第二十二章 紛至沓來（上）

  魁元樓距離徐家不過只隔著兩條巷子，因而金六和瑞生這一晚都沒跟著。 人雖沒去，兩人卻是全都心神不寧，不但金六這個門房在門前張望，就連瑞生也是時時跑出來詢問動靜。到最後金六不耐煩了，索性給瑞生搬了個小板凳出來，這一對門房和僮僕就面對面坐著，一面等一面閒磕牙。說著說著，金六就提到了瑞生的父親。

  「我說瑞生，上南京這麼久了，想不想你爹？」

  「不想。」

  「嘖，真不想還是假不想？我可提醒你，雖說做下人得有個忠字，可要是你連孝都丟了，小心少爺不待見你。你從小沒離開過老子，哪有不想的？」

  「我說不想就不想！」

  瑞生卻是惱了，竟一下子站起身來，撇下金六就氣咻咻地往外走，可才剛走出門房，他就看到一個人影從外頭進來，頓時大喜過望，慌忙快步搶上前去，脫口而出問道：「少爺，您沒事？」

  聽到動靜的金六也出了屋子來，偷覷了一眼徐勛的表情就知道今夜必定是順當得很，忙上前奉承道：「看少爺這樣子，今天送的禮想來很對六老爺脾胃，必然是得了誇獎！」

  一晚上虛與委蛇就已經夠讓人疲憊了，此時的徐勛不想繼續這個話題，當即擺了擺手。吩咐金六鎖門之後，他就問兩人可吃了晚飯，得知是已經吃過了，他想了想就開口吩咐道：「這樣，有醪糟沒有？去做幾個醪糟蛋，剛剛我喝多了酒，有些餓了。多做幾個，你們等到這會兒，想來也是肚子空空，吃點夜宵墊一墊。」

  

  徐勛既這麼說，金六自然求之不得，慌忙跑去廚房囑咐自己媳婦。而瑞生跟在徐勛後頭進了二門，卻終於忍不住問道：「少爺，今天您在魁元樓真沒有受氣？要是大老爺他們說什麼不好聽的，您一會兒回了房儘管罵，沒別人會聽見的！」

  儘管徐勛很想打趣一句難道你就不是別人，可是看著瑞生那張認真的臉，他少不得笑著拍了拍那單薄的肩膀：「今兒個順當得很，再說，受了氣當面忍氣吞聲不敢言語，背後跳腳罵娘，那算什麼？是男子漢大丈夫的，能屈能伸能找回場子，那才是正經。」

  自家少爺這麼樂呵呵地說，瑞生自然也就釋然了，跟著徐勛忙前走後臉上滿是笑容好不高興。等到兩碗醪糟蛋端上來了，徐勛又把盛著兩個蛋的那一碗推到了他的面前，他更是受寵若驚，推辭了好一陣子方才高高興興地低頭猛吃了起來。徐勛看著那憨態可掬的吃相，突然忍不住問道：「瑞生，你就是因為你過世娘親的話才到南京來的？」

  聞聽此言，剛剛還在狼吞虎咽的瑞生一下子停住了動作。他盯著那飯碗好一會兒，這才頭也不抬地小聲說：「娘說，少爺是好人。」

  這話大有語病，然而，看著瑞生那悶頭猛吃的樣子，再想起那晚上他就把這小傢伙給惹哭了，一時嘆了一口氣，也就不再追問了，吃完丟下碗筷就回了屋子。躺在那結實的架子床上，他想著徐迢聽到他託付田畝事時的態度，忍不住細細沉吟了起來。

  這年頭官府逐漸**，賣地未必要報備魚鱗冊，但他打聽下來，大明朝的戶籍黃冊制度異常嚴格，他就是揣著賣地的錢，沒有路引也走不遠，除非他準備做一個沒有戶籍的逃人，否則，宗族的力量就足以讓他萬劫不復。所以，今天他不得不先走一步穩棋，不止那位吳七公子，其他人亦是對他有了印象，甚至還引得別人送來那一張大紅名刺。至於那些田畝，送到徐六爺手中且看這位如何處置，若對方還有一絲心意便好，若是也黑了心……

  那就先讓他們鷸蚌相爭去！

  這一夜大概是徐勛來到大明朝後最安穩的一覺。當他一覺醒來的時候，恍惚中覺得外頭異常明亮，就掙扎著坐起了身。叫了一聲瑞生沒反應，他覺得奇怪，便披著衣裳趿拉鞋子下了床又叫了一聲，足足等了好一會兒，一個人影才撞開帘子沖了進來。

  「少爺！」

  瑞生見徐勛已經下了床，訕訕地正要解釋，徐勛卻擺擺手問了一聲什麼時辰。得知是巳正都過了，徐勛吃驚過後就苦笑了起來，知道自個是心下輕鬆睡踏實了，這才罕有地一覺睡過了頭。在瑞生的服侍下把衣衫穿齊整了，他一面嘆息自己如今是標準的衣來伸手飯來張口，一面卻問道：「怎麼，是外頭有客？」

  「少爺您怎麼知道？」

  徐勛原是隨口一問，不料竟然道出了事實，自己倒是吃了一驚：「來的是誰？」

  「回少爺的話，一大早良爺爺過來看了看，得知少爺沒起就走了，後來就又來了一位客人，可我不認得。」瑞生老老實實搖了搖頭，想了想又說道，「金六哥看到那客人坐的馬車似乎有些臉色不對，我想也許他認得。」

  被瑞生這認得不認得的話給說得暈頭轉向，徐勛也就沒再多問，洗漱過後隨便用了點早飯就匆匆去了前頭。一進那小小的倒座廳，他就只見那個坐在客位上的中年人笑容可掬地站起身迎了上來，熟絡地叫了他一聲七公子。搜索遍了記憶卻沒有印象，他心底更是納罕，等廝見請教了對方名姓，對方卻自稱姓吳，來自仁和，他越確定這人應該是頭一次見。

  因這位吳姓中年人仿佛生怕別人不知道似的，一個勁強調自己捐了個員外的銜頭，徐勛也就順口稱呼一聲吳員外。然而，三言兩語下來，對方絕口不提正事，卻是拐彎抹角地探問他的家世背景，他不免心下存疑，偏巧就在這時候瑞生探進頭來，說是徐良來了，他也就藉此告了一聲罪出了屋子。

  「少爺，良爺爺在馬廄那邊，這人怎麼辦？」

  「你去裡頭陪一陪。」徐勛隨口說了一句，見瑞生那臉色一下子變得苦瓜似的，他頓時想起這小廝沒見過大世面，對付這種老油子不合適，於是就改口說道，「這樣，你去門上替了金六來，讓他陪人說說話。只要套出來歷底細來，回頭我有賞！」

  一句有賞說得瑞生兩眼圓瞪，徐勛也顧不上這鑽在錢眼裡的小子，當即腳下匆匆地往馬廄那邊去了。說是馬廄，其實不過是菜園子邊上搭起的一個草棚，那匹拉車的駑馬此時此刻正在裡頭悠悠閒閒地吃草，一身短打扮的徐良則是低頭踱步，突然聞聲抬起頭來。

  「大叔！」

  「勛小哥！」徐良快步走了過來，上上下下打量了徐勛一陣，突然咧嘴一笑，「好好，今天一大早我就聽說了，昨晚上你掙了大面子！只是你怎不早說你爹還有一個故交世伯在？否則我也不至於讓那臭和尚幫忙留心消息，欠了他老大人情！」

  儘管知道徐良信得過，但徐勛仍是不好說那故交世伯是自己子虛烏有杜撰出來的，只能就這麼笑了笑：「對不住，讓大叔替**心了。」

  「哪有什麼操心，我一個粗人，要幫你也幫不上。」徐良仿佛有些不好意思，搔了搔頭就乾咳一聲說道，「今天我來，是想對你說一聲，和我一塊在大中橋汲水的人說漏了嘴，道是徐大老爺家裡一大清早就派了人出去，還騎著馬。昨天他才丟了這麼大的臉，興許不會善罷甘休，總而言之你小心些。」

  徐良一早上特意跑來了兩趟，卻是為了這麼一件事，徐勛自然心中感念，當即連聲道謝。徐良卻哪裡只說是應當的，反而好奇地多問了一番昨日魁元樓上的細節，又笑呵呵地說要在四鄉八鄰中間多說道說道，徐勛知道老漢就是這直脾氣，索性笑著只隨他去。送人出去的時候，他想起徐勁那會兒放過狠話要攆走徐良，心中不覺一動。

  「大叔，你住的畢竟是三哥家的房子，就算賃錢不再是那一百貫高價，終究不方便，你不妨搬到我這來。」不等徐良拒絕，他就笑著說道，「對外頭只說是我雇你做活，這樣就沒人挑理了！這麼大房子才統共四個人住，大叔搬進來，我這兒也熱鬧一些不是？」

  徐良原是堅持不肯的，可聽得後一句，他想起早些時候慧通和尚的話，表情就漸漸鬆動了些，只卻沒有一口答應，只說是回頭再想想就笑著告辭了。而徐勛把人送到門口，恰只見一輛裝飾華麗的馬車停在那兒，車夫在馭座上左顧右盼，一見著他先是一愣，隨即立時拉了拉斗笠，恨不得把整個人縮在斗笠下頭。可那輛招搖的馬車在前，那車夫的模樣在後，徐勛只不過略一思忖，立時就想起了應天府衙東門口的那趟遭遇。

  不就是自稱主人是應天府尹吳雄同宗的那個馬夫麼？