第七章 閘道

  冷子興看到賈雨村表情，知道其難處。碰了碰賈雨村的胳膊，發出了笑聲。

  「兄？」賈雨村露出疑惑。

  「剛才還笑我當局者迷，你自己豈不是也犯了？怎麼不去求林老爺呢。」

  「林公雖然權重，但是遠離朝廷，怕走不動這個關係。」

  「你呀，聰明一世糊塗一時。」

  冷子興讓賈雨村去央求林如海，托林如海寫信給賈府二老爺賈政，賈雨村帶著信件去京城，拜入賈府門下。

  介時別提官復原職，更甚至升一品都不是問題。

  

  賈雨村恍然大悟，告別冷子興回到林府，尋到邸報看確認無疑，次日面見林如海，央求幫助。他自革職以來，在林府求了個西席，教林府獨女五歲的林黛玉讀書，已經一年有餘。

  林如海欣然同意，接著告知。

  「因為賤荊去世，岳父母掛念小女，遣了男女船隻接。已擇了出月初二日小女入京，尊兄可同路而去，豈不兩便？」

  賈雨村拜謝。

  ……

  金陵碼頭。

  唐清安終於見到了劉承敏，鬆了一口氣，笑道，「我還以為你不來了呢？」

  「我家裡只幾十畝田，弟弟們也要長大了，怎麼夠分？索性隨你去胡鬧罷了。」

  碼頭上千帆聳動，人來人往。

  在賈府的船上，唐清安和弟弟們告別，劉承敏告別自己的家人，船隻緩緩駛離碼頭進入江心。

  唐清安內心豪情萬丈，劉承敏念念不舍的看著金陵。

  碼頭裡，一名年輕人悄悄抹著眼淚。

  他早就知道大哥二哥要走了，他不像大哥做什麼事都仿佛胸有成竹，身懷大氣。

  更不像二哥練得一手好武藝，手能裂石。

  自己只是薛家一名普通的夥計，大哥二哥從來不嫌棄自己，大哥說自己很精細，二哥說自己能來事。

  只有自己知道，自己最是無用。

  就算如此，他還是想要跟著大哥二哥。

  但是，他不能走。

  「嗚嗚嗚~」

  一別千里，說不定以後再也見不到大哥二哥了，情難自禁的後生，再也忍不住嚎啕大哭。

  賈船駛入長江，滾滾東逝水，浪花淘盡英雄。

  從長江進入漕河有三處地方，一處是安徽的白塔河，一處揚州的瓜洲和儀真。

  由於漕河的水位高於長江水位，所以這三處入口用石頭修建，形狀為斜坡。

  為了進入漕河，船隻需要用絞盤先提起來，拖過斜坡。

  如果是運貨的船，則還需要岸上的苦力先卸下貨物，將貨物順著漕河運到岸上。

  碼頭上排隊等候的有上百條船，為此等候十天半個月都不足奇。

  太上皇少年登基那幾年，當朝輔政大臣還算政治清明，在此處修了幾處閘門水道，可以控制水位讓船通行。

  水道兩邊高一丈，底部寬五十丈，總長則二百二十丈。

  閘門由九塊鋼精厚板鑄成，銜接厚板的是十八根油麻粗繩，有拳頭粗細，兩班合計七十名苦役操縱。

  在汛期的時候，此處常有上千艘裝滿漕糧的漕船等候水閘開門，一日一夜，可通行多則百餘艘，少則數十艘船隻。

  如今到了十月，水位漸低，官員不願生事擔責，所以早就關閉了閘門。

  所以要用舊法，像賈府這等船，需要苦役兩三百人來拉。

  隨船來接林府小姐的，是二房王夫人的陪房，也是冷子興的岳丈，二房管家周瑞。

  周瑞去找到水道衙門的主官，遞上賈府的牌子，官員很客氣，告知明日就讓人安排賈府的船過去。

  但是想要開閘門水道卻是不行，他做不得這個主。

  周瑞無法，連忙使人去甄家急借轎子。

  林家的小姐在船上的艙房裡，大門不出二門不邁，吃喝都有丫鬟們伺候，外面還有幾名婆子守著。

  領頭的是史老太君親自派來的嬤嬤，連周瑞都不敢得罪。

  碼頭上人多眼雜，到處都是船，黑壓壓的苦力們在岸上等著活計，不時有人為了搶活打起來。

  周瑞知道唐清安和自己女婿關係不錯，又是烏莊頭的侄子，算得上自己人，所以也叫上了他們。

  「你們守著這裡。」周瑞指使著諸人。

  連同隨船而來的下人們，十餘男丁守在船外，還有未成年的小廝，則護衛著船裡頭。

  幾層的防護下來，連蒼蠅都甭想飛進去，盡心護衛林家小姐的周全，避免被不醒事的粗漢打擾。

  真要是驚擾了林家小姐，就算事後把那人大卸八塊也無濟於事，所以周瑞小心又小心。

  至於同船的賈雨村，據說林家老爺送了五千兩銀子給他，讓其作為在京城復職的打點費用。

  光有賈府的情面，卻也不能壞了吏部的規矩。

  賈雨村知道這等地方各色歹人都有，什麼離奇的事情都能發生，所以守著自己的銀子不出門。

  到了第二日。

  公差上來指揮其餘的船隻讓開航路，小廝們從船上下來，高舉著布幔把岸上圍了起來，婆子丫鬟團團護著林家小姐下船。

  哪怕有布幔也不放心，生怕露了一角讓外人看見。

  甄家連夜送來了轎子，送入幔中等林家姑娘坐上去，由未成年的小廝們抬起來。

  唐清安等人在周瑞的指揮下，在岸上擋開一條通道，讓一行人順利走到另一頭。

  連河道兵丁都被派來了，提著長槍惡狠狠的盯著人群。

  此處南北要道，達官貴人家的小姐不是沒有見過，卻沒有見過這等氣派，岸上數千人被震懾的鴉雀無聲。

  賈府的船隻被絞盤拖上頂端，三百名苦力緊握著繩索，慢慢順著斜坡滑入水面，濺起一陣浪花，等風平浪靜後。

  又是一番忙碌，等林家小姐上了船，眾人才鬆了口氣，連苦哈哈們也都咽了口口水。

  巴不得這行人趕緊離去，太耽誤事了。

  賈船駛開。

  賈雨村才來到甲板上，看著身後的閘道感慨片刻。

  「先生可終於出來了。」

  周瑞上前打趣。

  賈雨村面不改色，笑道，「這時日不好，要是六七八月的汛期，可由水閘放行，那就簡單多了。」

  周瑞知道賈雨村做過知府，見識不淺。

  「我們來時正是八月，那時候閘門就是開的，暢通無阻，哪裡像此番，花了好大人情。其實這閘門多開兩月也不會引起後果，只不過衙門怕事。」

  聽到周瑞的埋怨，賈雨村笑了，並沒有多言此事，官員的心態，白丁如何能懂。