28 聞喜

  明知已經度過一劫，心裡卻是無限煩惱。雖然這一劫未必不是福，只怕玄凌對我的垂憐將更勝往日。只是玄凌向來對我親近憐愛，恩寵一時無人可以匹敵，卻不想這恩寵卻是如此脆弱，竟經不得他人三言兩語的撥弄，不由暗暗灰心。

  心裡發煩，連午睡也不安穩，便起身去看眉莊。進了玉潤堂，見她午睡剛醒，家常的一窩絲杭州攢邊隨意簪了幾朵茉莉花，零亂半綴著幾個翠水梅花鈿兒，身上只穿一件鵝黃色撒花煙羅衫，下穿曲綠繡蟹爪菊薄紗褲，隱隱現出白皙肌膚，比日前豐潤俏麗，格外動人。

  眉莊正睡眼惺忪的半倚在床上就著采月的手飲酸梅湯。見我來了忙招手道：「她們新做的酸梅湯，你來嘗嘗，比御膳房做的好。」

  我輕輕搖頭，「姐姐忘了，我是不愛吃酸的。」

  眉莊失笑道：「瞧我這記性，可見是不行了。」說著一飲而盡，問白苓道：「還有沒有？再去盛一碗來。」

  白苓訝異道：「小主您今日已經飲了許多，沒有了。」

  眉莊及了鞋子起身，坐在妝檯前由著白苓一下一下的替她梳理頭髮。

  見我悶悶的半日不說話。眉莊不由好奇，轉過身道：「平日就聽你唧唧喳喳，今日是怎麼了？像個鋸了嘴的葫蘆。」

  我只悶坐著不說話，眉莊是何等伶俐的人，撇了白苓的手道：「我自己來梳，你和采月再去做些酸梅湯來。」

  見她們出去，方才走近我面前坐下，問：「怎麼了？」

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  我把昨日曹容華的話與玄凌的疑心原原本本的說了，只略去了我與玄凌剖心交談的言語，慨嘆道：「幸好反應的快巧言搪塞過去了，要不然可怎麼好？」

  眉莊只蹙了眉沉吟不語，良久方道：「聽你說來這個曹容華倒是個難纏的主兒，憑她往日一月只見皇上兩三面就曉得皇上介意什麼，一語下去正中軟肋，叫人連點把柄都捉不著。只是這次未必真是她故意，恐怕也是皇上多心了。」眉莊搖頭，「華妃失勢，以她如今的狀況應該不敢蓄意挑撥，萬一一個弄不好怕是要弄巧成拙，她怎會這樣糊塗？」

  「但願如此吧。只是兵家有一著叫做兵行險招，連消帶打，她未必不懂得怎麼用？」我想一想，「也許是我多心了。華妃之事之後我對人總是多想些了。」

  眉莊點頭道：「只是話說回來，華妃的事沒牽累她，為著溫儀帝姬下月十九便要滿周歲，皇上也正得意她，特特囑咐了皇后讓內務府要好好熱鬧一番。」

  我低著頭道：「那有什麼辦法。皇上膝下龍裔不多，唯一的皇長子不受寵愛，只剩了欣貴嬪的淑和帝姬和曹容華的溫儀帝姬。溫儀襁褓之中玉雪可愛，皇上難免多疼愛些。」

  眉莊無語，只幽幽嘆了一口氣，恍惚看著銀紅軟紗窗上「流雲百蝠」的花樣道：「憑皇上眼前怎麼寵愛我們，沒有子嗣可以依靠，這寵愛終究也不穩固。」眉莊見我不答話，繼續說：「皇上再怎麼不待見皇長子和愨妃，終究每月都要去看他們。曹容華和欣貴嬪也是。即便生的是個女兒，皇上也是一樣疼愛。只要記掛著孩子，總忘不了生母，多少也顧惜些。若是沒有子女，寵愛風光也只是一時，過了一時的興頭也就拋到一邊了，麗貴嬪就是最好的例子。」

  眉莊越說越苦惱，煩憂之色大現。我略略遲疑，雖然不好意思，可是除了我，這話也沒有別人能問，終究還是問了出口：「你承恩比我還早半年，算算服侍皇上也快一年了。怎麼……」我偷偷瞟著眉莊輕薄睡衣下平坦的小腹，「怎麼仍是不見有好消息？」

  眉莊一張粉臉漲得如鴿血紅的寶石，顧不得羞怯道：「皇上對我也不過是三天打魚兩天撒網，終究一月里去你那裡多些，照理你也該有喜了。」

  我也紅了臉，羞得只使勁揉搓著手裡的絹子，道：「嬛兒年紀還小，不想這些。」繼而疑惑道：「皇上又哪裡是對姐姐三天打魚兩天撒網了，當初姐姐新承寵，雨露之恩也是六宮莫能比擬的啊。」

  眉莊顯然是觸動了心事，慢慢道：「六宮莫能比擬？也是有六宮在的。皇上寵愛我多些終究也不能不顧她們，但凡多幸我一晚，一個一個都是虎視眈眈的，這個如今你也清楚。唉，說到底，也是我福薄罷了。」

  我知道眉莊感傷，自悔多問了那一句，忙握了她手安慰道：「什麼福薄！當初華妃如此盛寵還不是沒有身孕。何況你我還年輕，以後的日子長遠，必定兒孫滿堂，承歡膝下。你放心。」言猶未盡，臉上早熱辣辣燙得厲害。

  眉莊「哧」一聲破涕為笑，用手指刮我的臉道：「剛才誰說自己年紀還小不想這些來著，原來早想得比我長遠呢。」

  我急了起來，「我跟你說些掏肺腑的話，姐姐竟然拿我玩笑。」說著起身就要走。

  眉莊連忙拉住了我賠不是，說好說歹我才重又坐下了說話。眉莊止了笑正色道：「雖然說誕育龍裔這事在於天意，但謀事在人成事在天，咱們也要有些人為才是。」

  我奇道：「素日調養身子這些我也明白，左右不過是皇上來與不來，還能有什麼人為呢？」

  眉莊悄聲道理：「華妃也不是從沒有身孕。我曾聽馮淑儀說起，華妃最初也有過身孕，只是沒有好生保養才小產了，聽說是個男孩兒，都成形了。華妃傷心的可了不得。這也是從前的話了。」眉莊看了看四周，起身從妝奩盒子的底層摸出薄薄一卷小紙張神秘道：「我軟硬兼施才讓江太醫開了這張方子出來，照著調養必定一索得男。你也拿去照方調養吧。」

  我想了想道：「是哪個江太醫？」

  「還能有哪個江太醫，婦產千金一科最拿手的江穆煬。」

  「江穆煬？他弟弟太醫江穆伊好像是照料溫儀帝姬母女的。這方子可不可信？」

  「這個我知道。我就是放心不下才特意調了人去查。原來這江穆煬和江穆伊並非一母所生，江穆伊是大房正室的兒子，江穆煬是小妾所生，妻妾不睦已久，這兄弟倆也是勢成水火，平日在太醫里共事也是形同陌路。否則我怎能用他，我也是掂量了許久又翻看了不少醫書才敢用這方子。」

  我總覺得不妥，想了想讓眉莊把方子收好，喚了采月進來：「悄悄去太醫院看看溫實初大人在不在，若是在，請他即刻過來，就說我身子不適。」

  采月答應著去了。眉莊看向我，我小聲道：「溫實初是皇上指了專門侍奉我的太醫，最信得過的。萬事小心為上，讓他看過才好放心。」

  眉莊讚許的點了點頭，「早知道有我們的人在太醫院就好辦了。」

  我道：「他雖然不是最擅長千金一科，可醫道本是同源之理，想來是一樣的。」

  不過多時，采月回來回稟道：「護國公孫老公爺病重，皇上指了溫大人前去治療，一應吃住全在孫府，看來孫老公爺病癒前溫大人都不會回來了。」

  真是不巧，我微微蹙眉，眉莊道：「不在也算了。我已吃過兩服，用著還不錯。就不必勞師動眾了。」

  既然眉莊如此說，我也不好再說，指著那窗紗對采月道：「這銀紅的窗紗配著院子裡的綠竹太刺眼了，我記得皇后曾賜你家小姐一匹『石榴葡萄』的霞影紗，去換了那個來糊窗。」轉而對眉莊微笑：「也算是一點好兆頭吧。」

  石榴葡萄都是多子的意兆，眉莊舒展了顰眉，半喜還羞：「承你吉言，但願如此。」

  離溫儀帝姬滿周歲的日子越來越近。這日黃昏去光風霽月殿向皇后請安，隨行的妃子皆在。皇后座下三個紫檀木座位，端妃的依舊空著，愨妃和華妃各坐一邊。愨妃還是老樣子，安靜的坐著，沉默寡言，凡事不問到她是絕不會開口的。華妃憔悴了些許，但是妝容依舊精緻，不仔細看也瞧不太出來，一副事不關己冷淡樣子，全不理會眾人說些什麼。妃嬪們也不愛答理華妃，雖不至於當面出言譏刺，但神色間早已不將她放在眼裡。只有皇后，依舊是以禮相待，並無半分輕慢於她。

  閒聊了一陣，皇后徐徐開口道：「再過半月就是溫儀帝姬的生辰，宮裡孩子不多，滿周歲的日子自然要好好慶祝。皇上的意思是雖不在宮裡，但一切定要依儀制而來，斷不能從簡，一定要辦得熱鬧才是。這件事已經交代了內務府去辦了。」

  曹容華忙起身謝恩道：「多謝皇上皇后關心操持，臣妾與帝姬感激不盡。」

  皇后含笑示意她起來：「你為皇上誕下龍裔乃是有功之人，何必動不動就說謝呢？」說著對眾妃嬪道：「皇上膝下龍裔不多，各位妹妹要好生努力才是。子孫繁盛是朝廷之福，社稷之福。只要你們有子嗣，本宮身為嫡母必定會與你們一同好生照料。」

  眾人俱低頭答應，惟有華妃輕「哼」一聲，不以為然。

  皇后不以為意，又笑吟吟對曹容華說：「你這容華的位分還是懷著溫儀的時候晉的，如今溫儀滿周歲，你的位分也該晉一晉了。旨意會在慶生當日下來。」

  曹容華大喜，復又跪下謝恩。

  皇后見天色漸晚，便吩咐了我們散去。出了殿，眾人一團熱鬧地恭賀曹容華一通，曹容華見人漸漸散了，含笑看向我與眉莊道：「兩位妹妹留步。」

  我因前幾日水綠南薰殿之事難免對她存了幾分芥蒂，眉莊倒沒怎麼放在心上，於是駐足聽她說話，曹容華執了欣貴嬪與愨妃的手對我歉意道：「前幾日做姐姐的失言，聽說惹的皇上與妹妹有了齟齬。實在是姐姐的不是。」

  我見她自己說了出來，反而不好說什麼，一腔子話全堵回了肚子裡。微笑道：「容華姐姐哪裡的話，不過是妹妹御前失儀才與皇上嘀咕了幾句。也不是什麼了不得的事。」

  欣貴嬪笑道：「婉儀得皇上寵愛，與皇上嘀咕幾句自然不是什麼了不得的事。要換了旁人，這可是了不得的大事了。」說著睇一眼一旁默不作聲的愨妃。

  愨妃初生皇長子時也是有寵的，只因皇長子稍稍年長卻不見伶俐。玄凌二十歲上才得了這第一個兒子，未免寄予厚望管教的嚴厲些。愨妃心疼不過與玄凌起了爭執，從此才失了寵，變得謹小慎微，如履薄冰。欣貴嬪這話，雖是譏刺於她，也不免有幾分對我的酸妒之意在內。只是欣貴嬪一向嘴快無忌，見得慣了，我也不以為意。

  曹容華忙打圓場道：「好了好了。哪有站在這裡說話的，去我的煙爽齋坐坐罷，我已命人置了一桌筵席特意向婉儀妹妹賠不是，又請了欣姐姐和愨姐姐作陪，還望妹妹賞臉。」又對眉莊道：「惠妹妹也來。聽聞妹妹彈得一手好琴，俗話說『主雅客來勤』，我這做東的沒什麼好本事，還請妹妹為我彈奏一曲留客罷。」

  曹琴默的位分本在我和眉莊之上，今日如此做小伏低來致歉，又拉上了欣貴嬪與愨妃。愨妃本來少與人來往，欣貴嬪和曹容華又有些不太和睦，曹容華既邀了她們來作陪，向來不會有詐。我與眉莊稍稍放心，也知道推辭不得，少不得隨了她去。

  曹容華的煙爽齋在翻月湖的岸邊，通幽曲徑之上是重重假山迭翠，疑是無路。誰想往假山後一繞，幾欲垂地的碧蘿紫藤之後竟是小小巧巧一座安靜院落，布置得甚是雅致。

  幾聲嬰兒的啼哭傳來，曹容華略加快腳步，回首歉然笑道：「準是溫儀又在哭了。」曹容華進後房安撫一陣，換了件衣服抱著溫儀出來。

  紅色襁褓中的溫儀長得眉目清秀，粉白可愛，想是哭累了眯著眼睡著，十分逗人。眉莊不由露出一絲艷羨的神色，轉瞬掩飾了下去。

  幾人輪流抱了一回溫儀，又坐下吃酒，曹容華布置的菜色很是精緻，又殷勤為我們布菜。眉莊面前放著一盅白玉蹄花，曹容華說是用豬蹄制的，用嫩豆腐和ru汁相佐，湯濃味稠，色如白玉，極是鮮美。眉莊一向愛食葷腥，一嘗之下果然讚不絕口，用了好些子。

  酒過三巡，氣氛也漸漸融洽起來了。眉莊也離席清彈了幾曲助興。

  用過了飯食，閒聊片刻，曹容華又囑人上了梅子湯解膩消渴，一應的細心周到。

  曹容華的梅子湯制的極酸，消暑是最好不過的，眾人飲得津津有味。我一向不喜食酸，抿了一口意思一下便算了。眉莊坐在我身旁，她一向愛食梅子湯，今日卻是一反常態，盞中的梅子湯沒見少多少，口中也只含了一口遲遲不肯咽下去。

  我悄悄問道：「你怎麼了？」

  眉莊勉強吞下去，悄聲答道：「胸口悶的慌，不太舒服。」

  我關切道：「傳太醫來瞧瞧吧。」

  眉莊輕輕搖頭：「也沒什麼，可能是天氣悶熱的緣故。」

  我只好點了點頭，眉莊見眾人都在細細飲用，只好又喝了一口，卻像是含著苦藥一般，一個掌不住「哇」地一聲吐在了我的碧水色綾裙上。綠色的底子上沾了梅子湯暗紅的顏色格外顯眼，我顧不上去擦，連忙去撫眉莊的背。

  眾人聽得動靜都看了過來，眉莊忙拭了嘴道：「妹妹失儀了。」

  曹容華忙著人端了茶給眉莊漱口，又叫人擦我的裙子，一通忙亂後道：「這是怎麼了？不合胃口麼？」

  眉莊忙道：「想是剛才用了些白玉蹄花，現下反胃有些噁心。並非容華姐姐的梅子湯不合胃口。」

  「噁心？好端端的怎麼噁心了？」曹容華略一沉思，忽地雙眼一亮，「這樣噁心有幾日了？」

  我聽得一頭霧水，眉莊也是不解其意，答道：「這幾日天氣炎熱，妹妹不想進食，已經六七日了。」

  只聽欣貴嬪「哎呀」一聲，道：「莫不