第一章 雲州屠龍者

  「這是第幾天了？」

  「入山至今恰滿三月。」

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  「遇險幾次？」

  「匪盜、滾石、斷崖、蝰蛇、烈風、山虎、夜梟、流沙、冰雹，統共九次。」

  「九次嘛……不算太多亦不算少了，那男童尚安否？」

  「身體尚完好。」

  老人不再說話，放下燙的酒盅，閉上雙眼。

  他坐在厚實的氈毯上，面前置一張長條几案，上面擺放著溫好的美酒和新鮮果子。在他身後立著三名白衣人，皆蒙面，此時正聚精會神地看著大廳右側那隻碩大的圓盤。圓盤被蛇繞般的玉絲吊在廳堂上空，周身銀白，邊框上雕刻著著形態各異的十二異獸，堪堪於十二輔星相襯，中間則是一團澄透的水晶。

  月華如水，一股腦地傾瀉在圓盤精密複雜的紋路上，激起光華四溢，諾大的圓盤似銀月高懸於空，短小的身影從圓盤的鏡面上浮現出來。

  看著圓盤現出的景象，正中的白衣人微不可查地皺了皺眉。

  「怎麼了？」

  老人閉著眼，亦沒回頭，可身後人表情的細微變化卻逃不出他的心神。

  「那男童……他竟然到無光峰了。」

  「哦？天轉崖與無光峰間隔數十丈，中間只有條細鎖鏈，一個不足十五歲的孩童莫非還會飛不成？哼，你可是在戲弄老夫？」

  聽出老人語氣中的驚訝和不滿，白衣人連忙答道，「回稟尊主，那孩童褪下了他的上衣捲成繩條，然後吊著鎖鏈滑過天轉崖。不過他到達天光峰後，卻將衣服丟落下懸崖。此舉怪哉，屬下費解。」

  雙目陡然睜開，老人空白如雪的眼珠微微一顫，隨即笑了起來，「區區小童竟能做出讓你都無法理解的事？呵呵，無知小兒，竟敢在千仞高峰上如此。看來不用你們出手，過了今夜他便會被凍死。」

  白衣人聞言大驚，一臉不可思議地看著老人的背影，眼中閃過驚疑與失望。

  尊主，還是想要他死嗎？

  這裡是落雲山脈，位於雲州末尾的滄瀾之海邊，高峻連綿。雲州被稱為蠻荒之地，不僅因其遠離大煜王朝的中央皇域，只有流、辛兩個小諸侯國，更是因為這裡的種族眾多，子民不習教化，江湖門派甚至亂匪的實力都強橫到能與官府抗衡，乃是有名的亂地。

  在落雲山腳下住著百來戶人家，漸漸形成數個小村落，雖然遠離流、辛兩國，不通商貿，可靠海近山，這些人家亦不愁生計。不知何時開始，從這裡流傳出了落雲山有通天塔的消息。於是乎，年年月月朝朝都有人四面八方趕來，試圖爬上落雲山脈尋訪神仙，以求長生之道。

  高聳險峻的落雲山脈豈是普通人能企圖的，只是堅持了幾天，便有不少人知難而退，而那些執著者，皆喪命於落雲山脈中大大小小的險難。可愈是這樣，謠言傳得愈是猛烈，到後來，更是吸引來了不少厲害的武者。

  當這些高手艱難地到達落雲山巔後，迎接他們的是白衣人無情的殺戮。若干年後，皆有各自傳奇故事的白衣侍從們才漸漸明白，那個關於神仙的謠言是他們的尊主傳出去的。至於目的，他們卻不清楚。單單為了殺人？尊主雖然冷血無情，令他們殺死那些膽敢上山的武者，可尊主絕非無聊的人呵。

  眼前這個堅持了三個月，被尊主漸漸重視的男童讓他們心中多了幾分明悟，雖不敢開口詢問，可眾白衣侍從們無不好奇地觀望著。

  這個男童或許正是尊主要找的人呢。

  然而出乎他們意料之外，當這個擁有遠年齡的執著與毅力的男童快到山巔時，迎來的依舊是尊主毫不留情的扼殺。

  尊主果然非同常人呵，他的想法不是我們可以捉摸的。中間那白衣人微微嘆氣，有些惋惜地看著圓盤中那個在寒風中艱辛跋涉的男童。

  「咦？」另一個白衣人忍不住微微驚訝。

  「怎麼了。」老人蒼白的眸子望向銅盤，眼珠沒泛起半絲光彩。

  「那孩童用雪擦身體，然後在身上塗著……似乎是龍鯨油。」

  抓起酒盅，仰頭飲下暖酒，老人臉上浮起淺淺的紅暈。

  「棄衣堅志，敷雪激膽，又抹龍鯨油以壯氣，小娃娃好心思呵……你們確定他還不足十五歲？」

  「不敢欺瞞尊主。」大廳內數十名白衣人躬身道。

  「只是一個小童，為何要如此堅持？可惜了…這么小的孩子，便想要求長生不老術？世人多禍言呵。」老人不屑地冷笑著搖了搖頭，喃喃低語道，「那他上落雲山，到底是為了什麼呢。」

  「真的有神仙嗎？」男孩邁著愈拖沓的腳步行走在積滿白雪的山巔，饒是抹上龍鯨油不懼寒風，可飢餓和疲倦的襲來讓他的眼神已開始渙散。

  「怪力亂神罷了，這世上怎麼會有神仙，頂多是些強大的武者罷了。」

  男孩低頭抓起一把雪抹上他紅腫的臉蛋，竭力讓自己清醒著。望了望遠處山峰之頂那個隱約閃著銀光的宮殿，男孩低頭緊緊盯著從懷中掏出的烙餅。

  「還剩三片，兩天一片，也就是六天。六天呵，或許真能爬到那裡。」男孩腫脹的臉上擠出一絲笑容，苦澀中帶著希冀。

  「爹爹說過，執念而行，不為艱險所困心，方有所成。我已將衣服扔進萬丈深淵，再無回頭之路了。不成功，便死在這落雲山上罷。」男孩眼中閃過一縷與之年齡不符的堅毅，將堅硬的烙餅從中撕成兩半，和上一把雪，塞進嘴中。

  用力咽了下那塊餅，腹中像是被堅硬的刀子寸寸的切著，男孩一屁股坐倒在冰雪中抓起一把雪，狠狠抹在臉上。

  「你叫什麼名字？」

  寒風中，恍然傳來一個蒼老的聲音。

  男孩一驚，猛地抬頭看去，只見在他身前的皚皚白雪上不知何時出現了一群白衣人，在白衣人圍拱之下的，是個只穿著單薄麻衣的清癯老人。老人似乎腿腳不便，一直坐在轎子上。當男孩對上老人眸子時，微微一愣，那團白翳的眸子黯然無神，即便老人的臉一直對著他，可那雙眼珠中卻映不出半個影子。

  方才前面分明白茫茫一片，怎麼眨眼間就出現了那麼多人？仿佛鬼一般。莫非我已經死了？男孩心頭激起冷顫，使勁捏了下胳膊，疼痛的感覺過了許久才傳來，卻真實無比。

  怔怔地看著不遠處那群屹立於山巔寒風中白衣人，以及中間那個閉上雙眼似在假寐的老人，男孩臉上漸漸湧起一片紅潮，驚喜萬分地看著那個老者，忍住心底的狂跳喃喃道，「莫非他就是…」

  蒼老的聲音再次響起起，一模一樣的話，卻帶上了兩分不耐煩。

  「你叫什麼名字？」

  男孩有些激動地撐起身子，高聲喊道：

  「小子周繼君。」

  「從哪來。」

  「揚州。」

  「所為何事。」

  「特來尋找先生。」

  「尋我何事。」

  「望能持箕帚，侍奉先生。」

  「然又如何。」

  「望能從先生習得武技。」

  寒風呼呼刮著，除此以外，闃寂無聲。白衣侍從們相互對視著，無奈地搖了搖頭，望向周繼君的目光中，皆是同情。

  被興奮包圍著的周繼君只是熾熱地望著瞽目老人，壓根沒有注意到白衣人們憐憫的目光。

  沉吟良久，老人再次開口。

  「你今年多大？」

  「剛滿十歲。」

  「十歲呵，十歲能脫口成辭，能有這麼大野心。」老人轉頭「望」向遠空，良久回過神來，「你不是來尋找神仙的。」

  周繼君愣了下，隨後冷聲說道，「這世界上沒有神仙的。」

  「說得好，的確沒有所謂的神仙。那你知道我是誰，對嗎，小娃娃？」

  微微猶豫，周繼君望向老人，硬著頭皮念道，「茫茫滄海，有獸名龍。腳踩落雲，只為葬龍。您乃天下聞名的屠龍老人。」

  「只為葬龍嘛你母輩姓什麼？」

  「單姓洛。」

  「難怪，原來是故人之後。不過能找到這，也算不易了。」

  「小子歷經萬難，尋訪先生，還望能侍奉先生身旁，習得文韜武略。」

  「文韜武略嘛……小小孩童，好大顆心。想學也行，不過等到下輩子。」

  等到下輩子……

  周繼君聞言面色劇變，張了張嘴，顧不著去揉僵硬的手腳，喘著粗氣難以置信地望向屠龍老人。

  等到下輩子，什麼意思？

  似乎感應到了什麼，屠龍老人嘴角一縷冷笑，低沉而嘶啞的聲音響起：

  「因為，你就要死了。」

  說完，老人揚了揚手，白衣侍者端上溫酒佳肴置於老人身前的几案。寒風呼呼地刮著，似乎永遠也不會停止，裹著美食香味的冷風流轉在周繼軍鼻子前，可飢腸轆轆的男孩毫無半點食慾，只是驚恐地望向冷冰冰的老者，身體顫抖著。

  「我這落雲山可不是俗人能上來的，你雖性格堅毅，但命相不為我喜。」老人飲過美酒，不帶半點感情地說著，「殺之。」

  一名白衣人越眾而出，看不出表情，只是抽出腰際的長刀，一步步地逼向跪倒在雪地中的周繼君。

  即便經歷過無數平常人一輩子都不會遭遇的坎坷，可周繼君畢竟只是個十歲的孩童，無論心志再如何堅毅，當最後的希冀就這樣慢慢如泡影般碎滅，他也即將死在這個不會再有人踏上的山峰，周繼君還是忍不住渾身顫慄，面如死灰。

  天旋地轉間，眼前恍惚飄過詩歌舞曲艷絕揚子江畔的母親那雙柔軟的手，緩緩撫摸他的頭頂，將他摟進懷中靜靜端詳，溫暖如同夏日江邊的暖潮。可這是很久很久以前的事了，而娘如今也與他隔著萬里之遙…

  「何為求志？心懷絕念，不求一時歡愉，縱高於星辰之巔落於滄海之尾，只要道心在，萬死而取之。繼君，每個人都要有自己所追求的東西，它在你生命的每一歲甚至每一天都能尋到它的蹤跡。爹爹和你的叔伯們被那些小人陷害，妻離家散，可我從沒灰心過。當我尋得我的道路後，便去接回你娘，奪回我們一家應得的一切。你也一樣，即便天下人都認為你是廢物，你也不能自甘墮落。尋它的第一步，便是執著本心。」

  數年年前那場動亂後，身為大儒卻布衣出身的父親帶著周繼君在天下世家的嘲諷鄙夷中黯然逃離揚州。一路上，除了教導周繼君讀書識字外，便只有這句話令周繼君印象深刻。那一刻，不通武道，只有滿腹淵博學識的父親身上所散出的一往無前的氣勢讓他微微乍舌。

  ……

  腦中閃過涼意，周繼君猛然睜大雙眼，身體內潛伏的疲倦被他硬生生壓了下去，望向白衣人的驚恐目光漸漸平淡。

  「果然，我只是個小孩而已，不該不聽爹爹的話，背著他來這裡。屠龍老人傳說性格怪癖，喜惡無常，果真如此。」

  「可是……」

  男孩埋頭低語著，似乎全然沒注意到雙目透著殘忍光芒的白衣人，正如毒蛇般，一步步地向他逼來。凌厲的刀光閃過，仿佛銀鏈劃破天際，別說周繼君這區區孩童，便是飛瀑也能在這一刀下止流。

  眼見白光與那孩童只剩下數丈，似乎眨眼間便能將這個不自量力的男孩斬成碎片，為白衣人不由得嘆了口氣。

  屠龍老人滿盅飲罷，一臉舒坦。

  就在這時，即將斬殺周繼君的白衣人一愣，卻是他刀下的孩童猛地抬起頭，那雙赤紅的眸子緊緊盯著他。白衣人從沒見過一個眼神里能包含如此多複雜而矛盾的感情，有堅毅、有果決、有不甘、有憤怒……然而更多的，卻是他從前江湖生涯時候最常見的——一往無前。

  寒風凜冽的峰頂忽然被一個聲音填滿了，白衣人手中的刀為之一頓。

  那是男孩不甘的吼叫，臨死前用他已僵硬梗塞的沙啞喉嚨吼出來的話：

  「我叫周繼君！」

  「我生於京城洛家，第三房嫡出！」

  「我是沒有根骨廢人！天生無法習武！」

  「我今年十歲！」

  「我從萬里外的揚州來到這！」

  「萬苦尋先生，只為了習得屠龍之技，奪回我娘！」

  「望先生成全，君萬死為報！「

  之後，是漫長的靜謐。

  良久，屠龍老人放下酒盅，嘲弄地說著，「你的這些事，又與我何干？」

  「啪！」

  「啪！」

  「啪！」……

  周繼君對著老人磕頭，直到身前的冰塊被他沾滿鮮血的額頭敲烈，才努力抬頭道，「我有誠心。」

  「這天下有誠心者多了去，並不差你這一個。」

  低喘著，周繼君沾滿鮮血的小臉上瘋狂地閃過譏誚，「傳聞屠龍老人有通天手段，為大煜國御，連七歲孩童都知屠龍之威，看來名不副實。莫非，你怕了？對我這個廢人便束手無策了嗎？」

  屠龍老人微怔，隨即一臉古怪，輕輕搖頭道，「可是我幫你，又能得到什麼呢？」

  「只要能跟隨先生，我願為先生做一切。」

  「做一切嗎？」

  「是！」

  「哦？這樣……那好，我也不要你做多少事，只要一樣，我便答應你。」

  「先生請說！」周繼君心頭浮起希冀，堅定地看向屠龍老人。

  屠龍老人臉浮起冷笑，伸手指了指周繼君背後的萬丈深淵。

  「跳下去，然後，去死。」

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