第78章 扎維之亂（下）

  「刺客之王。」約納驚叫一聲。因為龍姬的原因。這個名字已經在他內心翻滾多時了。漢娜有些不解地看了他一眼。占星術士學徒擺擺手。沒有做出解釋。

  「刺殺一個大帝國的皇帝。除了刺客之王之外。沒有人能做到。當時的王城守衛軍中有七位強大的守護者。每一個人都具有能夠左右戰局的超強能力。他們也是耶利扎威坦最深的忌憚。他們七人是我的好朋友。沒有戰事的日子裡。每個月圓之夜我們都一起到吉蔡爾湖上乘船觀看焰火。月圓之夜是赤梟兄弟會舉行儀式的日子。皇帝陛下喜歡燃放焰火以增加儀式感。丹尼。漢娜。你們倆出生之後。是我們最開心的一段日子。我與你們的媽媽抱著你們站在船首。與七位夥伴一起看焰火在水面上升起。照亮遠方王城的輪廓。。。那個畫面。我真想再看一次。」沙盜之王眼中裝滿悠長的思念。輕輕嘆了一口氣。

  

  然後。他沉重地低下頭：「皇帝陛下與耶利扎威坦大公爵達成協議之後。我們放鬆了警惕。那是一個令人昏昏欲睡的正午。刺客之王從王城的正門進入。徑直走入王宮。用富有迷惑力的微笑騙過守衛。一路來到皇帝陛下的寢宮門前。那時七名守護者中只有兩位在附近守衛。他們發現了敵人的蹤跡。立即呼叫支援。短短几分鐘後。守衛軍衝進宮殿。他們找到的只有昏迷不醒的守衛者與士兵。還有馬克西米連二世陛下的屍體。兩名守衛者與八十名士兵的殊死攻擊。沒能在刺客之王的身上留下一道傷口。而刺客之王甚至沒有殺死他們。只是用神妙的手法將他們一一擊暈。醒來之後。他們一點都沒有感覺到疼痛。三十萬金幣。買的是皇帝陛下的性命。這個恐怖的傢伙完全執行了他的使命。」

  「爸爸的七位水手。就是他們嗎……」漢娜喃喃地詢問父親的幻影。

  仿佛聽到女兒的話語。海軍元帥搖搖頭。「七位守護者的樣貌你們都很熟悉。可你們不知道他們的身份。拋棄所有的榮譽隱姓埋名成為『巴克特里亞的疾風』上平凡無奇的水手之後。他們都把代表身份的物品存在放儲藏室里。發誓有生之年不再觸碰。他們分別是：」

  「八級占星術師。埃爾蘭?丹特利爾。」

  「大騎士、風暴騎士候選人。菲利普?克瑞格。」

  「七級大劍士。『醜臉』利切。」

  「宗師級拳術師。米克諾斯。」

  「七級植物系大魔法師。大衛?亨格爾。」

  「血祭念術士。索爾?所羅門。」

  「……以及西大陸魔法武器大師。史上最傑出的附魔武器專家。雷奧哈德?赫夫茨巴赫。」

  一個又一個名字如同驚雷一樣響起。約納已經不知如何表達自己的震驚。十五年前風雲際會的扎維帝國是一個天才的舞台。圍繞在仁慈國王身邊的強者。每一個都站在西大陸食物鏈高高的頂端。而且。失蹤已久的魔法武器大師赫夫茨巴赫居然也是其中一人。《西大陸地理測算》在用整頁篇幅表達對武器大師的敬仰之情後。滿懷遺憾地寫道：「赫夫茨巴赫大師的突然失蹤是整個大陸的慘痛損失。他留下的傑作至今被無數附魔武器專家虔誠景仰。如果他忽然重新出現在西大陸。大陸的地下貿易體系可能會一夜之間崩潰。因為大師失蹤後。他的每一件作品（甚至是影子作品）都成為了黑市貿易的價值標杆。」

  占星術士學徒忽然理解了一切。在諸多驚才絕艷的強者拱衛中。皇帝陛下被輕易刺殺。這種打擊是致命的。

  「死者身上只有一處傷口。細劍穿透心臟。像外科手術一樣切開了主動脈。我打賭皇帝陛下甚至沒來得及感覺到疼痛。」海軍元帥用力按壓自己的胸部。像是也心臟上也有一個流血的傷口。「我們跪倒在王座周圍。哭泣到黑夜降臨。悲傷轉化為怒火。像毒藥一樣的憤怒在我們的每一條血管里奔涌。只有敵人的屍體可以化解這種憤怒。唯有鮮血是解毒的甘泉。我們立誓使用最惡毒的禁咒。將耶利扎威坦、德倫?巴納巴斯和叛軍部隊徹底毀滅。」

  洞穴內的空氣像是停止流動。沙盜之王冷酷眼神散發的威嚴讓三個年輕人幾乎無法呼吸。這就是權力者的憤怒。能毀天滅地的憤怒。但一瞬間之後。斯圖爾特家主的眼神就柔軟下去。悲傷再次占據了他的臉龐：「但接下來。我們發現了皇帝陛下的遺言。幾天前他就有所預感。寫下兩張遺言。分別留給輔政大臣。和掌握軍權的我們。『不許為我報仇。』第一句。陛下就禁止了我們的行動。『你們是主神拉齊的寵兒。我可以預見。你們的憤怒會給扎維帶來顛覆的災難。我的臣民是無辜的。他們不應該因我的不幸而遭遇傷害。我請求你們保護我的女兒離開扎維帝國。走得越遠越好。不要被耶利扎威坦找到。這是我唯一的請求。也是我一生的請求。。。從你們看到遺言的時刻起。馬克西米連家族退出赤梟兄弟會。將扎維帝國的未來託付於繼任者。』」

  海軍元帥站直身體。緩緩環視四周：「我們帶著公主離開了王城。擊潰耶利扎威坦的追擊。向南穿過聖博倫、巴澤拉爾。到達了櫻桃渡。半個月後。我們乘坐渡船來到南大陸。能夠取得船票上船的。只有三十三個人。剩下的人有的留在櫻桃渡。有的拋下刀劍。成為巴澤拉爾的農民。留在櫻桃渡的。還有你們的母親。阿赫特?奧根。一位非常美麗的女人。漢娜。丹尼。她放棄了自己的船票。換取你們兩人前往南大陸的機會。『我是個不會戰鬥的人。你們要替我保護好公主。別讓媽媽失望。』這是她最後的留言。」

  「媽媽……」漢娜睜大眼睛。

  「媽媽。」丹尼迷茫地抬起頭。

  「我很想她。願她平安。」沙盜之王垂下目光。「對了。阿赫特?奧根在扎維古語中意味著『八隻眼睛』。她說以後會使用『八目』這個假名。在櫻桃渡一個人生活下去。直到你們長大以後。去看望她的那一天。」

  「……八目先生。」約納大叫一聲。滿臉漲得通紅。「原來你們的母親就是八目先生。」

  漢娜抓住他的臂膀：「你說什麼。你見過我媽媽。」

  「見過見過。」占星術士學徒用力點著頭。「她是個了不起的人物。是櫻桃渡的任務發布者。老爹最信賴的人。還是位非常漂亮的女士呢。」

  漢娜咬緊嘴唇：「她……她還好麼。」

  「她很好……」話剛出口。約納就愣住了。「不。我是說。她應該很好吧……櫻桃渡遭到了襲擊。希望她一切安好……」

  沒有給聆聽者討論的時間。斯圖爾特家主繼續講述：「三十三個人從雪靈頓港口出發。進入無盡沙海。接著。我們做了一個決定。廣袤的沙漠是最好的藏身處。櫻桃渡渡船的稀少使得扎維追兵不大可能大規模來襲。只要分散在沙漠裡。他們很難找得到我們的蹤跡。我、蘭登?施密特、老貝、比楊卡帶著各自的夥伴分別安頓下來。與貼身保護公主的王城守衛軍指揮官菲利克斯?施萊切特約定。為了復仇的目標各自努力。隨時等待公主的召喚。當時的凱薩琳娜公主不過兩歲而已。距離她能指引我們重建馬克西米連王族輝煌的日子。還太久遠。後來的事情你可能知道。我和七名夥伴征服了嗜沙蟲。同老貝一起用帝國海軍的技術開啟了無盡沙海的風帆時代。由於我的隊伍實力最強。同時肩負著王族財富守護者的任務。保護著我們離開時攜帶的大量財寶。在四處劫掠的日子裡。我又積累了相當數量的財富。日子過得飛快。你們在迅速長大。我也在不斷變老。十幾年來。扎維人通過雅古的亡靈給我們找了不少麻煩。這些遊蕩在無盡沙海里半死半活的東西能嗅到生人的氣味。偷偷發動襲擊。相當難纏。」

  沙盜之王的背後傳來嘈雜的聲音。他回頭看了一眼。舔了舔乾燥的嘴唇：「我抓緊時間說。一個月前。施萊切特召集了三十三名扎維人。宣布公主做出一個決定。。。凱薩琳娜公主已經長大成人。是個漂亮的女孩了。她的眼睛跟皇帝陛下的一模一樣。她決定復仇。向僱傭刺客之王刺殺皇帝陛下的內閣首相德倫?巴納巴斯復仇。此時。聽說這個傢伙還是內閣首相。耶利扎威坦發布侵略戰爭的鼓吹者。關於復仇的方式……我們使用了全部財富的一半。20萬金幣。僱傭了刺客之王。向他原先的僱主復仇。」

  「又是刺客之王……」約納喃喃道。

  「十幾年前。皇帝陛下被刺殺。這改變了整個西大陸的局勢。引起世界的動盪不安。自那時起。十二議事主對自身的十二名成員和同級別的十二名強者。。被稱為十二影王座的地下強者。。施以封印。限制他們以太過強悍的能力干涉世界運行。十二議事主之一的刺客之王已不是那時的刺客之王了。但德倫?巴納巴斯身邊也沒有七名守護者在保護。刺客最終還是成功了。將該死的內閣首相梟首而回。雖然他本人因為船票問題在西大陸被迫待了很久。但勝利的消息還是傳遍無盡沙海。」海軍元帥哈哈大笑起來。笑著笑著。咳出一口鮮紅的熱血。

  幾個人這才注意到他身上遍布的傷痕和匕首上乾涸的血跡。斯圖爾特家主抬起木質假手擦一擦黃鬍子上的血跡。「十幾年來。沒有比這更好的消息。而現在。我們要面對的。是扎維帝國的報復。」