03 歸

  車還沒到侍郎府門前，已經遙遙地聽見鼓樂聲和鞭炮噼里啪啦作響的聲音。流朱幫我掀開車簾，紅色的燈籠映得一條街煌煌如在夢中。

  遠遠地看見闔家大小全立在大門前等候，我眼中一熱，眼眶中直要落下淚來，但在人前只能死命忍住。見我的馬車駛過來，家中的僕從婢女早早迎了過來伸手攙扶。爹爹和娘的表情不知是喜是悲，面上笑若春風，眼中含著淚。我剛想撲進娘懷裡，只見所有人齊齊地跪了下來，恭恭敬敬地喊：「臣甄遠道連同家眷參見小主。」

  我立時愣在當地，這才想起我已是皇上欽選的宮嬪，只等這兩日頒下聖旨確定名分品級。一日之間我的世界早已有了翻天覆地的變化。我心中悲苦，忍不住落淚，伸手去攙扶爹娘。

  爹爹連忙擺手：「小主不可。這可不合規矩。」浣碧連忙遞過一條絲帕，我拭去淚痕，極力保持語氣平和說：「起來吧。」

  眾人方才起來眾星拱月般的把我迎了進去。當下只余我們一家人開了一桌家宴。爹爹才要把我讓到上座。

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  我登時跪下泫然道：「女兒不孝，已經不能承歡膝下奉養爹娘，還要爹娘這般謹遵規矩，心中實在不安。」

  爹娘連忙過來扶我，我跪著不動繼續說：「請爹娘聽女兒說完。女兒雖已是皇家的人，但孝禮不可廢。請爹娘准許女兒在進宮前仍以禮侍奉，要不然女兒寧願長跪不起。」

  娘已經淚如雨下，爹爹點點頭，含淚說：「好，好！我甄遠道果然沒白生這個孝順女兒。」這才示意我的兩個妹妹玉姚和玉嬈將我扶起，依次坐下吃飯。

  我心煩意亂，加上勞碌了一天，終究沒什麼胃口。便早早向爹娘道了安回房中休息。

  流朱與浣碧一早收拾好了床鋪。我雖然疲累，卻是睡意全無。正換了寢衣想胡亂睡下，爹親自端了一碗冰糖燕窩羹來看我。

  爹喚我一句「嬛兒」，眼中已噙滿淚水。我坐在爹身邊，終於枕著爹的手臂嗚嗚咽咽的哭了起來，爹喚我：「我兒，爹這麼晚來有幾句話要囑咐你。你雖說才十五歲，可自小主意大。七歲的時候就嫌自己的名字『玉嬛』不好，嫌那『玉』字尋常女兒家都有，俗氣，硬生生不要了。長大後，爹爹也是事事由著你。如今要進宮侍駕，可由不得自己的性子來了。凡事必須瞻前顧後，小心謹慎，和眉莊一般沉穩。」

  我點點頭，答應道：「女兒知道，凡事自會講求分寸，循規蹈矩。」

  爹爹長嘆一聲：「本不想你進宮。只是事無可避，也只得如此了。歷代後宮都是是非之地，況且今日雲意殿選秀皇上已對你頗多關注，想來今後必多是非，一定要善自小心，保全自己。」

  我忍著淚安慰爹爹：「您不是一直說女兒是『女中諸葛』，聰明過人麼？爹爹放心就是。」

  爹爹滿面憂色，憂聲說：「要在後宮之中生存下去的人哪個不是聰明的？爹爹正是擔心你容貌絕色，才藝兩全，尚未進宮已惹皇上注目，不免會遭後宮之人嫉妒暗算。你若再以才智相鬥，恐怕徒然害了自身。切記若無萬全把握獲得恩寵，一定要收斂鋒芒，韜光養晦。爹爹不求你爭得榮華富貴，但求我的掌上明珠能平安終老。」

  我鄭重其事地看著爹爹的眼睛，一字一頓道：「女兒也不求能獲得聖上寵眷，但求無波無lang在宮中了此一生，保住甄氏滿門和自身性命即可。」

  爹爹眼中滿是慈愛之色，疼惜的說：「可惜你才小小年紀，就要去這後宮之中經受苦楚，爹爹實在是於心不忍。

  我抬起手背擦乾眼淚，沉聲說：「事已至此，女兒沒有退路。只有步步向前。」

  爹爹見我如此說，略微放心，思量許久方試探著問道：「帶去宮中的人既要是心腹，又要是伶俐的精幹的。你可想好了要帶誰去？」

  我知道爹爹的意思，道：「這個女兒早就想好了。流朱機敏、浣碧縝密，女兒想帶她們倆進宮。」

  爹爹微微鬆了一口氣，道：「這也好。她們倆是自幼與你一同長大的。陪你去爹爹也放心。」

  我垂首道：「她們留在家中少不得將來也就配個小廝嫁了，就算爹爹有心也絕沒有什麼好出路，若是做得太明了反而讓娘起疑，合家不寧。」爹爹微顯蒼老的臉上閃過一絲難言的內疚與愧懟，我於心難忍，柔聲道：「跟我進宮雖然還是奴婢，可是將來萬一有機會卻是能指給一個好人家的。」

  爹爹長嘆一聲，道：「這個我知道。也看她的造化了。」

  我對爹爹道：「爹爹放心，我與她情同姐妹，必不虧待了她。」

  送走爹爹，我「呼」地吹熄蠟燭，滿室黑暗。

  次日清晨，流朱浣碧服侍我起來洗漱。我忽然想起一件事，正想出門，才記起我已是小主，不能隨意出府。於是召來房中的小丫鬟玢兒吩咐道：「你去打聽，今屆秀女松陽縣縣丞安比槐的千金安陵容是否當選，住在哪裡。別聲張，回來告訴我。」

  她應一聲出去。過來半日來回我：「回稟小主，安小姐已經當選，現今住在西城靜百胡同的柳記客棧。不過聽說她只和一個姨娘前來應選，手頭已十分拮据，昨日連打賞的錢也付不出來，還是客棧老闆墊付的。」我皺了皺眉，這也實在不像話，哪有當選的小主仍住在客棧，如果被這兩日前來宣旨的內監和引導姑姑看見，將來到宮中如何立足。

  我略一思索，對玢兒說：「去請老爺過來。」

  不過一柱香時間，爹爹便到了。縱然我極力阻止，他還是向我行了一禮，才在我桌前坐下。行過禮，他便又是我那個對我寵溺的爹爹，談笑風生起來。

  我對爹爹說：「爹爹，女兒有件事和你商量。女兒昨日認識一個秀女，曾經出手相助於她。如今她業已入選為小主，只是出身寒微，家景窘困，現下還寄居在客棧，實在太過淒涼。女兒想接她過來同住。不知爹爹意下如何？」

  爹爹捋了捋鬍鬚，沉思片刻說：「既然你喜歡，那沒有什麼不妥的。我命你哥哥接了她來就是。」

  傍晚時分，一抬小轎接了安陵容和她姨娘過來。娘早讓下人打掃好隔壁春及軒，準備好衣物首飾，又分派幾個丫頭過去服侍她們。

  用了晚飯，哥哥滿面春風的陪同陵容到我居住的快雪軒。陵容一見我，滿面是淚，盈盈然就要拜倒。我連忙起身去扶，笑著說：「你我姐妹是一樣的人，何故對我行這樣的大禮呢？」流朱心思敏捷，立即讓陵容：「陵容小主與姨娘請坐。」陵容方與她姨娘蕭氏坐下。

  陵容見哥哥在側，勉強舉袖拭淚說：「陵容多承甄姐姐憐惜，才在京城有安身之地，來日進宮不會被他人輕視，此恩陵容實在無以為報。」蕭姨娘也是感激不盡。

  哥哥在一旁笑說：「剛才去客棧，那老闆還以為陵容小主奇貨可居，硬是不放她們走。結果被我三拳兩腳給打發了。」

  我假意嗔道：「陵容小主面前，怎麼說這樣打打殺殺的事，拿拳腳功夫來嚇人！」

  陵容破涕為笑，連連說：「不妨事。多虧甄少俠相助！」

  我笑著說：「還『少俠』呢？少嚇唬我們也就罷了。」大家撐不住一起笑了起來。

  夜色漸深，我獨自送陵容回房，月色如水傾注在抄手遊廊上。我誠意對陵容說：「陵容，住在我家就如在自己家，千萬不要拘束。缺什麼要告訴我，丫頭老媽子不好也要告訴我，不要委屈自己。」陵容心中感動，執住我的手說：「陵容卑微，不知從哪裡修得的福氣，得到姐姐顧惜，才能安心入宮。陵容只有以真心為報，一生一世與姐姐扶持，相伴宮中歲月。」

  我心中一暖，緊緊握住她的手，誠懇地喚：「好妹妹。」