼的傢伙。既然是大功勞，說不定一直對自已一直不咸不淡的父親大人還會對自已劃目相看呢！斯托克想著，暗嘆一聲，心中大感惋惜。

  「你應該感到慶幸，那支小隊伍絕不是你招惹得起的。」卡洛斯對於眼前這位徒弟的心思再清楚不過，他淡淡地說：「整個埃塞帝國，只有兩位劍手有不穿盔甲的習慣，一位是大劍師何塞拉，以他的造詣，盔甲對於他只是一種累贅。另一位是王宮侍衛長，斗神阿利斯格里，因為他的劍法以奇詭快速見長，為了追求速度，所以他就連最輕便的軟甲也不穿。你猜猜看，你遇到的人可能是誰？」

  「阿利斯格里！」斯托克失聲叫道。這時他就算是豬，也知道只有這個答案。因為大劍師何塞拉同時又是埃塞帝國的三軍統帥，日理萬機的他根本沒有可能出現在克拉克山隘。

  「當然也有可能是最近晉級的強者，不過再加上另外三個人的組合，這種可能性就很低了。」卡洛斯道：「里奧斯這個老傢伙老年得子，王子斯特培爾今年才十三歲，據說這位王子繼承了他母親的魔法天賦，天生的火屬性體質，生就一頭火紅色的頭髮。長公主露茜卡今年剛好二十，這位公主卻沒有任何魔法天份，自小喜愛舞刀弄劍。。。嘿嘿，而且埃塞帝國的兩個大魔法師之一吉耶拉，剛好是一位翼人族魔法師，你想想看，這幾個人可能是誰？」。

  斯托克愣住了，怔怔道：「他們。。。是埃塞王國的長公主與王子？」

  呆了片刻，斯托克整張臉都因為興奮而變得潮紅起來，低聲道：「老師，如果我們。。。」他的手用力向下一划，做了一個兇狠的手勢。

  他就算再沒有政治頭腦，也知道一個帝國的繼承人的意外身亡對一個國家的打擊。里奧斯膝下只有這一雙子女，如果齊齊殞命，里奧斯百年之後，埃塞帝國各方勢力互相傾軋，整個國家分崩離析也並非沒有可能，想到這種美妙前景，斯托克片刻前的鬱悶立即煙消雲散了。

  可是卡洛斯的一句話立即使他一腔熱情化為烏有：「這種天大的功勞，讓艾伯特大人費心！我們只是保護艾伯特大人的護衛，做好自已的本份就好。嘿嘿！」

  斯托克愣住了。

  「剛才聽卡洛斯這個偽君子的意思，他把什麼都推開了，你看我們要不要把這件事回報右相大人？」

  此刻，艾伯特和布利斯已經回到了一座寬敞的帳篷裡面，說這句話的卻是位高權重的使節艾伯特大人。他的旁邊，布利斯正若有所思地把玩著手中一個精至的茶杯，臉上仍是六畜無害的笑容。

  「不用。再怎麼說卡洛斯也是一位龍騎士，這件事由他來辦，確實動靜太大了，不容易瞞過其他人的耳目，而且你也絕不宜插手。」布利斯笑眯眯地道：「我們的隊伍裡面，不是有一支商隊聘請了狂虎傭兵團的牛頭人嗎？我都不明白，為什麼這個傢伙會聘請這幫恐怖的傢伙，儘管他是個專做魔晶生意的大商人，可是家大業大也沒有必要這麼浪費啊！現在我明白了，原來這個傢伙早已知道那幾位的來歷，存心圖謀不軌。」

  艾伯特有點意外地看著布利斯，兩人對視片刻，同時發出一陣會意的哈哈大笑。

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