15 杏

  清早起來卻是下雨了，起先只是淅淅瀝瀝的如牛毛一般，後來竟是愈下愈大，漸成傾盆之勢，嘩嘩如柱，無數水流順著殿檐的瓦鐺急急的飛濺下來，天地間的草木清新之氣被水氣沖得瀰漫開來，一股子清冽冷香。

  午後雨勢更大，我看一看天色，漫聲道：「流朱，取了傘與我出去。」

  流朱臉色訝異道：「小姐，這麼大的雨哪兒也去不成啊。」

  晶清上來勸道：「小主這是要上哪裡？這麼大的雨淋上身，越發不好了。」

  槿汐亦勸：「不如待雨小了些小主再出門。」

  我只說「去去就來」，再不搭理她們的勸告，流朱無奈道：「咱們小姐的脾氣一向如此，說一不二。」只得取了把大傘小心扶著我出去。

  走至鞦韆旁，四周並無一人，杏花疏影里只聞得雨水匝地的聲音。我低頭看了看被雨水打濕的繡鞋和裙角，微微嘆了一口氣，原來他竟沒有來。自己想想也是好笑，人家堂堂王爺大雨天氣不待在王府里賞雨吟詩，好端端的跑來宮裡作甚？也許他昨日只是一句戲語，只有我當真了；又或許他是真心邀我共賞曲譜，只是礙於天氣不方便進宮。胡思亂想了一陣，他還是未來。風雨中頗有寒意，流朱緊挨著我小聲問：「小姐，不如我們先回去吧。」

  我望著眼前如千絲萬線織成的細密水簾只是默然，流朱不敢再言語，我微微側頭，看見她被雨水打得精濕的一邊肩膀，身體猶自微微發抖，心下油然而生憐意，道：「難為你了，咱們先回去吧，」

  

  流朱忙應了聲「是」，一路扶著我回去了。槿汐見我們回來，忙煮了濃濃的一劑薑湯讓我們喝下，我又讓流朱即刻下去換了衣裳。

  雨夜無聊，我坐在暖閣里撫琴，原是彈著一首《雨霖霖》，聽著窗外飛濺的的雨水聲，竟有些怔怔的，手勢也遲緩起來，浣碧端了新鮮果子進來，在一旁道：「小姐是在彈奏《山之高》麼？」

  我回過神來，道：「怎麼進了宮耳朵就不濟了？這是《雨霖霖》。」

  浣碧驚訝道：「小姐自己聽著，可是《雨霖霖》麼？」

  我心下一驚，怎麼我信馬由韁的彈奏的曲子竟是《山之高》麼，自己怎不曉得？我喚流朱進來，問：「我剛才彈的曲子如何？」

  流朱道：「小姐是說剛才那首《山之高》嗎？從前聽來並不比其他的曲子好，今日聽了不知怎的心裡老酸酸的。」

  我心裡一涼，半天才說：「去點一盞檀香來。」

  流朱答了「是」，浣碧極小聲的說：「如今春日裡，可不是點檀香的季節。小姐可是心煩麼？」

  我瞅她一眼，說：「我累了，去睡吧。」

  我躺在床上輾轉反側，難以入眠。檀香，原是靜神凝思的香。我知道，我怎能不煩亂呢？山之高,月出小。月之小,何皎皎!我有所思在遠道。一日不見兮,我心悄悄。向來琴聲流露人心，我竟是心有所思，且一日不見便心裡放不下麼？這對於我來說是一件多麼可怕而危險的事情！

  他是清河王，我是莞貴人，我們之間從來不可能有什麼交集，即使我只是一個幽居無寵的貴人。我明白，從我在雲意殿上被記錄名冊之後，我這一輩子註定是那個我從未看清容顏的皇帝女人。我竟這樣對旁的男人，尤其是皇帝的弟弟牽念，對我而言根本是有害無益。我「呼」地翻身從床上坐起，靜靜看著床邊蟠花燭台燃著的紅燭上小小的跳躍的火苗。暗自想道，從這一刻起，在我對他還能夠保持距離的時候，我再不能見他。

  既然下定了心意，我連著三五日沒往鞦韆架那裡去。眉莊也連著幾日不來，說是皇帝前幾日淋了雨，受了些風寒，要前去侍駕。我心知皇帝身子不爽，清河王必定進宮探疾，更是連宮門也不出一步，生怕再遇上。

  然而我心中也不好受，悶了幾日，聽聞皇帝的病好了，探疾的王公大臣們也各自回去了。這才放心往外邊走走散心。

  素日幽居在棠梨宮內，不過是最家常的素淡衣裙，頭上也只零星幾點素淨珠翠，遠離盛裝華服。臨出門心裡還是緊了緊，仿佛有那麼一星期盼，怕是還會遇見。重又端坐在銅鏡前，挑了一支翡翠簪子插上，又抓了一把釘螺銀插針疏疏在髻上插成半月形狀。正舉著手拿了一對點珠耳環要戴，一側頭瞧見銅鏡邊緣紋的嫦娥奔月的樣子，想起前人的詩句「看碧海青天，夜夜此心何所寄」，心下猛地微微一涼，手勢也緩了下來。手一松，那對點珠耳環落在妝檯上，兀自滴溜溜轉著，隱隱流轉淡淡的珠光。我內心頗覺索落，只覺自己這樣修飾甚是愚蠢，向來「女為悅己者容」，我卻是最不該視他為悅己者的。

  甄嬛啊甄嬛，枉你一向自詡聰明，竟是連這一點也看不穿麼？如此捫心一問，反倒更難過了起來，我是看穿了的，可是竟是我看穿了如此還是難以自抑麼？我到底是怎麼了，失常如此，不過是一個萍水相逢可遇而不可得的男子罷了。越是這樣想，越是不免焦心。終是百無聊賴，獨自走了出去。流朱見我一人，也跟著出來伺候。

  春雨過後花葉長得更是繁盛，一夜間花蕊紛吐。那一樹杏花經了大雨沒有凋萎落盡，反而開得更艷更多，如凝了一樹的晨光霞影。只是春景不謝，那日的人卻不見了。

  我心下黯然，流朱見我面色不豫，道：「我推小姐盪會兒鞦韆吧，松松筋骨也好。」

  也不知是不是流朱心不在焉，她的手勢極緩，才徐徐盪了幾下，忽聽得身後有女子厲聲的呵斥：「什麼人在鞦韆上！怎的見了余娘子還不過來！」

  我聽得有人這樣對我說話，已是不快，仍是忍住下了鞦韆回身去看。卻見一個身材修長，穿著宮嬪服色，頭戴珠翠的女子盈盈站在樹下，滿臉驕矜。身邊一個宮女模樣的人指著我喚：「還不過來，正是說你。」我登時惱怒，仍極力忍著，維持著臉上的微笑，只站著不過去。流朱皺眉道：「我家小主是棠梨宮莞貴人。」

  那宮女目光稍露怯色，打量我幾眼，見我衣著樸素，似是不信，只看著余娘子。余娘子掩口笑道：「宮中可有莞貴人這等人物麼？我可從沒聽說過。」

  那宮女像是極力回想著什麼，半晌道：「回稟小主，棠梨宮是住著位貴人，只是得了頑疾，甚少出門。」

  余娘子目光一斂，走近前來道：「莞貴人好。」神色卻很是不恭，行禮也是稍稍點頭，連膝蓋也不屈一下。

  我淡淡的笑道：「余娘子好。怎的這般有雅興出來往這些角落裡走動。」

  余娘子眼角一飛，輕蔑的道：「妹妹要服侍皇上，哪像姐姐這般空閒？」停了停又說：「妹妹有句話想奉勸姐姐，姐姐既然身患頑疾就少出來走動好，免得傳染了別人越發招人嫌。」說完得意洋洋的笑著要走。我心中已然怒極，平白無故遭她羞辱一場，流朱惱得連眉毛也豎起來了。

  我心念一轉，曼聲道：「多謝妹妹提醒，做姐姐的心裡有數了。不過姐姐也有一事要告訴妹妹。」

  她「哦」了一聲，停住腳步驕矜的看著我：「不知姐姐有何高見？」

  我含笑道：「聽聞皇上向來喜歡禮儀周全的女子。姐姐想告訴妹妹，妹妹剛才對著我行的那個禮甚是不好，想必是妹妹對宮中禮儀還不熟悉。不如這樣，我讓我的侍女流朱示範一下。」說著看一眼流朱。

  流朱立刻領會，朝余娘子福一福道：「請小主看著。」說罷朝我屈膝彎腰行禮，低著頭道：「妹妹虹霓閣余娘子參見莞貴人，莞貴人好。」

  我含笑說：「常聽宮中姐妹夸余妹妹聰明，一定學會了，請按著剛才流朱示範的向本貴人再行一次禮吧。」

  余娘子聽完這話，早已氣得口鼻扭曲，厲聲道：「你一個入宮無寵的貴人，竟敢讓本小主恭恭敬敬的對著你行禮參拜，你也配！」

  她身邊的宮女急忙扯了下她的袖子道：「小主，她……莞貴人的位分的確在你之上，不如……」

  余娘子惱羞成怒，一個耳光甩在那宮女臉上，那宮女的臉頓時高高腫起，退後了兩步，她罵道：「吃裡爬外的東西！膽小怕事，一點都不中用。」又朝我冷笑：「莞貴人不是真的以為只憑位分就能定尊卑的吧？皇上寵愛誰誰就是尊，否則位分再高也只是卑賤之軀！何況你的位分也就是只越過我兩級而已，憑什麼敢指使我？」

  我正要張口，不遠處一個熟悉的聲音冷冷道：「如果是朕指使的，要你向莞貴人行禮參拜呢？！」

  我聞聲看去，那一張臉再是熟悉不過，心頭頓時紛亂迭雜，像是生著一場寒熱的大病，身上冷一陣，又燙一陣，恍然的交替著，只不自覺攥緊了裙上的絲帶。仿佛是不信，卻由不得我不信，普天之下除了他還有誰敢自稱為「朕」。

  余娘子神情陡變，慌忙和宮女跪在地上，恭謹的道：「皇上萬福。」

  皇帝點了點頭，並不叫她起來，她小心翼翼的問：「皇上怎麼來這兒了？」

  皇帝眉毛一挑：「那你怎麼來這裡了？」

  余娘子怯聲道：「臣妾聽說皇上近來愛來這裡散心，想必風景一定很美，所以也過來看看。」

  皇帝微笑，語氣微含譏誚，道：「可見你不老實，這話說的不盡不實。」

  余娘子見皇帝面上帶笑。也不深思，媚聲道：「臣妾只想多陪伴皇上。」

  皇帝聲音一凜，雖依舊笑著，目光卻冷冷的：「怎麼你對朕的行蹤很清楚麼？」

  余娘子見狀不對，身子一顫，立刻俯首不再言語。

  他朝我微微一笑，我只愣愣的看著他不說話，流朱情急之下忙推了一下我的胳膊，我才醒過神來，迷迷茫茫的朝他跪下去，道：「臣妾棠梨宮甄氏參見皇上，皇上萬福。」流朱也急忙跪下磕了頭下去。

  他一把扶起我，和顏悅色道：「你的身子尚未痊癒，何苦行這樣大的禮。」又湊近我耳邊低聲說：「那日朕失約了，並不是存心。」

  我紅了臉道：「臣妾不敢。」

  「這幾日我日日來這裡等你，你怎麼都不出門？」

  我急道：「皇上。」一邊使眼色瞟著余娘子，暗示他還有旁人在場。

  他喚了流朱起來，道：「好生扶著你家小主，她身子弱。」收斂了笑意，看著跪在地上大氣也不敢出的余娘子，緩緩道：「你的**病沒有改啊，看來是朕上次給你的懲罰太輕了。」

  余娘子聽見我與皇帝的對話，額上的汗早已涔涔而下，如今聽皇帝的語氣中大有嚴懲之意，忙跪行上前兩步，扯住皇帝的袍角哭喊道：「皇上，臣妾知錯了。臣妾今日是糊塗油蒙了心才會衝撞了貴人姐姐，臣妾願意向莞貴人負荊請罪，還請皇上恕了臣妾這一回。」

  皇帝厭惡地看了她一眼，並不答話，余娘子見勢不對，忙摘下了珠釵耳環膝行到我身前叩首哭泣道：「妹妹今日犯下大錯，不敢乞求貴人原諒。但求貴人看在與我都是一同侍奉皇上的份上，求皇上饒了我吧。」

  我瞥一眼披頭散髮，哭得狼狽的余娘子，不禁動了惻隱之心，推開流朱的手走到皇帝面前婉聲道：「知錯能改，善莫大焉。臣妾想余娘子是真心知錯了，還請皇上饒了她這一次。」

  皇帝瞥她一眼，道：「既是莞貴人親自開口替你求情，朕也不好太拂了她的面子。只是你屢教不改，實在可惡！」皇帝遠遠走出幾丈，拍手示意，幾叢茂密的樹後走出一個五十來歲的黃門內侍並十幾個羽林護軍，上前請了安，又向我行禮，皇帝皺眉道：「就知道你們跟著朕。罷了，李長，傳朕的旨意下去，降余氏為更衣，即日遷出虹霓閣！」李長低著頭應了「是」，正要轉身下去，皇帝看一眼瑟瑟發抖的余娘子，道：「慢著。余更衣，你不是說莞貴人的位分只比你高了兩級麼。李長，傳旨六宮，晉貴人甄氏為莞嬪。」

  李長嚇了一跳，面色為難道：「皇上，莞……小主尚未侍寢就晉封，恐怕……不合規矩。」

  皇帝變了神色，言語間便有了寒意：「你如今的差事當的越發好了，朕的旨意都要多問。」

  李長大驚，忙磕了兩個頭告了罪下去傳旨。

  皇帝笑吟吟的看我：「怎麼歡喜過頭了？連謝恩也忘了。」

  我跪了下去正色道：「臣妾一於社稷無功，二於龍脈無助，三尚未侍寢，實實不敢領受皇上天恩。」

  皇帝笑道：「動不動就跪，也不怕累著自己。朕既說你當的起你就必然當的起。」

  我心下感動，皇帝看也不看余氏，只對著余氏身邊嚇得面無人色的宮女，口氣淡薄：「狗仗人勢的東西，去慎刑司做苦役罷！」兩人趕緊謝了恩攙扶著跌跌撞撞的走了。