二

  「第一詩人時代」雖開始於沈約，而實導源於曹植及建安諸子。那時，五言的詩體已代四言的古詩體而盛流行於文壇，詩句亦漸由散漫而變為對整，由樸質而趨於雕琢。此後，到了宋之顏延之、謝靈運，詩體益復漸於靡麗整齊，如「白雲抱幽石，綠條媚清漣」（謝靈運《過始寧墅》）之句，可為當時詩歌的一個例子。到了齊初，沈約、王融、謝朓諸人出，便把古代的散漫的詩體改變了，創成一種新的詩的韻律，要大家來遵守。在他們之前，所謂詩之韻律是十分的自由，任詩人自己去自由的運用的，自此以後，便有了一種固定的格式來範圍後來的詩人了。當時的作家無不拜倒於這個新韻律的規則之下，雖蕭衍自稱獨不受其壓迫，然於無意中究竟也多少被圈入了他們的範圍之內而不盡能自脫。試讀下列諸詩：

  抱月如可明，懷風殊復清。絲中傳意緒，花里寄春情。掩抑有奇態，淒鏘多好聲。芳袖幸時拂，龍門空自生。（王融《琵琶》）

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  娟倚窗北，結根未參差。從風既裊裊，映日頗離離。欲求棗下吹，別有江南枝。但能凌白雲，貞心蔭曲池。（謝朓《秋竹曲》）

  洛陽大道中，佳麗實無比。燕裙傍日開，趙帶隨風靡，領上蒲萄繡，腰中合歡綺。佳人殊未來，薄暮空徙倚。（沈約《洛陽道》）

  春草醉春煙，深閨人獨眠。積恨顏將老，相思心欲然。幾回明月夜，飛夢到郎邊。（范雲《閨思》）

  這些詩顯然的已與齊以前的詩歌異趨，而成為唐代律絕詩的先聲了。

  此時之詩的新韻律所以創成者，以受梵文發音之法的影響為主要原因。齊有周顒作《四聲切韻》，定平、上、去、入四聲。沈約本之，作《四聲譜》，倡言為詩當講究四聲，以求其諧和。當時詩人謝脁、王融和之，於是詩的新韻律遂告成立。他們的詩，世呼為「永明體」（永明為齊武帝年號，起自483年，終於493年）。這個新韻律，後來詩人受其影響者極久，且亦極深。