第三節 法荷戰爭

  法國對新教徒的殘酷迫害使歐洲所有國家對此都充滿恐懼。教皇本人也因為這件事情指責路易十四。只有查理二世的天主教兄弟詹姆斯二世，也就是當時的英國國王，對此非常贊成，而且十分開心。

  英國的「歡樂王」查理二世一直深受英國民眾的愛戴，但是他並不忠誠於民眾。他秘密地向路易十四承諾，要努力使英格蘭再次成為天主教國家，作為回報，路易十四給了他一大筆錢。不過實際上查理二世非常明智，因為他很清楚根本無法做到這一點。據說他至死都是一個天主教徒，但是他從來就沒有真的希望英格蘭重新成為一個天主教國家。

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  詹姆斯二世則完全不同，他是一個嚴格的天主教徒。雖然英格蘭法律明文禁止天主教會插手英格蘭的政府事務，然而詹姆斯二世卻置若罔聞，他在最重要的政府職位上都安插了天主教徒。

  這件事惹怒了英格蘭民眾。當詹姆斯二世的王后生下孩子後，人們下定決心要反抗詹姆斯二世。他們知道，國王的孩子一定會以天主教徒的身份被撫養長大。他們不願意看到英格蘭的國王世世代代都是天主教徒，所以發動起義，反對詹姆斯二世。最後，詹姆斯二世逃到了法國，他的妻子和孩子已經先去了那裡。

  然後，英格蘭人請奧蘭治的威廉親王——威廉三世和他的妻子一起來統治英國，他的妻子瑪麗是詹姆斯二世的女兒，但她是新教徒。威廉夫婦答應了英格蘭人的請求。這就是1688年的英國革命。

  威廉三世是沉默者威廉的後裔，沉默者威廉曾經從西班牙手中拯救了荷蘭。這時候，威廉三世是荷蘭的統治者，但他樂意成為英國的國王，因為他希望英國可以幫他拯救荷蘭。這次荷蘭要對抗的是法國國王路易十四。

  在此之前，路易十四一直在和荷蘭交戰，因為他打定主意要將尼德蘭併入法國，還要讓萊茵河成為法國北部的邊境線，就像東部邊境線也以萊茵河為界一樣。

  路易十四娶了一位西班牙公主——西班牙國王卡洛斯二世同父異母的姐姐。當他們的父親西班牙國王腓力四世死後，路易十四立刻宣稱，因為他的妻子擁有繼承權，屬於西班牙的尼德蘭現在應該屬於他，並且很快派遣軍隊進攻尼德蘭。他手下一位非常優秀的將軍杜倫尼，沒過多久就征服了法國周邊西屬尼德蘭的主要城鎮。

  看到法國不斷地攻城奪地，其他歐洲國家非常擔憂歐洲的勢力均衡會被打破，於是英國、瑞典和荷蘭組成了「三國聯盟」，以阻止路易十四征服尼德蘭。路易十四被迫暫時休戰，但是仍然保留了之前所贏得的城鎮。不過，路易十四很快就瓦解了三國聯盟，他和英國國王簽訂了一項秘密條約，並且說服了瑞典國王放棄對荷蘭人的幫助。他對征服荷蘭志在必得。

  荷蘭是個共和國，不過總是會從奧蘭治王室中推舉一位貴族作為執政，也就是荷蘭共和國的統治者。但執政並不是國王，而是一個類似於總統的職務。儘管如此，因為執政一向選自奧蘭治王室，所以奧蘭治王室已經變成了舊有的那種皇室家族。

  有些荷蘭人不希望一直這樣，他們不想讓年輕的奧蘭治的威廉擁有太大的權力，而且當時他還沒長大成人。

  當路易十四攻打荷蘭時，德·維特兄弟執掌荷蘭政府的權力。德·維特兄弟十分勇敢，而且熱愛祖國，但他們不夠明智，並沒有看清路易十四將會給這個國家帶來多大的威脅。

  當時荷蘭海軍和法國、英國海軍同時作戰，雖然沒有被擊敗，但是荷蘭陸軍卻沒有做好充分的準備，陣容也不齊整。在戰鬥中，荷蘭人就像沉默者威廉解救萊頓圍困時所做的那樣，切斷堤壩並淹沒了土地，最後趕走了法國軍隊。

  荷蘭人民對德·維特兄弟非常憤怒。他們中的一個被關進了監獄，當另一個去探望時，兄弟二人同時遭襲被殺。

  奧蘭治的威廉終於能夠親政了，他是一位雄心勃勃的勇敢鬥士。從那時起，他的一生都致力於保衛祖國和削弱法國的力量。

  然而，其實他算不上一個真正高尚的人，他並沒有設法搭救德·維特兄弟，對他們的遭遇置之不理，正如對後來發生的很多殘忍的事情都未加阻止一樣。在這方面，他比先人沉默者威廉還要沉默。

  他形成這種性格的一部分原因是他的成長經歷。威廉從小沒有父親、母親或者任何其他近親陪伴在身邊，是德·維特兄弟將他撫養長大，並時時監視他。

  德·維特兄弟總是認為他對荷蘭共和國是一種威脅，因為奧蘭治家族已經變成了一個君主制的王室家族。威廉曾經乞求讓他和同齡人一起玩兒，但是遭到他們的拒絕，於是威廉逐漸學會了隱藏自己的情感。他喜怒不形於色，而且終身如此。不過實際上，他的愛憎非常強烈。

  威廉最痛恨的是法國和法國國王。法國和荷蘭之間的戰爭陸續打了六年，通常是法國取勝。曾有人問威廉：「難道沒有看見你已經失去自己的國家了嗎？」而威廉回答道：「除非敵人攻破了最後一道戰壕，否則我就不會失去這個國家。」

  1678年，路易十四迫於歐洲其他國家的壓力，最終宣布和荷蘭達成和平協議，荷蘭共和國仍然是自由的。

  此後維持了十年的和平，但是路易十四仍然進攻其他國家，試圖在法國邊界奪取土地。

  不久，英國爆發了資產階級革命，於是奧蘭治的威廉作為英國國王再次獲得了向路易十四開戰的機會。1692年，荷蘭和英國的艦隊在拉霍格海戰中大敗法國海軍，就此結束了法國在海上的輝煌時代。路易十四時代過了很久之後，拿破崙統治下的法國再次成為歐洲的霸主，不過法國始終沒能再次組建真正強大的海軍艦隊。

  不過在陸地上，路易十四還是取得了不少勝利。而威廉三世也堪稱軍事家，非常善於打仗，所以路易十四從來沒有在勝利中得到什麼真正的好處。

  雙方最後在1697年再次達成了和平協議，威廉三世得到了西屬尼德蘭北部的一些城鎮，並且可以依仗這些城鎮抵禦路易十四再次進攻荷蘭。其實他希望可以和路易十四繼續爭鬥，但是這時候的英國人已經厭倦了戰爭。他們認為，威廉是在利用英國的人力和財力去拯救荷蘭。