第116章 黃金之路（下）

  天色還沒有亮，從舷窗望星空，應該是凌晨四點不到的樣子，約納揉著眼睛坐起來，大大地伸個懶腰：「到哪裡了，」

  「吐火羅帝國西北行省省府伊斯法爾罕，」阿賽笑吟吟地望著他，「我們到達鎮長大人的莊園了呢，」

  占星術士學徒苦惱地說：「能不能告訴杜鎮長讓馬車繼續前進啊，我必須要儘快趕到黃金之城，沒時間停留了，今天是什麼日子了，」

  「5月9日，」東方人點點頭，「好提議，我也希望早點到達，」

  他扭頭跟身邊的大人物商量著，杜·沙卡爾臉上陰晴不定，顯得有點拿不定主意，「站起來，表情兇悍一點，」阿賽忽然用西大陸通用語指示道。

  約納莫名其妙地站了起來，面無表情地盯著鎮長大人，吐火羅貴族老爺立刻態度就軟化了下來，嘰里咕嚕說了一堆什麼，含笑抓起占星術士學徒的手背親昵地拍了拍，彎腰致意，轉身出門。

  沒過多久，車廂傳來震動，「午夜之星」號響起長長的鳴笛聲，蒸汽馬車再次起航，約納從舷窗中看到一座極其華麗的莊園在月光里緩緩後退，遠方有一座中型城市的輪廓，儘管夜已深了，還有盞盞燈火閃耀。

  「有時候身份還是很有用的，約納兄，」東方人坐回沙發中，「我真是沾你的光了呢，」

  「我只是個學徒而已……」約納撫摸著衣襟上的徽章，深藍色圓盤中遊動著四朵淡藍色星花，「如果柯沙瓦老師在，一切又都會不同吧，」

  阿賽笑嘻嘻地盯著他：「放心放心，以你的實力只要到黃金之城的占星術師協會再次評定，一定可以提升兩三個等級呢，」

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  「不要亂說，」約納慌忙擺著手，「學徒晉升占星術士需要嚴格的考核，我還差得很遠很遠……」

  東方人道：「不知道你是謙虛呢還是真像魔法精靈小姐所說的那樣笨呢……算了，睡覺啦，路還很長呢，」

  睡夢中被吵醒之後就很難再入睡，占星術士學徒翻來覆去沒有困意，試探開口：「阿賽，睡著了沒，」

  「原本睡著了，現在醒了，」東方人老老實實回答。

  「對不起啊……我想問你，南方大陸有沒有一座『藍色的城堡』，」約納想起了第七條預言，「還有一條『荊棘鳥在歌唱』的道路，」

  阿賽轉過身望著他：「聽起來像童話故事裡的場景呢，我沒聽說過這些地方，有準確點的信息麼，」

  約納搖搖頭：「沒有，就是『藍色的城堡』，」

  「要說以顏色整個大陸聞名的城堡的話，西大陸的紅石堡、南大陸的『黃金之城』巴克特里亞、東方大陸的『黑城』平陰、北大陸的『樹城』艾瑞恩是齊名的，」東方人介紹道，「我的家鄉就在平陰城外，距離高塔『天璇』不遠，是個風景漂亮的好地方，」

  「高塔，」約納心中一動。

  「是呀，東方大陸有六個大國，每個國家以一座高塔為象徵，」阿賽臉上充滿懷念的表情，「好久沒有回去過了呢，不知現在家裡怎麼樣了，」

  那麼按照第六條預言所示，幽靈巴哈馬的故鄉確實在東方大陸，，，六座高塔與六個君王的那片大陸，可預言特別指出這一點又有什麼意義呢，難道要自己到東方去尋找幽靈巴哈馬的父親，那條傳說中的黑色巨龍，巨龍不是在上古時代的戰爭中死掉了麼，難道它在東方的巢穴里還藏著什麼線索，約納皺著眉頭胡思亂想著。

  一夜無話，上午十點多，胖乎乎的貴族再次進入車廂，指示女僕擺上一大桌不知是早飯還是午飯的豐盛菜餚，熱情地招呼兩位賓客用餐，約納覺得沒什麼胃口，阿賽看起來倒對這種吃了睡睡了吃的生活不太抗拒，一邊喝著酒，一邊跟鎮長大人相談甚歡。

  「啊對了，這輛蒸汽馬車根本不用馬匹來拉動，為什麼還要叫做馬車呢，」占星術士學徒忽然想起一個問題。

  杜鎮長笑道：「看來你對南大陸並不熟悉，占星術士大人，在『午夜之星』建造的那個時代蒸汽傀儡技術並不算太發達，蒸汽馬車在行駛到上坡路段的時候力量不足，必須由四十匹健馬拖拽上去，後來經過佛羅斯特蒸汽傀儡術士的不斷改良，『午夜之星』不再需要牽引馬匹，但直至現在，它的後車廂里還搭乘著20匹上好的馱馬，這算是一種傳統吧，」

  東方人跟著笑笑，忽然問了個嚴肅的問題：「鎮長大人，你是貴族圈子裡的紅人，能不能告訴我們戰爭的準備情況怎樣了，吐火羅與吠陀之間何時會開戰，」

  這句話捧得杜·沙卡爾有點飄飄然，但貴族老爺可精明得很，滿臉堆笑避開了這個話題：「不敢當不敢當，沾家父的光，混混日子而已，那個，喝酒喝酒，到了黃金之城以後自然有人會介紹情況的啦，兩位別急，別急，」

  這場無聊的宴會又從上午一直持續到深夜，這回約納可再沒精神聊天，往沙發上一歪就睡了過去，這樣墮落的生活依樣過了三天，占星術士學徒覺得自己成了一隻大酒桶，打嗝都充滿仙人掌酒的味道，不過前一段艱辛歷程留下的傷痕與疲憊倒是消失得差不多了，這算是旅程中難得的良好休息。

  駛出大戈壁之後，路況開始逐漸變好，一條鋪滿金黃色細沙、用重磅鐵錘夯實的平整道路一直通往巴克特里亞，這條種滿棕櫚樹的道路就是貫穿吐火羅帝國的交通幹線「黃金之路」，路上各式各樣的馬車、駱駝車、蒸汽馬車和人力車變得越來越多，不過像「午夜之星」這樣龐大的蒸汽馬車卻是唯一的，約納從擦身而過的行人眼裡看到深深的羨慕和嫉妒，甚至有淑女從馬車窗口探出腦袋沖他揮舞手帕，帶來一陣令人意亂神迷的香風。

  馬車運行也平穩起來，不再有惱人的顛簸，越走向內陸，氣候變得越加溫和，無盡沙海白天的酷熱和夜晚的冰冷被季風吹走，暖融融的春意在綠油油的棕櫚葉上搖擺，天空藍得像水洗過一樣，相比西大陸春夏多雨秋冬乾燥的氣候，南大陸中心是更適宜人類生存的區域，怪不得吐火羅帝國國力如此興盛，雄霸南大陸版圖數百年。

  終於，5月12日早上，舷窗外出現大隊的巡邏駱駝騎兵，阿賽告訴他這些騎著重裝雙峰駝、舉著雪亮刀矛的士兵是黃金之城的近衛軍團，巴克特里亞應該近在咫尺了，占星術士學徒好好地洗了一個澡，，，「午夜之星」號上居然有一件設備極其完備的浴室，，換上杜鎮長為他準備的新衣，要說這位貴族老爺還真是個能人，不知通過什麼方法量得了約納的身材尺寸，為他訂做了全套的內外衣物，做工精湛的深藍色長袍穿起來非常合身，比當年柯沙瓦老師訂做給他的那件還要適合。

  對著大銅鏡照了照，低頭看看破爛不堪的舊法袍，約納才驚覺不是舊衣服不再合身，而是自己長個兒了，17歲少年在艱辛的旅程中不斷成長，無論是心智、力量還是身材，占星術士學徒甩一甩亞麻色捲髮，把舊衣服珍重地裝進鹿皮包，拿起法杖走出浴室。

  阿賽隨後去洗澡更衣，回來的時候也是里外一身新，東方人驚奇地展示他的短外套：「我以為南大陸人不會做這種對襟的外衣咧，鎮長大人真有一個好裁縫，」

  「午夜之星」號常常鳴笛，緩緩停下，嗤嗤的蒸汽泄壓聲傳來，「咯嘣」一聲輕響，跳板放下了，杜·沙卡爾笑呵呵地走進車廂：「我們到達黃金之城了，我的朋友們，真是一段愉快的旅程，不是嗎，」

  約納胡亂點頭，迫不及待地想下車去尋找闊別已久的夥伴，在鎮長大人的帶領下，他與阿賽傳過蒸汽馬車的內部通道，來到艙門口，沙卡爾當先走了下去，兩位客人在門前一露頭，就驚呆了。

  面前碧綠的草坪上鋪著一條長長的紅色地毯，地毯兩側站滿了人，鎮長大人轉身面對蒸汽馬車上的兩人，攤開雙手：「歡迎來到黃金之城，哈里瑪雅莊園誠摯地歡迎你們，占星術士大人，劍士大人，」

  隨著杜·沙卡爾的手勢，所有人都彎腰深深地鞠躬，約納目瞪口呆地掃視黑壓壓的人群，低聲求助：「阿賽阿賽，他說什麼，我們現在要怎麼辦，」

  東方人貌似是見過大場面的，淡定地說：「歡迎我們哩，還能怎麼辦，前進唄，」

  占星術士學徒身體有些僵硬地走下跳板，沿著紅地毯向前走去，一邊打量著兩側的人群，這是一個非常美麗的莊園，草坪、鮮花、棕櫚樹構成和諧的顏色，噴水池中精美的駝鹰鵰像噴出水柱，遠方矗立著充滿異域風情的莊園住宅，由圓頂、拱門、立柱和尖塔構成的明黃色建築在太陽底下閃著光芒。

  「這是哈里瑪雅莊園，家父哈里瑪雅親王的宅院，居住著吐火羅皇室成員的哈里瑪雅宮殿的一部分，我們沙卡爾家族世代負責管理這個大莊園，以賽巴因克大帝每個月都要來莊園遊玩散心，」鎮長大人自豪地介紹道。

  東方人噗嗤一聲笑了，偷偷對約納說：「原來這一家子是皇家花園的管家呢，」