第8章 乾草叉之輝（上）

  約納從不是個大人物。也從未想過成為一名大人物。會長、皇帝、女王這次詞語距離他太遙遠了。從骨子裡他認為自己還是個小小的觀星者而已。只要躲在占星術塔里讀讀書、繪繪圖、抬起頭來能看到星空就夠了。可是當他回過神來的時候。艾瑞恩聯盟的第一次全體作戰會議已經結束。「艦長閣下。」戴著晶石眼鏡的朱墨青山微微頷首致意轉身離去。清癯的嘴角泛起一絲戲謔微笑。娃娃臉會長拜朗走在後面。笑嘻嘻地沖行禮。約納慌亂地沖兩人揮手作答。然後揪住旁邊柯沙瓦的衣袖：「老師。這、這到底是怎麼回事啊。」

  「自己想去。你這個笨蛋。」老頭撇嘴道。「等會兒有個禮物送給你。作為在不經過你本人同意的情況下選舉你為聯盟總指揮的賠罪和賀禮。」

  埃比尼澤的伊普西龍·川鱷慢慢走向會議室門外。兩柄黑鞘指揮刀相互碰撞發出令人心煩的響聲。這時門外有人走進來。兩人擦肩而過的時候空氣「噼啪」一聲爆出小小的火星。兩把指揮刀與對方腰間的長刀同時在鞘中鏘鏘作響。川鱷咧嘴一笑。露出滿口比野獸更尖銳的牙齒。而走進會議室的男人用一雙毫無焦點的灰眼睛望著遠處。仿佛根本沒看到這個穿著黑色軍服的矮小男人。

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  「耶空。你在這兒真是太好了。剛剛發生了瘋狂的事情……」約納驚喜地叫了一聲。跑過去向夥伴求助。耶空眼神掃過少年的臉。手撫胸膛。意義不明地點了點頭。

  「關上門。」柯沙瓦命令道。兩名粉帽矮人一路小跑衝進來。尖叫一聲「男爵萬歲」滾倒在地向約納行中指禮。然後急匆匆地將會議室的門合上。「……從外面。」柯沙瓦老頭怒道。矮人們嚇了一跳。嘟嘟囔囔地拉開門走了出去。齊刷刷地伸手沖柯沙瓦比出左手大拇指。然後從外側關上大門。

  屋子裡剩下五個人：柯沙瓦、約納、耶空、通靈師皮奧普和那個總是睡眼惺忪的武器店老闆。七級占星術士從懷裡掏出一隻發條計時器來看了看。然後清清嗓子：「可以開始連線了。為了這次額外的溝通。南商國皇帝夜七羽主動奉獻出了一個『青金石幻影』。他說和你也算老相識。長歌公主的事情還要多謝你們的幫忙。」

  約納腦中立刻浮現身姿婀娜的公主與白衣勝雪的若塵大人二者的形象。也不知這兩人的恩怨情仇最終如何了斷。「是要和南商皇帝連線嗎。如果可以的話。我寧願與占星術士總部的巴特西昂大師說幾句話呢。」少年喃喃道。

  皮奧普這次通靈術顯得比剛才困難許多。他先摘下帽子。脫掉外衣。從腰間一堆瓶瓶罐罐裡面取出各種各樣古怪的玩意兒丟在地上。用蟑螂殼、蜘蛛腳、蜥蜴尾巴、蒼蠅眼睛、蝙蝠翅膀組成了一個魔法陣的輪廓。一邊哼哼唧唧念著咒語。通靈師一邊翻著白眼。用雙手噼里啪啦全身上下拍打不停。「來啦。」皮奧普大叔忽然怪叫一聲跳了起來。地上的魔法材料轟然燃起火焰。又在一剎那之後熄滅。地板上乾乾淨淨沒有一點灼燒的痕跡。空氣中出現一種讓人忍不住犯噁心的怪異香味。

  皮奧普吐出一口氣。慢慢坐在椅子上。身姿忽然間變得非常挺拔。就連凸出的啤酒肚都看不見了。他望著約納。臉上浮現一個俊朗的笑容。抬起手臂抽出並不存在的騎士佩劍。他用刻著紋章的劍柄三次觸擊自己的左側胸甲。行了一個標準無比的平劍禮。那個如陽光般溫暖、冰湖般純淨、泉水般清脆的聲音響起：「約納閣下。。。幸不辱命。」

  「……埃利奧特。」在腦子做出反應之前。一個名字已經脫口而出。17歲少年忍不住撲向對面的男人。雙手緊緊抓著對方的手臂：「埃利。真的是你。你在哪裡。在睢陽城嗎。你們何時從占星術塔中出來的。大家都安然無恙嗎。埃利埃利。我找到耶空了。他一點事都沒有。還比以前變得更強了。而且我們還找到了有關最後一件神器的線索。復活托巴大叔的希望越來越大了。你們也找到那件傳說中的神器了對不對。它就在通天塔的頂層對嗎。」

  聽到這句話。旁邊的柯沙瓦眼神微微一變。

  一連串問題讓人不知道怎麼回答。玫瑰騎士嘴角泛起苦笑。「麻煩說慢一點。約納閣下。不知是否通訊有所障礙。我們看到的東西模模糊糊的。聽到的聲音也並不清晰。

  「我是說快點到北大陸來吧。柯沙瓦老師在這裡。矮人們在這裡。就連五大行會會長、十二議事主成員都有兩位哩。這是反抗兄弟會的大本營。沒有比這更安全的地方啦。」約納喜悅地大叫道。

  玫瑰騎士也笑個不停。可笑過之後輕輕搖頭：「那也是我們的願望。約納閣下。但現在局勢並不允許。睢陽城已經被敵人圍困了。每天都在交戰。詳細情形等一下再說……啊。站在後面的就是耶空嗎。自奇蹟草原一別已經這麼久。你一點都沒有變……即使再冷漠的男人在此刻也流露出內心的激動。耶空伸出右手。像是想和千萬哩外的夥伴擊掌相慶。又像是對舊日戰友敬的一個軍禮。

  約納覺得鼻子一酸。心中有熱乎乎的東西流淌。

  「我們已經完成使命。相比約納閣下也找到龍姬小姐的下落了吧。……那麼除了室長大人以外。櫻桃度A51房間的房客們真的即將再次團聚呢。這真是太好了。約納閣下。」這時埃利奧特說道。一邊轉頭尋找東方女人的所在。

  約納愣住了。

  如果說阿賽的離去是他心臟一絲疼痛的傷痕。那麼龍姬這個名字就是橫亘在心深處的一根冰針。約納永遠記得刺客之王對他的託付。他又何嘗不想將龍姬從瘋狂的龍家家主手中拯救出來。緊緊地擁抱那熟悉的、遙遠的、令他靈魂受傷的女人。可少年被命運攜裹著東飄西盪。無能為力改變眼前的現實。玫瑰騎士的話如同一柄重錘狠狠砸在胸膛。那冷冰冰的針刺破心臟。流出苦澀的鮮血。「對不起……」約納用力攥緊拳頭。咬住嘴唇。「……龍姬她也來到了北方大陸。可是我還沒能找到她。我是說。我一直在追尋她的去向。可是我沒有能力……」

  善解人意的玫瑰騎士立刻打斷他的話：「我們知道了。龍姬小姐不會有危險的。她是自願被帶走的。既然龍家已經被後秦軍隊攻破。那麼家族審判自然也不會到來。她的回歸只是時間問題。不必自責。約納閣下。」

  少年強忍住內心不屈的羞愧與自責。勉強露出笑容：「我知道了。你那裡是什麼情況。大家都在嗎。」

  「是的。」埃利奧特回答道。「十四天以前我們才從高塔離珠離開。由於杜蘭夫人奇妙魔法的幫助我們得以全員進入試煉之塔。以小隊的形式挑戰每一層的敵人。一支配合默契的隊伍能夠將個人能力提高到原來的五倍、十倍。試煉之塔的確是只有十二議事主級別的強者才能夠征服的。但我們是一支隊伍。新生的乾草叉小隊。我們逐漸摸索著試煉之塔的特性。尋找敵人的弱點。不斷向上攀登。終於到達了通天塔的頂層。傳說中的第一百層。在東方大陸的傳說里那是從未有人看過的風景。但我們登上塔頂的時候。發現這裡不但有人來過。還有著幾個不同的人留下的痕跡。……神器確實在那裡。那就是冰雪之神薩迪的刻印。七件諸神之刻印之一的『薩笛薩特』。」

  玫瑰騎士做出拿起什麼東西的手勢。潛地艦上的眾人望著通靈師舉起空蕩蕩的雙手。約納急道：「我們看不到的。埃利。那是什麼。」

  「一頂頭盔。約納閣下。一頂銀色的金屬頭盔。目前還沒辦法找出它真實的力量。因為這神器已經認主了。會對妄圖占有者做出無差別的攻擊。我們用植物系魔法將它暫時包裹起來。就算這樣。周圍的溫度還是變得非常低。昨夜住所附近的水井結冰了。要知道現在可是盛夏時節……你那裡也找到其他的神器了嗎。」玫瑰騎士小心翼翼將手中的東西放下。

  「是的。命運指引著我與諸神之刻印相遇。我在雲夢澤中找到了生育之神盧塔的刻印。裙甲『盧塔琉斯』。加上原本擁有的法杖席拉霏娜、腰帶艾丁蒙特和黑龍王之劍俱利伽羅。我們一共擁有五件神器了。」約納說道。「如果潛地艦能夠進入艾瑞恩。找到傳說中最強的神器。農業與大地之神奧利的刻印『奧利宗伽』。那麼就可以呼喚最後一件神器『烏芒黑芒』。從而進入死神的領域。喚回托巴和薩茹阿斯瓦提的靈魂了。」

  柯沙瓦忍不住咳嗽了一聲。白鬍子輕輕抖動著。旁邊武器店老闆倒是表情平靜。從那似睡非睡的臉上。根本看不出他在想些什麼。