第455章 怯薛南下

  第455章　怯薛南下

  蒙古騎射手一停止射擊。躲藏在掩體裡的三千多名襄陽軍便立即冒出頭來。在城沿邊阻止著蒙古士卒的登城。襄陽軍區的將士大都是經驗豐富的老兵。對於守城戰早有準備。二十多名士卒從城門上面輪番潑下一鍋鍋煮沸的油水。直潑得衝車旁的蒙軍士兵哇哇大叫起來。隨即又出現數十名大力士。向下拋擲出一塊塊巨石。將衝車砸得無法使用。城牆上的其它地方。守城將士有的使用棍棒鋼叉。掀翻了一架又一架的登城雲梯。有的拋下石塊滾木。砸向正在攀城的敵軍。始終沒讓蒙軍登上城樓半步。

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  無數蒙古士卒從雲梯上摔了下去。後面的士卒又不要命似地緊跟上來。偶爾打開一兩個缺口。也被樊城守軍集中優勢兵力拼命補回。范天順帶著一百名親衛在城牆上來回巡視著。哪裡出現險情。便沖向那裡。

  一輪一輪的攻擊。一輪一輪的防禦。雙方的攻防越演越烈。竟至白熱化。直到一個半時辰後。蒙古軍才在主將阿里海牙的示意下鳴金收兵。

  當蒙古軍撤出樊城將士的視野時。范天順興奮得大喝一聲：「我們勝利了。預備隊。打掃戰場。」

  樊城外圍遠不如襄陽城堅固。在蒙古軍兩百門拋石機連日來的輪番轟擊下。損壞面極廣。無法像襄陽城東牆一般可以做到及時修補。最近數日。樊城守軍主將牛富、范天順、王福親自在外城指揮戰鬥。雖然殺傷敵軍無數。但城牆卻已千瘡百孔。儘管民防隊員及百姓加班加點的修繕。卻依然趕不上被破壞的速度。無奈之下。牛富等人只好將告急戰報傳到了襄陽帥府。

  四月九日。襄陽軍區副制置使呂文煥率領五百名名黑炭團將士趕至樊城。在指揮部聽完牛富、王福的匯報後。呂文煥隨著牛富來到外城視察。

  「參見呂帥。」

  「范將軍。辛苦了。」

  在外城輪值的范天順指著周邊的城牆道：「呂帥。這一帶就是損壞最為嚴重的地方。敵人的拋石機每日轟擊。要長期守住外城。難度很大。」

  「牛將軍。范將軍。大帥已將樊城的戰報發往臨安。不日便會得到軍務院的指示。兩位將軍。這幾日的傷亡情況如何。」

  牛富道：「回呂帥。我軍將士陣亡六百多人。傷二千餘人。敵人的傷亡至少是我們的一倍。」

  「好。兩位。你們預計這外城還能堅守多久。」

  牛富和范天順對視一眼道：「堅守到月底應該沒問題。」

  呂文煥點點頭道：「在原有的計劃中。陛下說過。如果樊城外圍難以堅守。可以放棄。只要我軍能夠多消滅敵人。一城一地不要也罷。牛將軍、范將軍。有關外城的情況還是等接到陛下的指令後再做決定。在這之前。你們要在減少我軍傷亡的前提下。儘量多的殺傷敵軍。這是戰爭初期我軍最主要的任務。」

  「是。呂帥。末將明白。」

  呂文煥道：「襄陽之戰已經有段時日。而真正的大會戰也就在這一兩個月了。目前。蒙古軍在襄樊一帶投入的兵力已經超過十萬之眾。上月底。夏貴將軍率領江淮軍區兩個廂的兵力抵達隨州。據最新消息。御林軍第二師的另外兩個整編旅也已經從臨安出發。不日便可到達郢州。即將到來的五月。將會是一個值得期待的月份。」

  襄陽軍區的將領們對於副帥呂文煥之謀略都十分信服。呂文德之威。呂文煥之謀。呂文信之勇。說的就是呂家三兄弟的長處。其中。呂文煥以智謀見長。對於眼下戰局的分析。自然不會無的放矢。

  牛富道：「呂帥。那就是說我軍的反包圍計劃馬上就要實施了。」

  呂文煥小聲道：「恩。兩位將軍。御林軍半個軍的兵力到來。說明陛下很快就會親臨襄樊了。」

  「啊。」牛富和范天順同時驚訝道。

  「哈哈。兩位。聽聽就是了。暫且不可外傳。」

  「末將明白。」對於像牛富這種級別的將領。當然不會知道御駕親征之事。

  「好。先返回指揮部。」

  「是。呂帥。」

  眾人剛剛回到指揮部。就聽十七廂副指揮使王福道：「呂帥。大帥有令。讓你立刻返回襄陽。」

  「王將軍。何事。」呂文煥微皺眉頭道。

  「呂帥。從襄陽到郢州的路上出現數千蒙古騎軍。前進的方向似乎是郢州。從旗幟上看。是怯薛軍。」

  「怯薛。主帥是伯顏嗎。」

  「主將旗幟上顯示的正是伯顏。」

  「數千怯薛。用意何在呢。」呂文煥似是自言自語道。

  范天順道：「呂帥。以這幾千名怯薛的兵力。攻城似乎不像。或許是和當日的嗦都部一樣。試探我郢州的布防。」

  「恩。很有可能。三位將軍。我先返回襄陽。這裡就拜託各位了。還有。我帶來的五百名黑炭團將士就留在你們這裡。」

  牛富等人喜道：「呂帥放心。人在樊城在。」

  近五千名怯薛軍在伯顏的帶領下。大搖大擺地向郢州方向行進。對於自己親手訓練出來的怯薛軍。伯顏絲毫不會感到擔心。怯薛軍將士本就是千里挑一。其素質和天賦均是超出一般的兵士。加上近乎殘酷的訓練。方有如此成就。在空曠的道路上。這支自負的怯薛軍巴不得宋軍來攻。好讓他們過過癮。

  伯顏上任後。將原有的一萬名怯薛軍擴充為五萬人。經過數年的嚴格訓練。經挑選後。留下了二萬九千名合格者。

  怯薛軍始自成吉思汗。是其最為重視的一支部隊。平時駐紮在成吉思汗大斡耳朵（帳殿）周圍。分四班。每三日輪流更直宿衛；戰時則隨成吉思汗出征。怯薛軍由宿衛、侍衛、。環衛三隊組成。各設隊長。總隸於怯薛長。怯薛軍和蒙古其它軍隊一樣。最小的編制為百人隊。之上是千人隊。再上面是萬人隊。在成吉思汗晚年。怯薛軍的人數一度達到十二萬人之多。後來的歷任蒙古大汗對於怯薛軍的人數和待遇都作出明確的規定。對於怯薛的人數。一般控制在一萬到三萬之間。普通士卒的待遇均不會低於常規部隊的百戶甚至千戶。隨著怯薛軍將士待遇的提高。要養活十萬怯薛軍可不是那麼容易的事。

  類似怯薛軍的懷都。其職位只是侍衛隊的一名都統千戶隊長。卻能夠和阿術手下的都指揮使們平起平坐。而且類似阿刺罕、忽刺等不少傑出的將領都是出自怯薛軍。足以見得怯薛在蒙古軍中的地位。

  過龍尾洲。經宜城縣（縣城位於漢水之西）東部。再向南前行了約莫兩個半時辰後。懷都道：「伯顏將軍。再往前就是郢州城了。」

  「恩。傳令眾將士。原地休息。謁只里將軍。地圖。」

  謁只里。蒙古怯薛軍環衛隊千戶都統。

  懷都指著地圖道：「將軍。郢州城有三個城門。據我軍獲得的情報來看。東門由宋軍臨安軍區第三廂的一個軍及部分御林軍駐守。西南面的城門由南朝水師駐守。西北面則由第三廂的另外四個軍駐守。其防線在城門外約兩里之地的談家灣山寨。整個郢州城的宋軍總兵力大約在兩萬人左右。」

  「好。我們就先去談家灣看看。謁只里。一刻鐘後出發。」

  談家灣山寨位於郢州的西北面。是從北面進入郢州城的唯一通道。因其地勢險要。易守難攻。王安節率領臨安軍區第三廂將士抵達郢州後。便將談家灣寨改建成一座兵營。作為郢州城北面的主要防禦區域。也就是郢州駐軍所說的西大營。第三廂指揮使吳松含的指揮部便設在此處。

  早已收到消息的吳松含卓立寨門之上。周邊站著各軍的主要將領。不一會。只聽到戰馬嘶鳴聲四起。隨即便見無數煙塵在空中飛舞。數千騎軍如一陣風似地來到談家灣山寨門前。整支隊伍陣型緊密。很難想像這是一支經過長途跋涉後的大隊騎兵。

  吳松含等人往下看去。只見當先一員大將。白馬銀盔。手持方天畫戟。生得是器宇軒昂。威風凜凜。倘若將跨下坐騎換成赤兔寶馬。活生生就似三國呂布再世。

  「來將通名。」吳松含提氣大聲喝道。

  「大元征南副元帥伯顏是也。」伯顏勒住韁繩反問道。「上面是南朝哪位將軍。」

  「臨安軍區第三廂指揮使吳松含。」

  「原來是吳將軍。出自南朝武林三大世家吳家的吳將軍。難怪中氣十足。久仰久仰。」

  吳松含知道伯顏技出天涯神尊。哼道：「伯顏將軍。爾等無故入我領土。實為不義之師也。」

  伯顏笑笑。也不著惱。氣提丹田。大聲道：「吳將軍。伯顏聽聞將軍識大體。知時務。今我大元王朝國運昌盛。將軍何不與伯顏一起。共保明主。」

  「道不同不相為謀。伯顏將軍。吳某敬你是條好漢。廢話休言。要戰便戰。」

  「好。吳將軍。聽聞你吳家武功高強。膽敢出寨和伯顏大戰一番嗎。」