13安吉縣1

  安吉縣城中，已經並非幾個月前的離亂模樣，隨著邊境的安靜，外來的鎮海駐軍也逐漸放鬆了下來，淮南宣州軍不但沒有來攻打那蛇頸關，連探子都很少派來，看來北方宣武軍的力真的很大，淮南就算有多餘的兵力也要留著救援被困在崑山城中的秦斐軍，哪裡有力氣來湖州惹事。在收受了兩名侍女和百匹絹布後，鎮海軍副將也停止了操練土團兵和調用民夫，理由很簡單，臨近秋收，要惜用民力。看到田裡沉甸甸的莊稼，百姓們枯槁的臉上也有了幾分血色：「乾寧四年總算要熬過去了。」

  下午時分，幾個剛剛在縣城內賣完木柴菜蔬的漢子正捂著懷裡換來的鹽巴，挑著空扁擔在城門口準備出城，算計著能不能在天黑前趕回家中，自從董昌之亂後，這三吳地界上就不太平，就算是白日，也有敗兵盜匪攔路搶劫，丟了錢財是小事，若是碰到吃慣兩腳羊的，連個全屍都留不下來，如非這鹽巴是緊缺不得的東西，他們也不願出來冒險進城。

  

  正在此時，猛然聽到城外一陣嘈雜聲，便看到守門的士卒揮舞著槍桿驅趕等待出城的人們，口中還叫罵著什麼，臉上滿是慌亂，渾然沒有平日裡老兵所特有的那種見慣生死的輕鬆神情。那幾人正驚疑間，城外猛然撞進來一隊潰兵，剛衝進城門便一個個癱倒在地上，顯然是跑脫力了，兵器盔甲半件皆無，有好幾個連鞋都跑丟了，光著的腳上滿是血呼啦的。一個農人看到潰兵中有個是自己在當土團兵時的伙長，大著膽子湊過去，從懷中取出當做乾糧的烤芋頭遞給對方。那伙長也沒看清送過來芋頭的是誰，一把搶過來便往嘴裡塞，顯然是餓的緊了，那芋頭本就容易噎人，吃的又急，不過三兩口便哽住了，掐住自己的脖子張大口拼命喘氣，旁邊的那農人又是拍背又是灌水，好一會兒才救回來。看到那伙長有點緩過勁來了，農人問道：「您怎的落到這般模樣，莫非是山上盜賊下來了。」

  還沒等那伙長答話，守門的士卒已經忙著關上城門，門外的吊橋也正在拉起。從門洞向城外望去，依稀可以看到十幾騎正在縱橫馳騁，將落在後面的零星逃兵一一砍倒，農人耳邊傳來伙長驚魂未定的聲音：「淮南賊又來了。」

  安吉縣衙內，已是亂成了一鍋粥，鎮海軍副將許無忌正問剛從蛇頸關逃回的敗兵敵軍的情況。可是那幾人的回答不是毫無頭緒，就是自相矛盾。根本無法從中判斷出敵軍的詳情，唯一可以確定的就是來襲的敵軍人數不多，應該是先頭部隊，再就是來自宣州，其餘的敵軍人數多少，主將是誰那就一無所知了。

  揮手讓敗兵們退下後，許無忌陷入了沉思中，堂上的其餘人等立刻開始低聲交談起來，很快他們就分為壁壘分明的兩派，一派由當地豪右組成，他們的意見是立刻在城外立營，據城而守，同時派人向駐紮在湖州烏程的許再思求援，原因很簡單，如今正是秋收季節，如果被敵軍堵在縣城內，然後分兵四掠，等到援軍趕到，他們田宅皆在城外，那時只怕家產怕十不餘一了，就算家產保全，可今年的收成肯定十之七八都沒了，那時鎮海軍可以一走了之，可根基都在本地的他們面對著大批無以聊生的百姓，其慘狀也可想而知。而另一派則是鎮海軍的駐軍，他們主張先派出少許輕兵出城打探敵軍情況，全軍留在城中堅守不出，安吉縣城經過今年的修補，十分堅固，城中有戰兵千人，男丁壯婦加起來還有四五&#