第三節 早期的凱爾特人

  維愛人的朋友們沒有來幫助他們的原因是，當時他們正忙於和另一個敵人作戰，而這也是文明世界第一次知道這個敵人的存在。他們就是法國人、威爾斯人和愛爾蘭人的祖先——凱爾特人。

  那個時候的凱爾特人和現在的凱爾特人一樣，非常勇敢。儘管他們在某些方面看起來仍然和現在一樣，但是在其他一些方面——不那麼重要的方面——他們和現在是非常不同的。

  從登上歷史舞台的那個時刻起，我們就發現無論在哪裡幾乎總能發現凱爾特人遊蕩的身影。他們尋歡作樂，勇猛善戰又粗心大意，他們不關心工作，但是喜歡爭鬥和打仗。他們從東歐最初的第一個家園來到遙遠的西歐，來到法國甚至不列顛群島。

  事實上，他們的大本營在法國，但是凱爾特人從來沒有在任何地方定居過很長時間。在接下來的400年裡，每一個國家都很畏懼他們，直到愷撒大帝多年的征戰，才使他們衰落下去。

  其他民族的人們當兵是為了保衛自己的國家不受敵人的攻擊，或者增強自己國家的力量，而凱爾特人當兵只是因為他們喜歡打仗。他們身材高大，頭髮蓬亂且滿臉鬍鬚。他們經常穿著漂亮的衣服，脖子上戴著一個很寬的金箍。

  當他們騎著戰馬的時候，他們就是優秀的騎兵；當他們徒步作戰的時候，他們幾乎所向無敵。凱爾特人異常勇猛，但也十分隨意，甚至不戴頭盔就上戰場。他們不像羅馬人那樣在遠處投擲長矛，而是朝敵人直衝過去，然後用長劍、匕首或者長槍圍住敵人砍殺，同時用一面很大的盾牌保護自己。

  凱爾特人當時正與義大利北部的伊特魯里亞人交戰，從而幫助羅馬人征服了維愛。正是通過這種不同尋常的方式，他們改變了羅馬人的命運。正如我們將要看到的，他們甚至還以一種更不尋常的方式改變了羅馬人的命運。

  當維愛被摧毀五年之後，一群曾經翻越阿爾卑斯山脈，然後在義大利東北海岸短暫定居過一段時間的凱爾特人，突然決定翻越亞平寧山脈，他們試圖占領伊特魯里亞人的重鎮克魯西烏姆。

  雖然克魯西烏姆的君主很久以前曾經征服過羅馬，但是當伊特魯里亞人發現凱爾特人兵臨城下的時候，他們還是決定派人去羅馬求援。羅馬人認為，如果援助克魯西烏姆，則意味著軍隊將要遠離家鄉展開長期的戰爭，所以他們沒有同意出兵幫助克魯西烏姆人，但是他們派出了使者去勸說凱爾特人離開。

  

  在那個時候，所有的人都會保證這些使者的自由和安全，他們有時也被稱為使節。當然，他們絕不可以與那些把他們當作使節來信任的人為敵。但是，羅馬派出的使者卻和克魯西烏姆人一起對付凱爾特人，這使凱爾特人非常憤怒。於是凱爾特人要求羅馬人把那些使者交出來，因為他們的這種行為實在太虛偽狡詐了，但羅馬人沒有照辦。

  在克魯西烏姆的凱爾特軍隊隨即出發，前往羅馬。他們大約有7萬人，這在那個年代堪稱一支非常龐大的軍隊，而且他們都是把以身犯險的事情當成家常便飯的那種人。

  克魯西烏姆位於羅馬以北85英里的地方，在羅馬人還沒有來得及決定如何保衛他們的城市之前，凱爾特人就已經渡過了台伯河，到達了一條叫作阿里亞河的小河邊，距離羅馬城只有12英里。直到這個時候，羅馬人似乎才意識到了他們的危險處境，集結了一支4萬人的軍隊試圖阻擋凱爾特人。

  英勇的卡米盧斯那天沒有參加戰鬥，因此強大的羅馬軍團幾乎沒有經過什麼準備就出城迎戰那些可怕的敵人，而且他們也根本瞧不起凱爾特人這種野蠻民族。然而，凱爾特人突然發起的衝鋒很快就使羅馬人陷入了混亂，他們把羅馬軍隊逼得擠成了一團，最後，羅馬人帶著深深的恐懼逃離了戰場。事實上，他們是嚇得拋棄家園，一路逃到了台伯河北部的安全地帶。