第122章 高塔代理人（上）

  埃利奧特忽然停止了講述。龍家腥風血雨的夜晚戛然而止。東方大陸溫暖的陽光從占星術塔的窗戶灑進來。灰塵在光束中上下飛舞。「後來呢。龍家發生了什麼。」約納問道。他從未想像到這個龐大、強盛、驕傲的古老家族背後竟然隱藏著這麼多黑暗。龍姬的命運也讓他心緒起伏不定。但騎士還沒講到關鍵的部分。東方女人與刺客之王兩人的羈絆還未出現。

  「有客人來到。。。應該說是主人吧。」玫瑰騎士說道。

  話音剛落。實驗室的門被推開了。夜十五國出現在門外。滿臉樂呵呵的表情：「師弟。大夥都在啊。我有個好消息。我昨天找到了長歌公主將她帶回睢陽城。陪著她去跟皇帝求情。皇帝終於答應了那件事。這真是皆大歡喜。看來南商國不久就會有一場盛典了。大家一定要去喝個爛醉。」

  「對不起。我們……有點事情。」約納一臉抱歉的瞅著他。「你說皇帝陛下答應了哪件事情。」

  「就是那件事啊。」夜十五國奇怪道。「你們不是知道嗎。離珠小鎮的保護者澹臺若塵每年都要單槍匹馬闖進皇城。就為了向長歌公主提親。皇帝因為門第問題一直不肯屈尊下就。這次長歌公主本人顯得非常堅決。以死相逼。皇帝不得不勉強答應了她。同意這門婚事了。接下來只要澹臺若塵依照曆法帶齊彩禮來提親。就可以把長歌公主娶進門了。」

  丹尼·斯圖爾特半晌沒說話。此刻開口道：「我們在離開澹臺離宮以後看見了那個若塵老兄。他看起來愁眉苦臉的。還說什麼以後不會再愛了什麼的話。一點都沒有高興的樣子啊。」

  「是嗎。等他回到離珠旅舍。就會收到信使的消息了。」夜十五國答道。「總之是件大好事。長歌公主大病初癒。有場親事來沖沖喜更能令病體痊癒。這幾年南商風調雨順。皇帝也能安心為女兒主持一場大婚。不多說了。我還有事要忙。走了。師弟。各位。」

  「等一下。夜……師兄。」約納叫道。為難道：「我必須要離開了。可能今天就要出發。我也想多留些日子。參加公主的婚禮。向你和巴特西昂大師多學習一些東西。可是。對不起……」

  「什麼。」六級占星術士的步伐立刻停頓了。他驚異地扭回頭：「為什麼。遇到困難了嗎。需要協會為你做些什麼。」

  約納猶豫地望向玫瑰騎士。騎士輕輕搖頭。17歲少年痛苦地回答道：「對不起。原因我不能說。是我自己的問題。不需要協會幫忙。總之……請替我向長歌公主和巴特西昂大師說聲抱歉。」

  

  夜十五國愣了半晌。他這時才感覺出屋裡沉悶的氣氛。看到眾人臉上鬱鬱不樂的表情。終於。他點了點頭：「我知道了。你有你的苦衷。沒有人會怪你的。我先去安排一下。走之前務必跟我打聲招呼。就這樣。」說完帶上屋門出去了。

  乾草叉小隊的夥伴們沉默了一分鐘。龍慎鱗忽然蹦了起來：「我等不了了。我現在就要出發去找掌刑祖奶奶。你們來不來都沒關係。我一定要彌補我犯下的過錯。」他名劍「睚眥」背在背上。一溜煙向門外衝去。

  「埃利。大家。我也……」約納也站了起來。抓緊法杖席拉霏娜。

  「我們一起出門。到離珠旅捨去。路上邊走邊說。」玫瑰騎士做出決定。錫比立刻竄到約納身邊。緊緊摟住占星術士的手臂。斯圖爾特兄妹對視一眼。漢娜帶上大槍。丹尼背起行囊。一行人頭也不回地離開「天堂之柱」九層裝飾奢華的實驗室。沒有人幫忙開啟自動扶梯。夥伴們沿著樓梯慢慢向下行走。「那個消息。埃利。高塔離珠頂層有諸神之刻印的消息……」約納的聲音在空洞的塔身內迴響。「你有什麼想法。」

  「真實性應該比較高。今天凌晨龍慎鱗先生詳細說起過審問七級魔導士杜梅因·祖勒馬的情況。沒有人能熬過那樣的拷問。祖勒馬先生又是個沒見過風浪的學院派魔法師。從魔法師協會會長的行跡、到鎮壓通天塔的名劍、到諸神之刻印的所在。都是符合邏輯、可以自圓其說的。我們認為這並不是陷阱。情報是真實的。」騎士想了想。回答道。

  「就算如此。怎樣才能到達一百層。聽說最強的戰士不多到達七八十層而已。我已經忘記了在其中歷練的日子。不過到達七十層花了整整兩年時間……我們之中最強的人又要花多久一層一層爬上去。」17歲少年皺著眉頭。聽到「最強」兩個字。丹尼眼睛一亮。偷偷挺起胸膛。遺憾的是附近沒有人有興趣欣賞他的風姿罷了。

  埃利奧特點點頭：「乾草叉小隊中確實沒有能夠輕鬆登頂的強者。但我們一直在思考通天塔的運作方式。這種高塔建造的目的是什麼。通過什麼機制甄選挑戰者。塔中的怪物是如何出現的。頂層的鎮壓物為什麼存在。為什麼第七十層又有莫名其妙的留言。」說到這裡。他略頓了一下。仿佛在思考該不該說出接下來的話。「……接下來只是我們的猜測而已。東方大陸的六座高塔是開啟某一道大門的六把鑰匙。只要滿足某個條件。這道門就會在東方大陸的某處開啟。。。最合理的猜測。這道門的對面。就是神域。」

  「什麼。」約納猛地停下腳步。丹尼挺不住勢頭把他撞得踉踉蹌蹌多下了幾級台階。漢娜·斯圖爾特灰綠色的瞳孔中浮現出奇妙的神采。「神域。」

  「神域。」騎士苦笑著重複道。

  神域。天國。雲端的世界。大陸是一塊圓盤。圓盤四周被沒有盡頭的無盡群山籠罩。而世界的中心是一片波濤洶湧的**。「神佑之海。」這片海洋無法行船。因為愈靠近世界中心。魔獸的數量就越多。而海水比水銀更加沉重。即使羽毛也無法在水面上漂浮；也沒有鳥兒能在天上飛行。紊亂的氣流形成一個又一個刀鋒般的死亡漩渦。就連金屬也能被輕易絞碎。沒人知道神佑之海的中央究竟有什麼。但在所有的童話故事裡。那片蔚藍碧波的盡頭。都是一塊聖潔的、不可侵犯的、超然於世上一切物質與精神存在的神聖土地。創世主與七位主神的居所。唯有高尚靈魂可以到達的永恆樂土。。。傳說中的神域。

  聖公會的《聖經》中沒有明確指出天國的位置。但修士們通常相信天堂就在神佑之海中央。四塊大陸的牧師禮拜時都特別面向神佑之海。就是想讓那裡的神袛聽見祈禱的聲音。無數虔誠信徒與投機者曾經長途跋涉。想要到最接近世界中心的地方看一看。走得最遠的人。也不過到達神佑之海的邊緣。。。就像蘑菇農莊農夫老巴馬與他的兒子托巴一樣。有人聲稱在海邊看到過海平線上漂浮的城市幻影。在陽光中閃現的金色城市就是天國。不過很快這個聲明就被證明為精神失常者的臆想。博物學家拉克爾·羅塞納在被植食性恐懼症折磨已久的老年時期說的話已經沒人相信了。大家說他看到的肯定是黃金之城巴克特里亞的海市蜃樓。這一段軼事被記載在《南大陸地理測算》當中。

  不管信奉哪位神袛。人人心中都給神域留有一塊特殊的地位。如今埃利奧特的驚世之語在夥伴們耳邊如驚雷炸響。錫比睜大眼睛。喃喃道：「真的。可以去到天國去。大叔一定就在那裡吃飯、喝酒、睡大覺呢。只要去找到他。把他帶回來。他就可以復活了對不對。」

  「在神域。金銀財寶不過是垃圾而已。」丹尼激動地渾身發抖。「也就是說。去那裡的垃圾堆隨便鏟一堆東西回來就發財了。黃金的蘋果核。鑽石的雞骨頭。紅寶石的碎玻璃。連灰塵都是金沙……」

  「你怎樣得出這個結論的。」約納不敢相信一向冷靜過人的騎士會說出這種話來。畢竟「通往神域的大門」聽起來太不真實了。

  「只是猜測而已。」玫瑰騎士坦然道。「有空的話。我們會將依據細說。不過現在還是繼續趕路吧。龍慎鱗先生。能否幫我們確認一件事情。是否六座高塔下方都有一個小鎮。每個小鎮都有一位守護者存在。」

  小龍愣了一下：「是這樣沒錯。小鎮為參加測試者提供食宿和財產保護。是自發形成的……」

  「這是一個顯而易見的偽裝。」埃利奧特凝重道。「所有的文獻都沒有記載小鎮出現的時間。事實上。可能從通天塔出現的那個時候。小鎮就應運而生了。這是我們的猜測：小鎮的保護者其實並不是自發出現。而是由高塔選出的。換句話說。小鎮旅舍的保護者。其實就是通天塔的代理人。接下來。讓我們去驗證這個猜測是否正確。」