第33章 倫敦，倫敦

  不等第三天來到，兩人在次日的早晨，趁著天空在呈現一抹淡淡暗藍色的時候，他們離開了劍橋小鎮。

  微風輕拂，帶著清涼的氣息，吹過靜悄悄的村莊。

  林間的樹木輕輕搖曳著，葉片上的露珠閃耀著微光，倒映著這清晨的寧靜，像是千萬顆微小的鑽石鑲嵌在綠茵之間。

  樹葉在微風拂過的時候沙沙作響，好像在輕輕低語。劍河靜靜流淌，水面輕波微起，輕輕拂動著岸邊的草葉。在晨霧的籠罩下，水面折射著微光，散發出寧靜而迷人的光澤。

  借著微弱的晨光，兩人看到小鎮裡隨處可見的競選布告，上面日期顯示明天就是選舉日，只不過這一切都和他們兩個沒什麼關係了。

  

  克里斯緊了緊身上的衣服，以防冷風吹進衣領，腦子裡還是昨天下午喬治院長對小威廉的擔心：「克里斯，我同意你讓威廉去蘇格蘭獲取議員資格，這無疑是一個折中的好辦法。

  但是，他的強項在于思想，本人不熱衷於交際又不善於理財。

  但是現在，你在理財和交際方面明顯強於他，所以希望你未來可以多幫忙照顧照顧他。」

  他看著旁邊的威廉，嘆了口氣，這哪是抱大腿，這是給自己找了個兒子啊。

  想到這，他看威廉的眼神都變得和善了起來。

  很快，他們就把小鎮遠遠地拋在了身後，大聖瑪麗教堂的穹頂也漸漸地消失在地平線上。

  沿途的小路兩旁是靜靜伸展的麥田和迷人的草地，微風吹過，麥浪輕舞。

  他們緩緩行駛在窄窄的小路上，輪轂與碎石路面摩擦的聲音清晰而明亮。

  馬車經過的小路，車輪在上面留下清晰的痕跡，偶爾的一塊突出石塊被鐵質輪轂碾壓後，整個車廂都會晃蕩一下，裡面的行李也發出咣當的聲音。

  克里斯第一次駕駛馬車的樂趣很快就被枯燥乏味代替了，幸好旁邊還有小威廉，克里斯把韁繩一把甩過去說道：「來，讓你體驗一下純血馬拉車的樂趣。」

  威廉滿臉鄙夷的表情說道：「你想偷懶就直接說，還找個了理由，真是辛苦你了。」不過手上還是接過了韁繩。

  隨著太陽緩緩升起，天邊的雲朵也被染上金黃色的邊緣，溫度逐漸升高，他們也褪下了外套。

  遠處的道路上好像被人放置了什麼，當他們距離越來越近時，克里斯看到道路中間橫著的木柵欄，這導致他們的車輛無法正常通行。

  欄杆旁邊還站了五六個男性，其中一個看到他們停車，揮手打了個招呼喊道：「嘿，兩位尊貴的老爺，早安。」

  「噢，這是1先令，現在請把柵欄挪開吧。」威廉輕車熟路地從兜里摸出來1枚硬幣，拋給向他們打招呼的人。

  那個人把硬幣遞給一個看起來像是領頭的矮個子，他穿著黑色粗麻衣，結實的身板看起來很強壯。

  他接過硬幣後用牙咬了咬，揮了揮手，其他幾人上前把欄杆抬走，威廉抖了抖韁繩，馬車緩緩地繼續向前走。

  「克里斯，放鬆放鬆，把你握著手槍的手鬆開。這是埃塞克斯郡關卡收費公路，從劍橋到倫敦的道路可是每走一英寸都要收費的。」威廉安慰道。

  「嗯？這是收費公路？」克里斯詫異地問道，前些年他都是坐船來的劍橋，因為便宜，所以並不清楚收費這件事。

  要知道從倫敦到劍橋的船票只需要2先令，而公共馬車要4先令！這可是四分之一磅！

  以克里斯之前的經濟，坐公共馬車都是奢侈的行為，更別提單人馬車了，這不是曾經的他負擔得起的。

  威廉解釋道：「是的，不過現在只有幾個大城市間才有這種收費道路，都是由本郡收費公路信託公司主導修建的。

  而這些公司大多是由本地最大的貴族牽頭，再加上道路經過其封地的貴族，他們共同成立的。

  當然，這些收費關卡也是他們的。

  不過，好歹他們收錢以後會保證自己領地上的道路損壞後得到及時的修繕。

  你不知道，我從家鄉肯特郡海耶斯來劍橋上學的路上有一段道路奇差無比，馬車不得不想辦法繞過道路中間的深坑才能繼續行駛。

  當時太陽還沒升起的時候我們出發，但是太陽都達到了頭頂我們還沒離開那段爛路。

  短短10英里（16公里）的路我們走了整整一上午！」他的語氣里充滿了抱怨。

  終於，巨大的路牌提示著他們已經來到了劍橋到倫敦路程中的第一座集鎮，埃塞克斯郡的薩弗倫沃爾登鎮，這也是路途上唯一一個有著完善設施的小鎮。

  本來克里斯想一鼓作氣直接抵達倫敦再休息，但是馬卻是需要喝水吃草的，於是他們選擇稍作休息。

  在休息的時候克里斯還興致勃勃地拉著威廉去奧德利莊園外瞻仰了一番，好好欣賞了後世被稱為英格蘭斯圖亞特時代最好的建築。

  這所莊園現在屬於第一代布雷布魯克男爵，這位男爵未來會成為威廉在軍方的有力助力。

  而投桃報李，其男爵的稱號是威廉向國王爭取得到的。

  如果布雷布魯克男爵知道未來他的發展，會不會和現在自己的想法一樣，想辦法抱大腿。

  克里斯想到這一點就忍不住笑起來，這是獨屬於歷史作弊者的笑。

  當然，威廉並不清楚克里斯的這種面對歷史、近距離觀察歷史的這種惡趣味。

  對於他來說，奧德利莊園遠不如倫敦下議院的冷板凳有吸引力，所以他一直在催促克里斯趕緊出發。

  兩人重新駕著馬車出發，一路走走停停，當克里斯嗅到那股帶著「煙燻」的氣味時，他也看到了遠方夜幕下點點的城市燈光。

  克里斯伸了個懶腰，用手帕擦了擦臉上的灰，灰撲撲的顏色完全看不出它早上出發時還是白色的，這時他無比地懷念尼古拉斯·奧托、哥特里布·戴姆勒和卡爾·本茨這三位大佬。

  問想要把馬車升級成汽車需要幾步？

  活塞式四衝程煤氣內燃機+鉛酸蓄電池+內燃機點火裝置+硬橡膠實心輪胎再+彈簧懸架。這五個部分就是汽車的主要部分。

  但是內燃機離不開奧托循環，其餘的雖然在戴姆勒和本茨製造出汽車前都已經有了專利。

  但是能把這些原本看起來毫不相關的東西組合起來，改變人們的觀念，實現自動化，使用內燃機，這才是兩位大佬真正厲害的地方。

  克里斯腦子裡想著當年老師教過的知識，心裡卻在考慮這年頭具不具備把汽車造出來的可能。

  要知道，整整一個白天的時間，哪怕屁股坐上了用法蘭西絨做成的軟墊，路程的顛簸也讓克里斯覺得渾身像散了架一樣。

  更別提他和威廉為了防止一個人駕車孤單，誰都不肯坐進車廂，導致兩人的衣服上、帽子上，甚至克里斯覺得自己脖子裡也全都是泥土。

  區區62英里（99公里）的路程，高鐵20分鐘，綠皮火車1個小時，開車2小時，駕駛馬車呢？

  從早上5點出發，現在已經接近晚上8點鐘了，整整用了14個小時。

  克里斯現在只想好好地吃上一頓熱乎乎的飯菜，喝口水或者酒，然後最好能舒服地洗個熱水澡，再美美地睡上一覺。

  只不過這種幻想很快就被威廉戳破了。