第54章 藏劍之潭（下）

  「告訴她。我們現在出發。」漢娜反手從背上拔出大槍「瘸腿亨利的假肢」。按下啟動按鈕開始預熱。在蒸汽噴發的嗤嗤聲里。斯圖爾特當代家主掃視眾人：「不用她提醒。我也覺得今天會有點麻煩到來。哥哥。看護好約納。就算搭上自己的小命。也別讓他受傷。」

  「好的……什麼。」丹尼一愣。撅起嘴巴：「他的命比我的值錢。作為無盡沙海最好的觀測員、水手、廚師和行李工。我的生命可比這個蒼白的占星術士學徒燦爛得多啦。」

  沒有人理會他的抱怨。由坦圖哈女人帶路。一行人離開主峰。開始沿著南北向的後蟲之脊移動。踏出石坪的範圍便沒有了路。錯綜複雜的巨岩充滿視野。整個地形略有起伏。總體呈現下降趨勢。可以簡單劃分為西坡、東坡和山脊三個區域。

  「保持在山脊上行走。你和嚮導注意觀察東坡。我和約納在西坡尋找線索。明白麼水手。」漢娜手持大槍。發出指令。

  「是的。船長。。大人。」丹尼帶點諷刺地應和道。

  在毫無規律可言的岩石間跳躍、攀爬。隨時可能腳步一滑墜入深淵。如此行軍消耗的體力可不是朝拜之路可比的。沒用多一會兒。剛恢復少許的氣力就消耗殆盡。約納的身體一步三搖。晃晃悠悠落在了隊伍最後。漢娜回頭看他一眼。「要休息的話。隨時告訴我。」

  「不用不用。」占星術士學徒拄著法杖無力地擺手。「我慢慢走。趁著還有陽光。你們快點前進。天一黑就更不好找了。」

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  「知道了。不要勉強。我們不會丟下你。」漢娜伸出大槍。示意約納拉住槍管。一用力。幫助占星術士學徒跳過一個一碼寬的深溝。

  太陽已經西斜。四個人的影子被拉得老長。天空呈現深邃的寶藍色。西方的天際線上。太陽正在沉入金紅色的雲彩。起伏沙丘的陰影構成錯落有致的天然抽象畫。「距離日落還有半個小時。」丹尼喊道。「……大概吧。」

  「問問嚮導。後蟲之脊上可以用火把照明嗎。」漢娜開口道。

  丹尼?斯圖爾特用坦圖哈語詢問。並得到了肯定的回答。「沒有問題。後蟲的**是要保持絕對黑暗的。她的脊背上就不屬於神聖的保護範圍。」

  「**。」約納在隊伍最後隱約聽到這個關鍵詞。

  「就是下面的那條隧道。」丹尼笑嘻嘻地解釋著。「都說了。以後你就會明白。」

  沙漠日落比平原地區更快。前一瞬間還晚霞萬丈。下一刻。整個世界就陷入了一片漆黑。約納正深一腳淺一腳在岩縫間艱難挪步。一抬頭。夜色已經籠罩四野。睜大眼睛也看不清漢娜火紅的斗篷了。

  「餵。漢娜。丹尼。」恐懼立刻讓占星術士學徒的心臟收縮了。他握緊法杖大聲喊叫。感覺自己的聲音被山頂時刻吹拂的北風吹散。根本傳不出多遠。「喂喂。你們在哪裡。我在這兒。丹尼。漢娜。」約納用手攏個喇叭。使盡全身力氣呼喚著新夥伴的名字。沒有任何回音。夜色像濃重的霧氣一樣將他圍繞。借著星光可以勉強看清腳下的岩石。但十碼外的任何細節都模糊不清。更別提幾百碼低處的遙遠地面。

  幾分鐘後。他懊惱地捶捶自己的腦殼。在夜裡。還有什麼比光亮更好的求救信號呢。約納蹲下來。撿起一塊隨處可見的橢圓形花崗岩。處於東北風的風口。後蟲之脊的多數碎石都被風化成了這種形狀。成為星陣的理想載體。

  從鹿皮包里掏出一把刻刀。約納在花崗岩上潦草刻出照明星陣的輪廓。由於結構簡單。照明星陣不像「灼熱射線」一樣有太多可改進的地方。只是將純粹的星辰之力轉化為純粹的光而已。完成這個星陣之後。約納想了想。又在石頭背面刻出自己發明的攻擊星陣「蘑菇農莊三叉戟」。如果像漢娜所說。今天會有點不尋常的事情發生。那自己起碼需要自保的實力。

  將岩石握在手中。約納覺得還有些不足。一個運行良好的星陣需要兩部分相配合：良好的載體和良好的導體。花崗岩是中級載體。要發揮星陣的威力。還需要在刻痕中嵌入導體。最理想的當然是精金、秘銀。但現在占星術士學徒身上除了麥餅的渣子之外。沒有任何粉末狀物體。

  撓撓頭。約納心中忽然蹦出了一個瘋狂的主意。星星塵埃是增強占星術士感應能力的妙品。說到底。它應該也是一種星辰之力的頂級導體。還有什麼材料能比星星的碎片更容易傳導星辰之力的。約納小心翼翼掏出那隻玻璃瓶。擰開瓶蓋。用身體擋住風。將一點點星星塵埃倒在三叉戟星陣的刻痕中。

  彩虹色的粉末在星光中閃爍。薄薄的一層星星塵埃附著在刻痕底部。呈現絢麗的七彩色澤。「太浪費了……」約納肉疼地收起玻璃瓶。沒忍心給照明星陣也鍍上一層彩虹粉。

  諸神之刻印「席拉霏娜」偽裝成老舊法杖的樣子。這支法杖頂端本來就有一個安裝照明紅水晶用的凹槽。約納將花崗岩嵌進凹槽。左右一轉。「喀」的一聲輕響剛好卡住。他舉起法杖。向星空借來力量。點燃照明星陣。

  藉助七神器的神奇力量。如今占星術士學徒尋找星際線、掌握能量流動、控制星陣的能力大大增強。只用了幾秒鐘。杖頭的黃褐色岩石就變成一枚晶瑩剔透的發光體。耀眼明亮的橙紅色光芒霎時間照亮了三百碼方圓。後蟲之脊亮起一盞夜空中的燈塔。就連夜色也被映得通紅。

  「漢娜。丹尼。」明知對方聽不見。約納還是大叫道。一邊揮舞法杖。

  這次立刻收到了回應。在北側的黑暗裡。依序亮起三支火把。靠自己最近的那支火把一亮一暗。像是發出什麼信號。奈何約納對這種燈光語言一無所知。只能用照明星陣在頭上畫著圈圈。證明自己安然無恙。

  三支火把沒有移動位置。約納理解了他們的意思：斯圖爾特兄妹停留在原地等他。「我馬上就來。」他興奮地叫了一聲。快步向同伴的方向走去。但占星術士學徒在心情激盪的時候。忘記注意腳下的參差岩縫。「漢娜。丹尼……哎呀。」約納覺得腳下一空。身體失去了平衡。

  兩塊巨岩之間看似只有兩尺寬的縫隙。但靠近縫隙的岩層已經被陣風蝕穿。僅留一層薄薄的外殼。約納的破牛皮靴子踩在岩殼邊緣。立刻咔嚓一聲踏碎了岩層。摔下山脊。

  在約納的意識里。天與地掉轉了幾次。脊背與手臂依序傳來鈍痛。接著一堵堅硬的牆壁端端正正地撞在他的臉上。震得他整個腦袋都在嗡嗡作響。占星術士學徒低聲呻吟著。慢慢放鬆身體。就算在墜落的時候他也沒有放鬆席拉霏娜。所以此刻諸神刻印頂端的照明星陣還在發出光芒。讓他在眼前金星散去之後。可以打量一下自己落到了什麼地方。

  一堵大約20碼高的岩壁昭示了墜落的距離。幸運的是。約納並非直接墜向這塊石坪。而是從多塊岩石上依次滾落。他除了背部和手臂、膝蓋的挫傷之外。神奇地沒有一處骨折。花了幾分鐘。約納緩緩坐了起來。「哎呦……」他叫了一聲。用手撫摸自己的後背。大號占星術法袍都被岩石劃破了。背上多處地方腫了起來。一碰就生疼。

  「真是倒霉……漢娜。丹尼……」占星術士學徒虛弱地叫了兩聲。忽然瞪大了眼睛。喉嚨因驚奇而哽咽。「咯咯……這裡……」

  「一切開始與終結之地。四種元素合而為一。為同行者揭開五百四十個太陽的秘密。」

  背叛者賽格萊斯的第六條預言在約納的腦海中響起。這不是巧合。是命運安排自己從山脊跌下。不然這種巧奪天工的奇景。窮一生之力也無法找到。約納的身體顫抖著。用法杖支撐身體緩緩站起。「四種元素合而為一的地方……就是這裡……」

  這是西坡的一塊十碼見方的石坪。稍微凹陷於後蟲之脊的天然坡度。從山脊上根本無法看到。約納在解讀預言的時候就指出。雖然不知道缺失的第四種元素是什麼。但親眼看到這個地點的時候一定能認出來。此刻他苦笑著自語道：「原來四種元素全部都猜錯了呢……」

  石坪中央是一個兩碼方圓的小小水潭。碧青色的潭水寧靜而幽深。看不出有究竟有多深邃；水潭邊緣生長著一顆小樹。約有一人高的瘦弱莖幹頂著一叢鬱鬱蔥蔥的嫩葉。葉片下開著幾朵粉紅色的小花；花瓣落入水潭。隨波紋起落。約納的目光掃過落花。就看到了潭底深處有一絲緋紅色的閃光。他走近水潭。將法杖湊近水面。隔著微微蕩漾的碧波。藏在水下的。分明是一隻造型古樸的劍柄。以秘銀絲纏繞成的劍柄末端。嵌著一顆碩大的粉鑽。映著照明星陣的光輝。粉鑽顯得比星陣本身更加明亮。