第三節 法蘭克人

  與此同時，另一個日耳曼民族已經把在高盧的西哥特人往南趕得越來越遠。這個日耳曼民族是法蘭克人，起初只定居在法國北部。當法蘭克人第一次占領高盧的一部分土地時，他們還是異教徒。他們憎恨哥特人，而且比哥特人兇狠得多，同時文明程度也更低一些。

  在狄奧多里克統治東哥特人的時候，法蘭克人中也出現了一位偉大的國王克洛維。他是法蘭克人第一個偉大的國王，而且也是多年間出現的唯一一個。他率領驍勇的士兵攻打西哥特人，並且把他們從高盧趕到了西班牙。隨後，法蘭克人占領了整個高盧。這片土地也因為法蘭克人而被叫作法蘭西，也就是法國。

  克洛維的妻子是一個基督徒，克洛維曾經向上帝發誓，如果他贏得了想要的勝利，他便願意成為一個基督徒。後來他踐行了自己的誓言，而所有的法蘭克人也像他一樣成了基督徒。

  

  法蘭克人都是正統派基督徒，他們和那些被征服的民族成為朋友的機會，遠遠勝過得不到認同的阿里烏斯教派的西哥特人。在非常短的時間內，他們就安定下來了，並且很快學會了被征服民族的語言和法律。

  我們必須記住一點：除了英格蘭，羅馬帝國所有的西部省份依然有人說拉丁語。儘管日耳曼人是征服者，但是他們放棄了自己的語言，和周圍的人們使用同一種語言。當然，語言也發生了一些變化，日耳曼人從被征服的民族那裡學會的義大利語、西班牙語和法語，都是拉丁語的新形式而已。

  西哥特人被趕到了西班牙，直到也被我們前面說過的占領北非的那個可怕的敵人所征服。那個敵人後來還一度威脅過整個西歐。西班牙的西哥特人在被征服之前，已經從阿里烏斯教派基督徒轉變成正統派基督徒，而且和法蘭克人一樣，他們也和那些被征服的民族通婚並融合，所以今天的西班牙人和法國人都是不同民族融合在一起的後裔。

  在這一點上，他們和英格蘭人非常不同。盎格魯人、撒克遜人以及朱特人，把大部分不列顛人從英格蘭趕到威爾斯，只留下很少一部分作為奴隸。今天的英格蘭人是這些純正的日耳曼民族的後裔。

  當這些國家安定下來的時候，自然也會發生一些變化，但仍然有很多戰爭和殺戮。基督教會盡了自己最大的努力來教化人民，但人民仍然非常粗野。幾乎沒有孩子會去上學，智識方面也很貧乏。很多過去的羅馬建築都淪為一片廢墟，不過各地仍然在使用羅馬人修建的那些寬闊的道路。羅馬鬥獸場在整個中世紀被當成採石場，羅馬人從那裡運石頭去建造房子和教堂。