第150章 聆聽之魂（下）

  約納忽然響起幽靈左手戰士祖塔說過的話。「聆聽者的轉生儀式即將完成。到時候你將受到第一條指示。」難道羅斯小姐就是那個神秘的「聆聽者」嗎。

  「赤梟兄弟會在南大陸的所有戰力正在向巴克特里亞聚集。三天之內黃金之城將被兄弟會的力量壓倒性統治。你必須在明天黃昏之前動身前往吠陀。梵天建立的政權拒絕一切外來勢力侵入。那裡是兄弟會無法涉足的淨土。三名戰士將貼身保護你。你有權利向他們提出任何要求。但不得詢問有關幽靈左手本身的任何問題。到達目的地之後。下一條提示會出現。」羅斯·羅斯聲音平靜地說道。「你是否切實接收到了這條提示。」

  「羅斯小姐。你在哪裡。他們把你怎麼樣了。」占星術士的靈魂懸在黑暗的空間裡大喊著。

  「你是否切實接收到了這條提示。」聆聽者毫無反應地重複道。

  

  「我……我接收到了。可是我必須留在巴克特里亞等待夥伴們到來。我……」約納只能作出回答。

  「祝你好運。珍貴的賽格萊斯血脈繼承者。再會。」

  羅斯·羅斯的聲音消失了。四周逐漸明亮起來。人們頭頂的火焰隱入身體。杜卓拉琴的叮咚樂曲聲傳入耳膜。老親王還在用聽不懂的語言訓斥著警備隊隊長。哈里瑪雅莊園的落日非常美麗。

  「……所以。出於這麼多理由。我沒辦法見她。那麼你能不能給我講一下這些信息。起碼告訴我一部分好不好。」不知時間過去了多久。看起來阿賽剛剛說完一大段肺腑之言。此刻正用水汪汪的眼神盯著約納的眼睛。占星術士完全沒聽到他的問題。也沒有重新聽一次的心情。羅斯·羅斯在那種奇妙狀態下傳達的信息讓他心亂如麻。幽靈左手不會騙他。在黃金之城停留的每一分鐘都充滿危險。可與埃利奧特和龍姬的約定該怎麼辦。夥伴們一定正在日夜兼程趕來這裡。他們之間的距離正在一尺一尺地縮短。若此時錯過。不知何時才能夠再見。

  「喂喂。」東方人用手指杵杵身邊人的胳膊。「行不行。你倒是說句話呀。」

  「等一等。等一等……」約納擺擺手。思緒複雜地盯著盤中冷掉的烤肉。現在該怎麼辦。自己有做出選擇的權利嗎。如果選擇留在巴克特里亞。會不會被幽靈左手的戰士強行帶走。無名書的預言又指向哪個方向呢……

  「叮叮叮。」老親王終於放過滿頭大汗的薩迪斯少校。出了一口惡氣。臉色稍霽。此時用銀質餐叉敲擊高腳杯。吸引了大家的視線。「吐火羅王室的好朋友、三級占星術士、埃克巴塔納男爵約納閣下是一顆冉冉升起的未來之星。但某些不懷好意的敵人把慶祝宴會變為了流血的戰場。我。埃米爾·伊本·沙卡爾在此宣布絕不姑息這次襲擊的幕後黑手。一定找出主使者的線索。以敵人的首級作為對約納閣下的謝禮。皇家武士遴選之後的刺殺。哼哼。還真是聰明的舉動呢……」

  薩迪斯少校恭恭敬敬地補充道：「皇城警備隊將提供一切可能的協助。儘量挽回此次惡劣事件對警備隊聲譽的損失。請親王大人放心。」

  哈里瑪雅親王轉向約納。舉起玻璃杯：「那麼。宴會就此開始。請務必接受我誠摯的歉意。我保證這種事情不會再在我的莊園內發生。永不。」

  經過阿賽的翻譯。約納連忙捧起自己的酒杯：「不必如此。是我給您添麻煩了。親王大人。」他當然不會對老親王說這一切都是自己惹來的麻煩。跟暗流洶湧的政治鬥爭毫無關係。但既然沙卡爾已經把矛頭指向赫熱彌亞斯總督。倒是省去了一番編造謊話的功夫。

  兩個酒杯相撞。宴會在有點彆扭的氣氛中開始了。阿賽心疼地看男僕在座位之間穿梭。倒掉了一百盤冷掉的烤肉。換上了一百盤熱氣騰騰的前菜。占星術士心不在焉地品嘗著食物。偶爾應付老親王的噓寒問暖。據宴會的主人所說。赫熱彌亞斯總督是個可恥的求和派。在咄咄逼人的梵天王面前早早喪失了鬥志。提出割讓吐火羅帝國東南部三個行省、十二個城市給吠陀。以換取五十年的和平。同時。他還在以賽巴因克大帝執政的合法性上面做文章。指出皇帝陛下是由上任帝王的妹妹那裡過繼來的庶生子。不能夠使用皇家宗室紋章。也不應該名正言順繼承這個龐大的帝國。皇帝陛下有忠誠的皇室成員作為後盾。而總督控制了帝國二分之一的軍隊。還擁有一位合法的王位繼承人：上代國王的幼子以什馬艾爾大公爵。說是幼子。如今也將近五十歲年紀了。在被接到黃金之城之前一直在偏遠的封地過著默默無聞的生活。仁慈的以賽巴因克當時沒有除掉這個不構成威脅的堂弟。到現在就成了梗在喉嚨中的一根骨刺。上下不得。難受得緊。

  就在老親王對以賽巴因克大帝心不狠手不辣性格的長吁短嘆中。宴會提前結束了。一輛懸掛有綠色麥穗纏繞金色駝鷹圖案紋章的豪華四輪馬車駛入莊園。所有貴族都面向宗室紋章躬身施禮。兩名車夫和兩名男僕跳下大型馬車。恭迎新任男爵大人上車。「陛下也同時邀請了您的劍士朋友一同參加宴會。男爵大人。」穿著黑色禮服的男僕恭敬地說。

  剛剛吞下最後一口芒果慕斯、撐得直翻白眼的阿賽聞言一愣。緩緩低頭瞧瞧自己凸起的小肚子。又幽怨地望向一旁無辜的占星術士。約納聳聳肩。向老親王和在座的諸多大人物告別。扯著東方人的衣袖登上馬車。

  馬車內部空間非常大。到處裝飾得金光閃閃。豪華程度令人驚詫。不過舒適程度就比不上哈里瑪雅親王的座駕了。馬車繞過主宅。沿著種滿棕櫚樹的道路駛向莊園後門。落日的餘暉照亮草坪、噴水池和前方高高矗立的城牆。黃金之城金色的城牆在此有一扇僅對皇室成員開放的城門。穿過城牆。就進入了哈里瑪雅城堡。整個帝國的權力中樞。

  一座金色的大城出現在眼前。帶有異域風情的圓頂、拱廊和石柱構成複雜的外立面。尖尖的塔頂掛著最後一絲泛紅的陽光。不知穿過多少重院子、經過多少個拱廊。二十分鐘後馬車終於緩緩停下。男僕打開車門。眼前出現的是哈里瑪雅宮殿的正門。門內廣闊的大廳已經張燈結彩。準備開始一場盛大的宴會。

  走下馬車時約納偷偷問：「阿賽。現在還有人跟在我們身後麼。。。我是說。保護我的人。」

  「有啊。」東方人打了個飽嗝。這一路上他都盡力在消化胃裡的食物。以防錯過皇帝陛下欽點的美味佳肴。「還是那位非常厲害的大劍士。以你的水準是察覺不到他的存在的。。。我估摸整個黃金之城能感覺到他跟蹤的都不超過五個人。」

  「切。臭屁。」占星術士振作一下精神。挺起胸膛。手持法杖走入龐大的城堡。

  這座舉世聞名的城堡有一種高傲、奢華的天然氣度。保養良好的外立面和內飾顯示著吐火羅帝國千百年不衰的強大國力。登上四十四級台階。穿過拱門進入大廳。大理石地板光滑得能照見人影。立柱上纏滿金色錦緞。八十張鋪著雪白桌布的圓桌擺成同心圓形狀。大廳西側有一個潺潺流淌的噴水池。噴水池正中是威武的皇家駝鷹大理石雕像。巨大的銀質燭台把廳堂照得雪亮。空氣中充滿薰香和食物的誘人味道。許多穿著傳統長袍的男人女人在低聲談笑。一個身材高大、穿著紅色長袍的男人邁著大步迎了出來。離著老遠就伸出雙手。一開口居然也是標準的西大陸通用語：「埃克巴塔納男爵。這場宴會就是為你而設的。快過來認識一下我的妻子和兒子。他們是特意趕來參加宴會的。」

  對於國王陛下會說西陸話。約納並沒感覺到太驚奇。雖然有聖河彼方這個天然險阻。西大陸和南大陸作為文化背景相近、資源互補性較強的兩塊大陸。經濟與文化交流還是比較頻繁的。在聖博倫與巴澤拉爾王國強盛的日子裡。吐火羅掀起了一陣學習西大陸通用語的熱潮。貴族總要想辦法製造一種風氣。幸運的是。這種風氣使得若干年後來自遠方的占星術士可以比較暢快地進行交流。

  「還有你。劍士阿賽。我相信你隱藏了實力。強者可以嗅到強者的味道。」以賽巴因克大帝握住約納的手。朝東方人露出笑容。「歡迎你。隱姓埋名的朋友。」

  阿賽不好意思地笑笑：「我就是來吃東西的而已。當然。如果有多餘的男爵子爵之類的封號。給我一個我也不太介意。」

  皇帝陛下哈哈大笑。拉著約納走向宴會廳中央。在一張以華麗的金色流蘇裝飾的圓桌前。坐著一個雍容華貴的盛裝女人。和一個穿著隨意的青年。

  約納不認識他們。但猜測這就是吐火羅帝國的王后和王子了。不過東方人的反應卻出乎意料。他哎呀一聲跳了起來。指著青年的鼻子：「是你。你是王子啊。堂堂王子還收我那麼貴的酒錢。小氣鬼。」