14 科舉制度

  我國古代科舉制度開始於隋朝。隋文帝開皇七年（587），設立「秀才科」，叫各州每年選送三人，其中考取優秀的為秀才；隋煬帝時又建立「進士科」。這就是我國科舉考試的開端。唐朝考試科目增加，有「秀才」「明經」「進士」「俊士」「明法」「明字」「明算」等科（以後其他科目僅存空名，只有「進士科」成為科舉制度的唯一科目）；考試方法有「帖經」（只露出經書內容的某行，把上下文默填出來）、口試、詩賦等（其中詩文較重要，這和唐代詩歌盛行有關係）。武則天考閱武藝，又開始了武舉。宋朝實行彌封卷；王安石時，停止詩賦，改考經義，叫考生各選《易》《詩》《書》《周禮》《禮記》一經，兼論《論語》《孟子》。元朝規定，「四書」以朱熹的章句集注為主，從此考生答卷時就不能隨便發揮了。到了明清時代，對考生的束縛更為嚴緊，命題專用「五經」「四書」的內容，答卷必須用古人的語氣說話，連文章的寫法也有一定的規格，字數也有一定的限制，這就是所謂「八股文」。

  科舉制度從隋開始，中間經過不斷的發展、變化，到清光緒三十一年（1905）廢止，在我國歷史上共實行了一千三百多年。

  明清兩代，參加科舉考試的人，有秀才、舉人、進士、狀元、榜眼、探花、翰林等稱呼，根據對這些稱呼的了解，可以幫助我們更清楚地認識這時期科舉制度的大致輪廓。

  原來，明清時代的科舉考試分為「院試」「鄉試」和「會試」「殿試」等幾級。

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  院試以前，還要經過兩道考試，即由知縣主持的「縣試」和由知府主持的「府試」。縣試及格的考府試，府試及格的才有資格參加上一級的院試。

  院試由清政府中央任命的提督學政（簡稱「學政」，俗稱「學台」）主持，分「歲試」和「科試」兩種。歲試的目的是考試「童生」（一般通例，凡應考者均稱「童生」）的學業，又稱「歲考」。童生經院試考試及格，即取得入學資格（俗稱「進學」），稱為「附學生員」（俗稱「秀才」）。科試的目的是選送已入學的優等士子參加鄉試，又稱「科考」。院試在府城或直隸州的治所舉行。

  比院試高一級的考試叫鄉試。鄉試在南京、北京和各省城舉行。鄉試三年一考，在子、午、卯、酉年（也有因皇帝生日、登極等慶典加試的，叫「恩科」），叫作「大比之年」。考期在農曆八月，故又稱「秋闈（wéi，『闈』是考場的意思）」。鄉試的主持者稱「主考」，主考有正有副，正副主考都由皇帝任命。鄉試錄取的叫「舉人」，俗稱「孝廉」。鄉試考第一的叫作「解元」。

  比鄉試再高一級的考試叫會試，在鄉試的次年（丑、未、辰、戌年）春天（初定為陰曆二月，後改為三月）舉行，故又稱「春闈」。考試地點在北京，由禮部主持，也稱「禮闈」。參加會試的是各省的舉人，考中的叫「貢士」（考第一的稱「會元」）。貢士再經過複試（一般不會有落第的），就可參加殿試。

  殿試（也叫「廷試」）是在會試後由皇帝親自主持的一次考試。考期定在農曆四月，在太和殿舉行，考一場。殿試成績分三甲：一甲取三人，賜進士及第，第一名叫「狀元」（也叫「殿元」），第二名叫「榜眼」，第三名叫「探花」，合稱「三鼎甲」。二甲取若干人，賜進士出身，其中第一名叫「傳臚（lú）」。 三甲取若干人，賜同進士出身。舉人經過會試及殿試及格的都叫「進士」。讀書人考到進士就算考到了頭。

  殿試揭曉時，在太和殿唱名，同時在長安街張掛榜文三天，「榜」用黃表紙製成，稱金榜。唱名後，一甲三人出午門（其餘的進士由別門出宮），插花披紅，在鼓樂儀仗和彩旗護擁下，騎馬遊街，然後回到住所。第二天，皇帝賜給新進士宴席，俗稱「瓊林宴」。黃梅戲《女駙馬》里有一段唱詞說：「我也曾赴過瓊林宴，我也曾打馬御街前……」指的就是這些。

  為了授給新進士官職，殿試後，還有一次「朝考」，按朝考的成績，結合殿試及複試的名次，然後由皇帝決定分別授予何種官職。一甲三名在殿試後立即授官，狀元授翰林院修撰，榜眼、探花授翰林院編修。二甲、三甲經朝考後，有的做翰林院的庶吉士，有的做主事、中書等京官，有的做知州、知縣等地方官。凡進士經過朝考授予庶吉士官的，均稱「翰林」。

  （王克駿）