第三節 蘇格拉底

  伯里克利時代也是偉大的思想家和哲學家們向世界傳授他們的學說的時代。

  在雅典的大街上，人們總是會看到一位長者和年輕人討論著各種問題。人們都圍在他身邊，傾聽他睿智的回答。當他們作出愚蠢或輕率的回答時，他就會笑。他就是古希臘第一個偉大的哲學家蘇格拉底。

  儘管蘇格拉底是個相貌有些醜陋的人，長著一個扁平的獅子鼻，但他卻是一個品格非常高尚的人。他會和遇到的任何一個人交談，而且他渴望幫助人們變得善良和誠實。他熱愛雅典這個擁擠又熱鬧的城市，許多人也都很敬愛他。

  他總是穿著最寒酸的衣服，吃著最簡單的食物，因為他認為這些都是無關緊要的事情。他所關心的只有知識和善良。然而可悲的是，蘇格拉底最後以不敬神和敗壞雅典青年人思想的罪名而被雅典的民主法庭判處了死刑。

  蘇格拉底的一個追隨者去監獄看望他時，感到非常的悲傷，因為他清楚蘇格拉底根本就沒有犯下什麼應該被處死的罪過。然而蘇格拉底卻對追隨者說，要是他真的因犯罪而被處死，那豈不是更糟糕！他宣稱：一個善良的人，無論今生還是來世，都不會受到真正的傷害。

  希臘人過去常常會給死刑犯一杯毒酒，並允許他自己選擇服毒的時間。蘇格拉底在朋友們身邊將毒酒一飲而盡，當他們放聲痛哭的時候，蘇格拉底請求他們安靜下來，讓他安靜地死去。

  沒過幾年，雅典人就為蘇格拉底的死感到深深的內疚和難過，後來那些導致他被毒死的人也受到了嚴厲的懲罰。蘇格拉底之死發生在雅典從伯里克利的偉大時代墮落至低谷的時候，在與希臘其他城邦的戰爭中，雅典也失去了其財富和權力。

  伯里克利知道雅典與斯巴達之間終有一戰，所以他竭盡全力使雅典變得更加強大來面對這場戰爭。在他的主導下，雅典人沿著雅典城一直到著名海港比雷埃夫斯修建了著名的「雅典長牆」。

  再沒有比這更好的計劃可以保護雅典的安全了。將來斯巴達或者任何其他城邦從陸地上包圍雅典都是沒有什麼用處的，因為雅典人始終可以通過船隻將糧食運到港口，然後在兩堵長牆之間進入雅典城。

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  在伯里克利統治的初期，斯巴達曾兩次拿起武器對抗雅典，但後來都握手言和了。在伯里克利去世之前的兩年，斯巴達和雅典之間那場著名的戰爭終於爆發了，這場戰爭被稱為「伯羅奔尼撒戰爭」。

  伯里克利的政策為雅典迎接戰爭做好了準備，但是由於提洛同盟成員對雅典的妒忌，並且這些成員還遭到了雅典傲慢且有失公正的對待，以致雅典的力量被削弱了。雅典後來的歷史籠罩在一片悲哀而黯淡的愁雲之中，而這與雅典在伯里克利時代活躍和繁榮的精彩歷史形成了鮮明的對比。