第46章 星星之塵（下）

  占星術士學徒伸手拾起炭筆。撕掉速寫薄的首頁。在紙上簡單畫出地平線、山峰、大蟲、太陽的輪廓。「在學習的時候。我簡單閱讀過魔法師的入門教材。目前已知的魔法元素有二百到三百種。具體數量我記不清；魔法元素可以用來解釋物體的基本組成。最常見的魔法元素不外乎光、水、風、火、冰、岩、雷等。首先。嗜沙蟲這種生物背部的甲殼成分應該屬於岩元素。後蟲也不例外。假使寶藏的埋藏地點在後蟲背部的高山上。岩元素不可缺少。」

  他在山峰上畫出一個倒三角形標誌。

  「無盡沙海幾乎沒有降水。光元素時刻存在。」

  他在旁邊畫出一個箭頭形標誌。

  「我們上船這些天來。東北風沒有一日停歇。」

  他又畫出一個斜三道槓標誌。

  「第四種元素是什麼。我不知道。」

  約納擱下筆。

  「如果猜測沒有錯。我們要做的。就是在後蟲的背上尋找具有第四種元素的地方。我不知道那是一個什麼樣的所在。但一定是很特殊的地貌。例如水潭、瀑布、寒冰、雷擊或金屬礦脈。親眼見到的時候。我們一定能夠知道。」占星術士學徒拾起筆。在三種符號旁輕輕畫了個問號。

  「據我所知。整個後蟲背部都布滿荒蕪的岩石山脈。並不存在你說的特殊地點。」漢娜略加思索。否定道。

  

  「容易發現的所在。不會是寶藏的埋藏地點。」約納說。

  漢娜點點頭：「這樣說也有道理。到達後蟲節點後。我試試看能不能找一位土著人嚮導。有熟悉地形的人在。機會會大很多。」

  隨著一陣稀里嘩啦的亂響。舷梯處跑上來一個黑臉的漢子。滿臉塗滿鍋底灰的丹尼亢奮地喊道：「妹妹。我翻遍了廚房。把每一面地板和牆壁都掀開來看了。如今能夠埋藏死鬼老爸遺產的地方。只有那個花崗岩砌成的爐灶啦。幫我抗一把大錘出來。咱們把它砸個稀巴爛。痛痛快快把寶藏刨出來。」

  「約納。你怕不怕血。」漢娜忽然沒頭沒尾地問道。

  「第一次見到的時候還是很害怕的。可是經過長久的戰爭。聖博倫人流了那麼多鮮血。我已經看到麻木了。現在想來。在櫻桃渡的幾場激戰里。我都沒對鮮血本身產生什麼恐懼呢……」約納略加思索。如實回答。但隨即他反應過來。恍然大悟道：「哦……你是說……」

  斯圖爾特當代家主從背後摘下大槍「瘸腿亨利的假肢」。握住槍管下部。像跟棍棒一樣把長槍拎在手中。她一邊緩步走向搞不清狀況的哥哥。一邊面向約納手指舷梯：「私人物品室在走廊左側最後一間。你可以去找找看有什麼有價值的東西。別動靠牆的紅色箱子。那是我的儲物櫃。」

  「好、好的。謝謝你……」占星術士學徒落荒而逃。剛剛走下幾級台階。身後甲板上就響起金屬擊打在肉體上的鈍響和男人悽慘的叫聲。漢娜?斯圖爾特威嚴的聲音在如上兩種聲響的間隙傳來：「知不知道為什麼要揍你。水手。」

  「妹妹。我已經接近真相了。別鬧了……難道是你的生理期……哎呀我的媽呀。別。別打臉。」

  約納滿頭冷汗地逃進底艙。作為快速型三桅帆船。「巴克特里亞的疾風」體積不算龐大。唯一一條舷梯通往船艙走廊。樓梯正對面就是他居住和工作的小房間。走廊兩側各有兩三扇緊閉的房門。按照漢娜的指引。他走到左側走廊盡頭。站定在一扇油漆斑駁的木門前。

  如同整條缺乏保養的三桅帆船的狀況一樣。這扇門顯得比較殘破。多年前刷過的紅色油漆片片剝落。露出紋理細密的深黃色木頭。約納不由抬起手在門上敲了兩下。沉悶的聲響告訴他。儘管外表破敗。但木門的質地還是非常堅實。

  「奇怪。滿打滿算不過十幾年的船齡。為什麼看起來會這麼舊。」占星術士學徒撓撓頭。試探著推開房門。潤滑不良的門軸發出乾澀的咯吱聲。門沒有鎖。隨著開啟角度緩緩增大。從蒙著赭黃色窗簾的舷窗透出的朦朧光線逐漸增強。腳步剛踏入房間。地面上就揚起灰塵。約納用衣袖捂住嘴巴。四處張望。

  房間不大。房門正對一個橢圓形的窗戶。黃色天鵝絨窗簾從天花板垂至地面。看起來許久沒有拉開過了。地板上覆蓋著厚厚的沙塵。幾行清晰的腳印從門口延伸至右側牆邊。約納隨之移動視線。靠牆放著一大一小兩隻木頭箱子。小箱子是紅色的。想必是漢娜所說的私人物品箱；大的一個漆成綠色。箱子頂部潦草擦拭過。上面放著一些看起來非常眼熟的物品：約納從櫻桃渡帶出的習題簿、教材、占星術士徽章以及裝著若干雜物的小鹿皮袋。

  「原來在這裡。太好了……」占星術士學徒喜出望外地快步走過去。將徽章握在手裡。從剛上船時斯圖爾特兄妹把自己完全當做貨物處置。到現在兄妹二人給予他足夠的信任。讓他自由進入儲藏室。這種改變是不知不覺發生的。想到這一點。約納不禁感到有些愉快。他明白「巴克特里亞的疾風」的兩位主人與自己之間存在一種奇怪的共生關係。一方面自己是價值兩枚金幣的貨物；另一方面。自己是他們尋找父親遺產的最重要依仗。漢娜與丹尼儘管性格各異。但接觸久了。能感覺到他們性格中的純良。約納此刻忽然想到。是否再經歷一些日夜。自己就能夠放心把他們當成夥伴。將背叛者塞格萊斯的預言如實傾訴。

  念頭一閃而過。約納收好隨身物品。將法杖席拉霏娜豎在牆角。開始檢視屋中其他物品。兩隻木箱的對面牆壁。放著五層高的大置物架。架子上密密麻麻擺滿東西。所有物事表面都積著一指厚的浮塵。

  上面兩層的高度超過占星術士學徒的頭頂。約納走到近前。從置物架第三層開始翻檢。輕輕一吹。漫天灰塵就遮住昏暗的光線。嗆得他一陣咳嗽。好不容易塵埃落定。勉強能看清隔板上擺的究竟是什麼東西。一隻破牛皮靴子、半瓶不知放了多久的仙人掌酒、兩塊質地不明的黑石頭、一玻璃瓶五彩斑斕的奇怪沙子、一大摞蟲蝕鼠咬得不像樣的羊皮紙、十二把非金非木的鈍匕首、一本又厚又大的書、一條沉甸甸的腰帶……每拿起一件物品。約納心裡的疑惑就增加一分。這些亂七八糟的東西應該塞在某個邋遢鬼的床底下。為什麼要整整齊齊地擺在這裡。仿佛等待主人檢閱的士兵。

  把第三層隔板翻了個遍。如同丹尼所說。沒有任何值錢的玩意兒。全都是搞不清用途的奇怪東西。約納拍拍手上的灰塵。思考了一會兒。剛才似乎有一件物品勾起了他的什麼回憶。但一閃即逝。沒能準確抓住。

  他皺著眉頭。再次從頭開始一件件把玩那些物品。剛把那瓶五色的細沙抓在手心。占星術士學徒就愣住了。他取下玻璃瓶。退後兩步。借著舷窗的暗淡光線仔細觀察。透過髒兮兮的瓶體可以看出。沙子由紅、黃、藍、白、黑五種顏色的微粒組成。輕輕晃動瓶子。細沙在瓶中飄揚。落下後在瓶口處形成了一條纖細而美麗的小小彩虹。

  「星星塵埃。」約納驚呼一聲。

  星星塵埃是少數幾種能對星際線感應能力起到增幅作用的占星術道具之一。占星術士常用的、同時也非常昂貴的施法材料。約納在柯沙瓦老師的房間裡見過一瓶這種東西。當時不小心弄灑了一丁點。柯沙瓦老頭就暴跳如雷。責備他「浪費了普通聖博倫家庭整整一年的伙食費」。星星塵埃的產地據說是北大陸冰雪覆蓋的極北之地。那裡的自然條件極其惡劣。是人類的天然禁區。唯有北方精靈的一個分支族群居住在那裡。忠誠守衛著造物主恩賜的種種珍貴物產。比如星星塵埃和月亮草茶。每年都有無數顆星星墜落在極北之地。星星塵埃就是這些墜落星辰的殘骸化成的粉末。故而具有可以溝通星空的神奇力量。

  從身上的大號占星術士法袍。到儲藏室里的一整瓶星星塵埃。毫無疑問這艘船上曾經居住過一位占星術士。這個發現讓約納渾身一抖。感覺既緊張又興奮。作為五大行會成員之一。占星術士們慣於深居淺出的生活。把自己的人生與占星術塔牢牢鎖在一起。很少出現在世俗當中。少數實踐派占星術士游離於協會規章和《聯合特設法令》的邊緣。為國家政權提供各種顧問和幫助服務。一般民眾對於占星術士的認識。通常就來自於這部分為協會所不齒的貪財者。難道「巴克特里亞的疾風」上的占星術士。就是這樣一位前輩。他如今又去了何方。

  約納打起精神。更加仔細地觀察第三層儲物架上的物品。一隻破靴子確實是一隻破靴子。就算落滿灰塵。還是能聞出前主人的刺鼻腳臭味；半瓶酒確實是半瓶酒。拔開瓶塞。一股辛辣的劣質酒精味道竄進約納飽經璀璨的鼻孔；黑石頭翻來覆去看不出特異之處。鈍匕首呢。怎麼看還是無鋒無刃的鈍匕首。最終。在那基本厚厚的書籍中。約納找到了線索。

  大書的羊皮封面已經因乾燥和蟲蝕毀壞了。剛一翻開就片片破碎。占星術士學徒緩緩拂去碎片與灰塵。在書籍的扉頁找到一行模糊的筆跡。那是書籍所有者的自述和簽名。

  「2269年9月17日。一個值得銘記的日子。協會……」約納艱難地辨認著字跡。慢慢念道：「……所以。留字為念。。。埃爾蘭?丹特利爾。八級占星術師。」