第三十三章羅馬帝國的橄欖枝，或許是刀劍做成的

  而就在埃吉爾為了教皇國律令問題而發愁的同時，出使東羅馬的外交官佛斯特，也在君士坦丁大皇宮外吃了第三個閉門羹。

  「皇帝陛下不在。」

  「皇帝陛下不在。」

  「皇帝陛下……哼哼，不在。」

  就是這樣，因為諾曼與東羅馬之間仍舊是戰爭狀態，【閃神屠版組】因而把守皇宮的東羅馬士兵的態度，也並不是很友善。甚至看著佛斯特在宮門口逡巡著不走，還威脅說要將他當成諾曼探子抓起來，關進黑窯裡面去……

  「這邊是貴國引以為傲的所謂文明麼？實在荒謬可笑。」

  當然，身為外交官，佛斯特就是被嚇大的。完全不為所動，冷哼了一聲，故意仰起頭，這樣大聲的用 希臘語喊道。然後也沒等周圍的希臘人聚攏過來，便冷哼了一聲，轉身就走。

  「那傢伙是諾曼人……」

  「究竟是怎麼回事？」

  「看起來好像那個諾曼人想要進去皇宮裡面，他是諾曼人的使者嗎？」

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  希臘人們望著諾曼人的背影這樣議論紛紛。

  「野蠻人，滾出君士坦丁堡！」

  當然也有這樣子大聲喊著口號，以此來顯示自己的愛國心和勇敢的癟三，甚至有些人撿起了地上的石頭往那個方向投擲，但是真要說跑上去打人卻是不敢。畢竟佛斯特身邊跟著兩個膀大腰圓，全副武裝的諾曼人扈從，一看就不好惹。

  此時此刻，站在皇宮城門樓的高塔上，巴西爾二世目送著佛斯特離開，之後搖了搖頭，轉過身去，向著站在他身後的將軍埃利烏斯詢問道：「你怎麼看？」

  「……陛下指的是什麼方面？」埃利烏斯一皺眉，之後這樣問道。

  「當然是有關諾曼人。我們應該怎麼對待他們。」巴西爾這樣說道。

  「這個，陛下在此之前不是已經做出了全套的計劃了麼？」埃利烏斯繼續裝傻。讓巴西爾稍微覺得有點不滿。

  「朕的確有過計劃。」巴西爾說道：「但是你也應該聽說過一句話：計劃趕不上變化快。就好像現在這樣。朕原本預計的是，在擊潰了異教徒之後，那個孽障好歹還能剩下一些兵力，能夠控制住東歐的一部分。【閃神屠版組】到時候朕再帶著大軍過去，一鼓作氣將對方擊垮。可是沒想到那個孽障這麼不中用。七八萬的大軍，竟然只一戰便被人打得七零八落。最後逃回來的只剩下幾百人。如果不是看在她死去的母親的面子上，朕真想——」

  巴西爾二世越說越生氣，越說越生氣。但是在最後好歹還是撐住了，將後半句話咽了下去，並沒有說出更難聽的來。當然就算說出來了其實也沒什麼。埃利烏斯從一開始就做好了打算，雙眼飄忽不定，顧左右而言他，完全是一副裝作沒聽見的樣子。

  「狡猾的傢伙。」巴西爾二世看到這傢伙這幅樣子，不由得在心裏面暗暗罵了一句。

  小心謹慎，明哲保身，至少在巴西爾二世看來，他的將軍之中最聰明的一個，也就是埃提烏斯是這樣一個人。他的權力欲圌望很淡，多少有種得過且過的感覺。從來不主動攬權。巴西爾二世有時候也會苦惱於這個傢伙的不思進取。但是更多的時候，卻會因為埃提烏斯這樣的性格，而主動的將責任以及權力交給他。而埃提烏斯也就這樣，逐漸成了巴西爾二世最信任的人，掌管著東羅馬的情報體圌系，以及作為巴西爾二世的副手，經常隨之一同出陣。

  「那麼好，將軍，」於是巴西爾二世決定明說：「是對於諾曼的策略，朕想要聽聽你的意見。」

  「嗯，是這樣的，陛下。」埃提烏斯怎麼會聽不懂巴西爾二世所說的話？之前顧左右而言他，實際上也是再給自己爭取時間整理措辭。這一會兒巴西爾明著問了出來，埃提烏斯很快便有了答覆：「陛下想必是為了與諾曼人之間是戰是和而傷腦筋。戰的話，我們剛剛擊敗了突厥異教徒，雖然因此獲得了一部分的領地，以及突厥人的賠款。但實際上帝國的國力仍舊是損耗了不少的。要是再和諾曼人交戰，那麼無論勝敗都不是好事。」。

  「嗯，的確。」巴西爾二世點頭，示意埃提烏斯接著說下去。

  「但是，如果不與諾曼人征戰呢，任憑他們繼續南下，占領克里米亞半島，然後通過黑海進攻帝國本身？這簡直就是不可想像的事情。到時候所有的羅馬人都會抱怨我們的政策。諾曼人本身所擁有的艦隊實力非常強大。這會牽制我們很大一部分的海上的力量。到時候，我們便沒有精力在地中海上與天主教異端，與埃圌及，巴巴里的異教徒海盜們作戰。這對於帝國，更是毀滅性的災難。」

  「的確，」說到這裡，巴西爾二世又有些激動：「全都是那個孽障的錯——我本來就不應該相信她！一切事情都被她弄糟了——那麼埃提烏斯，【閃神屠版組】你的提議究竟是什麼？是戰爭麼？的確，比起其他潛在的威脅，諾曼人才是帝國如今的心腹之患。」

  「不不不，陛下，並不是這樣的。」埃提烏斯搖頭，之後說道：「而且如今帝國的局勢並不是很好，在伊比利亞，我們的軍隊已經連續失敗給那些西班牙人的後裔很多次了。或許貝利撒留將軍前往那個地方之後，局勢會有所改觀。但是這樣一來，我們在小亞細亞，就沒有一員強力的將領鎮圌壓了。」

  「突厥人已經被朕擊敗了！」巴西爾二世這樣說道。

  「的確。」埃提烏斯點頭：「但是他們仍舊擁有很強的力量。特別是最近一段時間，有情報顯示，他們又找到了很不錯的外援。」

  「是庫曼人嗎？這個情報是不是有點過時了？」

  「不，並不是庫曼人。而是埃圌及人。」埃提烏斯這樣說道：「埃圌及的異教徒在其首領薩拉丁的指揮下，已經攻陷了耶路撒冷。」

  聽到這個消息之後，巴西爾二世稍微有些氣惱：「那些沒用的法蘭克人。自從那個麻風病人死了之後就好像不會打仗了一樣。」

  「是這樣的。陛下。我們必須考慮到，如果突厥人和埃圌及人聯圌合圌起圌來進攻小亞細亞的話，那麼我們應該怎麼做。我們是不是應該再派遣一個更好的將領，去替換在那個軍區的無能之輩——抱歉，請原諒我用這樣無禮的說辭。但是事實就是這樣，根據情報顯示，您新任命的小亞細亞總督在任內除了搜刮民財，以及強擄民女之外，再沒有值得一提的功績了。」

  「朕知道，朕當然知道。」說到這裡，巴西爾二世顯得有些煩躁：「但是帝國的有用的將軍就那麼幾個，帝國的領土卻有那麼多，人手根本就不夠用。——或者說埃提烏斯，你想要獲得那個總督的職位？但是如果真的與諾曼人展開戰爭的話，朕覺得朕這裡更需要你。」

  「並不是這樣的，陛下。」埃提烏斯搖搖頭：「我只是想要給陛下提醒一下，這個問題罷了。而帝國的將領不足的問題，的確很難辦，但事實上，陛下心裡應該也有幾個人選才對。」

  「你是說那個孽障麼？絕對不行！」巴西爾二世頭一個想到的就是自己的女兒，緊接著第一個否定的也是自己的女兒——自從從諾曼人手裡吃了敗仗，灰頭土臉的跑回來之後，莉莉安奴公主殿下便被巴西爾二世關了起來「閉門思過」。開口閉口就是孽障。好像生出來的不是女兒而是個禍害一樣。

  「不不不，屬下說的是納爾西斯將軍。」埃提烏斯趕忙這樣說道。

  「納爾西斯麼……」巴西爾二世皺了皺眉，心裏面想一想【閃神屠版組】，倒是覺得埃提烏斯所說的不無道理。東羅馬帝國的名將掰開手指頭數也就這麼幾個。不是他就是他……

  「但是納爾西斯曾經很嚴重的失敗過。讓帝國損失慘重。」巴西爾二世皺了皺眉。之後這樣說道。

  「但是您也應該知道，諾曼人並不是那麼好對付的。而諾曼人的首領埃吉爾更是一個恐怖的敵人。納爾西斯已經盡力了。」

  「嗯……」聽到埃提烏斯這麼說，巴西爾二世又沉思了一會兒：「好，那麼朕便再給他一個機會。等一下你提朕擬一道旨意。讓他擔任特拉比松守備將軍。」

  埃提烏斯聞言鬆了口氣——雖然說這個守備將軍的職務，比起一地總督權利小的可憐。但是這好歹意味著納爾西斯正式重返政壇。自己也算對得起他送的重禮了。

  「不過。」這時候，巴西爾二世接著問道：「說了這么半天，朕要你回答的問題，你還沒有說呢——與諾曼人究竟是戰是和？」

  埃提烏斯輕笑：「陛下為什麼不見見諾曼人的使者，之後再來想這個問題呢？」

  巴西爾二世愣了一下，之後冷哼：「說了等於沒說。」之後轉過身便離開了。留下埃提烏斯一個人看著自家主君的背影輕笑了一聲，跟了上去。

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