第十五回 出城

  此時已是酉時。黃昏已過，夜色將至。

  

  華燈初上，本就熱鬧了一天的大街，變得更加繁華喧囂。城裡的居民紛紛穿上華服，聚集在城南，有說有笑，準備迎接中秋燈會的到來。

  白天的時候，蕭弱情按照沈清風的囑託，將馬牽到了城北的大門外。但此時，他們走的卻是東門。

  此時的蕭弱情，心中也已明白了沈清風的打算。城北的馬只是故作玄虛，讓殺手誤以為是他們為今晚從北門逃離而事先做的準備。

  這個時候了，從東門進城觀賞燈會的人絡繹不絕，出城的人卻是不多。

  沈蕭二人，逆著人流，往城外走去。白天兩人皆是受到了不少傷，所以走得並不算快。

  正如沈清風預料中的那樣，他們很順利地從東門出了城。

  走出幾里地後，兩人遠遠地便看見，那個賣糖人的老人，正牽著一匹馬，像是在等著他們。

  看到只他一人時，沈清風心中暗自鬆了一口氣，看來他的計劃奏效了，然而老人氣定神閒的神態，又讓他內心隱隱有些不安。

  沈清風拔出「凌霄」，蕭弱情袖中彎刀握在手中，兩人緩緩向著賣糖人的老人走去。

  還沒等他們說話，老人先開口了。

  「二位，請回城裡去。」

  「老先生，如我所料不錯，東門這邊應該只有你一人吧。」沈清風說道。

  「不錯……確實只有老叟一人。」

  「這馬……難不成是為我們所備？」

  「的確是特意為二位所備。是走是留，請自便。」

  蕭弱情聞言，正欲上前時，卻被沈清風攔住了。

  「『血色胭脂』，此時可是在城北大門？」

  「『窮鬼公子確實才思敏捷，大人他……不在城北大門。他正在城裡等一個人，一起喝茶。」老人摸了摸鬍鬚，悠悠地說道。

  「等的人是我。」

  「正是。」

  「我為何要去？」

  「大人在客棧等你。」老人只留下一匹馬，接著轉身離去，「我的任務完成了，二位請自便吧。」

  沈清風和蕭弱情一下便明白了「血色胭脂」的意思，兩人沒有絲毫的猶豫，沒有做任何的商議，便騎上馬向城中匆匆折返回去。

  小硯子、齊墨、老闆娘，一定不要出事啊。

  這是兩人心中，唯一的念頭。

  此時由於中秋燈會的緣故，城中已是人頭攢動，騎馬會有諸多不便，因此兩人並沒有從東門進城，而是選擇從城外，一路繞到北門入城。

  在城北的大門外，他們見到了那個編草鞋的老漢，老漢一人席地坐在地上。見到他二人時，他沒有任何驚訝的反應，仿佛早在意料之中，只是起身，拍拍身上的塵土，轉身離去。

  在路上，兩人碰上了齊墨和齊硯。

  「咦，師父，你們不是走了嗎？怎麼……？」齊墨見到兩人，露出驚喜的神色，問道。

  事態緊迫，沈清風來不及和兄妹倆下馬寒暄，匆忙問道：「你們沒事吧？」

  「沒事呀，我們正準備去看燈會呢。」騎的馬太高，小硯子只能踮起腳，高高地仰著頭，費力地說道。

  「你們娘親呢？」

  「我讓娘親今晚別做生意了，和我們一起去燈會，娘親不肯……」小硯子撇撇嘴，說道。

  「剛剛我們準備出門時，客棧里來了一位客人，說要喝茶，娘親只好留下來招待他了。」齊墨解釋道。

  沈清風聞言，手中韁繩一甩，策馬向客棧而去。

  蕭弱情在馬背上，轉身向齊墨齊硯兄妹喊道：「你們去燈會的時候，注意安全！」

  「哥哥姐姐，你們是回來看燈會的嘛，你們走錯方向啦，燈會在那邊。」小硯子指了指城南的方向，大聲喊道。但是兩人早已走遠了。

  客棧中，「血色胭脂」正坐在大堂，悠閒地品著茶。

  老闆娘站在不遠處，望著這奇怪的客人，臉上隱約有一些著急的神情，顯然是希望可以在做完這筆生意後，趕去和兒女一起共度佳節的。

  「血色胭脂」仿佛看穿了老闆娘心中所想，從懷裡掏出一兩銀子，放在桌上，說道：「抱歉老闆娘，中秋佳節，打擾你和家裡人團聚了。」

  老闆娘神色一窘，擺擺手說道：「沒事的。這都是做生意的本分。客人，一兩銀子太多了，喝個茶用不著這麼多的。」

  「血色胭脂」說道：「沒關係的，老闆娘，收著吧。你一個人養家餬口，可真不容易啊。」

  老闆娘見這漂亮的客人主動與自己搭話，便也和他聊了起來，說道：「是呀，我們家兩個孩子，一個比一個不省心。」

  「老闆娘，辛苦幫我加些茶水。」

  老闆娘應了一聲，一邊跑去加水，一邊問道：「客人，你不去城南賞燈嗎？今晚的中秋燈會，聽說可熱鬧了，錯過就可惜了。」

  「我在等一位朋友，一起喝杯茶。喝完再去也不遲。」

  「你說的這位朋友，是我嗎？」

  見沈清風和蕭弱情踏入客棧，「血色胭脂」露出了笑容，說道：「二位真是讓在下等了好久。」

  這笑容，真就如同老友重逢一般。

  老闆娘見竟然是沈清風和蕭弱情去而復返，驚訝地「咦」了一聲。

  「老闆娘，我們碰到了些事情，需要回來處理一下。」蕭弱情將老闆娘拉到身邊，輕聲說道。

  沈清風則坐到了「血色胭脂」的對面。

  「血色胭脂」將一杯茶水推到沈清風面前，說道：「辛苦了，特意從城東趕過來。」

  沈清風看了一眼茶水，無動於衷。

  「放心吧，我不善用毒，也不屑用毒。」

  「你想怎樣？」沈清風還是沒有動眼前的茶水。

  「血色胭脂」挑了挑眉，「我想怎樣，公子你不清楚嗎？」

  沈清風說道：「做你們這一行的，一條人命債，說不定就是幾十年的恩怨。這話是你說的。」

  「不錯，是我說的。但是只要做事乾淨一點，連根一塊兒拔起，就沒有什麼好擔心的了，你說呢？更何況，是公子你先不聽話的喲，我們可說好了，讓你在城裡乖乖等我的。」

  老闆娘聽到他們的對話，雖然不盡然理解，聽得雲裡霧裡的，但畢竟做了這麼多年生意，語氣中的火藥味和血腥味還是聞得到的，本能地往後退了一步。

  沈清風伸手，將眼前的茶水一飲而盡，將空茶杯展示給「血色胭脂」看，說道：「茶我喝了，換個地方說話。」