第20章 克里斯的專利申請

  「天才的想法，克里斯，你天馬行空的想法簡直可以和達文西相提並論。」克里斯和蓋爾把威廉從溫暖的被窩裡喊起來，他穿著睡衣被拉到廚房時還一臉迷茫。

  但是當他看到盆里的冰後，誇讚的話像不要錢一樣一直沒停下來。

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  「我知道硝石可以用來製作炸藥，但是從來沒想過還可以用來製冰。」威廉說著，蓋爾在旁邊瘋狂地點頭應和。

  克里斯緊了緊自己的衣服，初春的早晨還是有些寒冷的，特別是他看見一盆的冰塊，覺得自己身上又涼了幾分。

  「實際上這不是我的發明，前段時間我在圖書館看到600年前的《馬可·波羅遊記》里說東方有一個文明的大國叫做元，他在裡面盛讚了一個叫做元的國家是多麼的繁盛昌明——發達的工商業、繁華熱鬧的市集、華美廉價的絲綢錦緞、宏偉壯觀的都城、完善方便的驛道交通、普遍流通的紙幣等等。

  那裡的人甚至在夏天也可以享用美味的冰飲和涼爽的美酒，而根據書中記載，他們用一種白色的顆粒放在水裡就可以製成日常使用的冰。

  而小時候的我在家裡給父親獵槍填火藥時不小心把黑火藥打翻到杯中，過了一會兒再去端杯子的時候發現水溫變得比平日更涼。

  再加上《馬可·波羅遊記》里的記載，所以我想著硝石或許就有這個作用，白色的顆粒，黑火藥，這不是有點太巧合了麼？」

  克里斯把話說完，就看到蓋爾和威廉用一副見了鬼的樣子看著他。

  蓋爾：「《馬可·波羅遊記》是什麼書？」

  克里斯一臉的鄙夷：「我不想和上學三年連圖書館大門往哪邊開都不知道的人討論有關書的話題。」

  「反正我又不用考試就能畢業。」蓋爾滿不在乎的說道。

  威廉：「我認為我10歲就可以熟練使用拉丁文、希臘文和英語三種語言已經算是上聰明。可是我完全沒有你這種能把這麼兩件完全不相干的事兒聯繫到一起的能力。」

  克里斯撓了撓頭，心安理得地接受了威廉的稱讚。

  當然威廉不會知道的是，這是他初中化學老師在講溶解時的吸熱和放熱現象時做的實驗，而且當時化學老師還在課堂上很自豪地說中國是世界上最早使用硝石製冰法的國家，早在唐朝時王公貴族已經利用這種辦法在夏天也可以吃上冷飲——這也是他起名叫唐氏硝石製冰法的原因，既然回不去，那就在這個時代的西方烙印上那個國家最強盛的王朝的名字。

  早晚有一天後人會知道他的良苦用心。

  「走吧，兩位天才，讓我們去倫敦，趕緊去申請這項專利。」蓋爾在旁邊催促道。

  威廉在旁邊咳咳了幾聲，一副胸有成竹的表情：「不要著急，讓我先上樓換身衣服，吃完了早飯再說。」

  「這都什麼時候了！你還想要吃早飯？光是在路上的時間我們就要花一整天的時間！」蓋爾咆哮道。

  克里斯阻止蓋爾繼續往下說：「蓋爾，威廉作為律師，肯定比我們更清楚如何申請專利。

  而且你再看他那一副自信的表情，肯定是已經有了計劃，你就再等一等，一會兒聽聽威廉的建議。」

  培根、雞蛋、麵包和黑布丁、烤蘑菇擺在盤子裡，如同一幅古老的油畫，充滿了豐富的層次和色彩，鮮嫩的雞蛋黃如同畫作的點睛之筆，酥脆的培根和香腸如同油畫的畫眼，吸睛且美味；烤蔬菜和土豆如同畫作的背景，一切和諧統一，構成了一幅完美的畫卷。

  在這裡面，克里斯最喜歡的就是黑布丁，只不過一開始他怎麼也不能把布丁這個詞和這種由豬血、洋蔥、香草、香料、燕麥做成的香腸聯想在一起。

  在他的印象中，布丁應該是看起來彈性十足的、聞起來奶香濃郁的、吃起來柔軟清香的。至於他面前的黑布丁，他更願意與他之前吃過的東北血腸放在一起比較。

  當克里斯品嘗著自己口中蓬鬆可口的白麵包，心裡想的卻是去年九月份自己還在吃用口水軟化後才能下咽的黑麵包。錢果然是個好東西，『錢不是萬能的，沒錢萬萬不能這句話在哪都適用』，克里斯想道。

  畢竟那種裸麥做的黑麵包如果不趁熱吃，涼了以後堅硬無比。克里斯認為如果在吃那個麵包的時候發生什麼衝突，可以考慮順手拿起來砸人腦袋。

  當克里斯還在憶苦思甜的時候，蓋爾已經風捲殘雲一樣把自己盤裡的早餐一掃而空，眼巴巴瞅著他倆。

  克里斯對蓋爾的目光熟視無睹，他已經習慣了蓋爾的急性子，可是旁邊的威廉被看得著實有點難以下咽。於是他放下手中的刀和叉子，放棄了剩餘的麵包，端起旁邊的葡萄酒喝了一口說道：「好了好了，別用這種眼光看我了，我簡單說一下我的計劃。」

  「其實我們不用去倫敦。」

  「怎麼可能？」蓋爾有點激動地說道：「不去倫敦我們怎麼申請專利？」

  克里斯慢吞吞地把最後一點兒麵包塞到嘴裡，沒吱聲，但豎起的耳朵表示他也在聽。

  「蓋爾你家不是在曼切斯特有工廠麼？那如果這幾年你去過曼切斯特，應該見到過城外的煤窯總是會有黑煙冒出。

  那是正在使用新型蒸汽機作為動力的煤礦廠，而那種蒸汽機的專利我記得好像是叫博爾登-瓦特蒸汽機，是一個叫詹姆斯·瓦特的人發明的，而且這幾年他也靠著蒸汽機掙了不少錢。

  但是你們知道麼？瓦特申請這個專利，用了多久麼？」

  兩人搖了搖頭，克里斯知道，但是他選擇裝作不清楚，畢竟這種信息對於一個普通的學生來講，還是比較難以獲取的，所以解釋起來挺麻煩的。

  「1765年到1773年，他用了整整八年時間才拿到屬於自己的專利！

  我在林肯學院讀律師的時候老師專門講了他這個例子，還建議我們未來如果找不到合適的工作，可以幫類似瓦特這種人去申請專利。」

  「什麼？八年？我這輩子也沒幾個八年！申請一個專利就要了我小半輩子？」蓋爾先是憤怒，然後變得絕望。

  「嘿，威廉，不要逗蓋爾了，你剛才都說了律師可以幫他申請專利，那如果交給你需要多久？」克里斯作為未來理工科大學的畢業生，自然對這段歷史了如指掌，只不過當時他當時以為瓦特申請專利用這麼久是因為本身的流程就這麼複雜，畢竟在後世，一項專利從申請到授權差不多也要三年的時間，這還得是資料都齊全。

  威廉又喝了酒，對著克里斯笑了笑說道：「哈哈哈，你看出來了？蓋爾別急，專利申請如果由專業的律師來做的話，時間可以壓縮到3年以內。而我……」

  這一次別說蓋爾了，連克里斯都想揍他。

  「交給我的話，時間不確定，但是肯定可以用最快速度搞定。」威廉感覺到周圍有股危險的氣息，打消了自己繼續賣關子的想法，趕緊說道。

  「你準備怎麼做？」這次是克里斯問，他很好奇他選中的大腿會怎麼做。

  「當然是小小的利用一下貴族的特權，求助我父親的門徒，曾經的同僚，生前的好友，格拉夫頓公爵。」威廉聳了聳肩繼續說：「小的時候他曾經抱過我，而且最後父親去世前見的最後一個外人也是他。更重要的，前任首相總比前前一任首相好用不是麼？」

  不愧是大腿，連認識的人都是大腿級別的，克里斯心裡想道。

  「我一會兒就給格拉夫頓公爵寫信，但是你們要注意一下，200磅的專利費用、一份完整的專利說明書，這是申請專利必須具備的兩個條件。以及額外給格拉夫頓公爵的酬金。」威廉誠實地說道。

  「沒事，這個我來想辦法。」克里斯接過話，喝酒的時候威廉像竹筒倒豆子一樣把自己的事情都說了一遍，包括年初拿到的300磅年金截止現在已經寥寥無幾、基本上花光的情況。

  就在威廉喝著酒，而克里斯和蓋爾盤算兜里英鎊的時候，艾米莉亞來了。

  身著白色羽絨服的艾米莉亞看起來身材婀娜多姿。啊，不對，什麼來著？羽絨服？克里斯一個激靈，想到了他忘了什麼，那就是羽絨服的專利問題。

  前段時間他不是很重視羽絨服這件事，第一：鵝絨也好、鴨絨也好，都需要成規模地養殖，否則就沒有穩定的原材料來源；第二：他對這個時代的專利了解程度僅限於那些出名的專利，以為只有工程機械一類的才可以申請專利。

  但是剛才威廉聊天的時候，講了不少專利的趣事，克里斯也得以知道不光是機械，任何東西只要你能證明是本人發明，之前未出現過的，都可以進行專利申請。

  早期甚至包含食鹽、麵粉這些涉及壟斷的東西都能申請專利，更離譜的是這些涉及民生的東西還真的拿到了專利證書。

  「艾米莉亞，今天你看起來美極了，來，我和你商量點事……」他和艾米莉亞走到旁邊，簡單說了一下他們接下來要做的事情。

  艾米莉亞聽完後毫不猶豫就答應了下來，還特意上樓把羽絨服換下來，並且從柜子里拿出了自己存下來的小金庫。

  克里斯接過還帶著自己女友體溫的羽絨服和英鎊，覺得自己恐怕是上輩子拯救了地球，這輩子才遇到這麼通情達理的女友。

  而艾米莉亞做完這一切，見男友還有事情要做，在克里斯臉上輕輕吻了一下，就離開酒館。

  威廉饒有興趣地看著重新坐下來的克里斯問道：「你們準備什麼時候結婚？大學畢業後麼？」

  「等我以後有自己的事業以後。」克里斯回答道，緊接著他說道：「現在，是兩項專利了，這項專利我準備起名叫『艾米羽絨服』。」

  「那你就要準備雙份的專利申請費了，我的朋友。」

  當三人的早餐會議結束的時候，已經日上三竿，三人吃了午飯後，威廉和克里斯去寫產品說明書，蓋爾則終於撐不住上樓補覺去了。

  第二天，克里斯把寫好的專利說明書、威廉的信、洗好的羽絨服、包好的硝石以及含有1400英鎊的英格蘭銀行券的信封一一整理好放到馬車上。

  蓋爾帶著手槍、獵槍和短劍，出發前說了一句話：「人在錢在。」搞得克里斯哭笑不得。

  因為蓋爾僱傭了一批人和馬車，所以克里斯實在不覺得任何劫匪會對前後三輛馬車，總共18名壯漢起任何念頭，而且從劍橋到倫敦也就70英里的路程而已……

  正午的陽光，如同黃金般燦爛，灑在向遠方行駛的馬車上。馬車輪子的木輻在陽光下閃閃發光，如同星星點點的寶石，畫出一幅閃爍的畫面。

  克里斯目送蓋爾一行人逐漸消失在地平線，他張開雙臂，貪婪地感受著春季的陽光，眸子裡充滿了期待。